第2章
马车赶了几日的路，终于在一日赶到了京城沈国公府。
沈国公府的门口，早有一大帮人在等待着沈晏宁。
沈晏宁一下车，便看见一精神矍铄的老人站在最前面，眼眶含泪。
这正是沈晏宁的祖母，沈国公府老夫人罗氏。
“我的乖囡囡，你可算是回来了！”老夫人对沈晏宁极好，极尽宠爱，可谓是把她当作掌上明珠似的。
沈晏宁看见了祖母，亦是忍不住流下眼泪，“祖母，不孝孙女晏宁回来了。”
祖孙二人抱着哭了好一会，这才有人出来止住了，“老夫人，这姑娘好不容易回来了，可别再伤心了。”说话的美妇正是沈晏宁的大伯母，沈国公府的当家主母大夫人周氏。
沈晏宁请了大伯母的安，又受了其他人的礼，便随着跟进去了。
眼瞧着沈晏宁被众星捧月似的迎进府里，走在最后的一个姑娘捏紧了手里的帕子，脸上一副嫉恨的模样。
此人正是沈晏宁的庶妹沈倩宁，她的生母吕姨娘是襄阳长公主身边的婢女。
当初长公主生下了晏宁，没有生下儿子，担忧驸马后嗣无人，便提了身边的婢女做通房伺候沈驸马。
那婢女倒也争气，没多久就有了身孕，可惜生的也是女儿，也就是沈倩宁。
长公主贤惠大度，依旧提了那婢女做姨娘，便就是吕姨娘。
一行人来到了老夫人在的寿延堂，沈晏宁正儿八经地向老夫人行了跪拜礼后，便被老夫人拉去身边坐着。
老夫人细细的打量了一些沈晏宁，便说，“宁丫头瘦了许多。”
周氏笑着在下面说道，“宁丫头这不是瘦了，是抽条了，三年过去，倒显得亭亭玉立，更加漂亮了。”
沈晏宁听了这话也只是微笑不语，依偎在老夫人身边，装作不在意似的打量着屋子里的人。
“晏宁的听雪堂我已经命人重新修葺一番，还添了许多新物件，保管让晏宁住的舒舒服服的。”
“多谢大伯母了。”沈晏宁笑着说，见屋子里似乎少了一个熟人，“怎么没瞧见嘉宁妹妹？”
“嘉宁今日受皇后娘娘之邀去了宫里，要晚些才能回来。”周氏脸上都是笑。
沈嘉宁是周氏嫡出的女儿，只比沈晏宁小了一个月，二人自诩嫡女，骄傲矜贵，从小就暗自较量，谁也不服谁。
周氏是有些为自己女儿骄傲的，虽然晏宁比嘉宁早出生了一个月，占了嫡长女的位置，可自己女儿却一点也没比她差。
从小到大，二人不分伯仲，女儿自己也争气，沈晏宁会的，她必要学会，沈晏宁不会的，她更要学会。京城内，谁不说一声沈国公府的二姑娘才貌兼备，样样出众。
正是因为有这样的好名声，才会入了皇后娘娘的眼，时不时的邀嘉宁进宫。
纵然陛下为沈晏宁赐了与谢家公子的婚事又如何，有了皇后的青睐，嘉宁不愁有一门更好的婚事。
“皇后看重嘉宁，也是她的福气，有皇后看顾，嘉宁的婚事差不到哪里去。”老夫人对着周氏说道。
“媳妇明白，说起婚事来，陛下为晏宁与谢公子赐了婚事，虽说婚期定在了一年后，但咱们毕竟不是普通人家，嫁妆这些也是要提前准备的了。”
周氏装作顺便地提起这事，但其实，她想这事已经许久了。
沈国公府虽然是国公贵族，但这么一大家子人，什么都要花钱。如今当家做主的是自己，周氏是不想花太多钱的，毕竟她自己还有女儿儿子呢，总是要为自己的孩子做打算的。
当年襄阳长公主的陪嫁可不少，周氏心里想着干脆把长公主的嫁妆拿去做沈晏宁的嫁妆就好了。
反正长公主的嫁妆自长公主逝去后就一直由老夫人代为保管，自己也得不到什么好处。
只不过，长公主的嫁妆已经足够丰厚了，周氏便打着公中不必再出钱的主意。
老夫人似是瞧出了周氏的想法，倒也没说其他的，只是说，“咱们家的女孩儿都矜贵，嫁妆定是要备得厚厚的。当年我的珍姐儿出嫁，公中是出了一万两银子的。晏宁被封了郡主，又是陛下亲赐的婚事，比起珍姐儿，府里便再多拿出五千两银子给晏宁准备嫁妆吧。”
老夫人说的珍姐儿正是她的嫡女沈玉珍，当年国公府唯一的嫡女，端庄大方，深得老国公和老夫人宠爱，后来嫁得还是魏国公府那样的大家族做宗妇。
沈晏宁嫁的只是个谢家公子，这二者岂能相比，老太太果然还是一如既往的偏心二房。周氏心里恨恨地想着，但面上还是笑着说，“母亲说的是。”
“不过，当年长公主的陪嫁……”周氏明知这话会引起老夫人不悦，但她想了许久，还是说了出来，果然话还未说完，便被老夫人呵斥打断了。
“襄阳的陪嫁是襄阳的陪嫁，公中给的嫁妆是公中给的嫁妆，这是两码事，怎可混为一谈！这么多年，我不是也未插手过你的嫁妆吗？”
周氏自知说错了话，连忙起身赔礼，“是媳妇糊涂了。”
“你是主母，管理着整个沈家，晏宁的婚事是陛下做主的，满京城的人都瞧着呢，你可别让人瞧不起咱们沈国公府。”
周氏点头应是，提起还有家中事务未处理，便先行离开了，还有一些人也陆陆续续的离开，到最后只剩下二房的人了。
吕姨娘讨好地对着沈晏宁说道，“郡主如今回来了，妾身也安心了不少。郡主在外面这三年，妾身日夜都在求佛祖保佑郡主平安。”
吕姨娘是长公主的婢女，也许是婢女出身的，性格便有些软弱。当了姨娘后，也是把长公主和晏宁当做主子一般，平日里也不爱做什么，倒是迷上了礼佛，整日只知道待在自己的院子里诵佛经。
不过，吕姨娘生的女儿倒是不怎么像她一般软弱。
“吕姨娘有心了。”沈晏宁端着姿态，微笑着说。
“三姑娘也时常祈祷长姐平安呢。”吕姨娘扯过一旁坐着不动的女儿，笑着说。
沈倩宁被姨娘扯了过来，这才不情不愿地向沈晏宁行了一个礼，“长姐安好。”
“我已经有三年没见过倩宁了，妹妹是出落的越发漂亮了。”
沈晏宁没在意沈倩宁的姿态，这个庶妹在她看来，不过是有些对自己不服气罢了，不甘自己只是个庶出的身份。
可沈国公府的姑娘矜贵，母亲又是不爱磋磨人的性子。对比其他大家族里的妾室庶女，她们母女俩在沈国公府的日子其实已经很好了。
沈倩宁是很不服气，在她看来，自己样样都好，什么都不比沈晏宁差，差的不过是个嫡出的身份罢了。
就是因为自己是庶出，才不能真正进入京城真正的贵女圈中。
“好了，宁儿你也累了，赶紧回去休息吧。”老夫人担心沈晏宁舟车劳顿，不愿这些人再打扰她，便让晏宁回自己院子去了。
从寿延堂回去听雪堂的路上，沈晏宁笑着同木香麦冬二人说，“倩宁的性子倒是有些要强，一点也不像吕姨娘。”
“您是嫡长女，被封为郡主，又是三姑娘的亲姊姊，若您要管教三姑娘，想必她也不敢不听您的。”
“但愿如此吧，虽说我与她非一母所出，但好歹也有血缘之亲，她这样的性子日后嫁人了，容易吃亏。”
说话间，主仆几人已经回到了听雪堂。沈晏宁坐在炕上，满脸疲态，揉了揉自己的头。
“说起来，倩宁也不小了，定亲了吗？”
“还没有呢，如今二房没有主事的人，大夫人只想着二姑娘和大公子他们，又不愿管咱们这里，所以三姑娘她们至今还没有说亲。”
说话的是麦冬，刚刚晏宁还在寿延堂的时候，麦冬就得了她的示意，悄悄出去打探这三年府里发生的大小事了。
麦冬说的没错，长公主夫妇逝去后，二房一来无正经主子，二来男丁年幼，只留下几个姨娘和庶子女们，这三年在府里的日子过得不怎么好。
“如今我回来了，二房便有主事的人了。”沈晏宁说。
算起来，她是二房唯一的主子了，爹娘逝世，她这个嫡长女自然要承担起照顾弟妹们的责任。
“我三年没回京城，不了解哪些人家有适婚儿郎，你去找祖母身边的宋妈妈，她对这些消息一向灵通。”
沈晏宁要为沈倩宁找夫婿的事情很快就传到了沉香堂。
“她安的什么心思，才回来就着急要把我嫁出去！”沈倩宁在自己房里大叫。
她的婢女荷香劝道，“郡主是在担忧您的终身大事呢，您想想，大夫人可不会在意您的婚事。”
吕姨娘在旁边也说，“郡主为人宽厚，又是你的长姐，定然不会害了你，三姑娘该同郡主好好亲近亲近。”
沈倩宁见大家都在劝自己，心想自己确实到了该成亲的年纪了。要等到周氏想起自己，恐怕早已成了老姑娘了，便也不再多说什么。