第34章 空虚
一只手掌托住下巴向上猛抬，满嘴新牙在撞击里破裂，混同崩裂头骨以及浆糊样大脑向上迸射，发出雷霆似的震响——树王多嘴的代价。
罗素踏步，侧身顶肘，打在尸体腾空的胸口，神力宛如赫拉克勒斯，又像是炮弹砸中尸体腾空的胸膛，让肋骨尽断，后背开出圆形巨洞。
继而是整个肉体一起崩裂，在极短的瞬间被娴熟到极点的拳脚打成满天血雾，像炸开的西红柿，血肉涂满橡木粗糙树皮，艳红血液呈现喷溅状。
“如你所愿。”罗素吐掉烟头，又忽然转身抓住刺来的枝条——火中焚烧三百次未死，拳脚自然也杀不掉他。
猎犬与鹰鹫颇有些不满，这哪里算是战争，简直就像小孩子的玩闹，战争怎能没有牺牲和死亡？
树王催发橡木的浪潮，蔓延的枝条形成庞然巨物，形态像是卡吕冬的魔猪，神话里的阿尔忒弥斯曾掷下此猪，最终它被阿塔兰忒所杀。
它妄图用此猪的体型碾死前来报仇的罗马领袖。
纵使半神勇力惊人，面对压倒的山岳，磅礴质量倾覆而下，也只能束手无策，被碾成糜烂肉泥，魂息飘逝。
“你的打法让我觉得可笑。”
罗素荡开枝条，手指从西装内兜夹出一支香烟，叼在嘴里，火机还夹在指间，漂亮的把玩一圈，点起火苗，对树王极尽蔑视。
自北冰洋极渊受召而来的大蛇缠住魔猪的躯体，蛇身从内米湖畔延伸到意大利西边的海洋，蛇尾尚且浸没在水里。
橡木之王的化身咆哮震吼，扭动躯体，让大地震裂出一道道深沟，无穷橡木从体表蔓延，试图杀死大蛇。
可这般行为不过是徒劳无功。
由腐烂鱼尸构成的大蛇本就是不死之物，倘若不是半神坚韧的精神，世上除了众神与众灵，没什么东西能把它支配。
树王很快被迫吞下苦果，作为挑起战争的代价。
他的一切行为都像被看透，在生死厮杀里，对方拥有远胜他的直觉，还有极为残酷的手段。
无视两头巨兽的纠缠，罗素径直迈步向前。
老维泽姆的眼睛为他指引方向，树王真正的本体根本不在这里。
弹掉烟灰，赤足走在橡木的长桥上，山岳似的魔猪与大蛇在厮杀，让土地崩裂，宛如地震。
罗素只是向前走，不停的走，无视末日般的战争。
他像是老辣的猎人，愿意用经验与猎物的足迹对话，洪涝与垮塌的山体不关他的事，反正人走在安全的小道。
只要雅典娜，胜利的女神，维泽姆家族的保护者，仍然停留在肩上，他就能确认自己不败的命运。
落石砸不烂脑袋，摔倒的魔猪压不住他，蔓延的橡木无法威胁生命，只会像是寻常枯枝似的被掰折。
罗素很讨厌这种无意义的战斗，早在一开始，他就胜券在握。
他不在北冰洋的小船上，身边也没有需要保护的人，不朽不死的大蛇如今被支配，像是温驯的宠物。
罗马的士兵们死去的一刹那，罗马已经赢了。
他们崇敬的领袖还活着，一个维泽姆最优秀的复仇者没了牵挂。
老魔鬼的眼球在掌心发烫，仪式换来的力量仍在作用，敌人的位置，逃跑的轨迹，有什么埋伏，全都呈现出来。
罗素把火机塞回西装内兜，双掌合十搓了搓，眼球在掌心发烫，融化，又依照仪式顺从的拉长。
像是北欧的大神，奥丁手里的长枪昆古尼尔，命运之矛，象征必中的誓言，贯穿的流星，枪体璀璨如光，锋刃锐利。
只需稍稍抬手，以半神的勇力向前投掷，早已锁死仇人的渴血长枪便会裹挟老魔鬼一个多世纪的怒火与仇恨，划破长空，向尽头飞驰。
闪光的掷物快如闪电，像是银弓之神阿波罗射出的飞箭，如老人生前许诺的那样，为继承者扫平最后的阻碍。
躲在橡木深处，自以为安全的树王抬头就看到流星般的枪体，穿透厚重木层，刺入胸膛，贯穿心脏，将自己钉死在地上。
金角鹿随之出现，带给树王莫大的喜悦，强忍疼痛去问询：
“啊，尊贵的狄安娜，月亮和狩猎是您的权柄，我是您的使徒，得以分享橡木的权力，恳请您搭救我，凶狂的战争正要夺走我的魂灵。”
“这是狩猎。”金角鹿偏头，月光般澄澈的深蓝眼眸似乎有些不解，像是看到怪异的事物。
“依循金枝的仪式，你已经被继任者挑战，你们互为猎人，都是猎物，今天注定有一人的魂灵将会飘逝。”
“规则并非我订下，我只钟爱狩猎，月亮是我的领域，我是阿尔忒弥斯。”
“金枝是从属我的大灵，掌握橡树的权柄，当它愿意回归，我才是狄安娜。”
“哈，多可笑。”猎犬与鹰鹫在旁嘲讽。
“我以为掀起战争的是狂人，结果却是愚蠢的自负者，你何不祈求阿佛洛狄忒，就像之前那样？”
“阿瑞斯，战争的化身，我恳求您让战争持续，为我拔出这根长枪，我将如您所愿，令战火烧遍世界。”
“我先前便恳求过您，降下玛尔斯的威权，三月是您的节日，春天理应到来，国土和王权也该在您手。”
树王转头又去恳求战争，但猎犬与鹰鹫只是摇头，转头便站在罗马领袖的身边，一个可怕的复仇者。
“说完了？”罗素抓住枪身，随手往里刺入，动作熟练的就像拿筷子，但戳的却是别人的胸膛。
既没有血花也没有哀嚎，长枪固定树王的魂灵。
罗素随手撕下他的脑袋，手从脖子伸进体内，从脊椎的位置拽出一截金色的枝条。
通体如金，无风摇曳，这便是金枝。
无数士兵献上牺牲，导致维泽姆的老魔鬼也跟着死去，催生出意欲灭世的自负狂人的宝物。
得到的人便是橡木之王，受阿尔忒弥斯眷顾者。
神药从金枝的顶端滴落，变化的鲜血，时而灿金，时而艳红，滴在人的手掌心，形状如同眼泪。
“……你准备好了吗？”阿尔忒弥斯问。
“没有。”