维京时代的黎明

789年，也就是林迪斯法恩遇袭事件发生的前几年，三艘“维京”（可能是挪威人的）船只驶入了韦茅斯（Weymouth），当时人们普遍认为这只是一次贸易探险。但一场与当地官员的争执演变成了一场打斗，继而演变成了一场刀斧相向的殊死搏斗。虽然那时这个事件被描述成维京人对港口的一次袭击，但很可能更像是一次意外的国际事件——与外国水手发生冲突在当时并不罕见。海盗袭击沿海定居点的事件经常发生，而且他们冒险沿河而上袭击内陆城镇的情况也并非没有。卷入韦茅斯事件的“商人”很可能当时正在进行贸易远航，但这并不意味着他们没有在其他场合进行过袭击。这种主题在整个维京时代反复出现。身强力壮、全副武装的人驾驶着适于航海的船只，有能力开展和平的探险和贸易，但也能进行野蛮的掠夺和抢劫。在某些情况下，他们在特定时间从事哪种活动可能只是个人偏好的问题，但更多时候则取决于哪种活动更有利可图。

位于奥克尼群岛怀尔的库比·罗古堡（Cubbie Roo’s castle）是在维京时代结束后由在奥克尼群岛生活了几个世纪的北欧人建造的。在此之前，中石器时代和新石器时代的人们一直生活在这里，但很可能早在600—700年维京人到达之前，他们就已经放弃了这些岛屿。

“不要害怕死亡，因为你的末日已经注定，没有人能逃脱。”

关于“维京人”这个词的起源有一些争论，一种说法是它来源于一个意思是“远征探险”的词语。海上航行需要船上的划手轮流工作，这在任何长途旅行中都是必要的，所以任何长途探险、贸易或者袭击都需要这样的安排，因此这就成了“维京”探险。

不管这个词的起源是什么，它已经被用来形容那些从斯堪的纳维亚半岛出发、乘坐特定类型的船只航行的人。这个词后来演变成了形容那些崇拜野蛮神的海盗和凶猛战士的词。而在维京时代，这个词宽泛地用于形容斯堪的纳维亚居民，包括那些从未靠近过大海的爱好和平的农民。外人只相信他们在与维京人的接触中所看到的，而这种接触往往是充满暴力的。