第50章 凤凰石
凤凰石
从前，在福建闽侯县（古时叫侯官县）的南屿镇，有个叫刘元的青年，父母双亡，孤身一人，靠打柴为生。他每天起早贪黑，辛勤劳作，仍然缺衣少食，生活艰难。刘元生性善良，乐于助人。有一天，他上山打柴，忽然听到树林深处有女子的哭声，便急忙循声找去，发现一个年轻女子坐在一块大石头上伤心哭泣。刘元忙问女子为何伤心，女子哭诉道：“我家住在此山之外，只因随父母进山采药，不慎与家人走散，迷了路，在此啼哭。”刘元安慰女子道：“姑娘莫哭，我送你回家。”女子道：“我人生地不熟，不知家住何处，如何回家？”刘元道：“你莫着急，我背你下山，沿途访问，或许能找到你的家。”女子道：“若无公子相救，我恐遭不幸。若蒙公子送我回家，我愿终身侍奉公子。”刘元道：“姑娘言重了，送你回家，是应该的，你不必如此。”说罢，他背起女子，寻路下山。
他们走了一程又一程，问了一家又一家，仍没找到女子的家。这时，天已黑了，刘元便将女子背回家中，安排她住下，自己打柴做饭，服侍女子吃饭。饭后，刘元又将女子安顿好，自己才在灶间铺上草席，和衣而睡。
第二天一大早，刘元就到镇上，将自己打来的柴换成钱，买了米和其他一些生活用品，又买了些女子穿的衣裙，才匆匆回家。女子见刘元对自己体贴入微，十分感动，便将自己随身佩戴的一块玉佩送给刘元，作为定情之物。刘元见玉佩晶莹光洁，十分可爱，便将它挂在自己胸前。
从此，刘元上山打柴时，不再让女子一人在家，而是让她在家做些针线活，两人相依为命，过着虽贫穷却幸福的日子。一晃半年过去了，女子的父母见女儿久出不归，十分着急，便组织家人，进山寻找。他们逢人便问，找了一个又一个山村，就是不见女儿踪影。这天，他们来到南屿镇，打听到刘元曾背一女子回家，便来到刘元家，见到了自己女儿。父母见到女儿，喜出望外；女儿见到父母，泪流满面。父母见刘元忠厚老实，知书达礼，知他待自己女儿很好，便征得刘元同意，将女儿留在刘元家中，择日为他们完婚。
刘元与女子成亲后，夫妻恩爱，男耕女织，过着美满幸福的日子。不久，他们生下一个儿子，取名刘喜。刘喜生得眉清目秀，十分逗人喜爱。
这年春天，刘元带上干粮，到山上打柴。他打了许多柴，挑着柴捆下山。走到半山腰时，忽然听到一阵婴儿的啼哭声。他顺着哭声找去，发现在一丛荆棘中，有一个婴儿，粉雕玉琢，十分可爱。刘元十分诧异，不知谁竟将这么可爱的婴儿抛弃在此。他四下里张望，不见人影，料想婴儿定是被遗弃的。他放下柴捆，将婴儿抱起，左看右看，爱不释手，心想：我若将他抱回家中，妻子见了一定喜欢；只是不知这婴儿的父母为何将他抛弃。他解下自己的汗巾，将婴儿包裹好，抱在怀中，又挑起柴捆回家。
刘元回到家中，将婴儿放在妻子面前，妻子见了，非常喜欢，说道：“我们已有喜儿，不妨将这孩子取名乐儿，与喜儿结为兄弟，如何？”刘元道：“就依你言。”从此，乐儿与喜儿一起长大，一同读书，一同玩耍，十分友爱。
转眼过了几年，喜儿和乐儿都长成了十七八岁的英俊少年。一天，喜儿对刘元夫妇说：“我们父子三人，多年来相依为命，如今我们长大了，应该分家才是。”刘元夫妇道：“你们兄弟情深，分家恐怕不便吧。”喜儿道：“我们虽兄弟情深，却也不能永远住在一起，还是分家为好。”刘元夫妇见喜儿主意已定，便道：“既然你们定要分家，我们就将家中财产分为三份，你们各取一份，我们老两口留一份养老。”
喜儿和乐儿将家中财产分好，便择日分家。分家那天，刘元夫妇将喜儿和乐儿叫到面前，语重心长地说：“我们一生只有你们这两个儿子，如今虽分了家，但你们兄弟之间，仍要互相友爱，互相帮助，不可疏远。”喜儿和乐儿齐声答道：“请父母放心，我们一定谨记父母教诲，兄弟友爱，互相帮助，永不相弃。”
分家后，喜儿和乐儿各自立户，喜儿以农耕为主，乐儿则跟随父亲刘元学习打猎和打柴。尽管分了家，他们依然同住在一个村落，每天一起劳作，一起吃饭，兄弟感情比以前更加深厚。
有一天，喜儿在田里耕作时，忽然发现一只大鸟从天空中坠落，他走近一看，原来是一只美丽的凤凰。喜儿惊喜万分，立刻将凤凰抱回家中，悉心照料。凤凰在喜儿的精心照顾下，很快恢复了元气。
乐儿知道后，也赶来观看。他见凤凰羽毛绚丽，神态高雅，心中十分喜爱。他对喜儿说：“哥哥，这只凤凰如此美丽，必定是神鸟，我们应该好好供养它。”喜儿点头称是。
于是，喜儿和乐儿一起照顾凤凰，每天给它喂食，梳理羽毛。凤凰在他们的精心照顾下，越发美丽动人。
有一天，凤凰忽然开口对喜儿和乐儿说：“你们兄弟二人，心地善良，勤劳朴实，我深受感动。现在，我要送给你们一份礼物。”说完，凤凰从口中吐出一颗晶莹剔透的宝石，分别交给了喜儿和乐儿。
喜儿和乐儿接过宝石，惊喜万分。他们知道，这是凤凰对他们的恩赐。从此，他们更加珍惜这份兄弟情谊，共同守护着这颗宝石。
后来，喜儿和乐儿分别用这颗宝石做了一对玉镯，一个自己佩戴，一个送给妻子。这对玉镯不仅代表了他们的兄弟情谊，也寓意着他们家庭的和谐与幸福。
年复一年，喜儿和乐儿在父母的教诲下，兄弟和睦，勤劳致富，过上了美满的生活。他们的故事也传遍了整个南屿镇，成为当地人们传颂的佳话。
而那只凤凰，也时常飞临他们的家园，为他们的生活带来吉祥和幸福。人们都说，这是凤凰对喜儿和乐儿善良品行的最好回报。
如今，在南屿镇的一座山峰上，还可以看到一块形似凤凰的巨石，传说那就是凤凰的化身，永远守护着这片土地和这里的人们。而喜儿和乐儿的故事，也如同这块巨石一般，永远镌刻在人们的心中，成为永恒的传说。