第13章 恩科状元，横空出世

光绪十九年（1893），中国虽说有“同光中兴”（同治、光绪时期因洋务运动开展，清朝统治出现“暂时和好”的局面）之兆，但不可避免的是国力已全面走向衰弱。北方邻国俄罗斯，东边邻国日本，都虎视眈眈地觊觎着中国和朝鲜，存在侵略之心。

第二年适逢慈禧太后的六十寿辰，光绪皇帝想讨慈禧太后的欢心，特地到慈宁宫请示，拟将秋闱改为春闱，恳请恩准。慈禧太后点头同意了。

光绪皇帝第二天早朝就面谕礼部尚书，将甲午年的秋闱改为春闱，提前了6个月通令各直省遵照办理。这就是作为慈禧太后万寿庆典一部分的甲午恩科。

光绪二十年二月，即1894年3月初，上千名跃跃欲试跳龙门的学子们便蜂拥入京，在经历会试、复试、殿试后，就等着朝廷发榜了。

在这万众翘首等待的日子里，华州会馆（今北京宣武门外南柳巷22号）内，张謇却在整理行囊，准备连夜返回家乡。

昏暗的房间里，张謇静静地坐在床榻上，看着一旁简单的行李和厚厚的一摞摞书，不由得又想起了自己20多年来的坎坷科举路……

自从15岁开始参加乡试，连续4次会试败北之后，张謇本已决心不再参加科举考试。但是76岁的父亲却希望看到张謇金榜题名，他苦苦恳求儿子再试一次。

张謇不便违拗老父亲，他勉强答应，迟迟启程。他2月才到北京，这时候入场的时间也到了，他借了朋友的考试用具，仓促入场，发榜之前，不抱任何希望，连录取消息都懒得打听。

张謇在第一场考试前的那天晚上，就是这般坐着，静静地看着旁边桌子上的一方墨盒。

张謇打开了墨盒，一块剑脊龙纹的古墨仍然静静地卧在红缎上，发出幽深的墨泽。

张謇道：“张起（张謇随从），这是我们张家的祖传古墨，祖宗有话，哪个儿孙能会试得中，坐在保和殿丹墀前，朝天子进策论，这块墨就给他在殿试中使用。”

张起望着那块完好无损的墨块道：“先生明天不准备带进考场拿它写大卷子吗？”

张謇道：“凌晨入场，日落交卷，破题策论，落笔千字，我哪还有时间再去磨墨？张起啊，我的这半辈子坎坷蹉跎，就跟这块墨一样，熬啊熬啊，才熬到今天。可是，我这心里空落落的……我真是恩师认定的国家栋梁吗？”

张起道：“四先生在庆军幕中多年，不但文章写得漂亮，军务大事也处理得果断利落。朝鲜平叛时，你就是京城闻名的外交干才了，四先生不是人才，还有谁是人才？”

出乎意外的是，在此后几天的会试中，张謇竟取中第60名，进而参加殿试……

4月24日，春意盎然的北京城内，218名举子聚集在乾清门听宣。

上午10时，钦命新科进士江南扬州的吴筠孙来到大殿，待举子们跪拜时，吴进士便朗朗宣唱：“一甲一名状元江南通州张謇，赐进士及第、授翰林院修撰，钦此，谢恩。”

宣毕，新科状元张謇等谢恩退出乾清宫。

接下来的几天中，状元戴冠游街、进士团拜贺喜……把张謇折腾得全身筋骨散架，苦不堪言。

状元及第，张謇26年的苦苦追求这时终于实现了，这一年，张謇41岁。

然而，张謇并没有狂喜万分。他在当天的日记中写道：“栖门海鸟，本无钟鼓之心；伏枥辕驹，久倦风尘之想。一旦予以非分，事类无端矣。”

半生蹉跎，无数次落第的打击，突然的功成名就，这一切怎能不使他感慨万端，而心绪淡然呢？

29日，皇宫内太和殿“百官雍雍，礼乐毕备”，光绪皇帝高坐龙庭，他宣召张謇上殿，让他站在自己的身边，君臣之间进行了短暂愉快的交谈。随后，张謇被授为翰林院修撰。这是状元们经常被赐予的最高官位。