二、益州总动员

三国群雄中，性格最顽强的莫过于刘备了。刘备此时五十七岁，之前经历过无数次失败，有时还败得很惨，史书记载的“弃妻子”至少就有四次。但是，凭借顽强的毅力，刘备最终都渡过了难关。因此，刘备是不会轻易认输的，何况汉中对他而言又有如此重要的战略地位。

为了这次北征汉中，刘备还付出了巨大代价。那是在刘备夺取成都后不久，孙权突然发难，重提当年“借荆州”的事，要求归还荆州。孙权当初为维护孙刘联盟，将荆州地区的半个南郡借给了刘备，之后念念不忘，多次讨要。刘备先找借口说等夺取了益州再还荆州，没想到益州很快就夺下了，孙权赶紧来催要。刘备又找了个借口，说等夺取了汉中再还荆州。孙权大怒，亲自赶往荆州的陆口（今湖北省赤壁市陆水湖出长江口），派吕蒙率兵进入荆州南部的几个郡，那里是刘备的势力范围。刘备不敢怠慢，也亲自由成都来到荆州的公安，指挥关羽迎战。眼看一场大战将要爆发，幸好鲁肃这时还没有死，作为孙刘联盟的坚定支持者，他亲赴益阳，约关羽相见。二人在益阳城外上演了一场“单刀会”，最终和平解决了这件事。双方达成协议：以湘水及其延长线为界将荆州一分为二，以东的长沙郡、江夏郡、桂阳郡归孙权，以西的南郡、零陵郡、武陵郡归刘备。当初孙权让出的地盘仅是半个南郡而已，如今却拿回来差不多三个郡，刘备显然吃了大亏。刘备之所以肯让步，原因正是汉中。曹操在汉中得手，刘备的心思已经不在荆州了，他担心不能拿下汉中的话益州的安全将无法保障。《三国志·吴主传》记载：

会备到公安，使关羽将三万兵至益阳，权乃召蒙等使还助肃。蒙使人诱普，普降，尽得三郡将守。因引军还，与孙皎、潘璋并鲁肃兵并进，拒羽于益阳。未战，会曹公入汉中，备惧失益州，使使求和。权令诸葛瑾报，更寻盟好。遂分荆州长沙、江夏、桂阳以东属权，南郡、零陵、武陵以西属备。

不算此次出兵汉中所付出的代价，单就荆州被“割让”出去的大片土地就足以让刘备心痛，哪能轻易撤兵呢？刘备急忙写信给留守在成都的诸葛亮，要求想办法补充兵员。《三国志·杨洪传》记载：“先主争汉中，急书发兵。”

其实，刘备把能带的兵马基本上都带来了，诸葛亮手里实在没什么富余的了。刘备率主力北上后，益州境内也不平静，马秦、高胜等人聚众数万在郪县（古县名，故地在今四省三台县）叛乱，幸亏犍为郡太守李严凭借五千“郡士”把他们打败，斩杀了马秦、高胜。所谓“郡士”，是类似于民团的地方武装。那边刚平定，越巂郡的夷人又围攻新道县，李严驰往救援，又把他们打败。刘备现在要求增兵，这使得诸葛亮倍感压力。刘备和法正都不在成都，诸葛亮总管后方事务，他现在最重要的工作就是想尽一切办法既保持局面稳定，又及时征调粮草，做好前线的后勤供应。幸好诸葛亮手下也有一批能干的人，协助他把事情处理得井井有条，刚刚提拔的益州从事杨洪逐渐引起诸葛亮的注意，遇到问题诸葛亮喜欢找他商量。《三国志·杨洪传》记载，杨洪主张应坚决支持汉中前线：“汉中则益州咽喉，存亡之机会，若无汉中则无蜀矣，此家门之祸也。方今之事，男子当战，女子当运，发兵何疑？”

诸葛亮于是当机立断，代表刘备任命杨洪为蜀郡太守，负责办理征兵及后勤供应事宜，支援汉中。蜀郡原太守是法正，法正去了汉中，无法履职，任命有丰富实践经验的杨洪担任此职，可以更好地调动资源，迅速完成刘备交给的补充兵员、保障后勤供应的重任。后方于是也进入到临战状态，倾尽全部物力和人力支援汉中前线。有了诸葛亮在后方提供的强有力支持，刘备更加下定决心，不拿下汉中绝不撤兵。