第2章 先发制人

明成三十七年夏，顾府明珠阁内。

顾艾被一阵激烈的争吵声吵醒，起身穿了衣衫打开门，见大喜跟春发正抱在一团扭打。

“住手！”她厉喝一声：“在我门前打架，成什么样子。”

大喜跟春发扭头一看，吓得连忙松开了彼此，朝她跪了下去。

“为什么打架？”她问。

两人都低着头，不肯说出缘由。

顾艾见这两人双肩膀因害怕而微微的发颤，严肃道：“出了什么事？”

春发悄悄抬头看了一眼顾艾，唯唯诺诺道：“小姐，我们闯了大祸了，大喜昨夜去街上买桂花糕，结果迎面过来的马车把大喜撞倒了，大喜气不过要跟人理论，结果车夫……”

春发说了一半，后面无论如何都不肯再说了。

顾艾听得云里雾里，疑惑道：“后来呢？”

春发使劲儿摇头，死活不肯再说下去，他撞了撞大喜的胳膊：“你跟人打架的时候不是挺厉害么，后面你接着说呀！”

大喜忽然从地上站起来：“反正横竖都是死，一人做事一人当……”

春发连忙拉住大喜的胳膊，急着说：“小姐最有主意了，你跟小姐说说来龙去脉，看看有什么办法补救。”

顾艾越听越糊涂，也不知这两个仆人究竟是犯了什么错事，竟然吓成这样。大喜与春发跟她一起长大，皆对她十分忠诚，见他们害怕成这样她就动了恻隐之心，看着二人威逼道：“我是你们的主子，你们犯了错别人不会说你们，只会说我这个做主子的不会管教人，现在不从实招来，难道要别人找上门来骂我么？”

大喜的脸色顷刻间变得惨白：“不会的，我现在回来就是跟小姐告别的。这些是我赎身的银两……”

大喜颤抖着双手，将怀里的银两掏出来，递给了顾艾：“小姐，大喜日后是自由人，自己做的事自己担，绝不连累你半分。”

春发听此话，脸憋得通红，扭头看着大喜：“这些钱还不都是小姐给你的，你怎么拿着小姐的钱赎身，你以为小姐会放你走？”

大喜怒吼了一句：“我要是不走，会连累小姐的……”

春发一拳打在了大喜的脸上：“不准走！你要是走了，以后还要吃苦头，你身子骨弱，靠什么养活自己……”

大喜挨了打，又抓住春发的衣领子：“你留下照顾小姐……”

顾艾眼见这二人又打起架来，上前将他们拉开。她站在两人中间，谁都不敢再出手，唯恐稍有不慎就伤了她。

春发终于沉不住气了：“小姐，大喜被马车撞到之后，本不想跟人发生争执，可那辆马车压坏了小姐的桂花糕，大喜气不过，要那人再给小姐赔一盒，哪只马车里的人掀开了帘子，二话不说就叫人打了大喜一顿……”

“岂有此理！”顾艾气道。

“就是啊。”春发使劲儿点了点头，又把大喜的衣服袖子拉起来，让顾艾看：“你看，大喜被揍得都是伤。”

顾艾看向大喜的胳膊，果然看见到处都是伤痕。她抿了抿唇，问大喜：“对方到底是什么人。”

大喜低着头，不愿意说。

见他不说，顾艾只好去猜：“咱们这儿的达官贵人？你说出来是哪家，我去给你做主。”

大喜摇了摇头。

不是这儿的达官贵人又能让大喜这么害怕，难道来自都城？顾艾又开口道：“爹在都城的地位也不低，你大胆说出来……”

这下大喜彻底不说了，只把银票递给顾艾：“小姐，您让我走吧……”

顾艾脸色沉了沉：“说是不说？”

大喜的手微微颤了颤，头低得更甚。

“到底惹到什么人，说！”顾艾大喝一声。

大喜终于说了出来：“那马车离开时我见里面有明黄色的绸缎……”

顾艾心下了然，只有皇家人才能够用明黄色物件，想来大喜是被皇家的人打了。她微微思了片刻，道：“那你也不必离开我，皇家的人打人在先，怎么你还像做错了事一样。不要怕……”

“小姐，我怕得不是皇家的人打我。我怕得是招惹了二殿下。”大喜沮丧道：“二殿下这个人阴晴不定，心情好时也许会放过我，可是心情不好时万一因我的过错而治顾家藐视皇权之罪……”

顾艾对这个二殿下一无所知，可大喜如此害怕就不由猜测这人绝非善类。倘若真是这样，那大喜惹得麻烦可真的太大了。

大喜为人老实巴，见顾艾不要银票就一直举着。顾艾头疼不已，只好先把银票收下，又看向春发道：“你把他看好了，他要逃了我就打断你的腿。”

春发眨了眨眼睛，一时半会儿没明白顾艾是何用意，过了一会儿才咧嘴嘿嘿一笑，按住大喜的胳膊：“小姐的话听见没有！”

大喜瞪眼：“小姐，我不想害你啊。”

顾艾淡淡地瞥了一眼大喜：“你怎么知道就是二殿下的马车，万一是其他的呢？”

“这……”大喜愣了愣。

这憨厚的样子倒是把顾艾惹地笑了起：“放宽心，我先想想办法，等我想到办法了，就带着你一起去见见那个人。”

“他不来找我们，我们还去见他？”大喜惊讶得合不拢嘴。

顾艾点点头，郑重其事地道：“对啊！”

大喜越听越觉得不对：“那可是皇家的人！”

顾艾却不说了，转身回了闺房，坐在梳妆镜边她左思右想，觉得不能坐以待毙。街上人这么多，却只有大喜一个人看出来那人是皇子，可见这皇子虽是叫侍卫打了大喜，可是还是有些避讳行头的，不然他应该让侍卫浩浩荡荡地开出一条路来，而非仅仅只坐了马车来。既然如此，那她就先发制人，这么一想，她顿时计上心头，便往大喜跟春发的住处走去。她敲了敲门，在门外开道：“走吧，我们去讨一个公道。”

门就从里面被打开，大喜满脸惆怅：“小姐，我……”

“不许多嘴。”她转头看向春发：“当时侍卫动手时，你可看得一清二楚？”

春发点点头。

“很好，等下见了那皇子不要怕，把你看到一五一十地说出来。”顾艾说完话，又看向垂头丧气的大喜，知道他是心里怕得厉害，又道：“等下你什么都不要说，只管低着头便是。”

大喜还想说些什么，便被顾艾挥手打断了。顾艾转身朝外走去，高声道：“跟上来。”

大喜仍不愿走，春发撞了撞他的胳膊：“走啊。”

无奈之下，大喜只好跟着春发一道往顾艾的方向走去。

出了顾府，大喜一直闷闷不乐，顾艾见状，宽慰他：“我自有法子法对付他，不会叫你走的，更不会让顾家陷入为难境地，你只管配合着我就好。”

大喜憋了半天才说出一句话：“对不起，我给你惹麻烦了。”

顾艾回过头，冲他微微一笑，两个浅浅的梨涡映在脸颊两侧，显得可爱极了，大喜赶紧站得离顾艾近了几分：“小姐，不能笑啊，你这笑得让那些歹人看了起歪心思。”

顾艾皮肤白皙、眼睛明亮、口齿纯白、樱桃小嘴，不笑时都容易招惹路人来看，笑时就更引人注目了。所以每逢出门大喜都要替她挡住那些路人的视线，方才顾艾见大喜忧心忡忡，就使了这一招来分散他的注意力，果不其然，大喜现在满心思都在想着遮住她的面颊了。

此情此景，让顾艾笑意更深，大喜急道：“小姐……你不能笑啊……”

花舟城里人来人往，车如流水马如龙，街上小本生意的农家人挑着菜担穿梭于路中，这热闹的景象让顾艾心情大好。

穿过闹市，顾艾便走进了滕云斋，春发与大喜也跟了进去。

腾云斋的大堂里人满为患、声音嘈杂，春发在旁道：“小姐，您是饿了么，我去要个雅间。”

顾艾摇摇头：“不饿，我们来找人。”

春发疑道：“找谁？”

春发正问着话，迎面走来一人向顾艾鞠了一躬：“顾小姐。”

这人正是滕云阁的掌柜，她道：“我来这里找个人，打扰了？”

那人赶紧道：“您的到来让我们这儿蓬荜生辉，只怕高兴都来不及，只是不知顾小姐要找什么人，我能否帮上一二？”

顾艾指了指二楼：“不用劳烦，他就在上面。”

那人识趣地让了让身子：“顾小姐请便。”

“谢了。”顾艾抬脚往楼上走去。春发跟大喜连忙紧跟其后。

上了楼，顾艾见尽头处有两人持刀守在门口，便脚步一拐往那边走了过去。

侍卫见顾艾走来，厉声道：“不准靠近。”

顾艾当真不往前走了，站在那儿委屈兮兮地看着守门人：“我想找人。”

“这儿没有你要找的人，赶快离开。”右边守卫下逐客令。

顾艾也不急，慢吞吞地道：“他就在里面。”

右边的守卫欲要再说些什么，左边的守卫一把抽出腰间佩剑，指向顾艾：“跟一个妇人废什么话，再不走就杀了你。”

大喜生怕顾艾会吃亏，连忙挺身而出，将顾艾挡在身后：“我们不过来找个人，你们还有理没理了！”

“跟我们讲道理？我们就是道理。”左边的人冷着声道：“赶快滚，不然我杀了你们。”

顾艾从大喜的身后偷偷探了探头，红着眼，似乎是快要被吓哭了。

左边守卫见顾艾这个样子，哈哈一笑：“这么胆小还敢闯进来。”

大喜双腿都在打颤，这个时候却很大声冲着那守卫道：“你敢欺负我们家小姐……”

门忽然被轻轻地打开，一个身穿藏青色衣衫的男子眉眼带笑地走了出来，他往顾艾方向看了一眼，见顾艾眸子里凝了几滴泪水，转过身呵斥两个守卫：“平日里欺负男人也就罢了，怎么连女子都欺负。”

那两个守卫立马跪了下去：“奴才知罪。”

那男子转过身，往顾艾跟前走了几步，大喜急忙大喊：“不要过来。”

春发在顾艾耳边小声开口：“小姐，欺负大喜的人就是他。”

顾艾心里笑了笑，早就知道里面的人是他。面上她低着头默不作声，只默默低头垂泪。

那男子双手举高，笑得如沐春风：“不要怕，我不会欺负你家小姐，我是来道歉的。”

大喜根本不信也不敢多嘴，心里时刻牢记顾艾出门前的叮嘱，故而只低着头闷声不吭。

春发在这个时候也不知该怎么办，见大喜低着头，他也低着头。

那男子见状，站在原地看着顾艾，轻声道：“小姐，你要找的人就是我。”

这时候顾艾哭得更是委屈了，她从衣袖中拿出绣帕，一边哭一边擦着泪儿：“今早我一起来听见这两个小厮在院子里打架，就问他们为何而打，谁知他们都不肯说缘由，有一个竟然为了不给我惹麻烦，让我把他赶出去……我跟这两个小厮从小一起长大，早已经把他们当朋友，可是他们平白无故被人欺负了去……我就不信大兴没有王法，想要跑来找你说理，可你的人倒好，拿着剑要杀我……我……”

大喜从未见过自家小姐流过这么多眼泪，他气得眼都红了，冲到两个守卫跟前：“我跟你们拼了……”

那两个守卫见大喜撒泼，正要将其推开，那男子却开口道：“仆人不过是护主心切，你们欺负了人家的小姐，有什么资格去还手？”

被那男子一训，两个守卫当下再不敢乱来，任大喜在他们两个人身上拳打脚踢也仍然站如松柏。最后大喜打累了蹲在地上直喘气，可顾艾的哭声仍旧不止。

春发见顾艾哭，眼眶也是红得吓人，指着那两个守卫说：“就是他们……他们把小姐吓哭的，我家小姐从来都没被人这么吓过。”

那男子眼里闪过一丝歉意，微微弯了弯腰，赔礼道：“对不起，我代守卫跟你道歉。”

顾艾抬起了头，哽咽道：“那你还欺负大喜了呢！”

“大喜？”那男子眸子微抬，疑问道：“谁是大喜？”

顾艾指了指大喜：“他。”

那男子恍然大悟：“实在抱歉，我现在想起来了，昨天我以为他是刺客，这才让人打了他一顿。”

顾艾吸了吸鼻子：“那大喜就白挨了一顿打么？”

那男子思了片刻，看着顾艾道：“那我把打大喜的人打一顿，给你们出出气，再赔一些银两，让大喜好好治伤，你看这样如何？”

顾艾点点头，对他的话还算满意，又问：“那这两个守卫吓唬我，你又如何处置？”

那男子侧身看了看那两个守卫，那两个守卫立刻低下了头，他沉声道：“扣罚俸禄半年，日后倘若见到小姐，都要低头绕道走开，这样如何？”

“扣罚俸禄没人监管，他们是你的人，这作不得数。”顾艾得理不饶人。

那男子问：“依小姐之见……”

顾艾道：“应该现在就把那两个侍卫的钱扣下来，给我做补偿。”

“小姐这是信不过在下吗？”那男子不由多看了几下眼前的人，真是……有点意思。

顾艾直言不讳：“跟你素不相识，凭什么要信你。”

那男子摇头一笑，对两个守卫命令道：“把你们身上值钱的物件都拿出来。”

两个侍卫原先嚣张跋扈，此时却低头丧气，纷纷搜着各自的衣袖，将衣袖里装的碎银统统都摸了出来，放在了地上。

那男子又命令道：“放在地上做什么，给人送过去。”

他们又弯腰将其捡起来，低着头送到顾艾跟前。

他们长得又高又壮，方才还凶神恶煞，现在却乖顺无比，这让春发得意极了，一时忍不住笑出了声。

那男子又道：“你看，小厮都笑了，是不是该原谅我们？”

顾艾点点头将那些钱财接过来，让春发装好，跟大喜说：“咱们走。”

大喜哎了一声，赶紧走到顾艾旁边。随着顾艾一起下了楼。出了滕云阁，大喜闷闷不乐：“小姐，对不起，让你受欺负了。”

顾艾转头冲着他眨了眨眼睛：“刚刚我是装的 。”

大喜根本不相信：“可你刚才你哭得那么伤心。”

顾艾哈哈一笑：“若是不哭，怎么可能让那人给我道歉。”

滕云阁内，那男子坐在小几前慢慢品着茶，两个守卫面向墙壁、一脸愤恨。

半个时辰过去，左边的侍卫叹道：“主子，分明是那个小姐耍赖在先，您却罚我们面壁思过。”

右边的侍卫也跟着开口道：“就是！最初我们让她走，她偏不走，我们才拿剑……”

“多嘴。”那男子淡淡开口道。

那两人立刻不敢吭声了。

半晌过去，那男子又道：“幸好叫大喜的小厮开口说话，我听出音色才出来制止你们，否则今日我要被花舟城的名流人士人看尽了笑话。”

那两个守卫一脸迷茫，不知主子此话何意。只听那男子缓缓开口：“这女子分明有备而来，知道我是个人物丢不起脸，所以专挑了人最多的时候过来，就是要让所有人都知道，我们欺负了她。”

“主子，我们明明没有欺负她啊……”

“王良，你没反应过来吗？”左边的侍卫打断了王良：“她就是找个缘由去哭，哭了之后事情就会闹大。滕云阁来的都是达官贵人，她哭声越大，过来看热闹的就越多，到时候所有人都会说我们欺负一个女子。”

“还是姜虎反应快。”那男子拿起放置小几上的扇子，微微摇了摇，笑道：“想不到花舟城还有如此聪明的女子。”

王良气不过：“难道我们要被她摆一道么？”

姜虎：“谁让你跑得没有刺客快，差点让主子受了伤，要不然我们大家谁都不用当惊弓之鸟，那小厮也不会挨了打，说到底，罪魁祸首都是你！”

“好，好，怨我，都怨我。”忽然王良又想起什么，问向那个男子：“主子，你说她那么聪明，会猜出您的身份么？”

那男子唇角一勾，丹凤眼上挑了几分，薄唇轻启：“来的时候或许不知道，现在一定是知道了。”

王良又问：“要不要去灭口？”

那男子笑着摇摇头：“不必，以后想必会躲着我。”

姜虎赞同道：“看她刚刚走得那么快，明显是怕主子的。”

王良不禁疑惑了：“那她还敢来找主子！”

提及此，那男子笑意更深：“这是先发制人，她怕我们先去找她的麻烦，所以才找上门来，若是我出去的不及时，她就会上演一个一哭二闹三上吊，到时候让所有人都相信我欺负了她，如此我便是无礼在先了。”

“可是……并不是这样。”王良摸了摸头。

那男子轻轻扣了扣小几：“说出去能有几人信？大家都认为眼见为实、耳听为虚。”