第1章 楔子 见素医馆
宣武国，女帝辰曌五年。
宣武国在历经文献之乱后，武延夺权，一掌天下。武延登基后十年，薨，史称献帝。其子武兴即位，又三月暴毙，史称哀帝。其弟武隆登基，又五年，其母辰曌怒其不争，哀其耽于玩乐、不问国事，遂废之。而后辰曌自立为皇，女帝登基，天下始定，百废待兴。
在京都太平府南大街第三条巷子的末尾处，有一家医馆，名为见素。平时巷子里极少有人经过，许多年下来，周遭的铺子走的走，散的散，最后只剩下这一家。
医馆生意寥寥，常年冷清。坐诊大夫名唤问药，是个年纪轻轻的小丫头。替她抓药的是一个约莫十岁大的药童，名叫书香。传说掌柜的姓狄，但见过她的人并不多。因店里常年无事，她便成日都在睡觉，一直要睡到日薄西山了才起床。
听过狄姜这个名字的人都知道，她是个彻彻底底的黑心人，药材卖得比别家贵了三倍不止，但见素医馆货物十分齐全，无论来人需要什么药，狄姜都能拿出来，这便成了见素医馆直到现在都没有关门的原因。
见素医馆坐北朝南，通体木质结构，分为前厅和后院。前厅分上下两层，上层是供人休憩的卧室，下层便是正厅之所在，看病、抓药、访客全在这里。后院除了一间卧室、一间柴房之外，还有一棵大榕树。榕树终年青翠，将整个后院笼罩其中，冬来暖和夏来凉爽。狄姜就是因为这大榕树才看中了这间院子，遂将院子买了下来，几年来过得甚为舒心。
坊间传言南大街的这条支巷临近午门，怨气深重，一般人都不愿意生活在这里。狄姜倒是不怕这些，因此落得个清静，更是欢喜得不得了。
医馆旁边新开了一家棺材铺。这天晌午，棺材铺开张之时鞭炮炸响，惊醒了梦中的狄姜。狄姜住在二楼，推开窗户便能看见一身着青灰道袍的男子负手而立，他剑眉星目，轮廓坚毅，面无表情地站在门口的台阶上，对着身前的男童道：“长生，待会儿把施法的器具都搬到地下室去，小心别摔坏了。还有那些符咒，一个字都错不得，可记住了？”
“徒儿记住了。”长生应了一声，便继续搬着棺材板往里走，一会儿工夫便不见了踪影。只留下年轻的道长站在门口，望着狄姜的方向，似在思索。他觉得有一道目光正含笑看着自己，但他看不见她。两道目光在时空中交会，却又彼此错过。
“咚咚咚。”这时，门外传来三声敲门声。
狄姜知晓是问药来了，便应了一声：“进来。”
问药穿着鹅黄色的纱衣，走进来后，径直坐在了狄姜身边，一脸苦大仇深地说道：“掌柜的，旁边来了个道士，我们该怎么办？”
“能怎么办？”狄姜似乎并不担心，她一脸倦怠地瞧着楼下的道士，淡淡道，“若井水不犯河水，就相安无事。”
“若井水犯了河水呢？”
狄姜眯起眼，笑了笑：“那就收了他。”
“当真？”问药舔了舔舌头，“我可好久没出手了，真是想念得紧啊！”
狄姜睨了她一眼，便合上窗户，打着哈欠将她向外赶：“天色尚早，容我再睡会儿。”
“姑奶奶，这都大中午了！”
“我是什么人你还不清楚吗？若每天不睡满八个时辰，可是连饭都吃不下的呀！”狄姜表情夸张，含笑应她。
“你真是懒死算了！”
“懒死，也未尝不是一个好归宿。”
问药“哼”了一声，又道：“新邻居来了，咱们不去拜会拜会？”
“不急，很快我们就会见面了。”狄姜笑了笑，催促着问药离去。
问药狠狠瞪了她一眼，转身下了楼。
待狄姜确定问药已经下楼，再没有人会来扰自己清梦了，才回到床上放下了床帘。厚重的床帘将光亮隔绝在外，她很快便又进入了梦乡。梦里，她听见有人对自己说：“身常行慈，口常行慈，意常行慈。众生度尽，方证菩提。”
而她只是笑着答道：“佛不度人，只度己。”
第二日一早，钟旭自梦中闻到一股异香，惊醒后，便立即拿起木剑追着香味而去。经过北大街时，香味愈来愈浓郁，就在此时，巷口突然冲出来一名锦衣女子，径直向着钟旭倒来。
“道长，我好晕。”
女子柔软的身子靠在钟旭身上，钟旭急急收住长剑，确保没有伤害到身前的女子才稍稍放下心。这一遭，他险些被自己的剑气所伤，虎口微微发麻。
钟旭有些不耐地低头打量着伏在自己面前的锦衣女子，只见她约莫二十上下，鹅蛋脸，身穿水绿色的精致衣物，青丝拢在脑后随意绾了一个小髻，却没有一丝碎发垂落。她右手提竹篮，篮子里装着一个酒坛，左手捧着一个晶莹剔透的玉杯，杯子里还盛了些透明的液体。
异香不是从她身上发出，想来，她不过是哪家的卖酒女罢了。
钟旭蹙眉，十分急迫地将她向外赶：“贫道有要事在身，不便拖延，你快让开！”
“可是道长，人家真的好晕。”女子作势又向他靠来，整个人软软地倚在他身上，“这样的三伏天，想来是中暑了。”
“胡说八道！寒冬腊月哪里来的三伏天？我看你分明是酒后乱性！男女授受不亲，快离我远些！”钟旭说着，接连推了她两把。
可说来也奇怪，她整个人就像是粘在了他身上，任他怎么推都推不开。
“快让开，莫挡着我做事！”钟旭急道。
“道长，救人一命胜造七级浮屠，您就看在我是弱女子的分上，行行好吧。”身前的女子不依不饶，“何况我家就在前边，你送我回去，不会耽搁你多少时辰的。”
钟旭看了一眼天色，见还是正午时辰，何况这女子就像一块糖紧紧粘住自己，怎么躲都躲不开，他索性收起长剑，扶起她：“好吧，我先送你回府。”
“你家住何处？”钟旭道。
女子睁大了眼睛，不假思索地答道：“见素医馆。”
“见素医馆？”钟旭闻言，眼神发生了明显的变化。他丝毫不掩怀疑的意味，蹙眉道，“我来往此地许多次，可从未听闻有这样一间医馆。”
“就在前边，我给你指路。”女子苍白的面上浮起盈盈一笑，毫不避忌地将头枕在钟旭肩上，引来周遭过路人连番欣羡。
太初盛世，太平府民风开放，对此并无多少置喙，何况她本也不是朱门大户，没那许多规矩。钟旭却有些被吓到。他久居青云山，一心修道，哪里有心人间风月？这是他下山以来遇见的第一个同他说话的女子，且还是一个如此奔放的女子。他的眼睛直直地盯着前方，丝毫不愿低头看她。
二人走着走着，前方人家愈见稀少。
“还没到吗？”
“哎呀，头好晕，我要晕了。”女子深呼一口气，两眼一翻便没了生气。
“姑娘！”钟旭惊得目瞪口呆，连忙去探她的鼻息，见她只是昏迷了才放下心来。他推了她几把，见她毫无反应，只得将她背在背上。他向路人打探见素医馆的方位，可惜一路走来，没有一个人听闻过这间医馆。
眼看太阳西落，夜幕降临，钟旭看着远方天幕，心中一凛，暗啐一口：“算你走运，下次可就没这么好运了！”
钟旭走着走着，将西市逛了一个遍都没发现医馆“见素”，最终只得背着她回了自己的棺材铺，岂料他刚走到门口，背上的绿衣女子就抬起了头，指着前边喜道：“哎呀，多谢道长，我到家了。”
“到家？”钟旭凝眉，顺着她手指的方向看去，居然在拐角处看到了一家店铺，铺子上挂着一排红色的小灯笼，在夜幕中发着荧荧火光。钟旭走过去，在侧面发现了医馆的正门，只见一块牌匾横亘在门上，上书两个哑金大字：见素。
钟旭看着面前的朱漆大门，揉了揉眼睛，仔细一看才确定真的不是自己的幻觉！这家医馆就在棺材铺的正对面！
可明明晌午还没见，怎么这会儿对面就出现了一间医馆？
“哪里来的怪物！”钟旭将女子放下，抽出长剑指向她。
“怪物？哪里有怪物？”狄姜眨了眨眼睛，随即拂开他的剑，又从篮子里拿出一壶酒递给他，“新酿的梅花酒，来一杯吧？”
钟旭冷哼一声：“我乃修道之人，酒这种东西从来都不碰。”
狄姜笑意更甚了：“从前你最爱的就是酒，如今倒真是改头换面了。”
“从前？你认识我？”钟旭一愣，旋即斩钉截铁地摇头，“不可能，你认错人了。”
狄姜笑着摇了摇扇子，高深莫测地点点头：“许是如此，不过相逢即是有缘，道长，以后可要多多指教。”
钟旭眯起眼打量她，任他心性再老实，现在也该知晓眼前这个女子有古怪，但是他素来只与魑魅魍魉为敌，凡人的事情并不多插手，于是双手抱拳道：“天色已晚，姑娘早些休息，钟旭告辞。”
钟旭说完之后便快步离去，直到他走进棺材铺点亮了一盏红灯后，狄姜才转身回了屋。铺子里，书香在捣药，问药在看书，狄姜一见，心中又是一乐：“哟，今儿问药不再捣药居然看起书来了，书香不看书反倒开始收拾药材了，真是稀罕事！”
书香淡淡瞥了狄姜一眼，继续捣药。而问药像打开了话匣子：“掌柜的，你可回来了！这一下午都去哪儿了？这书呆子偏说我每日捣药烦着他看书了，我今儿就让他示范示范，怎样捣药能不出声儿！”
“于是你开始看书了？”
“那可不，他非说我一捣药就妨碍他看书，会读不进去，我偏不信。我现在就读给他看，让他知道这是他的问题，不是我的问题！”
“那你读进去了吗？”
“当然了！”问药自负一笑。
狄姜“嗯”了一声，准备上楼，临走前似乎是忍不住想起了什么，道：“那个……虽然我不想掺和你们的纷争，但是我想说，问药，你的书拿反了。”
“什么？”问药脸上一阵红一阵白。
书香听到这儿，没有忍住，大笑出声。
“笑什么笑！药捣完了？”问药一书砸过去，书香立即收起笑意，继续低下头面无表情地捣药。
夜晚，狄姜用过晚餐后，才想起将篮中的酒坛拿出来。她将酒坛摆在桌上，向它吹了一口气，霎时间，房内漾起一团迷雾，迷雾之后渐渐显现出一个人影。
那身影娉婷摇曳，仪态万方，她向狄姜幽幽行了一个躬身礼，柔声道：“谢姑姑搭救。”
“哎，你先别急着谢我，今日我救你一命，也许来日我也会有需要你的时候，到那时或许我还要感谢你才是。”
“只要姑姑开口，小女子万死不辞。”
“没有那么严重。”狄姜摇着羽扇，呵呵一笑，“走吧，去你想去的地方。”
“当真？”女子双眼一亮，神情激动，“我还能去见他？”
“当然能，为什么不能？”
“他们说……我会害死他。”
“他们是何人？”
“那些道士。”
“他们的话怎么可信呢？你听我的话，做你想做的事情吧。”
女子走后，狄姜面带微笑，从酒坛里倒出一杯酒送到嘴边抿了一口，笑道：“梅花珍酿，诚不欺人。”