第2章

21世纪的第六个年头，时间已经走入夏至那个寂静的上午。近日梭罗寨气候变幻无常，老天时晴时雨，整天给人们带来湿漉漉的烦躁不安；坝上笼罩一层白色雾幔，雾气奔腾，盘绕在对面月亮山上，忽而蓬勃上升，一瞬间又遁影无踪。金贵在外签好合同回到家中，口袋里踏实地揣着一份两百多万元的甜菊合同，愉悦不禁涌上心头。他去了坝子一趟，看他种植的甜菊。刚走到地头上，好像不大对劲儿，他发现田野的甜菊死眉烂眼的，怎么亮不起色？金贵急忙拔起甜菊，便见根须暗黑，连续拔起十几棵观看，根须都呈现黑色状，几乎烂掉。他不放心，又跑下几丘不同地块抽查。坏火了，甜菊遭受枯萎病了，他暗自焦急地说。

天空放晴了，太阳从云团中露出脸盘。寨子的男男女女都来到坝上，眼见拔起的一棵棵甜菊根须变黑腐烂，辛苦种下的甜菊，瞬间变成一束蔫巴巴的枯草，人们忧心忡忡的。几十个人聚堆而坐，在坝上那棵大槐树下，脸上浮起愁怨，议论纷纷。

众人眼睛望着金贵，指望他拿主意。金贵阴沉着脸，怏怏不乐地说：“甜菊发地火了，我也没有办法。”七哥戴顶烂草帽，挽起两只裤筒一高一低，匆匆忙忙疾步奔来，拿起一把蔫坏的甜菊给金贵看，说：“金贵哥，这下怎么办哦，甜菊真没了，还有银行的贷款。”说着，脸色比哭都难看。他问金贵有药治吗，金贵说：“这发地火的病，真没有药治。”他告诉七哥，刚打电话问过植物所了，专家们说这是连年种植造成的，他们也没有办法。金贵说着，立即把签好的合同从衣兜里拿出来，七哥瞄合同一眼，着急，一副沮丧的神色走回地头，蹲望着晒蔫的甜菊发愁。

秀梅也来到坝上，她家种了十亩的甜菊，有几亩田土是租地种的。她走到田里查看一遍，甜菊叶尖遭阳光照射萎蔫垂下，植体失去了呼吸。秀梅一脸忧愁，辛辛苦苦忙活一年，不但没有收入，反而倒贴银行贷款。秀梅想着，一屁股坐在地上号哭起来。

金贵脸色阴郁，走过来无奈地对秀梅说：“这是没办法的事，银行的贷款，我帮你还。”

“不，金贵哥，我自己归还。”秀梅起身揩着脸上的泪水说。她晓得金贵在她贷款合同上签有字。金贵和秀梅正在说话，八弟走来了。八弟的损失更为惨重，这年，他是梭罗寨种甜菊最多的大户。他是个急性人，心比天大，一锄就想挖个金娃娃，在自家的田土种上七亩不够，还租种了他堂伯荒芜的五亩旱土。“金贵哥，七八万票子泡汤了，这可咋整，真的垮家了。”他唉声叹气地说。

坝上，大家在田头上沉默无语，正在兴旺中的甜菊产业刚刚看见一线希望，就给这发地火的瘟病残酷地扼杀了。有的满脸怨气在骂娘。一个叫巴拉云的中年男人，嘴唇上有道斜伤疤，他粗糙地骂起来：“真的又像那年种黄麻了。什么鬼年成，一根草草也发瘟病。”他又抓起一把泥土撒向天空，仰面朝天呼叫，“老天爷，你让我们收一季甜菊再发瘟也好。”他这张油嘴巴乱煽，竟然对上苍煽出这样的牢骚话。人们七嘴八舌聒噪，有些话且有责怪金贵的意思。众人叫骂不出名堂，起身拍了拍沾在屁股上的野草愤然离去，一时间红火的金贵甜菊种植协会几乎打狗散场，曲终人散。

金贵回到家，正在端碗吃饭，他爹知晓坝上甜菊发瘟的消息，对金贵数落着，又踢鸡打狗的。“今后寨子人不晓得怎么咒骂你！你真变成麻乡长了。你真认为种地能种出金娃娃来吗？我的崽，只有谷子满仓满库才稳当。”他说他好在留下一亩多地种了稻子，不然连饭都吃不上。老人一个劲儿数落，金贵终于忍不住了，不由冒失地顶他爹两句：“那是发地火的事，我有破天的本事吗，又不是垮价。”一时间屋里的空气凝固。他妈听老头的话逆耳，不管金贵平常做事是对是错，她都要护着金贵。她一面收起碗筷，一面对金贵爹瞪眼：“崽遇事你就骂，没有这个崽，靠你这个老货，恐怕这辈子都翻不起身。”金贵妈说着，还揭起老底。其实当年她嫁给金贵爹，只有两间正屋相连一间斜歪的偏厦，家徒四壁，金贵爹哄她说是大户人家。老人话中意，如今居住三间二层楼的新房，是金贵靠种甜菊挣钱盖起来的。金贵烦躁不已，尽管他妈在帮他说话，心绪始终好不起来。他说：“您二老不要争吵了，不会让你们饿饭的。”好在二老不晓得他贷款担保的事，他爹这张老脸，不严自威，要是晓得了恐怕要拿扁担砍人，会骂他是个败家子，只会做那些垮家的事。金贵想着，心里感到可怕。他沉着脸，走上楼蒙头睡觉。他明白，担保户的甜菊没了，肯定还不起贷款，石行长会毫不客气找上门。他和石行长表面交往深，算是哥们儿，一旦到了关键时刻，恐怕那哥们儿只会认钱。思来想去，金贵躺不下了，又从楼房走出，心里焦虑着他担保的十二万元。

他妈不知道他的心事，又扯起话题，说：“今年把你和秀梅的事办了，秀梅心思多，恐怕十有九变。”金贵显得不耐烦，说：“妈，这事用不着你老人家操心。”他爹坐木椅上吧嗒吧嗒抽着旱烟，闷鼓鼓地不搭白。接着，他感到无趣，自己便背起刀上山砍柴去。

三天后的一个下午，秀梅把金贵约出来，在后山的松树林坐下，两人的心情忧郁，沉默无话。对面起伏的山岗上，有人吆喝着牛翻犁旱土。秀梅仰头望着太阳，脸上一层细细茸毛，被太阳照射泛起金光，一双湿润乌黑的大眼睛在树影里忽闪。秀梅说要出去打工。金贵说：“秀梅，我说过，你不必为那银行的事担心，不就是那两万块钱吗？我帮你还。”金贵说得干脆利落，说他另一本存折上存有三万元。秀梅说：“不是那银行贷款的事，兄弟上大学需要钱。眼下父母亲老了，没有这个能力，只有我扛了。”一对相恋的年轻人心情沉重，再没有过去相见撩开那份浪漫的激情。金贵劝她说：“真的要走，一个月后再走，我与你一起出去打工。”

二十多天过去，坝上甜菊没了，杂草却高扬起来，开着蓝、粉、白、黄四色花，坝上荒草一片。只剩下零零星星几丘稻田栽有秧苗，一切冷冷清清。甜菊的失败对金贵打击太大了。这天中午，他从田里走出便爬上对门山头，坐在草地上发愣，望见天空飘浮着美丽的云彩，像用排笔刷出来似的。脚下的田野没有一个人，强烈阳光照射下的坝子皆是荒芜的悲凉。他躺在草地上，勾起往事。想当年，二十五岁的他，从一所农业职校毕业。三舅在县人事局当一把手，给他在县城一家公司谋得一份好差事，他那日鼓日鼓的脾气，在公司只上半年的班，就不愿干了。他嫌当时一个月几百块钱工资低，盘不活人，况且没钱在城市买房。加上家里父亲年龄增大，渐渐种不动田土了，倒不如回家种地照顾老人。一个念头就回到梭罗寨，当时人们都说他是个大傻瓜。

好多农村的娃，一心想离开土地向城市奔。他却回到梭罗寨务稼穑。一天，寨上的人们都在坝上干活，干活累了都在那棵大槐树下歇息闲聊。金贵在众人面前，坦诚说出回家种地的充分理由……

他说出几番对土地富有感情的话，人们不屑一顾，好像没有人把一个字听进耳朵，只是嗤之以鼻。在众人的心目中，这个年代还回家与土地打着交道，那一定是个没有出息的娃。

当时金贵种地雄心勃勃。坝上种着庄稼，又腾出田土试种多样挣钱的作物。但在试验中屡战屡败，屡败屡战，旁人眼里看来都是荒唐。他却在探索和寻找突破口，他发誓种地不仅为讨生活，而且要弄出颠覆性的东西，好像天生他就带着那种素质，大有不撞到南墙不回头的倔劲。因为他这种不屈不挠，他发现南美洲乌拉圭的甜菊。某省植物所种有这洋玩意儿，他打听到这热带植物非常值钱。这年春天，他特意牵去一头黑山羊交换，把甜菊种拿回坝上试种，但心里始终没有谱，因为这里是高海拔的大山深处。谁知当年甜菊长得枝繁叶茂的。不承想在采收季节，一家公司开车到地头收购，一亩的甜菊，当场给了九千多元钱。他试种甜菊大功告成。人们在土地上已经种不出挣钱的物产了，忽见他种这洋玩意儿数起大把的票子。梭罗寨人憋不住了，于是纷纷登金贵家的门，跃跃欲试，说他们也要种植甜菊。

那时候梭罗寨几乎田土闲地、旮旯角角都种满了甜菊。春夏时节，当你走进种甜菊的田间地头，便见地头上蒸发一层白色雾气，甜菊的一种异草芬芳，熏着鼻腔和喉咙。芬芳弥漫、草色青幽，到处溢满了烂漫的景象。人们种甜菊开始尝到了甜头，一时间停不了手了，几年下来挣得些钞票。一天早上，当年那个叫七哥的小伙子，他闷鼓闷鼓地拿起蛇皮口袋，从银行取回八万多元的票子回家修房子。一些人家靠种这甜菊修起了砖瓦房，人们皆大欢喜。金贵满脸春风，胃口吊大了，正想把甜菊做大，岂料好景不长……

金贵躺在草地上手枕着头，暖暖的阳光爱抚着他的身体，双眼望着飞鸟和彩云，脑海正在翻滚过去的事儿。忽而想起离婚后银花对他投来的鄙视目光，对他挖苦和刻薄的话还铭记心头。想着，不知不觉地昏昏入睡。半个时辰过去，不远处有头黄牛正在吃草，发出哞哞的叫声，顿时把他从深梦中叫醒。他默默无语，直面种甜菊的惨败，他感到陷入困惑和窘境，一股后悔的情绪爬上心头。