第二部分 基本行为原理和程序

第3章 反射行为的应答性（经典、巴甫洛夫）条件作用

那个词让我特别不舒服！

行为原理和程序

行为原理和程序的实质是一种通过操纵刺激以影响行为的方法。我们已经在第1章讨论过，原理是指能产生一致效果的程序，它是简化到不能再分解的程序。而行为程序是行为原理的组合。

本章我们将描述应答性条件作用的基本原理和程序，由于俄国生理学家巴甫洛夫对应答性条件作用的研究做出了巨大贡献，因此应答性条件作用也称为巴甫洛夫条件反射；又因为它是第一种被发现的条件反射，因此也被称为经典条件反射。经典条件反射、应答性条件作用和巴甫洛夫条件反射这三个术语可以相互替代使用。

应答性条件作用的原理

就像苏对轻微的电击以及噪声产生焦虑反应一样，我们的一些行为似乎是反射性的，因此被称为应答性行为，它由先前刺激引起且不会受到行为后果影响。在生活中随处可见这种应答性行为，例如，我们闻到饭香会流口水、看恐怖电影会感到害怕、在被别人告知衣服的扣子开了时会脸红、在观看限制级电影时会产生性唤起。应答性行为受到应答性条件作用的影响，后者是在非条件反射的基础上形成的。非条件反射是一种刺激-反应的关系，在这种关系中，一个刺激会自动产生一种不需要先前学习的反应。也就是说，非条件反射是“固有的”或天生的。不需要先前学习或条件作用就可以引起反应的刺激，称为非条件刺激（US），由它引起的反应，称为非条件反应（UR）。一个非条件反射由一个US与一个UR联结组成。在本章提到的苏的案例中，轻微的电击以及噪声就是US，苏焦虑的感觉以及皮肤电反应都是UR。表3-1中列举了一些非条件反射。

并不是所有刺激都可以引起表3-1所列举的反应，不能引起这些反应的刺激可以被称为中性刺激（NS）。例如，一种特定的刺激（如贝多芬第五交响曲开头的曲调）不能引起某人的特定反应（分泌唾液），那么，该刺激（如贝多芬第五交响曲开头的曲调）被认为是NS。应答性条件作用（respondent conditioning）的原理表明，在一个NS（贝多芬第五交响曲开头的曲调）之后立即跟随着出现可以引起UR（分泌唾液）的US（食物），那么NS（贝多芬第五交响曲开头的曲调）也将可以引起条件反应（CR，分泌唾液）。当然，贝多芬第五交响曲开头的曲调需要与食物进行多次配对，才可能引起分泌唾液的反应。关于应答性条件作用的说明，见图3-1。

条件反射是一种刺激-反应的关系，在这种关系中，一个刺激引起反应是因为先前建立的应答性条件作用。例如，贝多芬第五交响曲开头的曲调这一刺激引起了分泌唾液的反应，这种刺激-反应的关系就称为条件反射。条件反射中的刺激被称为条件刺激（CS，例如贝多芬第五交响曲开头的曲调），这种刺激和其他刺激相结合后引起了某种反应，因而被定义为条件刺激；条件反射中的反应被称为条件反应（CR，例如听到贝多芬第五交响曲开头的曲调分泌唾液），这种反应是条件刺激引起的反应，因而被定义为条件反应。在苏的案例中，“大”这个词成为苏产生焦虑反应的条件刺激，而GRS记录的生理变化就是条件反应。你可以用应答性条件作用来解释自己对特定单词（例如“癌症”）产生反应的原因。你也可以借助应答性条件作用来解释自己对一个字母（例如考试中出现的字母F）的反应。从苏对“大”这个词产生不愉快的感觉中可以看出，这种机制深刻影响着个人层面对词义的理解（Staats, 1996；Tyron & Cicero, 1989）。关于巴甫洛夫条件反射机制的研究综述，请见Lattal（2013）。

影响应答性条件作用的因素

应答性条件作用的形成取决于多种因素。

第一，CS与US配对的次数越多，则CS引发CR的能力越强，直到条件反射的强度已达到最大值。相较于被吠叫的狗吓到一次后产生的恐惧而言，多次被吠叫的狗惊吓而产生的恐惧会更强烈。

第二，CS与US之间的时间间隔情况：CS比US早出现半秒钟的情况比间隔时间更长的情况或CS在US发生之后才出现的情况产生的条件作用更强。第三种情况被称为反向条件作用，要形成这种条件反射是非常困难的。当一个孩子看到狗的时候，狗马上就大声吠叫，那么看到狗就可能成为这个孩子产生CR（恐惧反应）的CS。然而，如果一个孩子在听到狗的吠叫声几秒之后，才看到一只狗从拐角处小跑过来，这种情况下，这个孩子因听到狗的吠叫声而产生的恐惧多半不会与看到狗形成条件作用。

第三，如果CS与US总是配对而非偶尔配对，那么CS引起CR的能力更强。例如，如果一对夫妇在发生性行为前总是会在卧室点燃一根蜡烛，在其他时间则不会点蜡烛，那么，烛光很可能成为他们性唤起的CS。而如果这对夫妇每天晚上都在卧室点燃蜡烛，但是每周只有一个或者两个晚上发生性行为，那么烛光只能成为性唤起比较弱的CS。

第四，当有几个中性刺激发生在US之前时，与US配对最稳固的NS最有可能成为CS。一个孩子在雷雨天，先看到黑压压的乌云与闪电后，又听到了巨大雷声，雷声让孩子产生了恐惧的感觉；在其他情况下，这个孩子看见乌云时，却没有伴随闪电和雷声。那么相比乌云而言，这个孩子可能就会对闪电更加恐惧，因为与乌云和雷声同时出现的频率相比较，闪电和雷声配对出现的一致性更高。

第五，当CS、US或二者都很强烈时，应答性条件作用会建立得更快、程度更强烈。（Lutz, 1994；Polenchar, Romano, Steinmetz, & Patterson, 1984）。如果闪电格外明亮，雷声格外响亮，那么，这个孩子可能会对闪电产生更强烈的恐惧。

■ 思考题

1.应答性条件作用的另外两个名称是什么？

2.什么是应答性行为，请举三个例子。

3.定义非条件反射，请举三个例子。

4.请陈述应答性条件作用的原理，并详细阐述一个书中没有出现的应答性条件作用的例子。

5.定义条件反射，请举一个例子。

6.请给出非条件刺激、非条件反应、条件刺激和条件反应的定义并举例。

7.分别用一句话简单描述五个影响条件反射建立的因素。

高级条件作用

一个人多次在听到贝多芬第五交响曲开头的曲调后吃到食物，这个人就会形成一听到这个曲调就分泌唾液的习惯。因此，贝多芬第五交响曲开头的曲调就成为这个人流口水的CS。现在我们假设，在以上基础上，进行如下的几次实验：在单独地播放贝多芬第五交响曲开头的曲调（也就是说，食物将不会跟在乐曲后出现）之前，打开一盏黄色的灯。黄色的灯光是一种中性刺激，且这个刺激从没和食物成对出现过。但是，在黄色的光和乐曲（已经建立的流口水反应的条件刺激）若干次成对出现之后，灯光本身也将引起流口水的反应。中性刺激通过与另一条件刺激配对（而不是与非条件刺激配对）而成为条件刺激的过程，被称为高级条件作用。乐曲与食物的配对被称为一级条件作用，灯光和音乐的配对被称为二级条件作用。尽管巴甫洛夫曾在1927年报告了三级条件作用，但建立二级以上的条件反射是相当困难的。高级条件作用的模型见图3-2。

接下来，我们一起看看高级条件作用在日常生活中的应用：假设一个孩子有很多次被弄疼的经历，比如曾经被炉子烫或者被尖锐物扎疼，每一个疼痛刺激（US）都可以被看作引起他的恐惧反应（UR）的原因。让我们进一步假设，孩子可能会感觉到，每当疼痛刺激发生的时候，他都会听到家长的警告：“小心！你会伤到自己的！”家长的警告很可能成为CS引发孩子的恐惧反应。再假设，当孩子爬楼梯、站在椅子上、爬上橱柜的时候，父母可能也会发出同样的警告。当孩子把这样的警告和其他并不会让孩子直接产生恐惧反应的登高行为配对后，就可能通过建立高级条件反射，发展出恐高症。条件作用的阶段如下：第一，警告和疼痛刺激同时出现；第二，爬到高处就马上被警告；第三，在高处就会引发孩子强烈的恐惧感。

常见的应答性条件作用

如表3-1所示，人类通过进化天生就能对一些非条件刺激产生反应，对于个体来说，这些反应是维持生存、繁衍以及日常生理功能的重要保障。同时，我们也进化出能够敏锐、快速地建立条件反射的能力，能通过条件作用对先前中性刺激产生反射反应是具有生物适应性的。例如，我们先天具有一看到食物就马上分泌唾液或者其他消化液的能力（巴甫洛夫条件反射），可以使我们相比于在没有条件反射的情况下更快地消化食物。接下来，我们将更详细地介绍几种主要的应答性条件作用。

消化系统

分泌唾液反射是受到巴甫洛夫条件反射影响的消化反射之一。一个学生在课堂发言之前感觉到紧张不安、肚子疼；一些经历了化疗的患者，在治疗室等待治疗时感到恶心；一个人在经历非常可怕的事情，例如被持刀的入侵者威胁生命时，可能会有想要排便的感觉。

本书的作者之一在16岁以前没有喝过除了啤酒以外的其他酒。他第一次见到柠檬松子酒是在16岁那年的某次聚会上。在尝了几口这种柠檬松子酒后，他发现自己没有任何醉酒反应，于是在15分钟内喝了几百毫升这种酒。大约一个小时后，他产生了强烈的不适感。那次经历以后，他一旦闻到柠檬松子酒的气味就会立即产生恶心的感觉，甚至只是想到这种酒就会导致他的胃产生不适的感觉。在这个例子中，胃里的大量柠檬松子酒就是US，这种US导致恶心反应（UR）。

尽管柠檬松子酒的气味和味道只和恶心呕吐的反应配对了一次，并且先前的NS（柠檬松子酒的味道和气味）和恶心体验之间有很长一段时间的延迟，但巴甫洛夫条件作用还是发生了。柠檬松子酒的味道和气味成为恶心反射的CS，建立了一种有条件的味觉厌恶感：对柠檬松子酒感到恶心。当CS和US之间有一段很长时间的延迟时，通常情况下，应答性条件作用是很难建立的，因此，上文所述的条件味觉厌恶建立的现象是一个特例。其出现是因为通常来讲有毒物质对身体产生损害受到时间的影响，我们的身体进化出了对味觉厌恶刺激建立延时条件反射的能力。

正常来讲，形成强烈的条件反射需要进行多次强化，从这个角度看，条件味觉厌恶的建立也是一个特例。显然，因为如果一次摄取足够多的有毒物质就会损害身体甚至致命，进化就会让我们只进行一次尝试就产生强烈的味觉厌恶。

循环系统

心率增加和血液流动与许多条件反射有关。在社交场合感觉尴尬、无意中听到淫秽的话题、产生不合时宜的想法——这些都是会让人产生脸红反应的CS，脸红的原因是血液流到了皮肤表层。

看恐怖电影时，心脏会剧烈跳动；看到裸体照片诱发心跳加速以及生殖器充血——这些都是循环系统在起作用。

呼吸系统

呼吸系统的条件反射，包括咳嗽、打喷嚏和哮喘发作等，也都是巴甫洛夫条件反射。假设一个人的阿姨很少来看他，这个阿姨恰巧某次在他哮喘发作时来看望了他。这个阿姨很可能成为引起他咳嗽或者哮喘发作的CS。Dekker和Groen（1956）的研究指出，哮喘的反应是由CS引起的，比如看到马、笼子里的鸟、金鱼甚至警车等。

其他系统

人体的其他器官系统，例如泌尿系统和生殖系统，也容易受到巴甫洛夫条件反射的影响。

塞利格曼（1971）创造了“生物准备性”这一术语，指的是一个物种的成员更容易对一些中性刺激（相比于其他中性刺激）产生条件作用的倾向。“生物准备性”的一个例子是人类更快地学会对威胁我们生存的动物产生恐惧，例如蛇和昆虫等，但人类远古进化的历史上一些物质是没有威胁的，例如花朵的图片，所以我们不容易对这类物质产生恐惧感（Ohman, Dimberg, & Ost, 1984）。条件味觉厌恶是另一个生物准备性的例子。在进化出对刺激性食物产生强烈的反胃倾向后，一个人反复食用易致病、致死食物的可能性大大降低了。

消除条件作用的程序

条件反射一旦形成了，就会永远伴随我们吗？不一定，我们可以通过两种方法来消除已经建立的条件反射。

反应消退

反应消退（respondent extinction）是指呈现CS的同时抑制US，这样呈现多次之后，CS逐渐丧失引起CR的能力。假设一个孩子伸手去碰一只大狗时，恰逢这只狗吠叫，吓到了这个孩子，由于大狗吠叫和小孩碰大狗这两件事的配对作用，现在，小孩只要看到大狗就会产生哭叫和发抖的恐惧反应。这是一种巴甫洛夫条件反射，我们称之为恐惧。接着，假设这个孩子的父母带着他去看狗表演，孩子周围有许多接受过训练的大狗（不会乱吠叫），它们在表演时能安静地行走和坐着。反复接触这些狗，会帮助这个孩子克服看到狗就产生的恐惧感。这样，看到狗（CS）就不会再引起恐惧反应（CR）了。在我们童年时期有很多事情会引起恐惧——看牙医、黑暗、闪电打雷。由于反复暴露在这些事件中而又没有遇到可怕后果，我们随着年龄的增长而经历了反应消退。图3-3说明了反应消退的过程。对于苏来说，她很幸运，因为在实验后，她多次遇到“大”这个词，却再也没有电击和噪声出现，因此“大”这个词逐渐不再引发她的焦虑。

反应消退是难以形成超过二级的高级条件反射的原因。在图3-2引用的例子中，当尝试建立二级条件作用的时候，有两个原因让二级条件作用难以建立。其一，贝多芬第五交响曲开头的曲调不再与食物（US）配对，因此，贝多芬第五交响曲开头的曲调作为CS的作用正在变弱；其二，以贝多芬第五交响曲开头的曲调作为引起分泌唾液反应的刺激，要比用食物作为刺激强度弱很多。

对抗性条件作用

如果一种新的反应与CS建立条件作用，那么原先的CR可能被更有效地消除。这个过程称为对抗性条件作用（counterconditioning）。从技术上来说，如果CS和某种反应重新配对，且这种反应跟原先引起的CR不能共存，那么，CS就会失去引起原先CR的能力。为了说明这个过程，在上述例子中，我们假设不但让这个怕狗的孩子与狗接触，而且还鼓励这个孩子跟有狗的朋友玩。这个朋友的狗不仅不吠叫，而且相当友好。当这个小孩和朋友、朋友的狗一起玩耍时，由这个朋友引起的一些积极情绪会逐渐与朋友的狗产生积极的条件作用。这些积极的条件情绪反应将有助于这个小孩抵消先前关于狗的消极的条件情绪反应，从而更快速地消除消极反应。图3-4说明了对抗性条件作用。

■ 思考题

8.举出一个高级条件作用的例子。

9.分别就消化、循环和呼吸这三类系统中存在的条件反射，举一个实例。

10.举出一个条件味觉厌恶的例子。

11.为什么我们会进化得容易受到条件味觉厌恶的影响？

12.什么是生物准备性？举一个例子说明。

13.讨论：是否所有刺激都同样能成为条件刺激？

14.说明反应消退的程序和结果。举一个本章中没有出现的实例。

15.描述对抗性条件作用的过程。描述或者绘制一个本章中没有出现的实例。

应答性行为的泛化和分化

考虑前面给出的例子，看到一只狗（CS）导致孩子产生恐惧反应（CR）的原因是看到这只狗时听到了它的大声吠叫。如果这个孩子看到其他的狗，他也会感到害怕吗？可能他也会害怕。应答性刺激的泛化（generalization）是指，当某个特定的CS引起CR后，相似的CS都会引起这个CR。举例来说，假设牙医在你的牙洞里钻孔时，你躺在看牙的椅子上感到非常疼痛，这个时候，牙医钻牙洞发出的声音可能就会成为CS，引起你想逃避的反应。后来，当你去肉店，听到屠夫操作切肉机的声音时，你感觉自己也很想逃避。这就是一个应答性刺激泛化的例子。

然而，如果你有了多次躺在牙医椅子上听到钻牙的电钻声后感受到疼痛，以及多次听到屠夫切肉机的声音响起但并没有产生疼痛感的经历，那么你将最终产生对特定刺激（牙医电钻声）的恐惧，其他与这个电钻声相似的声音就不会再引起你的恐惧——这就是应答性刺激分化（discrimination）的例子。一个CS和引起条件反应的US配对后，引起了CR，而与这个CS相似的刺激并不能引起CR。这一相似刺激多次未与US配对，无法引起CR。

我们之所以进化出对应答性刺激的泛化和分化，是因为它们对我们的祖先具有适应性生存价值。一个关于刺激泛化的例子——在人类历史早期，如果一个人在被一条蛇咬了之后对其他蛇也表现出恐惧反应，他更有可能生存下来。而一个关于刺激分化的例子——如果一个孩子能够在看到野狼时感到害怕，但在看到宠物狗时不害怕，那么他的反应具有生存价值。

应答性条件作用以及消退的应用

应答性条件作用和消退的应用包括控制过敏、免疫系统功能[2]、药物反应、性唤起、恶心感、血压、思想和情绪。在本小节中，我们将介绍它在四类问题中的应用。

治疗一个年轻花样滑冰运动员的恐惧 [3]

12岁的苏珊是一名花样滑冰新人选手，她目前正在进行两周跳的练习。她沿着冰场的边缘滑了一圈，在接近两周跳的起跳位置后，她跳了起来。当她在空中旋转的时候，她突然意识到自己的动作有一些倾斜，并且可能要跌倒（US）。苏珊立刻产生强烈的恐惧感（UR），然后她重重地摔到了冰上。这是苏珊本周第三次失败的两周跳尝试了。她站起来，决定在离开之前再试一次。但每当她再次接近起跳位置（CS）时，她都会产生强烈的恐惧感（CR），在之后的练习中她无法进行起跳的尝试。一位运动心理学家为苏珊安排了一次会谈，教给苏珊一种放松技巧，这种深呼吸的放松技巧需要苏珊进行腹式呼吸而不是胸式呼吸。深呼吸是一种US，可以产生放松反应（UR）。而且苏珊每次练习深呼吸的时候，都鼓励自己，慢慢地对自己说“放——松”。因此“放——松”成为一个让她感觉放松的CS。

在接下来的滑冰练习中，心理学家把苏珊叫到冰场的一侧，让她多练习几次深呼吸，每次都让她一边呼气一边对自己说“放——松”。然后，心理学家鼓励苏珊开始滑行，并接近两周跳起跳的位置。每当她到达起跳的位置之前，她都对自己说“放——松”，但没有进行跳跃的尝试。连续这样练习了五次之后，她告诉心理学家，自己在接近起跳位置的时候，已经不像第一次那样紧张了，她觉得自己已经可以尝试进行两周跳了。于是苏珊继续在起跳前重复放松的程序，随后她成功地起跳了，虽然起跳后双脚（而非规定的单脚）落地，但苏珊觉得自己起跳时的恐惧感少了很多。苏珊确信自己可以继续进行两周跳的练习了，事实证明，苏珊已经可以在适度的恐惧感中继续她的滑冰练习了（第28章讨论了使用条件反射原理治疗焦虑症的案例）。

厌恶疗法治疗酗酒

在行为治疗发展的早期，应答性条件作用被用于治疗酗酒。在诊所或者医院，治疗师会给患者一杯含有双硫仑的酒精饮料。双硫仑作为一个US引发了恶心以及其他让人不愉快的反应（UR）。在酒精和恶心的反应（由双硫仑引起）反复配对后，患者看到或者闻到酒精的味道（CS）就会产生恶心反应（CR）。这种条件作用使病人不再有饮用酒精饮料的欲望，至少在治疗环境中如此（Lubetkin, Rivers, & Rosenberg, 1971）。这种把令人产生不愉快感觉（如恶心）的事物和不受欢迎的行为（如酗酒）进行配对，以减少不受欢迎行为的治疗方法被称为厌恶疗法。虽然厌恶疗法似乎对某些行为问题[如酗酒（Azrin, Sisson, Meyers, & Godley, 1982）和吸烟（Tiffany, Martin, & Baker, 1986）]的治疗很有价值，但现在不常用了。正如Wilson（1991）指出的，它的使用受限源于其在治疗中使用厌恶性刺激产生的伦理问题，以及其相当高的退出率。

慢性便秘的治疗

Quarti和Renaud（1964）提出使用应答性条件作用原理来治疗慢性便秘。在便秘的病例中，排便是预期反应，可以通过吃泻药引起这个反应。然而依赖这类药物来实现规律排便并不是最理想的解决办法，因为这样做会带来副作用。Quarti和Renaud让患者在通便前给自己施加一种独特的电刺激——一种温和、无害的电流。排便（UR）最初是由通便剂（US）引起，然后通便剂的用量逐渐减少，一直到仅通过电刺激（CS）引起排便（CR）为止。然后，通过每天在同一时间使用电刺激，一些患者最终可以摆脱电刺激，在自然环境的刺激下获得对排便的控制。因此，这些患者在不使用泻药的情况下也能够规律排便了（参阅Rovetto, 1979）。

尿床的治疗

使用应答性条件作用原理治疗尿床的治疗方法叫作钟垫治疗（Friman & Piazza, 2011；Scott, Barclay, & Houts, 1992；Williams, Jackson, & Friman, 2007）。尿床的一种可能的解释是在睡觉期间要小便的时候，膀胱压力没有提供足够的刺激让人醒来（这一现象在幼儿中非常常见）。对不少尿床孩子有效的一种装置是，在床的底层被单下放一个连接蜂鸣器的特殊垫子，一旦第一滴尿与垫子接触，蜂鸣器就会响起来（US）并唤醒孩子（UR）。经过多次训练，最终，这些孩子都可以在尿床前就醒过来——显然，觉醒反应（CR）已经和膀胱的压力（CS）建立了条件反射。当然，孩子醒来后，应该鼓励他起床去洗手间小便，但是后面的一系列程序涉及一种叫作操作性条件作用的学习过程。

操作性条件作用简介：学习的另一种形式

应答性条件作用就是对先前刺激的自动化反应。但我们的很多行为似乎都是自愿的，而非反射性的，这些行为受到其后果（奖励和惩罚）的影响，而不是受到先前的刺激（CS和US）的影响。受其后果影响的行为被称为操作性行为——影响或“操作”环境、产生后果的行为（这些后果又会反过来影响行为），比如给车加油、问路、考试、打开电脑、做早餐等行为。操作性条件作用是一种学习方式，在这种学习方式中，行为会被结果改变。例如，通过操作性条件作用，我们学会了打开水龙头喝水；因为曾经碰到热炉子而被烫得很疼，所以学会了不去碰热炉子。操作性条件作用的原理和程序将在第4章到第14章中讨论。在第15章中，我们比较了应答性条件作用和操作性条件作用，并讨论了我们是如何在任意给定的时间内，同时受到应答性条件作用和操作性条件作用影响的。在第15章中，我们也讨论了为何在解释我们的“想法”和“情绪”时，应答性条件作用和操作性条件作用是重要的。

■ 思考题

16.定义什么是应答性刺激泛化，并举例说明。

17.定义什么是应答性刺激分化，并举例说明。

18.在苏珊学习两周跳的例子中，US、UR、CS、CR分别是什么？

19.描述（或绘图）解释对抗性条件作用是如何帮助苏珊克服对两周跳的恐惧的。

20.在治疗酗酒的应答性条件作用中，US、UR、CS和CR分别是什么？

21.什么是厌恶疗法？举出一个例子。

22.描述一种治疗便秘的应答性条件作用程序，并识别程序中的US、UR、CS和CR。

23.描述一种治疗尿床的应答性条件作用程序，并识别程序中的US、UR、CS和CR。

24.什么是操作性行为？举一个例子。

25.什么是操作性条件作用？举一个例子。

应用练习

（1）涉及他人的练习

采访一位亲戚、朋友或者熟人，询问他们是否对某事感到恐惧或者恶心，而这些事情并不会让其他人产生类似反应。尝试帮助这个人回忆引起这种不寻常反应的事件，并判断这个事件是否与本章中对应的应答性条件作用的描述相一致。

（2）自我矫正训练

请分别列举你身上的消化、循环和呼吸这三类系统中存在的条件反射，每种系统列举一个。确认你列举的例子中的刺激物是CS，而不是US。

进一步学习的思考题

1.卵巢癌化疗研究中出现了什么条件反射？

2.什么是心理免疫学或心理神经免疫学？

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[1]本案例改编自Staats、Staats与Crawford（1962）的实验。

[2]巴甫洛夫条件作用程序可能会影响我们免疫系统的功能。Ader和Cohen（1982）在老鼠身上发现，将糖精与免疫抑制药物配对后，糖精能作为CS引发免疫抑制。其他研究也在其他物种中发现了免疫反应各方面的经典条件作用（Ader & Cohen, 1993；Maier, Watkins, & Fleshner, 1994）。一个人类身上的例子是，癌症的标准疗法——化疗涉及使用免疫抑制的化学药剂。在一项研究中，在同一所医院的同一房间进行重复化疗的患有卵巢癌的妇女，最后仅仅是在接受化疗前被带到这一房间，就表现出了免疫抑制（Bovjberg et al., 1990）。进一步的研究可能会指向使用巴甫洛夫条件作用来增强免疫系统的功能。这一令人兴奋的研究领域被称为心理免疫学或心理神经免疫学（Daruna, 2004）。

[3] Martin（2015）描述过这个案例。