第一部分 自发型孵化器

第一节 Techstars：无处不在的创新力量

■ABOUT

Techstars由大卫·科恩（David Cohen）、布拉德·费尔德（Brad Feld）、大卫·布朗（David Brown）和贾里德·波利斯（Jared Polis）四位投资人于2006年联合创立。Techstars在以“give first”为首的七大价值观引领下，打造以分段学习为体系，以导师制和小班制教学为驱动的加速器计划，为孵化公司带去高质量的支持与服务。他们拥有顶尖的创业社区和资源，吸引着全球各地创业者申请，申请成功率不到1%，媲美常春藤名校。目前，Techstars已经成长为美国久负盛名且最具竞争力的孵化器之一，成为孵化器行业当之无愧的领头羊。本章相关资料引用自Techstars官网：https://www.techstars.com/。

一、肩负使命，引领创新

1.创立故事

21世纪初，美国逐渐从破灭的互联网泡沫中复苏。在相对稳定的大环境下，全球闻名的创业倡导者大卫·科恩成功地进行了几次天使投资，但他却对投资环境感到不满。科恩认为，投资者对分散在美国各地甚至多国的潜在目标公司的判断会受到物理距离的影响，这将是推动创新发展的障碍。因此，他萌生了将初创公司集合在一起的想法，而Techstars便是实现这一想法的成果。于是，由大卫·科恩、布拉德·费尔德、大卫·布朗和贾里德·波利斯四位投资人联合发起的Techstars，于2016年在美国科罗拉多州博尔德市成立。Techstars着力构建了一个公司网络，从单纯加速一批初创企业发展到倡导“创业无处不在”的文化。时至今日，Techstars已经发展到全球各地，遍布6个大洲，在30余个城市布局有加速器项目，业务涵盖AI机器学习、区块链、教育、能源等24个行业领域。根据2016年莱斯大学、麻省理工学院和里士满大学联手对世界上的创业孵化器进行每年一次的排名，Techstars与Y Combinator等另外8家孵化器位列最高的白金等级。可见，Techstars已成为当之无愧的孵化器行业领头羊。

2.打造科技生态系统

自2006年发展至今，Techstars的目标早已不是简单地将初创公司集合起来，以方便投资者进行判断和提高初创公司成功融资的可能性了，创建一个多元化、兼具公平性和包容性的科技生态系统成为Techstars的最新任务与使命。自2015年以来，Techstars基金会一直致力于通过投资和加速支持非营利组织，使创新创业更具包容性，为被低估的企业家带来有益的影响。此外，他们提出以下七个倡议：公布多样性统计数据、授权1000名多元化首席执行官、倡导有色人种填补自身开放式董事会席位、建立更多样化的领导和管理团队、保障员工间公平以及通过Techstars对黑人企业家进行投资。

3.坚持价值观引导

Techstars坚持七大价值观引导。第一，相信企业家可以改变世界；第二，相信合作推动创新；第三，相信伟大的想法可以来自任何地方；第四，给予为先（give first），尽可能帮助他人，不期望具体的回报；第五，尊重他人，致力于建立一个包容性的工作环境，尊重世界各地人民和文化的多样性；第六，诚实、正直行事，努力做到清晰透明；第七，开始一场创新创业运动，助力来自全球的创新者，点燃全球信息经济。

二、久经验证的加速模型

1.加速概况

Techstars加速器计划是一个久经验证的孵化模型。每年，Techstars将在世界各地运行大约45~50个加速计划。有些是城市项目，会深度融入当地创业生态系统；还有一些计划是与大公司合作，提供深厚的行业专业知识和机会。经过严格的筛选，Techstars将选择超过500家早期公司加入加速器计划，以帮助它们将有创意的想法扩展为蓬勃发展的业务。加速器计划为1年2期，一般将为入选的初创公司提供为期12周，即3个月的孵化服务。Techstars的加速器计划已在全球六大洲布点，拥有40余个加速项目。Techstars已为2379个初创公司提供加速服务，其中85.8%的业务成功变现或被收购，投资基金高达114亿美元，市值高达323亿美元。

Techstars加速器唯一的目标便是帮助创业者取得成功。在每一个为期3个月的计划中，Techstars将有针对性地为初创公司配置最好的导师，并给予相应的企业合作伙伴、投资者和校友网络。除此之外，他们还将为初创公司提供融资筹款的计划和多场研讨会。在Techstars加速计划中，创业团队随时随地都可以与同行交流创业中的困扰和经验。此外，成功被选入计划的初创公司将可获得Techstars的实践指导以及终身访问Techstars网络的权限。曾参与Techstars加速计划的学员洛丽丝·邵（Lori Shao，Finil公司的CEO）表示：“我们的每一个投资者，都是通过Techstars认识的。没有Techstars，我们就不会筹集到任何资金，也不会雇佣我们今天拥有的14名员工。基本上，没有Techstars，Finil仍然只有我。”

2.加速器体系

Techstars加速器为分阶段的学习体系。在第1个月，每个计划的10家公司通常会与来自Techstars网络的100名导师见面，并进行匹配。随后，创业团队将在该月被要求关注目标消费群的培养；第2个月，初创团队将致力于完善产品和服务，专注于制定和实现各自的关键绩效指标，准备进行业务验证；第3个月，创业团队将深入准备他们公司故事的讲述，练习如何向投资人展示自己的项目、传达愿景以争取到投资；最后，初创团队们将在演示日（demo day），面向天使投资人和风险投资公司，进行业务的讲演以期成功筹款，完成毕业。截至目前，所有从Techstars加速计划毕业的创业团队的市值已高达到294亿美元。在第一次融资项目中，参与计划的初创公司平均可得到100万美元的投资资金。

除了日常的学习，在参与加速计划期间，每一个初创团队都将进行许多其他形式的学习活动。比如，初创团队将得到与客座导师和投资者共同办公的时间，参加由行业专家举办的包括招聘、营销、技术和产品等主题的研讨会和大师班，以及进行密集的演讲练习。此外，Techstars还会举办成功的连续创业者的经验分享会，他们将诚实地谈论自己的经历，创业团队将学到在网络上学不到的经验。特别地，针对不同的创业团队，Techstars还将提供不同的、有利于帮助该团队推进业务的其他活动。这些活动都是根据每个项目中创始人和创业公司的需要而专门策划的。

3.商业盈利模式

对于通过筛选的创业团队，Techstars将投入自己的各种资源进行支持，同时也获取利益。在投入方面，Techstars将为每名成员提供6000美元的现金，每个团队获得资金上限为18000美元。计划还将提供办公场地、10万美元的可兑换票据、30万美元以上的现金等价物托管、会计法律支持以及价值100万美元以上的信贷补贴。此外，在3个月的加速期中，10余名导师的倾力指导和Techstars的投资者网络也是Techstars投入的重要资源。而作为交换，孵化公司将给予Techstars 6%的股权。同时，Techstars将用10万元预定公司在下一轮融资之后的股份。并且，他们要求无论初创公司在下一轮融资中获得多高的投资，在计算Techstars的股份，公司只能按照最高300万美元作为估值来计算，以保证Techstars优惠占股的权益。值得一提的是，Techstars提供股权返还担保，即在孵化公司对合作不满意的情况下，他们将进行股权返还。Techstars是孵化行业内唯一做此担保的企业。

4.申请与筛选

Techstars每个项目的申请开放时间为3个月，每年提供6个项目。从理论上说，若申请者对每个周期的项目都感兴趣，则在1年内可进行6次申请。申请结束后，Techstars的工作人员将亲自对申请进行大约7周的审核，花充足的时间更多地了解团队、市场、进度和想法。在此期间，创业团队可以在官网选择非常了解团队业务的顾问、导师或其他个人请求推荐，但并非必需。Techstars将在申请截止之日起的8周内通知最终接受的初创公司。在对公司进行筛选的过程中，Techstars有着严苛的挑选标准。他们重视创业团队的综合素质，会全面考量团队成员的专业技能、产品和服务的成熟度以及商业模式的可行性等。正如科恩所说：“我们正在寻找能够克服建立伟大企业所必经的障碍的伟大企业家。在申请的面试访谈中，我们希望了解你，为什么你认为你的团队比其他公司具有十分突出的优势。Techstars想看看你过去取得了什么成就，团队在一起多久了，你们合作得有多好。我们希望你突出自己长处的同时，也对自己的短处保持坦率。我们不指望你知道一切。”除此之外，Techstars拒绝接受拥有自主生物技术的公司，以及餐饮、咨询或本地服务类型的公司，亦不太可能接受由单一创始人创办的公司。

顶级的创业资源和优异的孵化成绩使得Techstars成为众多创业者想要前往的加速营地，但从往年的申请情况看来，Techstars的申请成功率不足1%，竞争尤为激烈，难度堪比申请入读常春藤名校。

三、完善的内部机制

1.小班制教学

Techstars的每一个孵化项目都采用小班制的教学模式以保证孵化的质量，这也是其申请成功率低的直接原因。在Techstars，每一个计划的孵化数量控制在10个左右。这使得Techstars能够悉心为每一个初创团队提供支持，并提供定制化的学习活动或课程，努力满足创业团队各方面的需求。这样的小班制教学也造就了Techstars孵化的初创公司的高存活率。正如科恩所说：“我们每期只扶持10~12家公司。因为我们没有精力扶持更多的公司，我们所有的精力都花在扶持的质量上。我们要做的事不是看着某些公司成功，而是要身体力行地确保我们扶持的每家公司都能获得成功”。

2.导师制驱动

导师是Techstars的重要组成部分。他们将导师划分为两个群体：首席导师和导师。而二者的区别在于时间承诺，而非提供帮助的能力。首席导师将对指导的初创团队花费更多的时间和精力，而导师则只需尽其所能给予帮助即可。在加速计划开始的第1个月，Techstars就会为每一个初创团队配置3~5个首席导师。在这一个月，创业团队将和导师共享工作空间，和导师们待在一起，随时汇报项目进展和遇到的问题。因此，这一个月也被校友们称为“疯狂”导师时间。Techstars在导师选择中具有主动权，他们不允许导师敷衍指导，要求导师将指导落到实处，全心全意帮助初创公司开发产品、适应市场，并提供有价值的建议，助力其快速成长。

在Techstars推崇的价值观下，导师团队对初创团队的态度始终是诚实且直接的。他们反应灵敏、保持乐观、富有挑战精神而又具有同理心。他们言行一致，通常会直截了当地说出真实想法，而在自己不明白时也会直接表达，绝不虚张声势。此外，导师提出的建议应是具有可行性的，对初创公司的业务信息做到保密。同时，导师并不会为所欲为地控制创业团队，而是只做引导。一切最终的决定还是由团队自己做主。

四、多方资源支持

1.“给予为先”的团队

成功的加速器背后往往有一个优秀的孵化团队。在Techstars文化价值观的引导下，团队始终坚持给予为先、正直行事和尊重他人三个行为准则。其中，尤为强调“给予为先（give first）”。在日常的工作中，团队会尽可能地帮助他人，做到迅速响应。他们对于给予并没有期望得到具体回报，但在帮助别人的同时他们常常得到他人的帮助。此外，Techstars团队尊重初创公司的决定，尊重他们否定的权力。如果Techstars在筛选公司时发现好的商机而自己无法直接抓住，他们不会摒弃，而是将它们投放至创投网络中与其他加速器或投资者共享。

2.顶尖的导师团队

Techstars对导师团队也有着较高的标准，导师必须具有深厚的行业、投资或创业经验。他们将与初创公司无偿合作。在加速计划开展期间，导师应将自己的知识和经验自由地与初创团队共享，进行有针对性的指导。导师们还需参加“导师对导师（Mentor-to-Mentor）”的培训课程，在加速计划开展的第一个月至少参加两次活动，并与初创团队进行亲密互动。而随着加速计划的进行，初创团队和导师的互动将是由初创公司的利益自我驱动的或由总经理指导，建立持久的关系。

3.创投圈资源

除了与初创公司建立联系，Techstars也向各大企业、天使投资人开放，力图打造双赢的业务模式。通过打造探路者会员、构建企业合作伙伴关系等业务，Techstars与追求创新、进行风险资本运营的公司以及专业投资人建立联系，编织了一张创投资源大网。对于加入加速计划的初创团队来说，在Techstars社区中将有机会直接与投资者们进行近距离接触，甚至，那些为初创团队提供指导的导师就是国际大公司的高管、风投公司经理或天使投资人。而对于投资方来说，他们可以亲自接触到初创团队，跟上新兴的技术发展趋势，这将有利于他们进行投资判断，与真正有前途的初创公司合作。而从整体来看，这也为持续创新奠定了基础。

五、社区创新计划

打造科技创新生态系统是Techstars的目标。而在Techstars看来，创新无处不在，但机会和资源却往往并非如此。基于此，为了增加全世界的创业机会，Techstars启动了社区创新计划。该计划主要包括创业周、创业周末和其他活动。目前，他们已在150个国家或地区开展了7000余个社区创新计划，聘选了1.9万余位社区领袖，参与创新计划相关活动的人数多达42.8万余人。

1.创业周

创业周是Techstars打造的属于社区创业生态系统中的创新者庆典。在创业周里，将有几十场大型的活动，包括开幕式、主题演讲、推介会、欢乐时光活动和闭幕派对等，在支持社区创新的同时也为社区带来富足的精神享受。具体来说，创业周以创新创业演讲和发人深省的圆桌讨论为特色，创业者们可以通过这些活动掌握最新的技术和市场趋势。此外，社区的人们还将与在网络上分享创业精神的人一起参与实践研讨会，感受创新创业的氛围。通过创业周的活动，孤单的创新工作者与志同道合者有了接触和交流，建立了联系，不再孤单。

2.创业周末

创业周末则是一个为期三天的计划，专为有抱负的创业者们提供体验创业生活的机会。目前，创业周末计划已在数百个城市开展。创业周末计划往往将围绕某个特定的主题或技能展开探讨，这有利于参与者们提高知识技能水平。另外，创业周末往往由一位经验丰富的人指导，进行深度体验式的学习，这将有利于参与者对创新、颠覆和创办公司的真正所需有更深的了解。此外，与创业周相同，参与者通过创业周末计划将与其他同样充满创业激情的人见面交流，从而结识新朋友、导师、联合创始人和投资者，真正开始做一些有意义的事。

3.其他活动

除了创业周和创业周末，社区创新计划培育出的一批批优秀的社区领袖也利用各自的力量，帮助所在社区的经济复苏并走向繁荣。此外，鉴于世界各地创业社区的新闻、创业活动等数不胜数，Techstars还策划了创业文摘，以提供最佳的创业资讯。订阅者可以在平台选择自己感兴趣的主题生成个性化阅读列表，形成一套个性化的信息资源。Thrillist的联合创始人本·勒尔曾评价创业文摘是每个有抱负的创业者都该使用的工具。Techstars还致力于在全球各地开展创业生态系统发展计划，帮助当地经济快速增长，催化新兴的创业社区。