第21章 税务官
“少爷，外面一位自称是珊瑚岛税务官的人求见。”
女仆安妮走进大厅，汇报道。
“税务官？”伊耿脸上浮现出莫名的笑容，“让他进来吧。”
自登岛以来，伊耿除了安排维克多骑士担任城防官接收军队外，并没有去碰珊瑚岛原本的官僚系统。
原因也很简单。
这些官员都是前任总督阿尔巴提拔的，伊耿无法信任。
与其贸然接触，不如等玩家们干掉阿尔巴之后，他再来整治珊瑚岛的官僚体系。
该收拾的收拾，该保留的也可以保留。
但现在，既然有人主动找上门来，伊耿也愿意见一见。
“男爵大人日安！我是珊瑚岛税务官肯特，很荣幸见到您！”进来的是一位腆着肚子的胖男人，露出最为谄媚的笑容，躬身行礼道。
“坐吧。”伊耿指了指下方的座位。
“多谢男爵大人！”肯特道谢后坐下。
等了片刻后，却没见那位男爵再出声。
大厅里一片寂静，几乎能听到每个人呼吸的声音。
肯特小心翼翼的抬头看了男爵一眼，见对方似乎陷入深思，心中愈发惴惴不安。
这次主动觐见，他也是经过了深思熟虑。
要知道，像肯特这样的珊瑚岛官员，虽然相比于平民，确实算是特权阶级，但却并不是贵族。
贵族讲究的是血统，而官员们，不过是一些脑子聪明，被挑选出来帮助老爷们处理事务的平民而已。
他们的任免全凭领主的一句话，而一旦丢掉了职位，他们与平民并无区别。
所以，当肯特发现这位珊瑚岛的新主人一直不召见自己时，心里自然是惶恐担忧无以复加。
这种让人紧张发狂偏又不敢有任何举动的安静持续了十多分钟，直到安妮端着茶水进来，伊耿才再次开口：
“肯特先生，可以告诉我珊瑚岛的税收情况吗？”
“当然！”肯特如释重负，他的脸上挂满了细密的汗珠，却不敢伸手去擦，“男爵大人，去年一整年我总共征收到了价值两百五十三枚金币的税款，而今年，到现在为止，征收到了一百二十枚金币。我承认，这个进度有些慢，但您放心，我一定……”
“前年的税收是多少？”伊耿打断了对方的解释。
“三百八十枚金币，如果我没有记错的话。”
“怎么一年比一年少了？”
“因为……”肯特头上的汗更多了，“因为那些暴民根本不配合我的工作！甚至会武力抗税！该死的家伙们，都该吊死在绞刑架上！”
“城防军没有协助你征税吗？”
在莱恩王国，武装征税并不是什么新鲜事，甚至在某些地区已经成了一种时尚。
“有是有。但……但那些抗税的暴民见到城防军来了，就干脆跑进珊瑚岛南部的雨林中当野人了！”
伊耿不置可否地笑了笑，又问道：
“那四年前的税收呢？那时候珊瑚岛应该还是科拉尔家族的领地吧？”
“四，四年前？是，是的。那时候珊瑚岛确实还是科拉尔家族的领地……但时间有点久了，我也记不清那时候的税收情况……”
“记不清了？”伊耿语调突然沉了下来，“对于一名税务官来说，记性不好可是大问题啊。你说，我是不是该换个记性更好的人来接替你的位置了？”
“啊，我想起来了！”肯特连忙道，“四年前珊瑚岛的税收是七百一十三枚金币。”
“你看，不是记起来了嘛。”伊耿露出了满意的微笑，但又话锋一转，“那么，肯特先生，为什么自从阿尔巴总督上任后，珊瑚岛的税收就突然骤减，而且一年比一年少？”
“因为……因为……”肯特汗如雨下，滴落在地上湿了一大片。
伊耿站起身，缓步来到税务官的面前，居高临下地看着对方：
“肯特，你既然主动来见我，就应该明白，这座岛屿真正的主人是谁。而谁，又将决定你的命运。”
噗通一声，肯特跪在伊耿面前，嚎啕大哭：
“大人，都是阿尔巴干的！是他走私橡木，断了珊瑚岛最重要的税收来源！我也没有办法啊……”
经过肯特哭哭啼啼的讲述，伊耿才搞清楚了其中的缘由。
原来珊瑚岛最宝贵的财富是占据了大半个岛屿面积的南部雨林，或者更准确地说，是林中那些成长了上百年的珍贵橡木。
这些珍稀木材是建造城堡和大型船只的必备材料，价值不菲。
阿尔巴来到此地担任总督后，便下令禁止民众砍伐和销售木材，自己组织伐木队，垄断了这一项贸易。而且走私所得利益还不交税，这才导致珊瑚岛税收骤减。
为了弥补财政窟窿，阿尔巴又开始另立名目加税，搞得岛民怨声载道，甚至躲进雨林去当野人。
了解到这些，伊耿也明白了为何自己能得到这块封地了。
与公爵私生女订婚是一个原因，但另一方面，恐怕也是公爵实在受不了自己这个叔叔了。
鸢堡公爵一心想要一支海军舰队，可没想到自己的叔叔却在忙着走私木材。
木材都走私了，还拿什么造船？
也难怪阿尔巴胆大包天地敢对自己下杀手了，伊耿的到来，不光是抢了他的总督之位，更是断了他的财路。
“好了，别哭了。”伊耿将肯特从地上拉起来。
虽然看不上这个动不动就哭哭啼啼的家伙，但毕竟是第一个主动向自己投靠的珊瑚岛官员，出于千金买马骨的考虑，伊耿也会善待他，给其他人树立个榜样。
“这件事确实不怪你。放心吧，我不会撤你的职。至于阿尔巴走私木材的事情，我会处理。”
“谢谢大人！”
肯特离开后，伊耿来到阳台。
从这里可以看到珊瑚海，阳光的照射下，海面犹如蓝色绸缎起伏蔓延，直至视线的尽头。
琪琪正在阳台上晒着太阳，见到男爵后问道：
“伊耿，今天还要继续练习吗？”
伊耿点了点头，却又皱起了眉：
“这个水下呼吸术……我怎么一直学不会？”
明明他的属性都已经满足巫师的转职条件了。
“别急呀。你这才学了多久，要有耐心喵。”
“你的第一个巫术学了多久？”
琪琪犹豫了一下，也不知道是在回忆还是在思索该说多久：
“三周。”
“学的也是水下呼吸术吗？”
“不是。是另一个零级巫术，叫滑翔术。”
“滑翔术？”
“嗯，一个很实用的巫术，从高处跳下去，借助风的力量滑翔。当初学的时候我可吃了不少苦头呢。一开始我总是害怕，只敢从矮土丘上往下跳，结果怎么也飞不起来，摔得可惨了。
后来老师强行把我从很高的悬崖上丢了下去，才逼着我学会了滑翔术。就是差点吓死琪琪了喵。”
“是嘛。”伊耿若有所思。
“是呀。老师还说，恐惧是开启巫术大门的最好钥匙。”
“恐惧么……”伊耿思索了片刻，似乎想通了什么。
他转身回到房间，开始翻衣橱。
琪琪跟了进来，疑惑道：
“不是说要去学水下呼吸术么？你怎么穿起铠甲了？”
“我打算穿着铠甲跳海。体会一把恐惧的滋味。”