第1章 伯爵次子
晨曦的微光透过城堡狭窄的窗户，斜斜地映在一尘不染的桐木地板上，给整个房间镀上了一层朦胧的金色。
壁炉中的油木静静燃烧着，一簇簇跳动的火焰驱散了初冬的寒气，也将壁龛中的琥珀缓缓融化。
一股清雅的幽香渐渐弥漫在空气中。
伊耿·柯耶斯穿着细亚麻衬衣，神情慵懒地坐在长桌前，享用着丰盛的早餐。
女仆安妮服侍在一旁，正用小刀将鹿腿上的肉剥下来，切成小块，再送到伊耿面前。
她今年十六岁，但因为天生娃娃脸，又长得瘦瘦小小，所以看起来就跟小孩子没什么区别，说话也奶声奶气的：
“少爷，昨天有狮心城的商队经过，我特意去问了。他们也没有听说过您想要的那种叫‘辣椒’的香料哩。”
“没有就算了。”伊耿不在意地笑了笑，叉起一块鹿肉送入口中细细咀嚼。
穿越过来快有一个月，他已经渐渐习惯了两个世界的差异，也接受了自己的新身份。
当然，这主要是因为他现在是伯爵次子，是衣食无忧的贵族老爷，如果真要穿越成贫民，那为了填饱肚子，伊耿恐怕就不得不想尽办法搞事情了。
至于现在嘛……
“少爷，吃柚子。”安妮剥好一块柚子肉，送到伊耿嘴边。
真是太腐败了！伊耿一边在心里吐槽，一边享受女仆的服侍。
“凉吗少爷？”安妮贴心地问道，“要不要烫一下？”
“不用。”伊耿摆摆手，不过在冬天吃柚子确实有点凉，于是他端起热牛奶喝了一口。
“我还是去烫一下吧。”安妮说着就抱着柚子跑了出去。
房门打开，凛冽的寒气趁机灌了进来，同时一起进来的，还有一只蓝白矮脚猫。
它顺着食物的香味跳上长桌，跑到伊耿面前，讨好地叫着：
“喵~喵~~”
伊耿从盘子里捡了一块鹿肉丢过去，顺手在它背上撸了一把。
小猫用脑袋蹭了蹭男人的手掌，然后叼起鹿肉，跳下长桌，跑到壁炉旁，一边烤火，一边吃了起来。
“你也挺会享受的嘛！”伊耿轻轻一笑，继续用餐。
等他吃完鹿腿，正准备品尝柠檬蛋糕时，就见安妮风风火火地跑了回来，手里却没有抱着柚子。
“少爷！快！公爵大人的车队已经出现在城外了，老爷让您赶紧换好衣服陪他去迎接！”
“知道了。”伊耿放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴，起身看着桌上还没动的柠檬蛋糕，略有些遗憾道，“这块蛋糕不能浪费，你待会儿把它吃了吧。”
“谢谢少爷！”安妮甜甜地应了一声，眼睛都弯成了月牙儿。
说着，她拉开衣橱，从中翻出一件带有红色条纹的白色天鹅绒长袍，脆生生道：
“少爷，这件怎么样？”
伊耿眉头微微一皱，觉得这件礼服有些太过浮夸，但想到待会儿的“任务”，又有些无奈地叹了口气：
“行，就这件吧。”
“斯特戈尔家族的小姐一定会喜欢您的！”安妮笑嘻嘻地应了一声，便开始服侍伊耿换衣服。
没错，伊耿待会儿要去相亲了。
对象是鸢堡公爵之女。
按理说，以他伯爵次子的身份，去跟公爵之女相亲，可以说是高攀了。
但问题是，这位公爵之女，是个私生女……
所以，为了促成这桩婚事，堂堂公爵之尊，却亲自登门拜访自己的封臣，还许诺一定会有丰厚的嫁妆。
说实话，伊耿倒是并不介意对方的私生女身份，他毕竟不是这个世界的土著，对于“维护血统纯净”没什么执念。
他唯一担心的，就是对方的长相。
没办法，资深颜狗，病入膏肓。
“好了，少爷。您看怎么样？”安妮拿来一面镜子。
镜中映出一个十七八岁模样的少年，一双琥珀色的纯净眼眸，俊朗的面庞上挂着温暖的微笑，身上华丽的礼服更凸显出他本就高贵的气质，胸前用金色丝线绣着两只乌鸦——
乌鸦是柯耶斯家族的纹章，而伊耿作为家族次子，便用两只乌鸦作为私人纹章。
“挺好。”伊耿点点头。对于这一世的样貌，哪怕作为资深颜狗，也没什么可挑剔的。
“那少爷您快去吧，别让老爷和公爵大人久等了。”
“嗯。”
送走伊耿，安妮兴冲冲地跑回房间，正准备好好享用少爷没来得及吃的柠檬蛋糕，可当她看见长桌上的景象时，顿时发出气恼的尖叫：
“啊——坏猫！不准动我的蛋糕！”
……
伊耿听到身后的叫声，无奈地笑着摇摇头，脚步不停，下了螺旋梯来到城堡大厅，就见自己父亲已经在等着了。
卡伦·柯耶斯伯爵是一个瘦瘦高高的中年人，五官硬朗，皮肤苍白如骨，脸颊上有一道酒红色的胎记，琥珀色的眼睛总是半眯着，一副病恹恹的模样。
但谁也不敢小看这位鸦栖堡伯爵。
十五年前莱恩王国爆发内乱，卡伦伯爵率军镇压，在一场关键战役中击败了叛军主力，并将投降的近七万俘虏尽数坑杀，成就了赫赫凶名。
由于乌鸦也叫告死鸟，所以这位以乌鸦为家族纹章的卡伦伯爵从此就多了一个【告死使者】的称号。
“父亲。”伊耿上前行礼。
卡伦伯爵朝次子点点头，道：
“待会儿你自己决定要不要接受这场婚姻。”
伊耿愣了一下，显然是没想到父亲居然会让他自己做主。
他本来都做好了成为联姻工具的打算……
“如果我真的拒绝鸢堡公爵，会不会对家族有不利影响？”伊耿试探着问道。
“不会。”卡伦伯爵平淡的语气中却蕴含着强烈的自信，“如果你不愿意，没人能勉强你。”
“谢谢父亲。”伊耿心中一暖，倒是对这个便宜父亲多了不少好感。
“私生女的身份确实不妥，”卡伦伯爵又道，“但听说提奥拉公爵很宠爱这个女孩，几乎将她当成了嫡女对待，你不妨听听他的条件再决定。”
“好。”
卡伦伯爵上前一步，伸手按住儿子的肩膀，低声道：
“柯耶斯家族的爵位和领地都将由你的哥哥继承，作为次子，你必须去别处寻找属于自己的荣耀。这次联姻是个机会，你，明白吗？”
伊耿心中一动，从父亲这话里听出了不少东西。
看来鸢堡公爵为自己私生女准备的嫁妆，应该会很丰厚。
“我明白了，父亲。”