第89章 江上会面
眼见火势愈近，武安贼兵杀喊愈近。
土团将校们已无暇聚议，亦顾不得家眷全在城中，是否已遭贼手，只一面分派人手去武库搬运器械，一面四下各去聚集余部，相约城内制高处月台汇合，再一起御敌。
可当他们用仅剩的时间匆忙奔走一圈，好容易把各处慌乱溃逃的部卒召集起来，汇集于月台，本有八百士卒只匆匆集齐三四百人，却闻知噩耗，武库器械已被贼人破坏，甲衣、弓矢、枪矛……全用不了，只运来些尚存的圆牌，外加随身的刀具可用。
怎么办？
杀喊声越来越近。
贼人一路砍杀，一路纵火，偌大的汉阳城北，满眼只有熊熊大火，入耳尽是妻儿老小的哀嚎哭泣……一并朝着月台处围剿过来。
还能怎么办？
拼了！
贼人连妇孺亦不曾放过，杀尽我妻儿老小，唯有让他们去陪葬！
可他们连拼命的资格也无。
他们个个满脸悲壮，手握大刀，却未见着贼人，先有漫天的箭雨一波波飞来。没有甲衣庇护，要么被当场射杀，要么四散奔逃寻找遮掩。好容易聚起来的残余部众再次分散，亦失去了仅剩的战力，唯有各自奔逃，要么匆忙躲藏某水沟里，要么往黑暗处亡命奔逃……最终都免不了被身后紧紧追赶来的贼人逐一砍杀，幸存者寥寥。
……
岑炳始终不闻那晚具体经历，亦无人报来。
只闻知结果，汉阳城内八百土团旧部，四千余家眷，全被一夜斩杀殆尽。
听闻一直杀到了次日，士卒们持利刃于城内反复扫荡，确保不遗漏一人。
城北本地势居高，血水自内流淌出来，再沿着街巷流往城内各地，将整个汉阳城的地面染了一遍，再流到长江水里，浸透了半边。
又听有南边来的人传谣，说苍天见如此惨状亦落泪，在血洗汉阳的两日后下了场大雨，又把汉阳城冲洗了一遍。可流淌出来的，依然是血水。
此番杀人过众，名声不好听，军内亦有不同声音，杀土团贼人足矣，何必再杀其家眷，无论男女老幼一概不放过。听闻柳脩业专跑去汉阳痛骂了许存一顿，罪不及家人，滥杀无辜与禽兽何异。
岑炳感受到了压力，最终未给周雄许存二人论功。
但岑炳特召集部众，公示周雄许存二人的报来的牍文：汉阳土团贼人私构鄂岳，又先一步动手，集精锐夜袭城南，所幸城内突将营健儿勇武，奋力抵御，再得城外伏远健儿及时来助，终反杀贼人，未教贼人阴谋得逞。
公示毕，严令诸将校正视听，勿得再有他言。
……
从情感上说，岑炳亦不赞同杀戮过众。
可理智来看，汉阳城内土团旧部相互牵连太深，不行此狠辣手段，短时间内无可奈何。
此番连根铲除后，沔州及汉阳城彻底划归武安军镇地，再无任何忧患。
幸亏许存行事果断，不出十日，杜洪自岳州还。
汉阳城内再无一故人，江北再无尺寸属地，杜洪纵心有不甘，眼望江北，亦只得接受沔州已入岑炳之手，未敢兴兵来犯。
杜洪另差信使来安州，欲与岑炳江上亲会一面。
岑炳犹豫片刻后答应。
设身处地，杜洪为何要与自己面谈？无非有二。其一，剑走偏锋，战场上得不来的，便从旁门左道上想办法，借会面之机暗设伏兵，行刺杀之实。只要自己心存戒备，稍加防范，这一条便无从实施。想来杜洪也不会如此异想天开。
其二，当是要与自己罢兵言和，从此两家和好，分治江南江北。
且不论杜洪为何要议和，岑炳确有与南边议和的必要，故点头答应。
欲要趁得沔州之势，渡江再夺鄂州，凭武安军当下势力，并不现实。如此急躁动兵，倒有可能做了周通第二。
再一步说，便是夺了鄂州又如何？怎么守？长江天险横亘其中，需有强大的水军支撑，方可保江南江北无虞。否则便不当存此妄想。且一入江南，又要被卷入另一场混战之中，杜洪，钟传、雷满、闵勖、黄皓……各方角逐，岑炳的势力在江北，何必趟这滩浑水，深陷泥淖。
五月中。
双方约定江中会面，不巧连降大雨后，江上烟雾缭绕，肉眼只可见数百米远近，如此环境……双方默契地推迟会面。
直到阳光普照，晴空无云，江面一览无余，才又重新约定时日。
既是会面，亦是武力彰显。武安军水师舰队齐出，四斗舰四蒙冲二走舸外，从安州缴获的加设了女墙木棚的十三艘战船亦一并出水，另有停靠涢水、平塘的诸多官用船只约四十艘，每艘船只上满载健儿，遍插旌旗，浩浩荡荡向江南驶去。
岑炳高坐旗舰移山，满眼望去，何其威武壮观，亦不禁心生豪迈。若稍冲动些，当真要领此威武雄狮挥军直下，扫荡江南……
不多时望见对面驶来一支舰队，居中高大的楼船上，前悬两面大旗，分别是“大唐检校司徒岳州刺史杜”“武昌节度留后杜”。
单说舰队规模，己方犹不如对面，但论船只健儿总数目，却是相差不大，不落下风。看来杜洪亦是和自己一般心思，亦是大军尽出。
双方舰队停驻江面。
看似两军对峙，实则偃旗息鼓，独挑出皂黄旗以示和。
为表诚意，岑炳先一步下移山，换乘走舸。
朱武最后再劝：“杜贼人狡诈，小心使诈。”岑炳只道无妨。江面浩海如大海，今日又无风无云，一眼可望去数十里远，贼人若有任何异动，可及早察觉。
走舸驶离舰队后暂停，待对面也驶出一艘小船，两面“杜”字纛旗也移至小船上，走舸方再度划水。
约至两舰队正中再停，静待杜洪前来。
杜洪所乘小船随后亦至，停在两百来步远。双方皆可互观，面目装扮一目了然，说话亦无障碍，却在弓矢射程之外。
岑炳外穿常服，内藏甲衣，而杜洪全身甲胄。
看似岑炳更坦荡，胜了一筹，但换个角度来看，说明杜洪懒得掩饰，直接把戒备之意展露出来。