第5章 山神祭
康乐生倒着走路，语气懒洋洋的：“啊，你在路上也听说了？安州这边跟青州那边大概有些不同，四季都会有山神祭，会在几座主城之间轮流举办，今年的春祭恰好轮到霞城了。”
“真的是四季都会有吗？”
康乐生听出来她语气里的好奇，九州么，除了管理不一样，各个地界的文字，货币其实没什么两样，各地的风俗习惯也流传的开。
就像安州的四季山神祭是独属于安州的特点。
“对，大家都习惯了······纪念的嘛。”他说这话语气含糊了些，听起来对山神祭似乎···不是很重视？
任清烟这才是忍不住盯着他了。
九州要说山神的故事，记载的遗落的那真是说也说不尽，说也说不完。
虽然他们没见过这些传言中的山神，但是人们对山神曾经庇佑过先祖深信不疑。起码大多数九州人，对山神就算不太信也不会敷衍。至于那些少数的异端就不提了。
说来也奇怪，康乐生这一天还算是比较关注任清烟的，这小姑娘一天看下来确实温温柔柔，恬恬静静，他就是感觉这小孩有点······太淡定了点儿，像是像是某位没憋什么好东西给他的感觉，眼下被人猛地这么一盯，他好像看到对方眼里带着点儿新奇的好奇。
明晃晃地暗示他详细说说。
康乐生心下感觉不对，嘴巴已经张开：“你们青州，青州的山神祭是一年一祭，九州大多数地界都是这样，我们这边是，是一季一祭。”他说到后面顺畅了点，“祭祀的祭。你来之前了解过没有，相比周围的其他几州，身处中心腹地的安州的山神祭相比之下并不是很盛大，因为这个这个。”他指了指脚底，暗示任清烟。
“我们康家管的霞城，是安州四大城之一，辐射周围的其他小城池都是我们的管辖范围，其他三座城池也是类似情况，安州这边比较主流的说法是，山神分四时更替，那我们的山神如果只在某一段时间举办，其他三个时间轮值的山神不就没法受到人们的感恩和祈愿吗？”
他说到后面明显加上了个人色彩。
任清烟：“所以就分成了四个？每个城轮流举行？”
康乐生：“额，不完全。每个城轮流举行是对的，哎呀讲起来很麻烦。就比如霞城吧，霞城居偏南，主祭是夏神祭，但是我们不可能固定在一个城进行夏神祭。久而久之会不会霞城就只记得夏神祭不记得其他几个山神祭呢？”
任清烟了然：“信仰分化吗？”
康乐生看她一眼，也笑：“你还能讲这么专业的词，当然这只是原因之一，安州最主要的几座大城池，据说是四季的四位山神分别停留过的地方，所以四时山神祭每年就会轮流到某一个主城办，其实也跟过节差不多了。”
康乐生伸了个懒腰，一只白色的大鸟从树上飞落，翅膀扑腾扑腾扇起阵阵凉风。然后落在康乐生的小臂上。
它收起双翼的体型跟任清烟上半身差不多等高，抓在小臂上的爪子锋利坚硬。身上带着黑褐色的斑点花纹。与它有压迫力的大小相反的是对方的眼镜是两个眼睛又大又圆在人的审美里简直可爱极了。大概是对任清烟的气息陌生，它歪着头一动不动地盯着任清烟。
是异兽。人们信仰山神，相信一些奇珍异兽是山神的眷属，受山神的庇护而开智，继承山神的某些特殊能力，也是山神在沉睡前对人类最后的恩泽。
一些山神的意象，鸟兽虫鱼的图腾也是信仰的元素之一。而恰好，任清烟所处的青州最大的信仰山神，是传闻中的神鸟朱雀。青州的其他山神也多是禽鸟的形态。
任清烟这只大鸟对视，直到对方先转过头咕咕两声蹭了蹭康乐生的手臂。
异兽性格各异，相比浮躁的人类集聚地，它们在深山老林会更多，也是这一点，人们更相信异兽是山神的眷属或是使者。
它们也不是完全友好于人，但对于大部分人而言，异兽更像是一种生活中的志怪故事——异兽避居于山林的习性使得并不是所有人都有机会跟异兽接触。
分辨异兽其实谈不上困难，相较普通动物，异兽多少都有些特殊性，就像这一只。远超一般的体型，还有少见的颜色。
“好大的鸮。”任清烟除去最开始跟对方的对视的愣神，现在脸上丝毫不见惧怕。她转头对上康乐生有些惊讶的目光，兴致勃勃得想要动手：“我可以摸吗？”
“？”
康乐生见她真没有害怕的意思，手臂向她靠过去把这只鸮往前送了送。
“摸吧，宁宁脾气还不错。”
“宁宁？”任清烟上手轻轻地触碰对方的羽毛，大鸮脑袋上，眼睛上方的位置有两道凸起的弧度给那张看起来可爱的脸增添了气势。羽毛显然每天有被好好打理，摸上去丝滑带着动物的体温，毛茸茸的。
宁宁不见生，咕咕叫了两声当做回应。它还微微张开了一点翅膀伸到任清烟面前。大概意思是随便摸。
“好听吧，宁宁是只角鸮。跟我姓。”显然，这也是一只异兽。而且康乐生对它十分喜欢。
角鸮听着两人讲话时不时咕咕的叫，脑袋转来转去看起来完全没有猛禽的气质。
康乐生见她摸的起劲把角鸮放到栏杆上：“宁宁跟我是……搭档，这么大的角鸮异兽可是十分难见的。”
契约，这是九州人类与异兽共生的关系。传闻中由某一位山神赐予，人类给异兽提供食物等其他报酬，异兽为人类做事与其交换。但是相对于一个人，异兽更多是与一个家庭或是一个村庄建立契约，因为一个人的能力有时候不足以供养异兽。
实际上绝大多数异兽的智力相当于人类的五六岁孩童，它们相对于普通野兽尤其是与人沟通上更加出色。一些在外游走的商队镖局或是家族都会与一些异兽建立雇佣契约。有些异兽是野外防备的好手，对人类来说帮助很大。