第4章 自新之路
洪天的一句话，勾起了人们的向往。在这四月芳菲初绽放的黄河故道，他们仿佛听见了黄河的咆哮，黄河的轰鸣。过了黄河才真正踏上中原大地那一碧千里的沃土，离目的地赊旗店也就越来越近了。尤其是和洪天这场不期而遇，化干戈为玉帛，还护送他们过黄河，更是让他们兴奋不已。
路上，洪天把自己如何与戴隆邦结识的事情，原原本本地对戴二闾他们说了一遍。
洪氏兄弟原是山东青州府人氏，三年前的秋天，当地人趁农闲时节迎神起会，到最有名的玉佛寺烧香膜拜。同时，玉佛寺还起了大庙会，寺里在山主们的协助下，起了两台大戏，一时之间，好不热闹。这天，洪氏兄弟双双去赶庙会，凑热闹。正巧，本地有名的恶霸郑德恩的儿子郑五少领了几个家郎也去赶会。郑五少在寺外的山道边截住了姑嫂二人，百般挑戏。洪氏兄弟在一边看不过，上前怒斥郑五少。结果，双方动起拳脚，还没等兄弟俩个摘下背上的双刀，已经把那个不经打的郑五少打死在地。洪氏兄弟知道闯了大祸，外出躲避了几日。那曾想，就在这几天之内，恶霸郑德恩竟领人杀了洪氏兄弟全家。兄弟俩听说后，趁夜深人静时潜回家中，看到那惨不忍睹的场景，兄弟俩怒火中烧，义愤填膺，一合计，便夜入郑家，单单找到郑德恩，砍下他颈上人头，悬挂在郑家门口的旗杆之上。此事一出，惊动了官府，到处张贴洪氏兄弟影像，要捉拿他们归案。洪天、洪飞不敢在亲戚家躲避，怕是连累了亲戚。在走投无路的情况下，只好弃家逃亡。来到河南林州府地界的前一天，兄弟俩个淋了一整天大雨。一路上饱受风霜之苦自不必说，饥一顿，饱一顿，洪天又连拉一天肚子，他便一下子病倒了。一个刚硬的汉子，变得四肢无力，全身软弱，连走路的力气都没有了。洪飞只好背着哥哥往前走，就在前不着村，后不着店的地方，由于饥饿和劳累，洪飞连带他哥哥一起，一头栽倒在这官马大道上。押镖从此路过的戴隆邦救了洪氏兄弟的命，他们对戴隆邦感恩戴德，视戴隆邦为再生父母，重生的爹娘。当时，戴隆邦有心让洪氏兄弟作镖师，但苦于自己的镖行太小，容纳不下太多的人。便告诉洪氏兄弟，等到将来有一天，他戴隆邦的事业大了，一定请他兄弟作镖师。到如今戴隆邦也没有给他们消息。
戴二闾望着前边的黄河滩涂，以安慰的口气对洪氏兄弟说：“二位叔叔不必着急，待我到了赊旗店以后，如果能有大发展，我一定让家父请二位叔叔去作镖师。可是，目前二位叔叔的营生，恐怕不适合镖师这一行吧？”
洪天窘迫地说：“那……”
洪飞也难为情地说：“这……”
商人有商人的眼光，看到洪氏兄弟的为难神情，邓永升说：“佛说，放下屠刀，立地成佛。你兄弟二人并非奸诈狡猾之徒，只是被逼无奈才不得已而为之。以我看，你们不如驱散伙众，过到黄河这边来，到新郑县找个正当营生做做。以后戴公子发达了，镖行作大作强了，需要人手时，也好找你们。再者说呢，对别人也好有个交待。总不能对人们说，‘我这两位叔叔过去可是截路的好手啊！’二位恕我直言，我只是提个建议。如果你们兄弟真心为戴家作事，那就看你们如何考虑了。”
男子汉大丈夫说话做事是不一样，洪天当即表示：“啥也不说，就冲戴大哥的救命之恩，我也不能再做有损戴大哥声誉的事了。好，邓掌柜，听你的！上新郑县做买卖去！清清白白做人，老老实实行事，俺洪家兄弟并不比别人差！”
洪氏兄弟和戴二闾他们一起到了新郑县。此时，已经是夕阳西下，落日的余晖染红了这个中原重镇。
据史书记载，新郑在上古称“有熊”，轩辕黄帝在此建都。帝喾时代，新郑为祝融氏之国。西周时期，新郑为郐国。公元前770年，郑国将国都从咸林迁到今新郑溱洧水间，仍为郑，历395年，称郑。公元前375年，韩哀侯灭郑，将国都自阳翟迁于郑城。韩在此立都长达145年。韩人都郑后在此设郑县，治所在外廓城内。公元前221年，秦始皇统一六国，实行郡县制。为了区别陕西之郑县，将韩之郑县改为新郑县。
天色已晚，戴二闾他们只好在新郑停下来，投店住宿。
住宿以后，戴二闾和洪氏兄弟一直谈到鸡叫三遍，东方发白，这才上床休息。
等吃过早饭，戴二闾他们要走时，洪天说：“戴闲侄，我们这一别，又不知到何时才能相见。我只有一个愿望，那就是你的镖行做大做强。”
戴二闾拿出不太多的银两深情地说，“洪大叔，我身上的盘缠也不多，不管多少吧，这是小辈的心意，请你留下来，只当给你添添本钱。”
洪天推辞道：“戴大哥救我兄弟有恩德，我们已经无法报答了。这银两，你还是带着路上用吧！我和我兄弟手里也积攒了点钱，大生意作不了，小生意还是能行的。这银两我是坚决不能要，你的这个情意，比给我多少银两都贵重啊！”
戴二闾看洪天确实不收他的银两，也就不再相让。他收回银两，说，“洪大叔，请你们二位多多保重，一定要干正当的营生。只要是我说过的话，我一定不会食言。有朝一日，我会来请你们的。”
洪氏兄弟和戴二闾他们真正是撒泪而别。
看着戴二闾他们远去，洪天回头对弟弟洪飞说，“兄弟，这一切你都看见了，戴公子的所说的话，你也都听到了。我们就是吃再大的苦，受再大的罪，也要挺下去。决不能辜负了戴家父子对我们的一片情义啊！”
洪飞说：“哥，你放心吧！咱兄弟不走正道，真的对不起戴家父子。我们还能称为堂堂男子汉吗？”