第10章 虫群的终结

埃阿斯得到简单的治疗后暂时在瑞尔巢顶的房间被软禁了起来，战团并不忍心如此对待铁刺1号防御战的英雄，但他们愿意遵从埃阿斯的临别恳求，暂时将他作为不稳定因素排除在战争之外，一名战斗兄弟在房门外充当他的看守和护卫。

大钟鸣一声！

“推动杠杆，启动活塞与泵！”

大钟鸣两声！

“按下按钮，发动引擎，点燃涡轮，注入生命！”

大钟鸣三声！

“齐声歌唱，赞美欧姆弥赛亚！”

瑞尔巢都内的虚空盾缓缓启动，大贤者走向了那个神圣的按钮，如此圆润，如此可爱，毫无疑问，就算是迷你的启动按钮也是万机之神的赐福，它宣告着一种理念，万物皆有始终。

他缓缓地按了下去。

两枚旋风鱼雷瞬间被引爆，自中巢开始蔓延的核子烈焰开始融化它接触到的一切，地壳的结构被改变，地表上坚硬的矿物质和巢都中的钢铁迅速融化，化为流淌的岩浆，紧接着，这些岩浆在高温下变得透明，最终凝结成厚重的玻璃层覆盖在星球的表面之上。此刻铁刺1号远比恒星要更为明亮。而那些基因窃取者、泰伦虫族乃至近地轨道上的虫巢舰艇都已经化为灰烬，从某种意义上来说，旋风鱼雷拯救了这颗在异形入侵下已经垂死的星球。铁刺1号巢都世界在此刻被正式除名。在接下来一年乃至更长的时间中，它将成为瑞尔巢都之上一颗散发着热量的红色卫星。

在虚空盾的保护之下，地面上的部队得以欣赏这壮丽的毁灭场景，他们中的有些人世代都生存在铁刺1号的巢都之内，他们一时之间面对家园世界的毁灭竟说不出话来。还有什么好说的，这就是充满战争的残酷银河一角，面对着异形的入侵，人类只能做出如此决定。

看到铁刺1号上的旋风鱼雷已经启动，克莱恩当即下令所有舰队即刻脱离太空战场，战舰们的推进器喷发出高能粒子流，它们在太空中划出一道道绚烂的轨迹，尾焰在漆黑的宇宙背景下显得格外耀眼。那些威严的雕像此刻仿佛在嘲笑着这些异形的可悲失败。但虫巢舰队依旧加速追赶了上去，如果能消化这些舰船上可怜的生物质它们或许还能抵达下一个生命星球，但如果进入地面战场……它们已经看到了覆灭的命运。

但长时间的近距离缠斗已经让太空舰队遭到了重创，存活的战斗人员几乎全员负伤，克莱恩的右手在偷袭中被一只特殊的武士虫斩落，它的其中一部分节肢上附加了分解力场。一记来自暴虐虫的毁灭性射击打穿了一连长松瑞.西卡留斯的终结者动力甲和他的两个肺，他的苏安脑膜即刻启动使他陷入了假死状态。阿拉福斯的左肩负伤，双腿的金属义肢被破坏，此刻也行动艰难。

虫巢舰队的速度仍然要比帝国舰队快一些，生物舰艇的表面开始孵化减数分裂孢子，它们在舰艇的后方爆炸推动生物舰艇的前进。这种做法让虫巢舰队损失了大量生物质，但只要吞噬了面前的帝国舰队，它仍能得到一部分补充。

就在这时，两只帝国的庞大舰队撕裂了亚空间与现实之间的帷幕，透过船舷的窗户，克莱恩看到了其中一只舰队上大量标志着“Ω”符号，毫无疑问，属于极限战士和帝国海军的增援已经到来。阿拉福斯有些哭笑不得：在作战最需要火力的时刻，这两只舰队迷失在了亚空间之中。但在最为危急的时刻，他们又出现在众人面前带来关键的援护。克莱恩并不清楚舰队的指挥官都是谁，但毫无疑问，他们得救了。

虫巢舰队立即放弃了追击，在两支舰队抵达之前将它们的一切都尽可能地化为孢子囊降落在瑞尔的地表之上。就连那两只虫巢母舰都看起来萎缩了不少。实力保存完好的瑞尔地面防御部队在第一刻就发动了猛烈的攻击，毒刃坦克的重型博尔特炮与摧毁炮不断开火，自动战斗机兵的离子激光炮与泰瑟炮划过整片战场，强大的火力甚至让虫群一时间无法接近，三台掠夺者泰坦开始脱离虚空盾的保护进行作战，机械修会需要异形之血来润滑这些古老神机的关节。

整支虫巢舰队似乎消失在太空中了，它们已经将一切都赌在了地面战场之上，但丧失太空战场已经注定了它们的失败。

极限战士的舰队和帝国海军开始对地面发射光矛与宏炮，除了靠近友军防线部分的虫族，许多孢子囊在这种覆盖式打击下还未来得及释放虫群就被摧毁，但随着属于虫巢母舰的孢子囊降落在瑞尔的地表之上，虫巢暴君“群主”与7只脑虫出现在了战场上，虫群逐渐展现出了它们真正的可怕之处。后续生存下来的虫群耗费了更多的生物质进化出了更厚的几丁质甲壳，虽然它们的行军速度开始减慢，但星界军普遍武装的激光枪和PDF的步枪已经无法穿透他们的防御。战线在逐步向虚空盾靠近，为了不误伤友军，极限战士与帝国海军停止了进行光矛与宏炮的协同轰炸，极限战士转而用登陆艇准备进行地面作战。

现如今，地面上能对虫群进行杀伤的唯有重型武器，大量星界军和PDF已经开始返回巢都内更换武器，在这短暂的交替时间内。虫群发动了它们最后的冲锋，6只脑虫以集体灵能自爆为代价极大的削弱了虚空盾，但掠夺者泰坦开始发射它们肩膀上的启示录级导弹用来清扫战场，在弥漫的硝烟之中，虫巢暴君利用它的速度优势杀入星际战士的群体与它们进行近身作战。

但死亡守望的老兵杀戮小队正是为此刻而生，他们大量携带的爆燃武器与双联式爆弹枪将“群主”的厚重盔甲化为碎片与脓水，它四只挥舞着骨刃的手臂很快便被针对关节处的爆弹打成碎片。仅存的那只脑虫释放出巨大的灵能冲击来掩护“群主”的撤退，此举虽然为“群主”的远遁赢得了机会，但它很快便在杀戮小队的强大火力之中化为一滩烂肉。

等到凡人部队回到战场，远处就只剩下孤单的虫巢暴君在与一名极限战士进行决斗。胸前二连徽印，背负铁光环，右手执塔拉萨里亚暴风之刃，左手等离子手枪，这标志性的装备足以说明战士的身份，极限战士的二连长：卡托.西卡留斯。他此次带领精锐的二连战士与数十艘舰船前来支援，但因为亚空间风暴的阻碍错过了最为激烈的战场。这使得一向重视荣誉的他极为恼怒。在发现曾在极地要塞覆灭一连兄弟的敌人“群主”正向他这边溃逃之时，他大喜过望。不顾劝阻便与这名虫巢暴君开始厮杀起来。

“群主”的四只手臂只复原了两条，但它的攻击依然迅猛而致命，在一时间它竟能逼得二连长不断后退闪避。卡托.西卡留斯在闪避的过程中已然在观察其弱点，他用蓄满能量的等离子手枪熔断了其中一把骨刃并在虫巢暴君的背甲上留下了一个致命的缺口。在虫巢暴君进行最后一次大幅度的挥击时，二连长借助喷气背包跃上了它的背部，用动力剑狠狠地贯穿了缺口，剑尖从“群主”的口器中探出，伴随着二连长的大力搅动，这只虫巢暴君的身躯被一分为二。

贝希摩斯虫巢舰队的残部，伴随着“群主”的又一次死亡就此终结。