第73章 老酒鬼艾伦

“这洞穴显然十分古老，顶部垂下的钟乳石和底部向上生长的石笋密密麻麻的，许多已经生长到连接成一体。

不过我对地质学到并不是很了解，注意力，很快就被洞穴中密集出现的各种化石所吸引，我粗略看过去一眼就能辨认出的就有：大量无齿翼龙翼骨、三角龙角骨、始盗龙头骨……没错，我们在那个洞穴里发现了大量的恐龙化石，这些化石最早甚至可以追溯到三叠纪晚期就已近灭绝的始盗龙，当然或许还有更加古老的没有被发觉。

这些大量的难得一见的化石被像是堆垃圾一样，堆放在洞穴里，我甚至还看到剑齿虎、始祖马、甚至槽齿类和啮齿类动物的遗骸……这就意味着在这片岛屿上，从两亿年前，到三千万年前，不断有生命出现。

就在我还在不断感叹生命的神奇时，那位最早发现了这个洞穴的年轻助教大叫着从洞穴深处跑出来，眼神中充满了兴奋与激动，他对我们说到，他在洞穴的深处发现了大量巨大的蛋状化石，像是某种古老的棘皮软体生物。

这件事叫我至今想来，仍旧十分后悔，我们当时怎么也没有想到那些巨大的蛋状生物根本不是化石，而是活生生的……远古异种。”

出于一个古生物学家的本能，我无法抑制内心那该死的好奇，跟随那位年轻的助教来到那些蛋状化石前。

那似乎是一种植物、又或者是某种变异了的深海生物，呈现较均匀的球形，直径大约在两到三尺，外表呈现土黄色、看起来就像一个特大号的南瓜。头部呈十字星形状裂痕、内有白色梳齿纹路、可能是嘴、又或是某种原始口器，这样的特征倒是和某种已经灭绝的原始海百合类似。

但我甚至无法判断它究竟是动物、还是植物，可以肯定的是它们的进化开始于极其久远的年代，甚至有可能比迄今已知的太古代原生质还要早。

那个年轻的助教很大胆的提议，我们切开一具，看看内部的结构。

我犹豫了一下，可是还是没能抑制住那该死的好奇心。

谁料到，那个年轻的助教刚把手放在那个蛋状化石上面，那枚化石顶部的十字形裂痕突然打开，从里面窜出来一个像是蛇、又像是章鱼、或者人类手掌之类的东西。

那东西紧紧的吸附在那个可怜的年轻人的脸上，把他吓坏了。

因为看不见东西，那个可怜的助教，尖叫着胡乱挥舞双臂，到处乱跑。

我们几个人合力，将他按住，想要帮他把缠在脸上的东西取下来。

那是一个长得很像海星一样的棘皮生物，它有四根对称的触手，十字交叉的缠绕在那个年轻助教的脑袋上。

另一个年轻的助教，勇敢的试图用手把那东西扣下来，可是我们一碰触到那东西，它的尾巴就收缩的越紧，就像是南大陆雨林里的某种蟒蛇，简直要把人的脸皮活生生从脑袋上扯下来。

就在我们找来刀具，打算先把那东西的触手切下来时候，那种海星似的生物突然失去了活性，自己从那个助教的脸上脱落了下来。

那个刚刚还在剧烈挣扎的年轻助教，此刻躺在地上一动不动，我们都担心他是不是死了，好在，他的呼吸和脉搏都很正常。

很快我们意识到，是刚才那个海星似的生物往他的体内分泌了某种具有麻醉作用的物质。

这在生物界并不罕见，很多种类的蜘蛛和蟾蜍，也会用毒素麻痹猎物，防止其挣扎逃窜。

不过我们无法判断，这种物质是仅仅起到麻醉作用，还是同时具备某种致命的毒性。

所以我决定立刻终止这次考察，返回镇上寻找医务人员的帮助。

在返回小镇的路上，那个助教就自己恢复了意识清醒过来，除了精神有些萎靡——我想那大概是受到了惊吓的缘故。整个人看不出有任何异常。

出于他生命健康的慎重考虑，我们还是回到旅馆，向那位小伙子求助，得到的答复却是整座小岛上没有任何一位医务工作者，小镇上的居民身体有任何的不适，只能乘船去外面诊治。

当然，大多数情况下，他们更乐意选择那些古老愚昧的类似巫术的草药和仪式，又或者完全依靠身体自身的免疫和自愈能力。

我当然不会把这个年轻人交给巫师，我宁愿相信自己在生物学上的造诣能够帮助到他。

经过考虑，我们最后决定去码头上找一艘船先把这个年轻人送回曼卡顿。可是当我们来到码头上，发现那些身形佝偻畸形的渔民根本不愿与我们交流，更不可能向我们提供帮助。

直到我么在一截防波堤旁找到一个宿醉未醒的老水手，起初他也不愿搭理我们，但是一位助手拿出随身携带的小型银质酒壶后，那个老水手才开始对我们这一行人报以友善的态度。

他自称艾伦，是一位曾经在一艘三桅杆的渔船上工作过的水手。

我想起旅馆里那个小伙子向我提起的老水手艾伦，于是向他请求帮助，希望他能找到一艘渔船，带我们返回曼卡顿。

谁知这个老水手，却自嘲般的笑了一笑，嘟囔道：“渔船？这座岛上的人早就不用渔船捕鱼了，那些鱼，它们会自己游到港口，钻进渔民的渔网里……”

在喝下半壶威士忌之后，那个老水手才开始对我们讲述这个镇子上发生的事情：

大约在半个世纪以前，这个远离航道的小岛，因为生产鲱鱼而曾经繁荣一时。

可是自从东海岸那些浑身用钢铁打造的、蒸汽机驱动的、动辄数百吨的巨型捕鱼船，开始游弋在这附近海域之后，很快这一带的鲱鱼被捕获一空，幸存的鲱鱼群开始向着大洋深处迁徙。

小镇上的渔民，不像那些有银行和财阀支持的渔业公司，那样财大气粗。他们驾驶的，舢板一样的木制小渔船根本没有办法，顶着风浪去大洋深处捕鱼，整个小镇也因此一蹶不振。