第52章 眷者蠕虫
确认运送尸体的灰矮人已经离去之后，拜伦在小巷的角落里重新构建出大型的岩墙遮掩身形。
这种只有薄薄一层的墙壁只是对土元素的简单运用，一冲就破，硬度和厚度都远逊色于有魔法加护的正经【石墙术】，但却能在拜伦的控制下与环境融为一体，起到隐蔽的效果。
幽暗地域环境中的土元素浓度很高，灰矮人城市绝大多数的材料又是原产于幽暗地域的石料，这样的环境给他释放土系法术提供了很多便利。
为自己构造出一个隐蔽的空间，确定四周没人打扰之后，拜伦深吸一口气，思考起潜入的事情。
作为德鲁伊，拜伦进行秘密行动的频率不下于一些游荡者。
破坏滥伐树木的葡萄园园主的酿酒行动以作惩戒、偷盗种植成瘾植物者的不义之财、炸毁过度开掘毁坏生态的矿坑、潜入邪教总部打探情报……这样的行动对于德鲁伊们来说都是基本操作。
拜伦虽然并不是激进派的德鲁伊，但也会遇到一些看不下去的情况。
而在进行潜行行动时，德鲁伊们并不会释放幻术来隐蔽自己的形体。
最佳的潜入方式是变形……比如说变成一匹鹿进入领主的庄园之类的。
思考了一段时间之后，拜伦的身形开始扭曲起来。
他的手臂变得如同枯根一样干皱而又病态般的纤细，他浑身开始散发出腐血般的腥臭气息……伴随着变形的进行，他的头颅消失，在头颅位置取而代之的是一条腐朽的灰白色根须。
头颅处的根须起初只有一根，但在缓慢的分化过程中变成了两根、四根、八根，到最后与四肢变成的根须连接到一起，数不胜数，盘根错节，互相纠缠。
在这坨树根的四周，是如同血管般密布的大量血红色触手——它们杂乱而扭曲，随着树根的缓慢移动而摇摆。
吸血树根，一种残暴的三阶不死生物。
这种植物以吸食动物的血液为生，它可以通过攫取血液获得生机，恢复自身的状态，甚至使自己变得更为茁壮。
它的存在介于通常的植物和不死生物之间。如果说骸骨鲨蜥兽是死去的动物，那么吸血树根就是死去的植物。
拜伦目前的【自然变身】能够变化的形态仅限于一些低阶的不死生物，尚无法变化成“暗夜蠕虫”之类的能够在土里自由穿行的高阶生物。
虽然“吸血树根”掘地的速度十分缓慢，甚至慢于土元素，但却是他目前最好的潜入选择。
土元素能掘地，但土元素的掘地过程不会留下通道，没办法供拜伦穿行；鲨蜥兽能挖掘通道，但灰矮人城市设有检测剧烈震动的仪器，拜伦便没有让它进入火岩城。
【自然变身】成吸血树根比变成与他本身形态近似的骸骨战将要慢许多，熟悉吸血树根的移动方式又花了他一会功夫。
在彻底熟悉吸血树根的移动方式之后，他灰白色的树根深深扎入土壤，以极其缓慢的掘地速度向着那栋奇怪建筑的地下钻去。
……
地下五十多尺的深处，漆黑一片的洞窟中。
墙壁上轻声出现一个拇指大小的孔洞，小孔里伸出了一条灰白色树根的小截末端。
通过这一小截树根末端的观察能力，拜伦看到了地下室内部的景象。
在这个被开凿出来的巨型地下室中生活着大量的昆虫：巨蜘蛛、巨蝎子以及某种类似于守卫的切割甲虫。
在地下室的入口处，两只巨蜘蛛正在使用蛛丝拖拽刚送下来的半兽人奴隶尸体，在靠近拜伦的一侧，大量的尸体堆成小山，不只有奴隶的尸体，还有地底蜥蜴的尸体、火巨蜥的尸体、甚至还有卓尔们驯养的类似于长毛牛的牲畜。
在尸体山的后侧，整个地下室的中央，是个长宽都超过两百尺的巨型血池。
血池中黑红的鲜血不断翻涌，沐浴着鲜血的是一团团来回扭动和翻滚的黑色蠕虫。
蠕虫们都有手指的长度，裹着鲜血的躯体粘腻而又光滑。
它们末端长满尖牙的狰狞口器，以及两侧未完全进化的虫翅结构——这并不能帮他们飞行，却可以让他们跳的更远。
就在蠕虫们刚刚消化完上一具尸体之后，巨蝎仿佛遵循自己设置好的某种指令一般用双獒夹住了一具灰矮人的尸体，随后将灰矮人的尸体扔进血池中。
大量的蠕虫仿佛闻到血腥味道的鲨鱼一拥而上，它们低沉的嘶吼着，用狰狞的口器啃咬着灰矮人的躯体，肆无忌惮的吞食他尸体上的肉，迸射出来的鲜血则堆入池底。捕食行动一直持续到灰矮人的尸体慢慢变成一具骨架，而巨蝎再次将尸体投入血池……
蜘蛛将尸体放到血池旁、巨蝎将尸体扔入血池，这里的一切都由忠心耿耿的昆虫所掌握。
而它们所为的，只是饲养血池中央的特殊蠕虫——眷者蠕虫。
“恶魔侵蚀时并不是从血肉，而是从脂肪开始，并指定某种蠕虫来啮咬，进而侵蚀……直到从这渐渐的腐烂中涌出可怕的生命……”
这是上古邪物“蠕虫行者”的邪典，而所有的眷者蠕虫都是祂的子嗣。
传闻中祂与诸神同时诞生，只是一直陷于某种封印，直到数万年前才第一次现身。
在那时，拥有半神实力的祂在幽暗地域的上层建立了一个小型国度，在那个国度里，一切的子民都分为两种：祂的子嗣和祂子嗣的食物。
那个国度四处征战，将沿途所见到的一切生灵都纳成祂子嗣的血食，甚至通过隧道入侵了地表世界。
尽管它的残虐行径最终引起了诸神的愤怒并招致了毁灭，但祂的国度中无数蠕虫形态的子嗣却带着祂的禁忌知识逃向了幽暗地域的最深处。
在少数隐秘学派的传言中，只要遇到了祂的子嗣，将祂的子嗣活吞进肚子里，便能获得掌控蠕虫与其它昆虫的能力。
更关键的是，除了掌握虫类的能力，祂的每一份子嗣的躯体里都包含着一个巨大的秘密，只要将其吞下便能知晓的巨大秘密。
成为神的秘密。