第1章 部落与桑
雪季突然降临。
本该是郁色葱葱的时节，大地上却覆着厚厚的雪。
雪地上散落着几十个低矮的草棚，凛冽的寒风呼啸着穿行而过，空气冷得似乎都要冻结起来。
一间四处漏风的破败草棚里，桑紧紧抱着高烧昏迷的年幼儿子蜷缩在角落，仅有的一条破旧兽皮毯被紧紧裹在儿子身上，她瘦弱的身躯一直在瑟瑟发抖。
“夏，我的夏，你一定会好起来的，上苍会保佑你的……”
桑不停祈祷着，浑浊的眼睛里蓄满了痛苦和乞求。
漫长的酷寒已经夺走了部落里不少孩子的生命，桑知道自己的儿子极有可能是下一个，她心如刀绞却无能为力，除了祈祷什么也做不了。
桑没有食物，连烤火都是奢求，她只能抱紧儿子，将自己身上些微的暖意渡给他。
她没有出去向族长求助，因为不会有用，整个部落现在都处于极为艰难的境地，族长也有心无力。
一间稍大些的草棚里，几个人正在议事。
族长炎石和他的妻子尚，以及部落的巫，三人围坐在中间，几个高大的成年男人挤在角落里，他们是部落里最强壮最得力的，是部落的核心。
炎石粗大的手掌里攥着一把麻绳，麻绳上分布着密密麻麻的绳结，足有百余个之多。
他一个一个摆弄着这些绳结，好一会才抬起头，长叹了一声。
“太阳升起又落下了这么多次，雪季还是没有结束，我们不能再等了，部落已经撑不下去了！”
炎石粗犷的声音在草棚里回荡，立刻得到妻子尚的附和。
“我和部落的女人们往外走，从太阳升起一直走到太阳落下，还是找不到可以采摘的果实，到处都是雪，除了雪什么都没有！”
角落里的那几个男人也开口抱怨。
“雪季动物都躲起来了，我的狩猎队半天都找不到一只猎物！”
“是啊，就算有动物出来，它们的痕迹也被雪盖住了，根本找不到它们的位置。”
“我们捕到的猎物越来越少，再不往其它地方走，部落的人就要全饿死了！”
“一直在下雪，这么冷，部落的孩子和老人都冻死好多个了，附近的树都砍完了，再不去暖和一些的地方，就算有食物我们也要冻死！”
有人犹豫着表示担忧：“这里是我们炎石部落代代传承的地方，如果抛弃的话……”
他的话马上引来了同伴的反驳：“留在这里我们只能等死，去其他地方看看，或许还有希望！”
炎石沉默地点点头，对这句话表示认可。
“部落的食物已经快要吃完了，又找不到新的食物，而且这里越来越冷，再不走，族人们不是被冻死，就是会饿死。”
这下再也没有人开口反对。
众人达成一致，于是都看向巫，巫的意见极为重要，不容忽视。
苍老的巫沉默了很久，却什么也没有说，而是取出龟甲开始占卜。
众人眼睛一眨也不眨地注视着巫的动作，目光里充满敬畏和期盼。
良久之后，巫看着卦象缓缓开口，苍老嘶哑的声音里似乎蕴藏着上苍的指示。
“留在这里，大凶。若要迁徙，则是迷卦之象，复杂多变，前路不明。是走还是留，请族长决定吧……”
在众人灼灼的目光中，炎石没有犹豫太久，他咬咬牙，毅然道：“走！告诉大家明天就走！举族迁徙！”
众人轰然应下，强劲的声浪从草棚里涌出，凛冽的寒风似乎都被惊散了一瞬。
第二天，天刚蒙蒙亮时，在酷寒中睡得不安稳的族人们就早早起来，开始收拾东西。
世代传承的家园已经成了一个毫无生机的地方，大多数人只想早点离开，不管前路如何，总好过在这里等死。
“啊啊啊！”
外面突然响起一声惶恐的惊叫，打破了清晨的寂静。
人们纷纷从草棚里跑出来，警觉地察看情况，男人们手里还握着木棒和石斧石矛。
一个女人瘫倒在巫的草棚前，指着面前一个低矮的雪堆，浑身颤抖。
“巫，巫死了！”
这句话像一道闷雷，在炎石部落的领地上空炸响。
人们哗啦啦冲上来，看着地上的雪堆，哪怕是强壮悍勇的男子，脸上也都浮现出惶然无措的神情，人群里死一般的沉寂。
巫跪坐在地上，苍老佝偻的身躯已经被冻成了冰雕，身上堆起了厚厚的雪，形成一个低矮的雪堆。
他的手上，还举着占卜用的龟甲。
看起来，巫应该是彻夜占卜，想要为部落找到一条清晰的路，却冻死在了雪地里。
族长炎石拨开人群走进来，看到眼前的一幕，顿时沉默了下来。
听着身后族人们惊惶的议论，炎石握紧了拳头。
他骤然转身怒视族人，举起拳头大声咆哮：“就算失去了巫，我们还有热血和勇气！就算得不到上苍的指引，炎石部落也永不放弃！”
面前，族人们的议论声迅速平息下来。
一道道振奋的声音接连响起。
“对！就算没有巫的指引，我们也能找到新家园！”
“我这把石斧，连剑齿虎都砍翻过，没有什么困难能打败我！”
族人们相互打气，渐渐驱散了心底的不安和忧虑。
在炎石的催促下，众人返回草棚，继续收拾行囊。
出发前，炎石特地去桑的草棚查看夏的情况。
部落里本就不多的孩子，已经有好几个死在了这漫长的雪季里，他不希望夏也成为其中的一个。
但是现实总是残酷的，夏的身上一片冰凉，脸上却有滚烫的热意，鼻孔里呼出的气微若游丝。
炎石仔细查看过后，怜悯地看了桑一眼，什么也没有说，转身默默地走了。
太阳从天边升起的时候，族人们收拾好了所有能带走的东西，背上兽皮行囊，沉默地跟随族长离开世代生息的土地，踏上未知的漫长旅途。
苍老瘦弱的桑和她病重无治的儿子已经默认被放弃，没有人来喊他们。
这一次前所未有的大迁徙，炎石部落经过商议后，决定抛下十来个不能劳作的老人，桑只是其中之一。
当部落面临绝境的时候，累赘必须被放弃，这是部落传承的铁则，无论对谁都是一样，和自私残忍无关。
对这条铁则执行得不够彻底的部落，早已在大自然的一次次严酷打击中断绝了传承。
但当迁徙的队伍出发时，桑却抱着病重的儿子倔强地跟在了后面。
她没有什么可以带，唯一的东西就是紧紧裹在儿子身上的这件兽皮毯。
桑紧紧跟在队伍后面，灰白杂乱的头发在寒风中飞舞，瘦弱单薄的身躯不停颤抖，步子却无比坚定。