第9章 皇叔以身饲虎
“能救公子的，普天之下唯有一人。”
赖雄口气沉甸甸的，惊得刘琦竖起耳朵恭听。
“皇叔有仁义之名，能救人之急，深得明公器重。只要公子获得他的辅佐，何愁不能成大业？”
赖雄开门见山，每个字都非常符合刘琦的期待，他的心神顷刻间亮堂起来。
“子云真的这么认为？”
“皇叔可解公子之所急。”赖雄斩钉截铁回答。
刘琦激动地咽了一口唾沫，冷静道：“皇叔是正人君子，倾心和我父亲相交，未必会站我这一边。”
装。
真能装。
赖雄不动声色瞟了一眼，看穿了刘琦的小心思，每一次撤退都是试探。
他凑到刘琦身旁，神秘兮兮地压低声音：
“在下不久前收到消息，皇叔在明公面前为公子说好话，开罪了蔡氏。蔡瑁恼羞成怒，似要对皇叔不利。”
一阵寒意袭来，刘琦毛发直竖，拔高声调壮胆道：
“蔡瑁怎么敢，他不怕父亲怪罪吗？”
刘琦没有羽翼，迟早为蔡氏迫害。他面如土色，切齿地望着前方。
“此事千真万确，我怕蔡瑁报复，又怕皇叔遭遇不测，遂来请示公子。”
赖雄掏心掏肺，是真把刘琦当兄弟。
“子云，我应该怎么做？”
刘琦仅存的得意烟消云散了，只剩下茫然和失措。
“公子可向皇叔示警，借此机会拉拢皇叔。我智术短浅，不知道怎么化险为夷，公子不妨问计皇叔。”
赖雄叹息一声，语气变得格外柔和。
“我立即准备车马，劳烦子云陪我走一趟。”
刘琦雷厉风行，两眼望着刘备府邸的方向，恨不得将墙壁望穿。
赖雄换了一身侍从的衣裳，乘坐刘琦的马车轰轰往刘备府邸而去。
“娘亲不在以后，我从此福薄，再感受不到父母的疼爱。我年幼时误以为父亲爱孩子的方式和寒门、庶民不同，保持着帝胄、豪门的刻板、严厉、冷漠，惯子如杀子。”
“我按照他的方式成长，一步步谨慎地完成先生的课业，满足父亲对长子的期待。我兢兢业业不知道度过了多少岁月，直到不小心撞见父亲爱琮弟的样子。”
刘琦双眸的神气渐渐松弛下来，泪光晶莹地闪着，脸色青灰不定。
“世家大族的长子，是应当承受一些不可承受之重。我获得父亲留下的家业，琮弟获得父亲的疼爱，很合理对吧？”
“身为人子，我从来没有因为父亲的薄待而怨恨，也从来没有因为父亲的冷漠而觉得生疏，我觉得自己做到这份上父亲也该满意了。”
“可惜我没有那一份与生俱来的福气，不管怎么努力都是枉然。父亲的爱和家业都给了琮弟，我到底哪里不如他？”
刘琦从剧烈的心绪波动中，拔然清醒，声调越来越沉毅。
“大争之世，兄弟阋墙。我和琮弟还有缓和的余地，但蔡氏绝不会答应，蔡瑁会想方设法除掉我。子云，我只想活命，我真的只想好好地活下去。”
刘琦在马车里喃喃自语，怔得跟雕塑一样。
“公子放心，上天一定会让您如愿的。”
赖雄闭目养神，马车的每一次颠簸，都如历史的大浪滚滚汹涌，几近吞噬一切。
刘琦袖袍拭泪，神色渐渐如常。
不久后，马车轰然入了刘备的府邸，刘琦欢蹦下了车，邀请赖雄同行，好像刚才什么都没有发生一样。
刘备欣然出迎，看到赖雄和刘琦联袂而来，顿感不妙。
“天凉了，公子穿的也太单薄了些。”他脱下身上的大氅，披在刘琦身上。
“皇叔——”
刘琦忽然觉得鼻子一酸，恭敬地施了子侄大礼。
“有什么话，到堂内说。”
刘备挽着刘琦，落落大方地在前面引路，三人分主宾坐下。
“皇叔，坊间有传闻，蔡瑁正调兵遣将，欲在汉水操练水师，荆州恐怕不太平。”赖雄谨慎提醒道。
刘备浑身一震，听出了赖雄的言外之意，他们的谋划漏算了蔡瑁的歹毒。
“蔡瑁调兵遣将，有可能是为了江夏的战事，江东鼠辈来闹事了。”
刘琦刚说出自己的猜测，便觉得气氛有点不对劲。
“莫不是蔡瑁要对皇叔不利？”
他陡然惊觉，露出难以置信的神态。
“不行，绝对不能让蔡瑁得逞，我去向父亲告密。”
刘琦深知，今天蔡瑁敢杀刘备，明天就敢谋划除掉他。
“公子也说了，蔡瑁很可能是防备江东鼠辈。您贸然去告密，根本站不住跟脚，反而会被蔡氏倒打一耙。”
赖雄安慰刘琦稍安勿躁，沉思着望向上首的刘备。
“为今之计，皇叔只能继续待在襄阳城了，在城内蔡瑁肯定不敢轻易动手。”
刘琦贴心地出谋划策，他出身世家大族长子，更是精细之人。
“不可，今日备退缩一步，必会增长蔡氏嚣张的气焰，对明公和公子都不利啊。备愿赴汤蹈刃，揪出蔡氏的狼子野心，好叫明公心里有个防备。”
刘备没有乱了分寸，决定以身试险，明眸毅然如渊。
“皇叔！”刘琦激动地嚎一声，失了魂魄一般。
“蔡氏势大，掌控着兵马职权，须得徐徐图之。”刘备稳重道。
刘琦愣在当场，答应不是，反对也不是，他正思忖着如何劝说。
赖雄上前一步，淡然自若道：
“我看此计能成，蔡瑁袭击皇叔暴露野心，公子趁机密奏明公，调遣皇叔到交州避风头。”
“如此一来，蔡瑁一定会放松警惕，行事更加猖獗。待明公和皇叔韬光养晦一段时间，里应外合定能除掉蔡氏。”
刘琦双眸登时一亮，神情却继续紧绷着：
“妙哉！只是让皇叔冒险，我如何安生！”
刘备大袖一挥，从容不迫道：
“只要公子为我传讯新野，唤我二弟前来接应，何惧蔡瑁小兵小将。”
刘琦重重地抱拳，铿锵道：
“愿为皇叔奔走！”
赖雄继续和刘备、刘琦商议，确保考虑周到。
其中的凶险，不足为外人所道。
所幸有张飞扛大旗，赖雄才稍稍安心。乱世沉浮翻云覆雨变幻莫测，谁都不能保证万无一失。
名留青史的英雄豪杰，每一个都不好惹！