第1章　创新的基石

古往今来，创新从未停止其螺旋式上升的脚步。当我们翻开教科书或文献时，给我们留下深刻印象的往往是那些改变人类历史的里程碑事件，从哥伦布发现新大陆到人类首次登月。当我们惊叹于人类的这些巅峰时刻时，却常常会忽略真正推动这些重大事件的是一系列渐进的、不断积累的但不太起眼的“小创新”和“小尝试”。

先行者们开启的一次次小尝试曾显得那样“无足轻重”，甚至有时会被视为“天马行空”。他们的努力常常会以失败告终，只有极少数的先行者能在探索之路上继续前进。先行者们不断探寻，反复试验。他们彼此间智慧的“激荡”，日积月累，最终铸就了那些铭刻于史册的伟大事件，迎来了照亮人类历史的光辉时刻。这里要特别提出的是，在这个过程中，特定的历史背景往往是触发并加速这些看似不起眼的小尝试的关键因素，并使之成为推动历史前进的动力。

如果我们将时钟拨回到21世纪初，我们会看到电商业务井喷式增长带来了令亚马逊公司（以下简称亚马逊）也为之头痛的高昂的基础设施费用。服务器和数据中心的使用却给以Oracle、IBM、EMC为代表的企业带来了巨大的商机，让它们赚得盆满钵满。但在这不久之后，亚马逊开始率先采用分布式计算以取代单体大型机。分布式计算的创新促使互联网网速提升了上千倍，进而促使移动网络发展，并带来移动设备数量指数级的增长。正是激烈的竞争和一系列的技术突破成就了今天数万亿规模的云计算产业，并不断改变我们工作和生活的方方面面。在这一过程中，亚马逊的市值与21世纪初相比也增长了300多倍。

纵观历史，技术上的一系列小突破要促成成熟的大变革，可能需要几十年甚至几个世纪，而人类社会发展的需求将最终推动新技术破茧成蝶。技术的众多小突破和人类社会需求的持续增长是人类历史上一切创新的基石。