异界领主:种田,工业与魔法
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第4章 幕后黑手(4.1K大章)

王位争夺?!

李昂吓了一跳,看向迪斯马斯,对方犹豫了一会,最终摆了摆手,直接说出来:“王都的……工作环境变恶劣了,暗地里所有黑帮老大都在叮嘱下面小弟不要乱动,可能是某位殿下开始行动了。”

李昂没有纠结,直接问:“那这和西境有什么关系?西境大公支持哪位殿下?是其余的殿下在制衡大公吗?”

迪斯马斯和李昂对视,好半天才憋出一句话:“你觉得这是我这种小人物能够知道的?”

雷纳德嫌弃地用剑鞘点了点他:“如果国王陛下身体抱恙,那就解释的通了:西境大公想吞并这块领地,但是时机不合适,现在出头容易引来所有贵族的关注。这种吞并贵族领地的行为会将中小贵族推向对面。

“他将男爵之位空悬来拖延时间,但也没等到合适的机会,于是拉了一个斗争之外的人继承男爵方便控制,这样在他的传统势力范围之内,只要运作得当,西境大公比中小贵族更有话语权。”

听到这,迪斯马斯插嘴说道:“那他之前就让一个管家来管理领地?不换个心腹?”

“最关注各位大公的就是国王本人,因为对国王威胁最大的就是大公”,雷纳德跟迪斯马斯解释贵族之间的事情,“一旦大公明面上控制这块领地,在这个时间点会被理解为对王室的挑衅。”

“而想办法扶持一个什么都不懂的孩子上位,通过管家控制领地,就可以让大家面子上都过得去”,李昂也跟着解释道,“我敢打赌,管家的家人也在切斯特,而为了自己的把柄,管家肯定也会美化报告。”

迪斯马斯忽略了后面半句,嗤笑道:“什么都不懂的孩子?我看李你就是披了人皮的狐狸!哪有你这样的孩子。对了,我该改口叫你莫特男爵了。”

说罢,迪斯马斯摘掉帽子弯下腰,行了一个滑稽的礼。

雷纳德看到后,上前就是一个手刀劈他后脑勺,把他打趴在地。

没有在意扶着脑袋爬起来的迪斯马斯,雷纳德总结了一下刚刚的谈话:

“总之,莫里斯为大公效力,可能还有把柄,为了掩盖失误,他会美化汇报,而且需要李继续做为领主。这一年我们要尽可能控制好领地,同时让管家觉得我们没有威胁。”

李昂点了点头:“对,就是这样,稍微装傻就行,还有就是领地的那三位骑士,如果能够争取还是争取一下。”

“所以我们要装傻?”迪斯马斯罕见的表现出了抵触。

“只需要表现得不像一个男爵就行,反正我也没当过男爵,只是个十四岁的孩子,你们两个一个是死板的圣骑士,一个是油嘴滑舌的盗贼,本色出演就好。”李昂笑着回应。

听到李昂说雷纳德是死板的圣骑士,迪斯马斯忍不住笑了出来,然后又被雷纳德敲了一下。

刚好,远处隐约传来了管家的脚步声,三人默契的沉默了下来。

在管家进来后,迪斯马斯发现管家有点狐疑的看着自己,大概是听到了之前的笑声,便马上斥责他:“怎么去了这么久,我都讲了好几个圣骑士笑话,让那铁罐子都坐不住了。”

听闻此事,莫里斯也没有表示什么,只是将抱着的东西堆在桌上,带上笑容对李昂说:“领主大人,这些是去年的账单,请您过目。”

如果不是管家说是账单,李昂绝不会把那堆臭哄哄,乱糟糟的羊皮纸堆当作有用的东西:上面密密麻麻地写着地租和税收情况,一点排版都没有,看得李昂头大。

管家莫里斯的态度看上去很谦卑,但已经理清管家想法和背后势力的李昂一看所谓的“账单”就明白他想干嘛:

管家这是要让自己知难而退,放弃领地的财税权啊!

简单扫了两眼,李昂觉得,如果自己真是一个普通的十四岁孩子,大概是真看不懂,只能让管家帮忙打理。

想了想小孩子会怎么做,李昂把羊皮纸推到一旁,不满地对管家说:“你就直接说还有多少钱吧!”

“还有三金币十二银币。”管家低声地回应到。

“啊?”

李昂还以为自己已经够穷了,在前往领地之前,他都是住在雷纳德家里,可以说几乎一无所有。

严格来讲,李昂并不是一无所有,他来的路上带上了自己所有家当,一共有五枚王国金币,四十多枚王国银币。

王国货币,就是在货币上印上国王头像的货币,由王室发行,通常一金币等于二十银币,一银币等于十铜币,由于教会的支持,让王国货币形成了垄断地位。

这些钱换成小麦够七八十个人吃一年,但对于贵族来说,小麦消耗是小事,其他部分才是大头,比如说:

“维护城堡大概要多少金子?”

李昂面色紧张,他还以为继承男爵爵位总该有点钱,结果一折算没准还是负的。

“大概一百多金币:打扫都可以让农奴来做,但是修缮墙壁,重新购置武器,大概要四十金币,储备粮食需要十金币。

“还得到切斯特请法师和牧师修缮城堡的法阵,这些至少要五十金币。

“最后还有贵族需要的仆从,像您这样的男爵,除了管家,至少要有一位马夫,一位园丁,一位贴身男仆,至少两位位洗衣女仆,一位厨师,一位侍从,还得从教会请一位私人神官保卫您远离恶魔……”

随着管家莫里斯将仆从的职位一个一个说出,李昂的脸色也越来越差,他赶快制止住了莫里斯继续往下说:

“雷纳德可以作为我的马夫和侍从,作为我父亲的友人,我完全信任他。

“贴身男仆就不必了,我也没有那么多衣物,不需要男仆服侍,洗衣女仆也不用,需要的时候雇佣农奴就行。

“至于厨师,我怕我吃不惯西境的饮食,直接从镇上的面包师里买面包就行。

“私人牧师……雷纳德也是教会认证的圣骑士,也会使用神术,完全可以保护我。

“侍从暂时也不需要……迪斯马斯他也会帮我的”

管家没想到自己的领主砍掉了几乎所有职位,明面上不好驳斥贵族的他只得悻悻地说:“体面,领主大人,贵族需要一群仆人来维护他的体面。”

“我才十四岁,连独立出席贵族宴会都不行,两年后再说这些。”

李昂装作不满地跳下凳子,不耐烦地走来走去。

“那至少得要一位园丁,男爵大人,您的花园已经有一年没怎么打理了。好的园丁不仅会帮您打理花园,还有您的果园以及驱逐周围的野兽。

“还得要一位女仆,一位贵族家里出来的女仆,这样的人才懂得规制和礼仪,不要让别的贵族笑话你。”

想了一想,李阳觉得不论是自己、圣骑士还有盗贼,都的确干不好这些事情,就还是同意了。

“好吧”,李阳低声说道,“那需要多少金子呢?”

“大人,您需要为他们准备食物和住宿,女仆每年12枚银币,园丁每年16枚银币。”

相比于高昂的城堡维修费用,李昂觉得女仆和园丁的费用就不是那么高了,但真正的问题并不在这里:

‘如果管家和幕后的人想要安排人手间接控制领地,那大概就会从安插仆从入手。等他们人到了之后,需要迪斯马斯和雷纳德去试探一下。‘

心里这样想着,李昂嘴上却装作一副心疼钱的模样:“那也太贵了,一年包括食宿就要两枚金币。男爵的仆从太贵了。”

管家莫里斯听到这句,内心想了一会儿,突然说:“领主大人,雷纳德和迪斯马斯先生也需要薪水。雷纳德先生是资深的圣骑士,至少需要5个金币一年。如果您给他配齐一位骑士所需要的仆从和装备,那就是15个金币一年。

“迪斯马斯先生也是一位经验丰富的好手,至少得三个金币一年。”

看着管家故作忧虑的眼神,李昂心里差点笑出声来,他头一次遇见这么拙劣的离间计。

好在还没等李昂做出回应,圣骑士雷纳德就主动上前一步,举起手中的经文:“我曾对李昂的父亲发誓,要在他长成人之前照顾好他,如今誓言依旧有效。在李昂成为一名合格的领主之前,我绝对不会因为世俗的原因离开他。”

说完,圣骑士还看了盗贼一眼,大有不发誓就拿剑戳他的意思,看得盗贼不得不叹了口气举起双手表态:

“我觉得雷纳德说的对,就当我们两个把钱存到你那里了,记得给利息就行。”

听到这话,圣骑士拿剑鞘狠狠打了一下盗贼的小腿,转过头来对李昂严肃的说:“不要息钱。”

李昂一边点头回应,一边在心中感慨这盗贼在圣骑士旁边多么不容易,然后才对目瞪口呆的管家说:“看,问题解决了。”

一计不成的管家心中又生一计,对李昂建议道:

“领主大人,我对您手下的忠诚感到敬佩。在春天到来之前,我们只需要支付薪水和粮食,等到春天就可以招募石匠维修城堡,初步修缮之后,去切斯特城招大魔法师和牧师维修城堡的法阵。

“只是现在城堡里金子不够,我建议您这几天向愚昧的农奴们征收税收,这样既可以显示您作为领主的威严,提醒他们谁是他们血液和财产的主人,也可以充实您的财宝库。”

这一次李昂没有马上回应他,想起刚刚看到的羊皮纸堆中记录的税收和租金,大部分都是胡乱的收上几笔,还有一些自己看不懂的明细,李昂就觉得税收的确是个大事,这几天得好好研究一下,至少得更规范。

只是管家的建议,大概也不安好心:让自己在管家离开领地之后去征税,一旦没有做好,管家就会出“于对领主的关心”,主动承担这项事务,拿走税收的权利。

到时候钱怎么收,收上多少,收到哪里去,就没有那么简单查清了。

现在这时候他建议让自己征税,和刚刚提醒自己需要支付圣骑士和盗贼的工资一样,大概是看自己才14岁,想以退为进,等自己搞砸之后再出来。

还好他们两位对自己还算忠心,让自己毫无难度的跨过了刚刚这道挑战。

但是税收,那就是另一回事儿了。

税款要怎么收?向谁收?收实物还是金钱?用什么名目去收?一年征收几次?跟往年比多了还是少了?不同的人要不要区分对待?钱多的人要不要多收一些?这些全都是问题,没有实际经验的人根本做不好。

而且刚刚管家的话语里就有陷阱:是领主的威严让他能够收税,而不是收税才有威严。

李昂唯一的优势就是他是领主,他的领地也全都是他的农奴,没有自由民。

他想干什么就干什么,农奴从法律上没有权利反抗领主的要求,因为他们的一切血液和财产都是领主的。

只是,他是一个新来的男爵,看上去还是一个十四岁的孩子,领地里的人们真的会这么服从他吗?

还有,管家真的就放心自己一定搞砸,而不是偷偷派人使绊子?

‘在正式收税之前还得立威,把留在镇子上的钉子也都拔掉‘

心里一边盘算着,李昂一边高兴地和管家说:“好啊,那能收上来多少金子?”

“能收上来三十枚金币左右!那些农奴看上去很穷,去压一压总能榨出钱。这里暂时没有专门的税务官,我去切斯特又要十多天,大人您让巡逻队去做这事就行,他们最擅长了!”

巡逻队?大概是管家养的地痞流氓?好,那第一个就拿巡逻队立威,巡逻队这么会收税,对他们有怨言的人肯定也不少,要是抄了他们可能还有不少收获。

“好啊,早知道当领主这么简单,这堆羊皮纸我就不看了,明天我就去找巡逻队,让他们帮我收钱。”

李昂马上对管家热情地笑了起来,看上去活生生的一个乍富小人,将管家送出门外之后,李昂把门锁上,面色冷淡地背靠在房间门板:

“都听到了吧,我们大概有十天的时间,将巡逻队解决掉。”