第48章 临冬城
临冬城像个巨人般坐落在远方天边，它占地广阔，塔楼高耸，零碎的积雪盖在其外部的城门楼上，与黑色的城墙形成鲜明对比。
一连数日的赶路让艾德温身心俱疲，他不想在办正事前好好休息一下。
于是，一行人直接绕过临冬城，直奔南边的避冬市镇而去。
曼斯·雷德用抢劫犯的钱在避冬市镇的烟柴酒馆定了一个大房间，足够三个人休息，并向老板娘要了一些新鲜的食物与酒。
烤乳鸽的气味浓烈，不知道要比咸牛肉好上多少倍。
水煮的羊排也相当入味软烂，比从影子塔搞来的那些硬如石块的黑面包好多了。
除此之外还有用洋葱和一些其他蔬菜烤得一整只鸡与蘑菇浓汤。
当然，麦酒也是少不了的。
三人痛痛快快地吃喝了一番，天还未暗，就提前休息上了。
次日清晨，第一缕晨光还未照进旅馆，艾德温就率先醒来。
可能是睡得太早的缘故，他发现自己醒得相当早。
曼斯·雷德和金发野人波吉利还在梦乡，艾德温也不想打搅他们，于是离开房间，走下楼去。
他打算去找酒馆的老板娘打探点消息。
烟柴酒馆的老板是个留着络腮胡的胖子，老板娘则是个人入中年的妇人，艾德温猜测可能后者更好说话。
艾德温对着厨房的方向喊道：
“有早餐供应吗？”
因为食物都是由妇人烹饪的，所以艾德温以这一句作为开场。
听到呼唤的老板娘从厨房里走出，没好气地瞅了一眼艾德温，随后道：
“有钱就有吃的，你有钱吗，小子？”
艾德温从兜里掏出一枚银鹿，甩给老板娘。
“只准备一份早餐就好，剩下的钱算作小费。”
见出手这么阔绰，妇人的脸上顿时堆起笑容。
“好嘞，保证给大人上本店最好的食材！”
“等等，”艾德温叫住了搓着银鹿离开的老板娘，开口道：
“看在银子的份上，问你点事。”
妇人收起笑容，她用屁股猜猜也知道对方不可能那么好心。
果然，让她猜对了。
“什么事？”老板娘走近来，压低声音。
“临冬城的艾德·史塔克公爵近来可好？”
“这事你不该问我，我只是一介妇人，怎么会有艾德·史塔克公爵的消息？”
艾德温装出略显失望的样子，又道：
“那你最近有没有听说过什么国王要来临冬城，史塔克公爵要离开北境的消息？”
“没有。”
妇人疑惑于艾德温的问题，她压根不知道对方在说些什么。
由于长时间处在塞外，所以艾德温压根没办法判断现在所处的时间线。
那既然连劳勃国王来临冬城的消息都没有，估计现在的时间线处在故事开始之前。
那就好办了……艾德温想着。
留给自己的时间还很充足，他完全有时间劝艾德·史塔克同意香料贸易的事。
而且有可能的话，在劳勃国王来临冬城的时候，他也能来凑凑热闹。
按照正常发展，史塔克家族覆灭，波顿占领北境，与妄图复辟史塔克家族的诸侯分庭抗礼。
把北境搞乱倒是好事，但后来再来北境的史坦尼斯可就不是什么好事了。
艾德温清楚地记得史坦尼斯的精锐骑兵大破野人的“壮举”。
刨根问底，史坦尼斯真的是为了抗击野人与异鬼才来的北境的吗？
艾德温觉得不然。
他觉得史坦尼斯很有可能是看中了北境群龙无首，想把自己的基本盘从危险的龙石岛迁往广袤的北境。
然后再依靠北境的基本盘东山再起，南下争夺王位。
所以，避免北境大乱很有必要。
但又不能让北境太过安稳，不然到时候自己和曼斯·雷德南下，就算打下了长城，也不可避免会受到北境的反扑。
往更远的地方想，打下长城远不是最终目标，如果北境是铁板一块，那么打下长城后再往南可就难了。
当然，这些事情距艾德温还是太远，他当下的目标是搞好香料贸易，以及为曼斯·雷德的粮仓计划寻找出路。
看似这两件事没有关系，但实际上，曼斯·雷德的粮仓计划也要依靠艾德温的香料贸易。
不然从哪里搞来金龙银鹿买粮食，又有什么办法把粮食运到塞外。
所以，曼斯·雷德的粮仓计划其实得建立在香料贸易之上，完成后者才能有前者。
等艾德温规划完这一切，早餐也被端上了桌。
……
艾德温打算在这里常住，于是让曼斯·雷德又向酒馆老板交了两天的住宿费。
这一次，曼斯·雷德又不能陪艾德温一块去临冬城。
他在守夜人任职的时候，曾陪伴守夜人总司令去过一次临冬城，免不了有人会记得他的脸。
而为了增加可信度，曼斯提议让艾德温带着金发野人波吉利，由波吉利充当他的仆从。
艾德温勉强同意，他让曼斯·雷德把他的配剑给金发野人波吉利，以换掉波吉利的两把短斧。
上次在金发野人的村庄，艾德温让其抛弃那把骇人的镰刀换把武器，换来换去之后，艾德温发现两把斧子就是村子里最体面的武器了。
准备好一切后，艾德温带着金发野人离开烟柴酒馆，前往避冬市镇北边的临冬城。
避冬市镇的街道上少有行人，可能是夏季的缘故，城镇的房屋住了不到五分之一。
街道两侧是木制的货摊，只不过大多数都无人经营，只有靠近市镇中心的几处货摊有商贩在售卖着瓜果蔬菜。
避冬市镇的街道泥泞不堪，路过镇子中央的水井后，沿着主路一直往北走，临冬城的轮廓便显现在了眼前。
花岗岩城墙威严耸立，外城墙比内墙略矮，大约有八十尺高。
外城墙每过一段，就伴有守卫塔，远远看去，还能看到内城墙上的坑坑点点，那是用来眺望来犯之敌的嘹望孔。
整个临冬城就是个密不透风的大型要塞，当艾德温站在临冬城下的时候，他如此想到。
从外表来看，临冬城的防御能力完全不亚于风息堡之类的坚固堡垒。
是个易守难攻的好地方。
而且，临冬城还处在北境的中心，作为北境的政治中心和心脏，世代掌控着北境这个巍峨的巨人。
……
PS：感谢天地之功的推荐票与月票！
（作者收到的第一张月票）