第19章 华灯初上
赵王爷府邸气势非凡，巍峨的城墙上架着精致的角楼，檐角雕着神兽。规模宏大的府邸建造在高大的院墙之中，仿佛一座雄伟的城堡。
王爷府邸大门高挑，东南西北方位各有进出大门，门前分别安放着青龙白虎朱雀玄武四方神兽。青龙身似长蛇，头像麒麟，尾像鲤鱼，面有长须，犄角似鹿，有五爪，相貌威武。玄武是龟蛇形态灵物，寓意长寿无疆。朱雀是神鸟，白虎代表战神，充满杀伐和暴戾的气息。府邸结构也因方位变化建造了青龙宫、玄武殿、朱雀楼和白虎堂。内院错落有致，青砖黛瓦，廊柱上彩绘装饰细致入微。
赵律民在书房读书，书架上堆满了古今中外的著作，不乏大量珍本和典籍。书房里的屏风雅致精美，墙角燃着檀香，书香宜人。
一个胆大妄为的仆人推开书房的门，王爷抬眼看去，却知是管家赵晋，管家说道：王爷，老爷和夫人请你去宴会厅参加酒宴。
赵律民向来独断专权，不高兴看书时被人打挠，恼怒地放下手中的书卷往宴会厅而去。
宴会厅盛世酒宴以及豪华的摆设，都显示出王府尊贵的地位。
赵律民的父亲赵政是洛君开国功臣，赵律民是洛君王的义子，在洛君王称帝之初因剿匪有功，被封为藩王，封地为一座城池，兵马上万人。赵律民年轻有为，并且具备强烈的政治抱负，总希望能够为朝廷分忧解难。他将这种为国效力的情怀，寄托在诗词之中，以此展示自己德高望重的才华。赵王爷拥有极大的军事自主权，甚至可以控制布政司，对皇权逐渐构成了一定威胁。使后悔的洛君王早有削藩的打算。
参加宴会的是相国夫人和相国府的千金岳钟篱。岳丞相的夫人竟然亲自随女儿带着媒婆上门提亲，就是害怕随便找个媒婆出面会被无情拒绝，要知道官场之上打交道，碍于情面才不至于被直接否定下不去台面。社会风气如此，婚嫁讲究门当户对、明媒正娶。常言道，父母之命，媒妁之言。绕过媒人是与礼相背说不通情理的。即使男女双方两情相悦，也会假借媒人之口上门提亲。例如约两个人出来见个面，婚后夫妻不和睦，媒婆还得从中进行调解。君子国倾向于女权主义，所以提亲经常由女方派人前往下聘礼和婚书。岳相国财力雄厚，夫人此次为女儿提亲，带了很多贵重彩礼。
相国夫人：现在的年轻人，结婚没什么压力，还是经济实力说了算。我家长子结婚之时，因为新娘是城里的大美人，争先恐后上门提亲之人不在少数，虽然下过聘，仍害怕被他人抢婚。有些女人先是一心一意的对待自己的感情，到了出嫁的时候却又虚情假意撕心裂肺哭哭啼啼念起旧情来不愿出嫁了。所以我儿子结婚那天是我亲自去新娘家中接回新娘子，忙了一整天，那媒婆把时间掌握得刚刚好，拜完堂就到傍晚时分，直接送进婚房入洞房，婚礼热闹又喜庆。现在他们婚姻也算是幸福。我现在放心不下的就是我的宝贝小女儿，风华正茂年芳二十仍未许配，问她中意谁，她说仰慕赵王爷。
赵夫人有些担忧：皇帝至高无上，百姓地位卑微。我们这些做臣子的，哪怕是家里举行婚礼，也要事先向皇帝请示，得到了批文才能举办宴席。我儿律民若当真能娶到岳钟篱这样知书义识礼仪美貌绝仑的女人做了贤内助，也是前世修来的福份。
赵律民：母亲，我反对这桩婚事。即使生活有时候很糟糕，会不断逼迫你，不得不交出权力，不得不放走机遇，不得不抛弃爱情，可是我不会轻易放弃我拒绝一切的自由，不勉强自己去做任何不愿意去做的事情。所以，请你们尊重我，也尊重你们自己，不要自取其辱讨人责骂为好。
赵夫人：律儿是有喜欢的人？你先依从这桩婚事，一夫可以多妻，将来再娶妾室不迟。
赵律民认为，爱情只会让人走火入魔，无论喜欢一个人是始于颜值，陷于才华，忠于人品，痴于肉体，迷于声音，还是沉醉在无尽男欢女爱之中不能自拔，最后都会因为不切实际变得虚假。赵律民：别给我提什么婚姻和爱情，我自由自在习惯了，不愿意受到约束。
宴会不欢而散。
第二天大早，赵老夫人叫来赵律民，慎重地说道：你替我到相国寺去请尊菩萨回来拜，一来我闲来无事可做，二来也好求菩萨保佑少些灾祸。
赵律民从小就受母亲封建思想的影响，性情也变得有些扭曲。他小时候去学堂读书，因为喜欢练武所以成绩非常差。长大要考科举了，赵夫人把希望寄托在神佛身上，拜佛拜得勤，烧香也烧得多，也没多少灵验的，总说是因为心不够诚，非得拉着赵律民也到佛前去拜，还说佛如果感动了，无论文举人还是武举人总得考取个第一名。虽说是相貌出众文武双全，但是他至今也没考上壮元，他并不相信封建迷信，说道：患病应找郎中，缺钱应勤于耕作，拜菩萨根本无济于事。
赵夫人：你竟然大逆不道，连为娘的话也胆敢违抗不从！你是想要气死我不成。
赵律民不敢惹母亲生气，只好骑了匹马往相国寺而去。
赵老夫人见赵律民出门，找来管家赵晋吩咐：你现在赶紧派人去通知相国夫人，你就说今日赵王爷要去相国寺拜佛烧香，让她找媒婆拿个主意。岳小姐惦记小王爷，何不成全其美意，让岳小姐也到寺院里烧香，男才女貌才子配佳人，两人多见几次面就熟悉了，还有什么爱与不爱的事，岂不是他俩的缘份。如今聘礼也收下了，总不好又派人送回去。
管家赵晋找来家奴赵磊，让他去趟相国府送封家书。
赵磊拿了书信刚出门便迎面遇见上王爷府来找赵律民的张紫玲。
张紫玲见赵磊行事匆忙鲁莽，于是急忙询问道：赵磊，你没有和你家王爷在一起吗？
赵磊：王爷去了相国寺。赵老夫人吩咐管家派我去相国府送一封书信。好巧在这里遇见张小姐。
张紫玲觉得事情蹊跷，就将书信要过来查看。原来王爷府和相国府要联姻，真是岂有此理，明明是她先看上王爷的。她平静的将信还给赵磊让他送去丞相府，自己顾佣了一辆马车也往相国寺去。
赵律民从相国寺佛堂出来，手里端着个紫檀木匣，里边放着观音瓷像，用红帕盖着。出了相国寺，看见岳钟篱带着两个丫鬟在寺外草地上的花丛中捉蝴蝶，只见她蹑手蹑脚走到蝴蝶旁，猛地一弯腰，双手把花朵连同蝴蝶一起捧在手心里。她抬头见到赵律民从相国寺出来，摊开手心将捉到的蝴蝶放走了。她那娇弱的模样惹人怜爱，仿佛清水出芙蓉，天然之中去雕饰。
岳钟篱走到赵王爷身边，柔媚无边地说道：能够在佛祖跟前遇到王爷，真是有福气。看来我们缘份非浅哩。
赵王爷不知如何回答，像泥塑菩萨那样站在原地一动不动。
此时的张紫玲身穿淡蓝色纱裙，腰间用红色丝带系成一个淡雅的蝴蝶结，墨色秀发挽起斜插着一支珠翠灵簪。独自一人在寺外不远处的竹林里徘徊，不知何时走了过来略带愤怒的对岳钟篱骂道：谁和你有缘，真是冤家路窄哩。
这话把岳钟篱的丫鬟激怒了，站出来替小姐说道：你怎么说话呢！
赵王爷笑容在脸上凝聚起来，变得没有光彩，就像平地上凝固起来波汶状的熔岩，从未见他笑得如此窘迫。
岳钟篱见到张紫玲也到寺里上香，心里没有任何准备，一种绝望的情绪像狂潮一般涌上心头，使她感到浑身冰凉。
张紫玲：律民，你究竟选她还是选我。
赵王爷见双方越吵越凶，害怕她们打起来，神态保持镇静，不流露出任何感情，严肃地说道：我早就说过，我喜欢自由，我谁也不选。
张紫玲：不行，今天你必须做出选择。
岳钟篱：赵王爷肯定选我，因为已经下过聘书了。
赵律民：我没同意。
张紫玲得意极了，平时那温柔善良善解人意充满笑意的大眼睛，此刻放出两道寒光，言语也咄咄逼人：岳小姐，王爷既然说他不同意你和他的婚事，你为什么还要苦苦纠缠，真是无耻。
岳钟篱：我看是你无耻才对，结婚应该父母做主，再有就是媒妁之言，你无聘无媒无人替你做主，还结什么婚。
张紫玲：岳小姐，我知道你也报名参加了天涯客栈的比舞大会，你我谁能得到更好的名次，或夺得本届花魁之虚荣就名正言顺嫁给赵律民为妻，否则自动放弃。
岳钟篱昂着头：比就比，谁怕谁。
赵律民的笑容翩若惊鸿，婉若游龙，声音极其轻微：两位小姐，我可不是将品，如果两位非得押上我的幸福做赌注，说实话，我并不反对，因为我不想错过一场鹬蚌相争的好戏。