前言
历史学已经结束了吗

不需要世界史了吗？

最近，我从教科书出版社的人那里听说，中心考试(1)中选考世界史的应试人数正在减少，已被地理超过。在当前的中等教育体系中，世界史在初中完全不开课，而到了高中却成了必修科目。实际上，如果不让学生履修世界史有时会造成很大的问题。这种“避考”现象虽然只是以一时的骚动而告终，但却在社会上形成了选世界史对报考大学不利的印象。即使没到“避考”的程度，有些人也觉得对世界史只要进行最低限度的学习就可以了，毕竟在考生中，这是最不受欢迎的科目之一。

在大学里专攻东洋史和西洋史的老师们看起来似乎不怎么在意这件事，但我认为事态是相当严重的。如果只是因为对考试不利而导致考生减少的话，也不是什么大问题。但是，如果学习外国史的年轻人出现实质性的减少，不学习世界史长大以后也没关系的想法正在扩散的话，问题的根源就很深了。

不过，最近也听到高中教科书的市贩版很畅销的说法。我想这是因为“历女潮”(2)，或者是面向工薪族的战国武将剧和大河剧的人气，再加上一部分电视问答节目热叠加引发的现象。这股小“热潮”本身似乎是一件令人高兴的事情，但考虑到这本教科书是与被称为“用语集”的用于死记硬背的辅助读物一起普及的，我很难想象它能有带来历史学复兴的积极一面。倒不如说，这是一件证明日本人历史思维退化的事件。

与此相较，上世纪末为制作一个名为《学问的铁人》的特辑，有位编辑特地登门来访，一开口就对我说：“历史学什么的，是已经到头了的学科吧。”我对这件事至今仍有深刻印象。