第12章
读书的日子开始有规律地行进。每天早上，三姐先起来，帮着母亲把饭做好，吃过饭后，小四花猫和三姐一块上学；每天下午回到家里，三姐除了做自己的作业，还要监督着小四花猫做老师布置的作业，满篇的拼音字母，不过他学得挺认真的，而且他发现拼拼音是十分好玩的事情。以前大哥和三姐读的书，还有范朝哥哥带来的很多书，上面的字，为什么每个字要那么念，“马克思”为什么要念成马克思，自己的名字“陆运红”为什么必须念成陆运红，他一直不明白，这下他知道了。
他不喜欢同桌许韵芹，不仅因为她的名字像三姐，还因为他上课的时候老喜欢东张西望，而许韵芹总是瞪他。第四周学习完所有声母之后，星期三下午陶老师听写。按老师的交代，听写就是将语文书合上，放在抽屉里，把本子放在桌上，然后老师念一个字母，同学们写一个。他和同学们都按老师的交代将语文书放好了，可是他和许韵芹坐的桌子很破旧，中间有一道很宽的裂缝，从裂缝往下看，可以看到抽屉里木板上也写有字母，有的正是刚学过的。原来这是上个五年级毕业班的桌椅，应该是毕业考试的时候，有的学生为作弊写了些拼音字母在抽屉里，方便从缝隙里看的。小四花猫从缝隙里发现这个秘密，高兴了，合上语文书放在抽屉里，以为这样一边听老师念，一边从缝隙里看，肯定不会写错。可老师念的时候，速度快，他从缝隙里往下看不太看得清，他执着地想扩大缝隙，被同桌副班长举报：“陶老师，他……他在偷看。”
陶老师走过来，看看他，立即抓到了开学以来全班第一个作弊的家伙，教鞭在他的桌上“啪”了一下，吓得他差点把笔掉下去。老师一边继续高声念字母，一边把他的语文书和听写本全收了，让他就坐着。不一会儿听写完了，她让全班同学把听写本按组交上来，准备改。然后叫他站到黑板前，说：“刚开始就这么精怪，公然学会作弊了，谁教你的？你来单独听写，听写一遍给大家看，写错一个，今天就不准走，而且明天整天站到后面听课。”
陶老师开始改刚才同学们听写的作业，让班长冯小强在座位上站起来给他念，他重新单独写。直到老师狠巴巴地叫了第二遍，他才磨蹭着走到讲台上。当着全班同学的面站在讲台上，没有一个伙伴了，他感到前所未有的孤单和害怕，好像被脱得光光地站到光天化日之下，嘴巴一扁，两行泪就流下来。老师可不管这些，拿支粉笔塞到他手里，一边继续改本子，一边继续大声催：“快写，快写。”
他一边抽泣一边拿着粉笔，班长念一个，他磨蹭着写一个，好不容易写完了，歪歪斜斜的。老师回过头看了片刻，居然全部正确，没再说啥，让他回到座位上去。
老师继续改，同学们按老师的安排，朗读前面教的内容。他回到座位上，低着头坐着，大气也不敢出。书被老师放在讲桌上，忘了还回来，他也不敢问，只好坐着玩手指，胡思乱想，对念书感到恐惧，如果能不念了，回去玩多好哇，同学们的朗读声覆盖了一切。不一会儿，老师改完，让前面几个同学把听写本帮发下去，各人看看错了多少。她站到讲台上，用那根棍子在讲桌上用力地打了两下，很不高兴地说：“居然全班没有一个全部写正确的！我们班就要比甲班差啊？你们是怎么学的？冯小强，你看，你怎么也写错了，还错了两个，平时你学得最好的。许韵芹也是，错了三个。最差的两人，秦小军和黄生林，都只写了十二个，黄生林还错了两个，你们怎么学的？每天专吃干饭啊？”
陶老师平时本来就让同学们害怕，她一凶起来，更把全班吓得不敢吱声。老师骂了一通，又回过头看看黑板，勉强露出点笑：“居然出了一个作弊的……还全对了，怪事。”
最后，老师让全班错得最多的十个同学留下来，读半个小时后再走，其余的放学回家。
该走的都走了，小四花猫还不敢走，因为语文书还在老师的讲桌上，他等着，又不敢去拿，听着留下来的十个同学大声朗读拼音。他盼望老师有什么事忽然出去一会儿，自己马上去取回讲桌上自己的书，逃离教室。
班主任老师收拾完讲台，终于发现他的书和本子还在，主动给他拿过来，放下凶巴巴的表情，和悦地对他说：“你可以走啊，怎么还坐着？以后好好学习，别用这些精怪的歪法子。”
小四花猫刚才严重受伤的心在老师几句话的温暖下痊愈了，他忙揣好书和本子离开，再不等伙伴秦小军。从此，他对告状的同桌更讨厌，再不理她。
他只是对拼音好奇，头两个月下来，老师把拼音教完，他就几乎能独自用拼音识字了。识字课上的字，不用老师再教，他也能拼出来了，能把整个语文书后面还没教的课文都拼着读。《乌鸦喝水》《民兵叔叔志气高》《吃水不忘挖井人》，他都能断断续续地念完。他还把三姐和大哥念过的书拿来，一边拼一边认。三姐学到了五年级，还分不清前鼻韵字和后鼻韵字，卷舌音字和不卷舌音字，可他一下子就分清了，几次和三姐争论“英明”“温暖”“战士”这些字的拼音，次次让三姐输，最后还翻书为证，赢得很彻底。三姐气得够呛，他却得意扬扬地笑了。
音乐课赵老师教的第一支歌是《大海航行靠舵手》。这支歌几乎不教大家都会唱，每天广播里都在放，然后老师又教国歌，这也是大家基本会唱的。每次音乐课，老师带着大家合唱，唱到下课。美术课还是班主任陶老师教，她理所当然地全部改成了数学或者语文，大家都不知道美术课是什么意思，也没有美术书。每天中午放学的时候，同学们都没带吃的，都是熬到下午放学回家的时候吃午饭。中午放学后的时间成了大家玩耍的时间。有时，分别在白雁寺那边和四合院这边的甲乙两班四个小伙伴钟强、秦明明、秦小军、陆运红，能重在一起，在陆运红的要求下玩老师教的识字游戏，而赢得最多的当然是他。渐渐地，大家都没了兴趣。而他发现识字游戏比以前玩的游戏还有趣。下午甲班和乙班同时放学的时候，他们四个可以一块回来。可是，因为分别在白雁寺和四合院两边，中间有个操场的距离，而且各自有了新的伙伴圈子，加之从森林到学校这段路同路，剩下的路都不同路，乙班的两人和甲班的两人友谊开始渐渐地淡化。回家的时候，小猪儿来找他们玩，可也渐渐地玩不到一块了。
没多久，他发现家里的那本《新华字典》的用处，上面什么字都可以读了。他背着父亲，把它带到书包里，向同学炫耀，因为同学们都没有，也不知道它的具体用处。他最先用它查到了令他害怕的“鬼”字，战战兢兢地翻到那页，看看，急忙合上，生怕从中猛地跳出一个怪物来。过些日子，又壮起胆子打开来看看，赶快合上，而晚上是绝不敢一个人打开看这个字的。
班主任陶老师在抽同学到黑板上拼音写生字的时候，抽到他几次，渐渐就发现他一次也没错过，而且写得很快，比她认为学习好的班长、副班长和其他几个成绩好的同学都快。一次又抽他念了一篇前一天的预习课文《雷锋小时候的故事》，抽了四个同学，只有他把课文读完了，虽然是结结巴巴的，但基本没读错字。这下子，他似乎就超过了全班同学，老师也发现他平时并没认真地念书，上课老时东张西望的，甚至心不在焉的，不知在想什么，有时教鞭在讲桌上“啪”地猛打一下，他才又惊醒回过神来听课。
期中考试，老师把全班同学的课本和作业本都收到讲台上堆放好，然后她在黑板上写题，同学们在下面看着黑板，将考试题答在老师发的空白纸上。不少同学趁老师在黑板上写题的时候，互相偷瞟着答案，他有过一次教训，再也不敢了，怕再一次被捉到讲台上出丑，结果考得也不错，名列前茅，经常和他结伴而行的秦小军却排在班倒数，但没有影响他们的友谊。另外在甲班的两个小伙伴钟强、秦明明，也比他差足足二十分。他的语文和数学成绩都排全班第四名，总分第三名，一百六十一分。班长冯小强是第一名，一百七十三分。秦正高的儿子秦超是第二名，陆运红因为对秦超不喜欢，从来不和他在一块玩，秦超也不和他玩。而讨厌的同桌许韵芹才第三名，只比他高两分。老师表扬前五名的同学，就把他和许韵芹共同表扬了，因为他们同桌。他只感到老师把自己的名字和许韵芹连在一块很不自在，故意把头扭向旁边，许韵芹似乎也对他只差自己两分不满意，认为他该差得更多，在小声气呼呼地说：“你肯定是抄我的。”
他听清楚了，早就对她不悦，便立即小声反驳：“你比我多就是我抄你的了，谁规定的？”
“你就是，你学都不学。”
两人你一句，我一句，嘀嘀咕咕。幸好下课了，秦小军过来拉他出去玩。他用力地瞪了她一眼：哼，下次肯定要超过你！他心里说。
父亲早已知道他和秦正高的儿子同一个班，知道了他的考试成绩，又打听了班上的排名，就问他：“你怎么也得努力，超过秦队长家的秦超嘛，你看人家考得多好。”
“懒和他比。”他说。
通县公路还在修，伏龙大队负责的涉及白雁五队的路段不长，基本按施工员的要求做完了，在陆选南家里暂住的十来个人也离开了。临走的时候，她们还是坚持要给韩叙芳十元钱柴火费，她怎么也不收，她们就合伙捉个鸡来，还采了她们那儿一大袋香梨来，她只得收下。她把香梨拿了些分给来家里玩的孩子们，剩下的就留着，给姐弟二人每天带一个到学校，权当中午充充饥，因为家里没饭让两个孩子带到学校。
这时，小四花猫又得了一场病，出痘子，又被母亲背着去了好几趟医院，来来回回，耽误了一个星期。他去学校的时候，语文和数学都已经教很远了，老师要求他自己想法补上。他心里有了紧迫感，但这难不着他，身子一恢复，劲就上来了。他在课余时间一边哼着歌，一边看看，就几乎懂了。而班上学习不好的十来个同学，老是被抽起来一边被老师训斥一边背课文，或在黑板上做数学题，他听着听着，看着看着，再对照着翻翻书，就能过关了。
接下来级期末考试，他原来想超过班长和几个平时排在自己前面的同学，可生病耽搁这么久，没信心了，准备下次考试再超过他们。期末考试甲乙两班是同样的考题，一年级老师监考二年级，二年级老师监考三年级，依次类推，最后监考乙班的是五年级的老师，就是三姐的班主任。每次考试还是老师把题写在黑板上，每人发两张大纸对着黑板做试题。语文、数学考完了，小四花猫忙把书翻开对答案，发现自己好像还没有错的，疑惑了。
过了几天，他和小伙伴秦小军一块去拿通知书的时候，半路上就碰到了班主任陶老师，他们想躲，被班主任发现了。班主任叫住他俩：“陆运红、秦小军，过来过来。”
两人只好磨蹭着来到陶老师面前，班主任的口气格外温和，完全没有平时让人害怕的凶巴巴样子。她说：“陆运红考得很好，考了咱们班第一名、咱们年级第二名，和甲班的卢红芬并列年级第二名，只比第一名王洪亮少四分。”
小四花猫又惊又喜，不太相信，忙问：“真的啊？冯小强和秦超呢？”
“他俩的分数都没你高，冯小强比你少十分。”
“啊！”他心里马上暗暗得意极了，终于超过了你们，你们本来就不是我的对手！他眼前晃过张飞战胜吕布、大败张合的画面。
“秦小军也不错，比期中有进步吧。”陶老师敷衍式地说，大概刚表扬完陆运红，不忍批评秦小军。秦小军怯生生地问：“陶老师，我考多少分呢？”
“还好，待会儿在班上发通知书。”
他对老师的好感又倍增，再也不觉得她凶了，甚至觉得她是最喜欢自己的人。全班同学都到齐了，大家坐好，班主任老师用棍子拍拍讲台，示意大家安静，让班长和副班长将通知书都发下去，然后念了成绩。刚念完，她就高声说：“在这里，我要特别表扬陆运红同学，人家还生病请了一个星期假，这次人家考到咱们年级第二名、咱们班第一名。在这里，我建议，大家用掌声鼓励他，向他学习。”
全班响起掌声，老师又说：“我们请陆运红同学来给大家讲讲他在学校是怎么听老师讲课的，在家里又是怎么听爸爸妈妈的话，怎么勤奋学习的。”
他不知所措，憋红了脸，手在抽屉里使劲地掐着缝隙。陶老师大概突然觉得让小学生谈学习经验，太为难他，她知道农村的家长每天都在劳动出工，自身文化水平也不高，孩子基本处于散养状态，不可能有啥经验。她又自我化解：“陆运红同学一向专心听讲，课后认真复习，按时完成作业，一丝不苟，大家一定要向他学习。”然后给前五名的同学发了奖状。
后来，他才得知，原来班主任陶老师以前所教的班，每次成绩都比甲班差不少，就拿期中考试来说，年级的前三名都在甲班，乙班的第一名冯小强也仅排年级第四名。所以，他的这次成绩，几乎让民办老师陶老师也感到扬眉吐气了，所以老师隆重地表扬了他，而考这么好，他自己也感到意外。
回到家里，他得意非凡地向父亲报告了成绩，父亲看着他的通知书，听说他超过了秦超许多，说：“这就好，这就好，一定要超过他们家。”