致读者

我写短篇故事已经有五十一年了，仍未到辍笔的时候。除了数百篇已公开发表的，当下在出版社待印的作品尚有好几十篇，还有两篇虽已完稿但仍未交付。所以，我远没有退休。

然而，一个写短篇故事的人，怎么可能在笔耕如此之久后，仍觉得留给自己的时间很长？正如歌中所唱：“未来其实比从前更短。”

因此，是时候让出版社做个阶段总结了，将我所有的小说，包括短篇和中篇，收集成册，设计成统一的版式，只是分精装和平装。

我这么说可能略显自负(我常常被批评说有这个毛病)，但我的小说从一开始就挺受欢迎，而且经年以来热度不减。不过，要想找到某篇特定的小说，比如一篇你已经丢失却仍想收藏的小说，或者一篇你听说过却无缘读到的小说，绝非易事。我的小说曾首版于众多各式的期刊，如今这些期刊的原版都已买不到了。后来，它们又出现在各种选集之中，现在也几乎见不着了。

出版社意图将这套多卷的选集做到完整和统一，以此希望科幻界、奇幻界(因为我众多的奇幻小说也会被收录在内)以及图书馆能急切地抢下它，并清理好书架，为它留出空位。

这一卷的头几篇取自20世纪50年代我的两部早年选集——《地球够大了》和《九个明天》。

《地球够大了》收录了我个人中意的一些故事，比如《选举权》，它讲述的是最终选举日的故事；《生活空间》，它给了每个家庭一个自己的世界；《他们曾经拥有的欢乐》，我被收录最多的故事；《讲笑话的人》，假如你从未读过它的话，我敢打赌你猜不中它的结局；还有《梦乃隐私》，罗伯特·海因莱因曾因此指责我利用自己的神经质捞钱。

《九个明天》是所有选集中我最喜爱的，收录的都是20世纪 50年代的作品中我自认为的上乘之作。尤其值得一提的是《最后的问题》，它是我所有作品之中的最爱。

然后还有《丑陋的小男孩》，它是我的第三最爱。我的故事一般都比较理智，但它倒是能让你流下一两滴眼泪。要想知道哪个故事是我的第二最爱，你只能去读这套全集中的其他卷了。《能力的感受》是另一个常常被收录的故事，考虑到它完成于还没人想象到过便携式计算机的年代，它是具有预示性的。《世界上所有的烦恼》是个悬疑故事。《将死的夜晚》带有神秘气息，唉，基于一个如今已被证伪的天文“事实”。

最后，本卷还收录了一部后期的选集，即《日暮和其他故事》，书名突显了《日暮》，美国的众多读者和科幻作者都认为它是有史以来最优秀的科幻故事(我不这么认为，但也无法反驳)。还有其他一些我的最爱，包括《人类培养皿》，有点惊悚；《萨莉》，表达了我对汽车的态度；《罢工破坏者》，我觉得它并没有得到应有的认可；还有《眼睛不仅能用来看》，一把拨动心弦的扳手。

我们还会出更多卷，但请从这一卷开始读起。你知道的，这会令一个老头儿无比欣慰。

艾萨克·阿西莫夫

纽约 　　

1990年3月