工作机制：大脑是一个创造性工具

……为什么我们会如此纠结大脑的问题呢？

我不知道你们在这里做什么，但我想知道大脑如何运作，就像我想知道任何东西的功效一样——这就是“理解”的兴奋点。于是，我可以将这种理解付诸实践。我们研究的神经科学包括：人类为何重视某些事物？天赋和技能如何彼此滋养？整体如何从各个部分产生？结果，我们会培养直觉，把每件事都做得更好。

好吧，稍等一下。

大家阅读的不是一本心理自助书；我不是假装知道一切答案；我不做秘密交易；我的兴趣在于给大家精美的阅读材料，此外，别无他求。本书中提供的唯一答案来自一门婴儿科学，它刚刚开始揭示大脑的工作机制。但是，当你明白某个事物的工作机制时，就会形成直觉：它能做好什么、不能做好什么、如何定位成功。我和你可以成为更好的人：更好的合作伙伴、更好的朋友、更好的地球公民。我们可以单独面对问题，也可以共同面对问题，而大脑是创造解决方案的唯一工具。我们有意识的时间只有几十年，我们应该多动脑筋。

在最好的情况下，我们要这么做；在最坏的情况下，我们也要笑脸以对。所以，我们懂得创造和欣赏、理解和同情，我们要多一些爱，少一些恐惧，如此等等。

在本书中，我们会特别关注创造力，因为大脑本身就是创造性的工具。

我们将探讨导致艺术和科学领域惊人成就的神经科学过程，当我们获得“啊哈”灵感时，大脑中会发生什么？当我们经过深思熟虑的努力获得解决方案、发明或杰作时，大脑中又会发生什么？

我们将尽量少用术语。如果你想要勾勒大脑中所有的褶皱和沟槽——专业人士称之为脑沟（sulci）和脑回（gyri）——功能磁共振成像（fMRI）、正子断层扫描（PET）等，请看本书最后列出的“参考文献”。也就是说，当我们需要应用大脑生理学的时候，或者当它太迷人（或有趣）而让人无法抗拒的时候，我们就不会回避它。

我的专业背景是实验粒子物理学、技术研发、科学和小说写作。作为一名物理学家，我将提供一些关于物理系统工作机制的科学见解。作为一门成熟科学的资深研究员，我将努力超越这门崭新科学的初步成果，并尽力提供有关的指导：神经科学的发展方向是什么？我们应该何时持怀疑态度？有什么不大可能随着这一领域的成熟而改变？作为神经科学的爱好者，我会和大家并肩作战，一起探索未来的世界。

最后强调一点，我们追求的不是连续的信息转储。在后面的章节中，我们将紧紧围绕着概念阐述和剖析。随着日益递增的复杂性，你会不止一次地遇到某些事物，学习起来会更容易。每当某个课题再现的时候，我都会提醒前面讲过的内容，这样你们就不必回头去翻看了。我希望这样的重复不会让人烦恼，而是会有所助益。

你们马上就要见到神经科学领域的鼻祖了。准备迎接艰苦的阅读吧！

注释

[1]《睡魔降临》：一首重金属歌曲。

[2]译者注：在爱尔兰民间传说中，小矮妖守护的金罐就在彩虹的尽头。

[3]译者注：在足球比赛中，守方球员在己方禁区内犯规而判罚的一种定位球。

[4]译者注：计算机专用术语，指软件、硬件以外的其他“件”，即人脑，也通常指人脑和机器连接起来的设备。