第3章 一世情定后花园
婢女春兰脱了鞋，一只手托起裙衫，一脚蹚进了清池。
“啊，小姐，好凉爽啊！”
清冽的山泉在夏季的黄昏散发出沁人的凉意，春兰顿感脚底一阵清爽直达全身，消去了浓浓的暑气。
春兰在水中蹚走了几步，伸手去拿池中的凉扇，可是手太短，够不着。她又怕池中水较深，定要湿了全部的裙衫。
“小姐，您到池边来，拉住我！”
春兰请求小姐来帮忙，孟姜女便从拱桥走下来，站到一块池边的大石头上，伸出手去拉春兰。
春兰把自己的裙衫索性在侧边扎个结，免得落下水去，然后一只手递给她家小姐，脚步又徐徐往清池中间移了两个碎步，另一只手伸向凉扇。凉扇像一朵青翠的浮萍，在水波荡漾下又飘远了些许。春兰一个使劲，用力向前，没想到岸上的小姐一个趔趄，在石头上失去了平衡，“嘭咚”一声栽倒在水里。
“小姐，小姐！”
春兰顾不上扇子，赶忙回头把小姐搀扶起来。
孟姜女一头载在水中，全身没有一处干爽的。她抹了抹脸上的水珠，深吸了一口气，竟然展颜一笑：今日要是不掉下水池去，还不知道这湾池水是这么清冽！闷了半个夏天的孟姜女此时被清泉池水的凉意阵阵包围，愁闷尽去，她不但没有责怪春兰“拉她下水”，还朝春兰泼起水来。
“咯咯……”
“小姐，快上岸，这水太凉，定不能着凉了！”
春兰看见小姐竟然玩起水来，担心清泉水太冷冽，凉着了小姐。
“不碍事，我喜欢着呢！”
小姐就是不上来。春兰只好自己爬上岸去，唤着小姐。
“春兰，你去厢房帮我拿件干爽的衣服来。”
“是，小姐！”
春兰正要准备转身，又听见小姐说：“对了，把那院子后门关上，没有我允许，不准任何人进来后院。”
“噗嗤……”春兰抿嘴一笑。“看来小姐是玩水上瘾了！”
“好的，小姐，我这就去！”
春兰想着，最近小姐在绣活之余，似乎有满腹的心事，平日里笑魇如花的小姐，看起来有些郁闷，今天难得看见小姐开心的模样，玩水就玩水吧，夏日里，理当没事。
想着这些，春兰就进了后院门，她把院门关上，然后去了自己屋，先把湿淋淋的裙衫给换掉了。
春兰走后，孟姜女就自己试探着往池中走去，池水不深不浅，她蹲在池中，水刚好没到她的胸前。
孟姜女抓住凉扇，正打算上岸，却想今日小暑，酷热难耐，难得这湾清池凉爽沁脾，索性就多玩一会儿。反正春兰把门关好了，后院就我一个人，不如就来一个“瑶池戏水”！
孟姜女把凉扇扔上岸去，左右环顾了一番，确认后院别无他人，就缓缓解下腰间的腰带，罗衫徐徐从她如雪白净的肌肤上滑落到水中，露出洁白的颈项，肌似羊脂，眉如翠羽。她的长发披覆于后肩，白玉般的身子若隐若现，腰如约素，皓质呈露，柔情卓态尽倒影于清池之中。
一只素手撩起池中的清泉，缓缓往项颈掠去，清水凝落在冰清玉体之上，宛若一颗颗珍珠凝附于雪峰之巅。
“菁菁者莪，在彼中阿。既见君子，乐且有仪。菁菁者莪，在彼中沚。既见君子，我心则喜。菁菁者莪，在彼中陵。既见君子，锡我百朋。泛泛杨舟，载沉载浮。既见君子，我心则休……”
孟姜女一面冰珠沐玉体，一面唱起了绣师教予她的《菁菁者莪》，歌如清泉，萦绕后院，一声声婉转清脆，如黄莺吟鸣，浸润人心。
几许思情，几许期盼，几许未知的缘与愁……
暮色降临，清风散去，清池一片宁静。孟姜女蹲坐在池中，细细打量着自己的模样，连她自己都感到惊讶，水中那俊俏的身影竟然就是自己的影子。她清新的眸子又落到柳枝的倒影上，那微风中少女娉婷的身姿和轻柔舒展的垂柳浑然一体。忽然，孟姜女大吃一惊，她看到柳枝的倒影里有一个模糊的人影。她抬头望去，只见一个素衣男子，蹲坐在树干之上，见孟姜女抬头，此男子迅速转过身去，捂住自己的眼睛。
“树上何人，胆敢覷觎本小姐！”
孟姜女速速拉过身边的罗衫，拧把干燥，慌忙披于身上，裹了个严实。
孟姜女紧裹着罗衫，从清池中起身，凹凸玲珑的身姿在湿透的薄衣下一览无遗。她羞红了脸颊，又嗔又恼！
树上的男子眼看自己的遮身之处被发现，只好悻悻地爬下树来。他双膝一曲，跪倒在孟姜女的裙下。
“小姐恕罪，小姐恕罪！小生不是故意要偷窥小姐沐浴的！”
男子低下头，请求小姐谅解。
“老实道来，为何藏匿在我家后院，有何企图！”孟姜女压低声音，捂紧自己的身子，顿觉羞愧难当。
“小姐，请小声说话，不要惊动他人，我一五一十道予您听！”男子再次哀求。
“好，你起身说话，若你说的话中有半句虚言，我即刻唤人，叫来官府，把你抓了去！”
男子听得“官府”两字，不由身体一抖，四处环视了一番。
他站起身来，却依旧不敢正视面前裹着湿衣的这个女子。
“小生姓范，名杞梁，家住苏州城，无奈秦皇要筑造长城，大半的男子都被征了去，我本是一介书生，父亲却在征役的名单中看到了我的名字，命我外出躲避几日，不想来到松江府后，还是被官府的人认出，追着我跑了几条街，多亏我身子轻，跑得快，甩开他们，我看见路边围墙外伸出一颗柳树枝，便攀着枝条越了围墙，想着在这个园子里躲一躲，到了天黑，官府的人去了，我再逃往松江的亲戚家躲避一时。”
“噫！”孟姜女拧紧着衣角，斜眼打量面前这个七尺男儿，只见他身材伟岸，皮肤白皙，一身素衣上还依稀沾着墨迹，清秀的脸庞透露出飘逸与英俊，一双眸子干净透亮，宛如一对未沾烟尘的明珠。孟姜女暗忖：“此男子的相貌为何如此熟悉！”她迷迷糊糊地觉得，要么在梦中要么在记忆里，她曾见过这个人。
男子一副惭愧求饶的表情让面前的孟姜女顿生几许怜悯，说话声便也低沉柔和了许多。
“这么说，你是早就潜进来了？”
“是！”
“那么，我刚才……我刚才在清池……你都看见了？！”孟姜女羞愧难当。
“是的，小生不敢撒谎，但我真不是故意要窥视您的芳容。”
范杞梁又要跪下求饶，被一双纤手扶起。
“罢了，罢了，或许这是天意的安排，你来亭中说话。”
孟姜女裹着一身罗衫行走不便，范杞梁便伸出一只手去，一只素手搭过来，绕过柳树，来到了凉亭。
两人双双坐定。
“我叫孟姜女，是父亲的独女，年芳二八，未有婚约。敢问公子年庚几许？”
“小生年已十八。”
“可有婚约？”
“没有。”
“那便是好事了！”
“小生不知小姐为何叫好？”
“嘿，你这呆板书生，你偷窥了我的隐私，我如何再嫁予他人，你未婚，我未嫁，不应高兴吗？”
“小生不敢妄想！”
“你你你，你是在嫌弃我吗？”
“小生哪敢！小姐名花倾城，眸生百媚，一副好歌喉胜似百灵，善良的心肠更似一颗玻璃心。只是小生我未得功名，却遭官府追捕，哪敢动了那根心弦！”
孟姜女正在和范杞梁攀谈，院里传来了婢女春兰的脚步声。
“小姐，小姐，我拿衣服来了！”
春兰开了院门，上了拱桥，往凉亭一望，差点以为自己眼睛沾了东西，她揉一揉眼，确认没错，那亭子里坐着的不仅仅是小姐，还有一个英俊脱俗的男子。她顿时心生诧异，赶忙走了过去，来到小姐身边，赶紧把衣服披在小姐身上，又理了理小姐湿漉漉的头发。
“小姐，这人是谁啊，为何在此？”春兰贴近小姐的耳朵轻声问道，并且朝着这位不速之客瞟了几眼。
“他是月老派来的！咯咯……”
小姐也凑近春兰的耳边说话，还发出一阵笑声，这爽朗清脆的笑声把范杞梁笑得好生羞涩。
“春兰，你去禀报我爹爹家里来客人了，半个时辰后，我们去见他。”
“那小姐，你一个人……没事吧？”
春兰望一望旁边一副羞涩模样的书生，感觉也不像是坏人，于是，便按照小姐吩咐，去禀报老爷了。
“范公子，请随我来。”
孟姜女起身，身上的湿罗衫在闲聊之间，被风吹干了许多。
范杞梁却怯生得不敢起身，生怕小姐带他去领罪。
“范公子，我不会责罚你，我爹爹也不会，只是你目睹了我的身子，定是要娶我为妻，我带你去洗漱一番，再去禀请爹爹允许。”
“小姐，这可如何是好，我范杞梁无德无能，怎能覷觎小姐！”
“莫要再说，若是再推脱，我就当你故意偷窥我了，那我就真要叫来官府把你抓去了！”
孟姜女见范杞梁谦词推脱，只能下此狠策了。
“万万不可，万万不可，若是官府来了，我就脱不开身了。我跟你前去便是。”
于是，范杞梁便跟在了孟姜女的身后，下了凉亭，过了拱桥，轻推院门，进了一间闲置的厢房。
孟姜女让春兰打了些水来，让范公子梳洗一番，又让春兰寻来合适的衣裳，让范公子更换上。
然后，就带着范杞梁来到厅堂去见父母。
孟父听春兰来报，说家中来了客人，甚是疑惑，他想，这非年非节，又不是什么特殊的日子，哪里来的客人？
不多时，看见孟姜女领着一男子来到厅堂，孟父露出一脸诧异，孟母更是吓得从椅子上站了起来。
“闺女，这，这位男子是怎么回事？”
“爹爹，莫慌，待女儿给您道来。”
孟德隆夫妇这才坐回自己的椅子上，给慌张得低下脑袋的范杞梁也请了座，细细听女儿道来。
孟姜女把傍晚和春兰去后院散步，然后见双蝶飞舞，扇落池中，下池戏水，最后发现范杞梁藏在大柳树上的事情从头到尾细细说了一遍。
“哎哟，你这娃儿，一个女儿家，怎敢在光天化日之下，戏水于池中！”
“爹爹教训得是，女儿做得不对，可是事已至此，我的一身隐私，全被范公子给看了去，女儿此后不嫁别人，也只认这个人了！”
孟父这才细细打量了一番范杞梁，只见他眉清目秀一副端正模样，身高七尺，也算是仪表堂堂。
“这位公子，赶快说说，你是什么来历！”孟父的语气严厉而又慈爱。
“伯父恕罪，小生姓范，名杞梁，家住苏州城元和县，家父范德仲，周围的人都叫他范员外。”
范杞梁又把家事一一向孟父道来。
他的父亲范德仲是个忠良儒生，如今在县衙做事，对儿子杞梁的教育关注有加，常教他读五经，念四书，又作文来又习字。只可惜秦皇亲政以后，不愿意采纳儒士的建议，认为那些儒士思想和他的集权统治背道而驰，遂对这些人倍加排斥，儒士的思想见解得不到重视。秦皇又大兴土木，过半的适龄男子都被征去戍守边关、修驰道、建灵渠，特别是修筑阿房宫和筑长城更是耗费巨大的人力。范杞梁本是一介书生，又是范家的独子，本不应在征役名单中出现，无奈有人对范家心生不满，公报私仇，广散谣言，说苏州城里的范杞梁有吉人天相，是仙人转世，来救万民的，让范杞梁去筑城，活能护万民命，死能替万人亡。秦皇闻之大喜，命人无论如何也要把范杞梁捉来筑城。所以才有了征役名单上范杞梁名字的出现。范德仲深知筑城艰辛，风餐露宿，壮年男子去了都是九死一生，更不用说自己的儿子乃一介文弱书生，如何能受这种苦。儿子杞梁就是夫人十月怀胎生下来的凡人，哪来的仙人转世之说。思来想去，范父决定安排范杞梁去外面去躲一躲，看看是否能逃过这一劫难。没想到范杞梁的画像早已遍布临近各县，他在松江府被官府盘查，险些被抓，幸好范杞梁丢了包袱，逃脱了官兵的追捕。
孟父听罢一声长叹，秦皇不惜民生，只顾自己建功立德，草菅人命，民不聊生。多少家庭妻离子散，一人筑城，全家堪忧。
按如此说来这位书生本是官府缉拿之人，孟家留他估计也是要惹祸上身的。无奈爱女多有鲁莽，竟然在后花园戏水沐浴，恰巧又被范杞梁瞧见，这可如何是好！
“女儿啊，此人为官府缉拿，我们怕是惹不起啊！”
孟父语重心长，劝孟姜女放下这门心思。
“官府又不知他在我们家中，只要他留在我们府内，定不会有人知道。要是爹爹不许，女儿就一生单身，永不纳婿！”
孟姜女习得一手好才艺，也通文识字，但蛮犟起来，谁也拿她没办法。
孟父又是一阵沉默思量，这范公子也是相貌堂堂，听他这么说来，也是知书达理之人，若悄悄纳他为婿，让他待在府中，暂且先读书习文，没准有一天秦皇改变了思想，不再听信小人和奸臣，任用起儒士贤才来，范杞梁也许会有施展才华的日子。
“杞梁啊，我女儿说你窥见她身体，非你不嫁，你意下如何？”
孟父想着，这儿女之事也要你情我愿，所以也要试探一下范杞梁的想法。
“孟伯，令爱花容月貌，心善如水，又生得一副好歌喉，自然是天下男子皆倾慕的对象。只是我身陷官府追捕，岂敢有非分之想。”
范杞梁怯生地回话。
“这些你不必多虑，你若也喜欢小女，就留在我府中，等待风声过去，再回你苏州元和县告知双亲。”
“小生受宠若惊，小姐金枝玉叶，我如何高攀得上！”
“公子你莫要推辞，我孟德隆晚年得女，就这么一个孩子，是女孩儿也当男儿养了，想着待我和夫人百年之后，有人来继承家业。我看你仪表堂堂，谈吐不俗，也是正经的读书人，我女儿对你也有好印象，你就不要再推辞，留在孟家，我会速速给你们择个吉日，悄悄成婚，保你周全。”
范杞梁深知孟姜女一番深情厚意，孟老伯也是直言相告，但是想到自己的处境，生怕给孟家带来灾难，不敢答应下这求之不得的姻缘。
眼见这范公子踌躇难定，坐在一旁的孟姜女实在按耐不住了。站起身，来到范杞梁身旁，拽着他便往外走。
“小姐，您这是所为何事？”范杞梁一脸惊慌。
“范公子，我的心意已经说得明白，我爹的诚意也道得清楚，要是你还推推搡搡不肯答应，我们这就去官府，让他们做个了断。”
“小姐，您这是何苦，我不敢答应是怕连累了你们孟家，您金枝玉叶，要是我有什么事，耽误了您可如何是好！”
“耽误就耽误，我孟姜女第一眼就认定你了，我们今日是天仙所配，你可曾见今日后院的花丛蛱蝶双飞，那是往日没有的情景，今日这一切的怪诞，都是为了我们的相遇……”
“小姐，我依您便是。”范杞梁见孟姜女还要往下说去，便答应了下来。
“这就对了嘛！”孟姜女把范杞梁拉回到座位坐下，自己也回到位子，一丝喜意跃上眉梢，就连眸子也变得明亮了许多。
孟父孟母见这番情形，心生欢喜，便快快差人去拿来了《日书》，又把范杞梁与孟姜女的生辰查询了一番，发现三日后是个诸事皆宜的好日子，过了那日，便还要等上半月。于是，孟父决定，孟姜女和范杞梁三日后举行简单的结婚仪式。
孟父连夜召集家仆，安排准备婚礼事宜，并叮嘱众人，小心办事，不可走漏半点风声。