第一章 初始

启蒙运动带给我们科学的方法，以及解决人类疑问的实证答案，在此之前，意见领袖们无一例外都是对人们加以宗教规劝或哲学阐释的男性。他们共同的爱好就是仔细观察人类行为，并竭尽全力回答“人应当如何度过一生”“宇宙的本质”“生命的意义”“人死后会怎样”等诸如此类难以回答的问题。长期以来，他们都在艰苦卓绝地思考，究竟什么才是“好”的人生，什么又是“坏”的人生。如果考虑到所有其他因素，这些意见领袖们确实做出了很卓越的工作，他们指出人类的本质中，究竟什么造成了社会问题，又有哪些因素提升了我们的生活质量。

哲学家们追求灵感，通过反复的推导和演绎，建立起绝对真理；又通过与同道中人的辩论，对自己的结论加以验证。而宗教人士则从外面的世界寻求灵感，仰望天空，以期得到神谕。

哲学家自有其二元的评判体系：良好的行为被称作美德，而导致糟糕结果的则是恶行。全球信仰人数最多的宗教关注的却是人类禁止的行为：这些行为影响了人们对上帝的景仰，可称之为罪恶。如今，被称为罪行[1]的行为越来越多，越来越多。

圣格里高利大帝（公元590—604年任教皇）不仅仅让我们可以感受到格里高利圣咏的美妙，还耗费了大量时间对“七宗罪”进行阐释。本书依据其所列举的“恶行”[2]，来讨论科学如何看待这些问题。以此书为参考，有以下三个主要原因：

首先，基督教恰好是我最熟悉的信仰体系，因为我正好在二十世纪八九十年代成长于伦敦西部。虽然我出生于一个无神论/不可知论的家庭，但在整个童年时期，我仍然唱了不少赞美诗。我所就读的英格兰教会小学与中学，在清晨集会时都要唱诵。作为孩子，我甚至还自愿加入当地教堂的唱诗班。在永远寒冷彻骨、香气弥漫的礼拜堂里，在我度过的若干时辰中，从来没有被那些故事[3]所打动，但却非常感激有机会能定期和教众一起在教堂里唱诗。事实上，当我有机会接触基督教信仰体系，唱诵着那些自己并不相信的圣诗时，生命中最超验的时刻出现了，就如在众多声音中听到了唯一的呼唤。让我真正地洞见了宗教在构建当地民众共同体时所发挥的有效作用。

其次，纠缠在一起的七宗罪广为各行各业的人们所知，有很大一部分要归功于1995年上映的连环杀手惊悚片《七宗罪》[4]，由布拉德·皮特、摩根·弗里曼、格温妮丝·帕特洛以及凯文·斯派西主演。即便不是基督教文化背景的人群，大多数人也知晓七宗罪，虽然在范围限定上有争议。那么就继续吧，继续讨论，不必遮遮掩掩。

最后，从科学的角度而言，数字7很奇妙。当涉及人类记忆局限时，7就是某个“魔法数字”。普林斯顿大学的乔治·A.米勒（George A.Miller）于1956年发表的心理学论文《神奇的数字7，±1或2》指出，对普通人而言，在任何时段内，同时在头脑中记住10条不同的指令，几乎不可能，比如记住宗教十诫。教皇格里高利也许早在千年前，就参透了这一奥秘，在总结了各种人类的原罪诱惑之后，将其归结为更易于掌控的数量—7。

我们应当考虑到造成归结为“恶行”的各种行为背后的神经原因。我们会一次次地看到，在适度的情况下，人类遇到的7种常见诱惑中的每一种，都是可以接受的。如果这些恶行都被消除的话，可能我们人类也很难存活下来了。

例如，傲慢可以是健康的，也可以是不健康的，取决于个体如何表现。过于以自我为中心，会以错误的方式给人带来困扰；但不以自我为荣，也会带来问题。对物种的永久存续而言，保持一定的色欲，显然是至关重要的；但如果色欲支配了一切决策，就会带来巨大的痛苦。暴食使得我们的祖先得以在狩猎时代的食物匮乏期存活下来；但今天却因为造成人类过度肥胖，而使无数人丧失性命，生活质量下降。懒惰是一种邪恶的力量，使得人们推卸责任；但有时又必不可少，使我们能从疾病中恢复，或是不会任其发展下去。甚至嫉妒、贪婪和暴怒都有其好坏各半的属性。