重新定义工作

2008—2009年的金融危机让美国的“财务自由，提早退休”运动获得了发展动力。高薪的科技员工对经济衰退的困境和充满压力的工作感到绝望，努力寻找出路。他们的解决方案很简单：通过赚钱、储蓄和投资获得足够的财富，直到再也不用工作了。

“让你的钱为你工作！”

这一口号是一个时代的精神写照。人们下意识地认为工作是坏的……是与自由相对立的。为了摆脱工作契约的奴役，许多人听从了早期“财务自由，提早退休”爱好者的财务建议。比如钱胡子先生（Mr. Money Mustache），这是一位47岁的加拿大博主，真名是皮特·阿德尼（Pete Adeney），他于2005年从软件工程师的职位上退休，当时他30岁。这些“财务自由，提早退休”爱好者尽职尽责地储蓄和投资，直到他们的银行账户充满了现金，这一目标的实现没有这些高薪年轻人想象的那么费力。

然而，这些退休的年轻人从工作中解脱的幸福感转瞬即逝。面对至少50年不受工作束缚的余生，缺乏人生方向在所难免。像杰森和莉兹一样，这些年轻人很清楚他们不想做什么，但不知道如何在生活中重拾激情。他们曾经热衷于赚钱，但现在他们有足够的钱了，人生的意义是什么呢？

自己做主，对于被困在沉闷的办公楼隔间里的我们很有吸引力，但当需要面对现实时，就变得令人厌烦了。许多过去通过雇人减少的烦琐家务，现在突然成为这些提早退休人员的“职责”。退休后离开有空调的办公室去做这些你陌生又不喜欢的事情，过着清洁厕所和修剪草坪以节省开支的生活，你很难高兴起来。

托尼是一位死于肺癌的退休人员，他的临终关怀经历就是最好的例子。在进行人生复盘时，他告诉护士，“我在一家餐馆长期做洗碗工，我辞职之后，你猜我做了什么？”

他的退休时间都花在了做饭、打扫卫生上，除此之外还有，你猜对了，在家自己洗碗。随着死亡的临近，他意识到在工作中保持的社会关系为他的生活赋予了意义。但在计划退休时，他没有考虑过这些社会关系的重要性。他已经对退休的想法如此着迷，以至于他没有意识到“洗碗不光是洗碗”。

这与他在哪里洗碗并没有什么关系，无论是在餐厅为老板洗还是在家为自己洗。虽然都是“干活”，但餐厅的工作不仅提供了薪水，而且提供了人与人之间的联系。

托尼和那些早期支持“财务自由，提早退休”的人都犯了同一个根本性错误：他们没有理解工作的真正含义以及它在情绪健康中的重要性。

工作的本质很简单，但很容易被误解。工作是我们一生都在做的事情，它永远不会停止，即使在退休后也是如此。从根本上说，工作是我们创造商品和服务的活动。无论我们为自己还是为他人做这项工作，都是如此。当我们为他人做这件事时，我们称之为就业。如果托尼每个工作日晚上在餐厅洗碗，他就为餐馆老板提供了服务，餐厅老板可以提供食物或其他一些基本商品或服务，例如金钱，来支付托尼的服务费用。

在家里吃完晚饭后，托尼也习惯洗碗。虽然这仍然是干活，但在这种情况下，他是为自己提供了服务。作为这项劳动的交换，托尼获得了干净的餐具，并且不需要再花钱雇用其他人为他做这件事。

为什么我们自然而然地将我们为他人所做的工作归为“坏”，而将为自己所做的工作归为“好”？如果我们将这两项活动的本质视为相同，那会怎样？这样我们就可以更好地理解金钱的本质。