第4章
三个月后。
阿力、阿荣的伤基本痊愈。宝音阿爸的伤多半已好，但身体留下了残疾。
“宝音阿爸，您好。”吴三娃子已经能用简单的蒙语给大家打招呼了。
“孩子，你好。我宝音达来真诚地感谢你！是你救了我们一家！救了我们的草原。我……”
一时语塞。
“宝音阿爸，我们之间无须用这种方式客套。我们是您好的儿女，我和丫头妹子在生命垂危时是你们救了我们，还收留了我们。要说声感谢的应该是我们！”
“好！好。大家什么都不说了，一家人不说见外的话儿！”
清晨起来的吴三娃子早已干完家里的活儿。他牵出马唤出丫头妹子准备去放牧。阿妈走到跟前拦住他们说：“孩子今天你们俩就不用去了！羊群由阿力和阿荣去放。你们在家休息一下，这三个多月苦了你们了。太劳累，别说是你们，就是我们当地人也受不了！”阿妈心疼地拍着他们。
“不行！不行。他们还没完全好，怎么能让他们去！”吴三娃子和丫头妹子跟阿妈摇头。
“阿哥，就让我们去吧，你看我们已经好了！”阿力阿荣在争。
“你们现在刚好，需要休养，等你们完全好了，就去好吧！”吴三娃子还是坚持。
阿力牵出马说：“要不，今天我和阿荣先试一天，明天你们再去。”
“没有全好，我怕万一……”吴三娃子担心地说。
“我有个主意。今天我和吴阿哥一起去放，明天阿力哥和丫头阿妹再去。这样总可以了吧？”阿荣用眼睛望了一眼吴三娃子。
最后的结果，只好这样。
阿力和丫头妹子只好牵马回去。临走转身调皮地冲阿荣做个鬼脸“阿荣，你的心眼真多！”
阿荣做了个乖巧的笑靥冲天一乐，上马赶着羊群走了。
三个月没出过门，见到草原，阿荣心中无比激动和脸上流露出惬意。
养伤的三个月里，家里的活几乎全由他一个人干了。除去每日的早起歇息，还要照料几位病人。熬药，喂药，无微不至地关心，这一切都令阿荣感动。
羊儿在低头吃草。吴三娃子骑马的英姿和吆喝羊群娴熟的动作，就像一个真正的草原放牧人。
阿荣坐在那儿遐想：“要是吴哥哥一辈子都呆在这儿，永远也不离开我，守在我身边，多好！”
羊儿吃饱了，卧在地上反刍咀嚼。
“来！快来！阿荣妹妹！吃点东西！”吴三娃子朝阿荣喊。他正从马背上取吃的东西和水。
“哦！来了！”阿荣骑马奔至眼前，翻身下马，席地而坐。
“给！”吴三娃子递过一块荞麦饼和水口袋。
阿荣心不在焉地接东西，他递送的手突然停住。阿荣由于还沉浸在遐想中，无意识地抓住吴三娃子的手，久久不放。
被抓住手的吴三娃子一阵颤栗般地激动，久久没有伸回手，不由自主地两个人的手紧紧握在了一起。肢体的接触，幸福的暖流涌遍了全身，两个红脸的人，一个娇羞流露，一个幸福洋溢。
两个人在这一刻，不知所措，忐忑紧张。两双手都在不停地抖索。阿荣早已羞红了脸，犹豫着收回了手。她低头用深情的目光望了他一眼，四目相对，一把烈火燃烧着他们。烧得浑身火辣辣地热，脸烧得通红。
许久许久，一会儿低下头，一会儿忍不住向对方饱含深情望上一眼，阿荣看着吴三娃子通红的脸，那炽烈的目光。一种从没有过的幸福驱使她。她的身子微微颤动，斜歪的身体已经需要一个支点，她将头轻轻地依靠在他胸前。
又一次感到异性的那种温存在冲撞他的心和身，整个人像被火烧着一样，他用力拥抱阿荣，她同时也紧紧地依偎着她。
拥抱！男女之间那种渴望爱的拥抱，滚烫的吻让两个人应接不暇。绯红的脸颊映衬草原的花朵，无比绚烂美丽。
“阿哥，我喜欢你。”
“阿荣！我也喜欢你！我也……”笨拙迟钝的吴三娃子说话嘴都抖颤。
羊儿开始骚动起来。几只羊已经向远处的新草地跑去，在寻觅它们更爱吃的鲜草。青青的草地湮没了羊群。静静滚动的羊群，像割草机般的羊在食草。只听见吃草声，只看见无数个啃草的羊嘴在动。
草原像一副展开的美丽画卷。
沙沙摇曳的草儿，蓝天白云下的毡房，像繁星点点。牧羊人的窃窃私语，男女间缠绵的情话，永远唱不完的情歌，相互追逐的情人骏马。
三年后，草原依然美丽无限。甩动的鞭儿响彻四方，悠扬的马头琴声，激亢顿挫，嘹亮宽广的蒙古长调歌声随风飘荡。
一片蓝蓝的天空，飘浮着朵朵白云。
一片青青的草原，滚动着洁白的羊群。
洁白的羊群追逐着天边雪白的云朵。
姑娘美妙的歌声哟，追寻哥哥的琴声。
把人们带进风景无限的草原世界，陶醉在天籁之音中。
“阿力哥！咯咯……”一串串银铃般人笑声响起。
一边笑，一边追逐阿力的丫头妹子骑着马赶着羊群。
她时不时地下马采摘草原上那些野花，戴在自己头上。插在黑发间。故意让阿力看自己美不美。
阿力看着一个黄毛丫头，如今变成了一个婀娜的姑娘。
“阿力哥，好看不？”
“好看！真漂亮！真好看！就是……”
“就是什么？”
“就是……”阿力一边答应，一边卖关子。
“就是什么吗？你快说！说嘛！”丫头妹子急着娇嗔的求他。
“在我们这里，只有姑娘有了心上人，出嫁时才戴花。”阿力故意调皮地逗她。
“去！胡说！才不是这样。我才不出嫁呢我要守着阿爸阿妈和我吴阿哥他们一辈子。这一辈子永远也不嫁！”
阿力听完她的话，脸上划过一丝有易察觉的表情，一种酸溜溜的味道。
“你只记着阿爸、阿妈和你的吴阿哥，把我和阿荣忘得干干净净，丢得远远的！”阿力说话时脸和眼睛堆满笑意。
“哪里会，只是阿荣姐姐会嫁人，有她的阿哥守着她嘛！阿力哥哥，你也会找一个好姑娘，守着她过一辈子的！”
“哎呀！只是你的阿力哥哥，还没有一个姑娘看上他，没有哪个姑娘愿意嫁给他！他只有独居一处，当光棍了！”
“阿力哥，你心地善良，人长得魁梧壮实，什么事都难不住你，我不相信没有姑娘喜欢你。有肯定有！”
“哟！？有，而且肯定有。在哪里？我怎么不知道？怎么一点感觉都没有？怎么不像你说得那么肯定！看来你是知道是谁了，是谁？说来听听！让哥哥我也高兴高兴。”阿力有意捉弄。他带着调皮的口气说完后，眼睛在丫头妹子脸上找答案。希望她能捅破这一层纸。他喜欢她，爱她。爱她纯洁无瑕人品，喜欢她那种执着坚毅的性格。看着丫头妹子那阳光灿烂的脸庞，他的心一阵阵激动。
“想得美！让我告诉你！我不！我才不会呢！”丫头妹子用少女的娇羞和保守秘密那种甜蜜感觉故意绕开。她喜欢阿力，早已把自己的心和阿力联系在一起。她有太多的憧憬，太多的愿望，想哪一天嫁给他，和他一起去享受人间的欢乐和感受草原给予的幸福。她渴望这一天早早到来。
“你不告诉我，我也知道是谁，哪一天我去找她，向她的阿爸阿妈讲，我向她女孩求婚，让她嫁给我！”阿力一副认真的样子。
“阿力哥，你说她是谁，她在哪儿？”丫头妹子误会了阿力，认为他真有了她，心里非常焦急，又问了一句。“她是谁？”
“她呀！她是我们这片草原上最美丽、最出众的姑娘，是她阿爸阿妈最疼爱的女儿。”阿力装出一本正经的样子。这下更急坏了丫头妹子，她把此事当真了，一再追问：“姑娘是谁？快告诉我！”急不可待知道答案的她，已有焦急和慌乱。
“不告诉你！你知道的不告诉我，我知道也不告诉你”阿力想用开玩笑逗她讲出真情，玩笑开得太认真，起到反效果，丫头妹子一下子生气了。
“不告诉我算了！我也不想知道，不想听了！”她一脸的泪花，站起身紧咬嘴唇，不让大颗的眼泪流下来，跑到马跟前，翻身上马，扬鞭而去。
一见生气离去的丫头妹子，阿力慌了，马上喊道：
“阿妹，别走，听我说！回来！”
“我不想听！不听！”远去的马蹄声。
看着远去的人和马，阿力有些急躁不安。
往日有说有笑的丫头妹子今天怎么了？回来一句话也不说，一脸的泪痕和忧伤。吴三娃子看了她一眼，便喊：
“吃饭喽！快来吃饭喽！”无动势的她，一反常态，让吴三娃子看在眼里，他还在不断地喊：“吃饭喽！快来吃饭喽！”
“你们吃吧，不要管我，我不想吃！”丫头妹子心烦地回了一句。
“怎么，今天是谁惹你生气了，连饭都不想吃了？看来这个问题严重了！”
“三哥，今天我不饿，不想吃！”丫头妹子回了一句。
“哟！早上还好好的，怎么了？”阿妈过来劝她。“姑娘，阿妈问你，发生了什么事？谁惹你生气了？是不是阿力？这个畜牲，越来越不像话啦！他对你做了什么？”阿妈一面劝她见她哭个不停更急了，大声骂道：
“阿力，你过来，你这个贼狼，你究竟做了什么，让我告诉你阿爸，让他打碎你的骨头！”阿妈真的很生气，一副气势汹汹的模样。
“阿妈，没有！阿力哥他什么也没有做！不！不是阿力哥什么也没有做，是，是他！”丫头妹子哭得更凶了，像一个没长大的女孩在哭。
“阿力！阿力，快滚出来！我今天就打断你的……”
阿力急匆匆地跑进来，见阿妈一脸的怒气，手里掂着一条打马鞭。
“怎么了，阿妈！”
“你说你怎么了！”狠狠下去一鞭打在了阿力身上。
“阿妈，怎么回事？我不明白！”不容讲话又是一鞭抽在阿力身上。
“阿妈，我什么也没做，为什么要打我！”
“你还嘴硬，顶嘴！”阿妈举鞭又要打阿力。
此刻丫头妹子急了，赶忙上前抓住了鞭子。
“别打了，别打了。阿力哥只是他……”
“他只是怎么了？说出来，阿妈给你做主！”
“其实他没对我怎么！”丫头妹子想解释清楚，可越说越乱。
“他既然没对你怎么样，你哭得那么伤心干什么？”
“他跟我说，有一位美丽的姑娘喜欢他，他要去求姑娘的阿爸阿妈，让姑娘嫁给他！所以就……”
“所以就哭上了，就这些？”阿妈这回明白了！原来是，她想故意试探一下这个丫头，她对丫头妹子说：“哎哟，我当是什么事惹你生气，他喜欢他的姑娘，这有什么错，他喜欢他的，又没对你怎么样，好像这一点也没错吧？再说！人家喜欢人家姑娘，这里头好像没你什么事吧！”
“我，我……”丫头妹子不知该怎么说下去，一再问：
“我该怎么办？我该怎么办？”丫头妹子问阿妈。
“孩子，这个你得问他，别问我。”阿妈用眼睛瞄了一下丫头妹子，满心欢喜。开心畅快的心情叫她脸上挂满了笑容。
低头害羞的丫头妹子来找阿力。
草长莺飞，秋果盈实。草原上又是一年的黄金收获季节。
大家在草原深处收割着肥美的饲草，贮存冬春季牛羊的干饲草。希望来年有一个好收成。
三年中，吴三娃子已经变成地地道道的蒙古汉子。不但英俊而且更加魁梧彪悍。身上透露出一个更加成熟的男子汉气息。
牧羊的活样样精通，披星戴月，辛勤劳作。骏马奔腾，战胜艰难，把自己完全融入了这个草原之中。
秋风吹动着草儿，满天星般的羊儿静静憩息。
吴三娃子徜徉在草地上，尽享阵阵草花成熟的芳香。他扯下一根草含在口中，凝望着天空。
一群群一排排南飞的大雁在长空中发出高亢的叫声。秋来雁去，阵声的大雁让他伤感起来，鼻子一酸，几颗泪从脸颊上滚落下来。
三年了。三年前离家时的情景，离开爹娘都三年多了，想起爹娘泪影婆娑的凄景，想到师父去世的那一幕，一种从未有过的悲伤涌向胸口。
“吴阿哥！哥！快点圈羊。天快黑了！”连着几声喊。
阿荣已来到他跟前，见他依然不动躺在地上。
“哥，你怎么不答应！我喊你好长时间了。是不是病了？”吴三娃子忙从回想中挣脱出来，站起身。
在阿荣眼里，从没见到过他这么沉默、专注和忧伤。
“哥！哪里不舒服？病了？”
“不，没有，我挺好，就是有些困了。”
“哥，你来这三年里，从没有歇过，要说累，可真是累了你了。太辛苦了！家里、外面的……”
吴三娃子用手打断阿荣的话儿。“我就歇了这么一会儿，你就说了一大堆的话语。我以后哪还敢偷半点懒！要说累，你倒是该歇几日了！”说完他起身上马向羊群奔去。看他远去的背影，阿荣由衷地感叹了一下，乘马追去。
“三娃，我和你阿妈商量了，决定把你和阿荣的婚期订在下月的二十八，你的意思如何？”
“阿爸，阿妈，我没什么意见，全凭你二老做主，我和阿荣全听你们的安排！”
“那好，到时我们把沃尔沁克草原几个部落的头人都请来，好好热闹一下。沃尔沁克草原好久没有热闹了，孩子们，让我为你们准备一场盛大的婚礼吧！”
阿荣和吴三娃子兴奋地望着对方，幸福已悄悄融他们的心窝，挂在了他们的脸上。
“阿爸，阿妈！我想在举行婚礼前，回一趟我的老家，恳请你们让我把阿荣也带回去，见一下我的爹娘。你们是否同意？”
阿爸、阿妈对视了一下：“带上媳妇回家先看看也好，这样吧，赶早不赶晚，快去快回。准备一下，从官道上走，明天就动身！”
快马前行的吴三娃子和阿荣。这一日行到凉州郡界，此时已近黄昏时分，他们来到一家客栈，翻身下马，进栈歇息。
“两位客官，里面请，里面请！”“快！客人来咧，招呼客人！”客栈主人扯着长长的嗓音向里边喊。店伙计急忙上前。
“里面请！”
吃完洗漱完，两人进屋歇息。一路上的鞍马劳顿。阿荣倒下便睡，不一会儿便传出轻轻微弱的鼾声。只见她侧躺着身子，脸上挂满了幸福的微笑。嘴角流着一滴滴口水。
看着熟睡的阿荣。这一路行来，真是苦了她，连自己都觉得困乏极了。自从逃离老家，到现在又回来，还带着媳妇回来，这让吴三娃子激动得无法入睡。
爹娘三年前临别的情景：娘用泪眼送儿子的一幕。
晨风吹拂娘的黑发。爹娘难过，舍不得他走的情景一个个呈现在眼前。
快要见到爹娘的那份喜悦，心慌意乱、恨不能一步跨进家门，见到爹娘的急迫心情，让他无法入眠。
凉州城到了。已看城东门熙熙攘攘的人群。马队进出城门。城东门外他们纵马持缰，进了东门口。一路向蛤蟆湖三坝奔去。三年后的红水河依然干涸荒疏，没有一点绿意。
陇西北标准型建筑的院落。前高后低的房脊。泥土构建的房屋依次排开：前院、厢房、正房、客房数间。
一脚跨进院门的吴三娃子牵着马领着阿荣朝正房走来。
“爹！娘！我回来了”他风急火燎地喊。
往日热闹的情景不见了，院里显得十分冷清。
“谁呀！”一个又脆又亮的嗓音打断了他的喊声。
“我是三娃子！三娃子呀！”
“三哥！你是三哥？”
“对！我是三娃子。你是？”
“我是妹妹吴春。”妹妹回答说。
“春子！你是春子，都长成大姑娘了。来！让哥看看你。”吴三娃子高兴地拉住妹子吴春，上下仔细打量。三年多的时间，她果然成了一个水灵灵的大姑娘。他激动地嘴都合不上，一直笑。
回过神的吴三娃子马上又喊：
“爹，娘！我回来了！”他边喊边往里头走。
“哥！哥！娘在这间屋里！”妹妹吴春把他指引到娘的屋里。吴三娃子一下子冲到娘跟前，双膝一跪，给娘叩了头，口中直在喊娘。
娘木讷地立在那儿，半天没返回神来。听到有人一直在叫娘，她知道儿子回来了，她的嘴唇颤抖，脸上早已老泪纵横。她用手漫无目的地摸着。
吴三娃子见娘的眼睛有些问题，便开口问娘：
“娘！你的眼睛……”他用手在娘的眼前来回晃动，一点反应意识都没有。娘半天才说：
“看不见喽！什么也看不见了！”娘深深地叹了一口气。
“娘！爹呢？我爹他在哪儿？”
“三娃！你爹都走了两年了。你和那个丫头妹子逃走的第二年。”娘给儿子讲时，声音里带着几分愤懑和凄凉。
“娘！光说话了！还不让哥哥起来。他一直都跪着呢！”吴春妹妹提醒娘说。
“三娃，起来！快起来！”娘把儿子扶起身。
妹妹吴春又给娘说：“跟哥哥一起回来的还有一个女的……”
“女的。是丫头妹子吧！来，快来，过来让我……”她从身上往头上摸摸揣揣。一双老手不放心地在不停地摸索。
“娘！”阿荣急忙叫了一声。
“三娃！这是怎么？”娘疑惑地向儿子。
“娘！我要成亲啦！”吴三娃子高兴地回答娘。
“要成亲了。多大的喜讯啊！他爹，三娃子要和当年一起逃走的丫头妹子成亲了。三娃子把儿媳妇都给你领回来了！”
“娘！她不是。娘，她是……”还没给娘做介绍的三娃子急忙分辩说。
“什么也别说了，娘知道。他爹，你看咱家遭那么大的一场灾难，今天我终于明白了，这是吴家必然要经历的一场灾祸，才会有今天的结果。”娘用喜悦来掩盖她内心的那种痛苦。是自我安慰罢了！
“娘！她不是丫头妹子。她是阿荣。她不是我们汉人，是蒙古人。”
“怎么？不是？那丫头妹子在哪里？是怎么回事？咱们吴家和你爹为了她才……你爹他死不瞑目啊！”娘的情绪有些激动，说话中有一股怨恨。
“娘，丫头妹子她现在很好，长成了大姑娘。这次没跟我们回来，是为了照顾我们的阿爸阿妈，她已经有人家啦，就是阿荣的哥哥！这次我们回来前，她让我们替地代问你们好！是阿荣全家救了我和丫头妹子，也是这几年她们家收留了我们！”三娃子跟娘讲起他们一路上发生的故事。
“好！这样好，好！”娘满心欢喜。
“娘你坐！”阿荣扶住娘坐下，然后从囊中取出一样东西呈到娘手上。“娘！我和三娃就要成亲了。我没什么孝敬您老人家的，这是临行前阿爸阿妈托我转交的，请娘收下！”阿荣将东西递到娘手里。
“这怎么可以！你来了，进了门成了吴家的媳妇，娘应该送你东西才对，可是我们现在，娘也拿不出东西给你！真是不好意思！”娘一副无奈地哀叹。
“娘！别这样。阿荣现在已经是吴家的人了，还说什么见外的话。”
“娘的命苦啊！媳妇进门当娘的竟两手空空，命苦啊，都是那个可恶的崔一腿，打死丫头妹子爹的那一个。就是他和蔡开元两人，相互勾结，害死了你爹和几个兄弟。”泪水涟涟的娘，伤心落泪地告诉儿子这里发生的一切。