第6章

这边，宛平巡警指挥使沈重，抵达了南鼓锣巷。

次辅林则徐威名显赫，在内阁以强势著称，即使是首辅杜翰也得避其锋芒，故而求见的官员几乎能堵住巷子。

“走，别在这停车！”

刚到街口，就见一仆人吆喝起来：

“没见着路都堵了嘛，去，去——”

“我家老爷可是五品！”

“五品？瞧着没，巷子里停的马车，没一个小于四品！”

沈重哑然，只能让车夫去巷外停靠，自己下车走这几百步。

旋即，他看着一眼排队的长龙，忍不住擦了擦不存在的冷汗。

“这是我的拜帖！”

在门房那里，沈重递上拜帖，下面还压着一张十块银票。

门口利索收下，面带不屑：“正五品衔，您倒是客气，去排着队吧！”

沈重刚想走，忽然听到门房的急促声：“这位沈大人，您请，我家老爷早就吩咐了！”

沈重享受着众人惊奇的目光，然后迫不及待地入内。

等待了片刻，他就被带到了书房，见到了不怒自威的林次辅。

“见过阁老！”沈重忙躬身行礼。

“坐吧！”

林则徐似乎刚忙完，整个人很放松地品着茶：

“刺客案查的如何了？”

“回禀阁老，目前暂无头绪！”

沈重低声道：“刺客身份为假，非中国人（大明），而是藩国之人。”

“其潜在京城多日，似乎突然就盯住了舒王殿下……”

林则徐手指有节奏地敲打着桌面，似在思考。

“变更的时间在何时？”

“似乎是在传闻朝廷要与英夷签订和议之时！”沈重如实道。

“如此看来，这伙人与西夷勾连不浅呀！”

林则徐露出一丝笑容。

“英夷，英夷？”沈重面色严肃，然后露出惊喜状：“没错，朝廷不愿和议，英夷恼怒，阴刺舒王以威逼朝廷！”

“哈哈哈！”

林则徐忍不住笑了出来。

和议这件事是必然的，如果有舒王被刺案缓和，倒是能减轻内阁的压力。

虽然他想把杜翰从首辅位置上撵下去，但内阁上下一体，首辅得不着好，他这个次辅也得吃瓜落。

“你很好！”

林则徐站起身，夸奖了其一句后，忽然道：“京城的私商多贩鸦片，难免其中有不少是英夷的细作，收受好处，汝可施展一二。”

沈重心中欣喜，能与次辅拉上关系简直是祖坟冒青烟，他忙道：

“下官明白了，此案就是私商勾连英夷，妄图刺杀舒王以威逼朝廷！”

“嗯！”林则徐露出一丝笑容，然后端起了茶杯：“沈指挥，好好去做，朝廷在看着呢！”

沈重大喜，这就是政治暗示了。

做得好，自然是前途光明了。

至于不好，那是不可能的……

沈重风风火火地回到衙门，从内而外散发出一种得意之色。

巡警衙门对宛平可谓是地头蛇，县里各王公贵族内宅的肮脏事，街头巷卫放荡的地痞流氓，百姓婚丧嫁娶，可谓是一清二楚。

对于私商，自然是心中有数。

脑子里扒拉了几个人选，想着其平常的供奉，沈重咬着牙，跺了跺脚，为了官位，只能牺牲他们了。

“点齐一百名带刀的兄弟，跟我去福寿茶馆！”

“头，人家孝敬不少呢！”

几个副指挥使面带犹豫。

“哼，本官一心奉公，岂能被几个私商贿赂收买？”

他挺起胸膛，气势汹汹而去。

副指挥使们面面相觑。

……

而这边，朱敦汉显然无法把身家性命寄托在他人的能力上，或者说，他对于高起元也不信任。

那天，这家伙可是也在场的，嫌疑很大。

故而，他指派王府得力干将，决定从左轮手枪下手调查。

刺客身份在封建王朝是根本查不到的，故而唯一的线索就是那把左轮手枪。

大明的民间是禁枪，更遑论一把在欧洲都稀少的左轮手枪。

“殿下，巡警局查到刺客了！”

“那么快？”朱敦汉感觉不可思议。

待他抵达这所谓的茶馆时，里面已经一片狼藉。

十几个瘦骨嶙峋，满脸疲惫的汉子，正蜷缩在角落，惶恐不安。

地面上，则是一根根如同竹笋一般的烟枪，已经被绳子打包，甚至还有的呛鼻的烟雾没有熄灭。

一个蠕动的身躯，使劲地将鼻子凑过来，不断地呼吸着，想将这余烬吸入，缓解痛苦。

巡警们则仿若看戏一般，任由其蠕动，待其将要接近时，“啪”的一脚，将其踹倒在地。

后者倔强地爬起来，再次蠕动呼吸着。

“殿下！”

这时候哪怕再无知，朱敦汉也知晓这是所谓的鸦片馆，一群毒虫所在。

他脸色难看地环顾一周，踏步向内。

这时，那吸取余烬的男人再次被踹倒后，终于清醒了，沙哑的声音响起：

“救命，救我！”

“你还想再吸？”朱敦汉眯着眼睛，居高临下。

“不，我不想吸，但控制不住——”

忽然，朱敦汉来了兴致：“行，我帮你一把！”

“来人，把这家伙带走，我要帮他戒毒！”

言罢，他跟着巡警继续上楼去，见到了所谓的证据：

几个奄奄一息的大汉，一个萎靡的掌柜，以及两把左轮手枪和子弹。

沈重宛如献宝一般凑上来：“殿下，真切查到了，这群人与英夷勾结，想要刺杀您威逼朝廷和谈……”

朱敦汉心中顿觉蹊跷，怎会如此顺利？

他瞥其一眼：“我姑且是信了！”

言罢，朱敦汉就带着那只毒虫离去。

来也匆匆，去也匆匆。

后者陪着笑，弯下的腰挺直后，笑容渐散：“这位殿下，到底是信了吗？”

登上马车，朱敦汉回首望了一眼那福寿茶馆的牌子，又扫视一番街面上间歇而立的茶馆，一时间打了个冷战：

“这些，都是烟馆？”

回到王府，朱敦汉心情不好，对着护卫统领吴权吩咐道：

“那个家伙毒瘾一犯，就绑起来，莫要理会他的哭喊，本王这次要做件好事！”

不久，高起元也跑了过来，述说打探来的消息：“左轮手枪是西夷那传出来的，刺客是藩人出身（藩国之人），来自南洋！”

一切的一切，似乎都指向了英国人。

但朱敦汉却偏偏不信。

他知道这是假的，也知道我知道这是假，但却偏偏硬说是真的。

朱敦汉沉默了，摆手让其离去，脸色渐冷：

“那么，首先排除一个错误答案，那幕后之人必然不是西夷，所以，那人是在大明本土，甚至在北京城，而我前身到底是罪了人？”

“或者说，我这个舒王，也太没牌面了吧！”

旋即，他想起了鸦片馆，眉头一挑：“既然暂且不知敌人在何处，那就把水搅混！”

在他面前，北京日报再次头版，历数私商罪恶，抨击鸦片毒害，阻止白银外流。

如今在北京城，还有什么比鸦片更吸人眼球？