序说

据说在战前，有一位日本青年到美国求学，看到物理教科书上的各种定律均为清一色的欧洲人所垄断，常常感到十分茫然：作为一个东方人，其智力程度是否能在科学上有所建树？困惑之余，他回到自己宿舍，重新细读《庄子》一书。读毕，他茅塞顿开，深感东方人的睿智可以同欧洲人匹敌。于是，他逐步克服了自己心理上的某些障碍，树立起坚定的信心，后来他终于获得了诺贝尔物理学奖。这虽然是一段故事，但至今仍对我们有启发意义。

自从实行改革开放政策以来，人们的视野逐步放宽，使我们看到世界科学技术日新月异、突飞猛进的飞跃。这种情况，常使我们的青少年朋友感到万事不如人，因而也渐渐形成了一种特有的心理障碍。然而，如果我们认真读一些历史教科书，情况并非完全如此。纵观我们中华文化，立即会感到它的博大精深，源远流长；有文字可考的历史达四千余年，有文物可考的历史可达七千余年，甚至可以推到更为久远的年代。其文化成就灿烂辉煌，可与日月同辉。我们试图通过展示中国古代能工巧匠制造的玉器、铜器、陶瓷、漆器、丝织、古建筑等，说明我国先民在物质文化史方面的成就，以证明我们民族的智巧和中国传统工艺的精美绝伦，使我们能在西方文化的猛烈冲击下，保持一种正确的心态。更希望青少年朋友带着批判精神，努力发现我们传统文化的缺陷和弱点及其成因，以便在科学与理性的基础上，再造中华文化。

书稿中列举的每一部分，在科学史上都是一门专门的学科，作者把历史学家、考古学家和其他学科的研究成果撮其精要，编缀成篇，供青少年朋友飨读。借此向有关学者表示衷心的谢意。

鉴于作者患有心脏病，文字部分由中国历史博物馆李强同志撰写。