04

才过了几个钟头，朱明又醒了过来，既不觉得神清气爽，也没有精疲力竭，只是睡醒过来而已。当晨露在灿烂的阳光下蒸发后，他看到一群人聚集在中太平洋铁路的末端。他开始向他们走去。

朱明越走越近，看得也更清楚了，那些人戴着圆锥形的帽子，一走起来，后脑勺上的辫子就随着枕木、锤子和道钉的节拍摆动。他们干活的声音越来越近，除了他们有节奏的数点声，他并没有听到交谈声。当他终于走到他们身边时，他们似乎并没有注意到他，即使有人认出了他，也没有说出来。他不声不响地混入了铺枕木的华人之间。人们走到一边，给他腾出空间，还递给他一把凿道钉用的大锤，让他和他们一起干活。也许他们盯着这个陌生人稍稍看了一下，他没留辫子，周身散发出一种奇怪而安静的危险气息。接着，他们就紧紧地围在他身边忙活了起来，他混迹其中，很快便没有了存在感。

工头坐在30码外一座黄土小丘上抽烟。他是个高个子，骨瘦如柴，面容枯瘦。这时他站起身来，慢悠悠地走到那些面容模糊的华人干活的地方。他的步态迟疑而古怪，仿佛他不过是一个有关节的木偶，行走移动都要通过技巧牵动他身上的吊线。他手里握着一把山核桃木鹤嘴锄的手柄，边角都磨损了。朱明立刻认出此人正是詹姆斯·埃利斯。

他弯腰检查一条枕木，烟斗挂在嘴边。在他后面，另一个工头骑马来到他旁边，把马勒住。这个人个子不高，看上去很和善，即使骑在马上也比埃利斯高不了多少。朱明并不认识这个新来的工头。他向埃利斯打了个招呼，便用一对黑色的小眼睛望着正在工作的华人。一二，一二，铁锤哐啷哐啷落下。朱明抡着锤子砸了两下，就揳入了一枚道钉，接着走到旁边的枕木，听那两个人说话。

“干得比昨天快。”矮个子说。

“是呀。”埃利斯说，“到下周应该就完成了。”

“你这么觉得？”

“好吧，七英里之外要做回填。但我已经派了几个小子过去先干着了。”

“我们修到那儿的时候，他们能填完吗？”

“他们在这件事上没有选择的余地。”埃利斯笑着说。

另一个人也笑了起来。他们的谈话中断了一会儿。朱明一直低着头，目不转睛地盯着铁轨。一二，一二。沉重的大锤握在手里，感觉是那么熟悉。

“詹姆斯，”另一个人说，“我来是为了和你谈谈工钱。你手下那些工人拿多少钱？”

“五块。”

“阿洛维先生想给他们每天三块。他说现在的活容易得多，我也同意了。”

“他们会不高兴的。”埃利斯说。

“管他们呢。”另一个工头说着，咧开嘴笑了，“见鬼，他们要是觉得一天三块不够，大可以走到河边，游泳回家去。从明天开始按照新规定发工钱。”

“我也是这么想的。”埃利斯耸耸肩说。他转向华人劳工。

朱明站在其他人后面，注视着埃利斯的脸，仔细观察他是否认出了自己。他不由自主地希望能再长出一条辫子来。朱明刚来内华达山脉那会儿，埃利斯为了把他和其他人区分开，就剪掉了他的辫子。但此时此刻，不管有没有辫子，埃利斯似乎都没有看见他。

几个华人劳工加入聚集的人群中，埃利斯清了清嗓子。“伙计们，你们很好，活儿干得漂亮，还很麻利。”

“谢谢。”第一排的一个华人说，“那位先生说的是真的吗？三块钱？”他的英语说得很流利，轻松而自信。也许正因如此，他才当上了这群劳工的头领。

朱明仔细看了看那人的脸，觉得很陌生。他不记得自己认识他。

劳工们一言不发地盯着埃利斯。有些人靠在锤柄上。其他人蹲在地上，在耀眼的日光里愁眉苦脸地抬头望着两个工头。

“阿洛维先生见你们干得这么快，就认为给的工钱太多了。”埃利斯宣布道，没有理会那人的问题。

华人劳工的脸上闪过一丝阴云。

“埃利斯先生，”那个英语流利的人说，“这么想可太不应该了。”他的口音在语调上很有音乐感。

埃利斯板起面孔。“现在每天的工钱就是三块。”

“埃利斯先生。”那人用抑扬顿挫的语调再次说道，语气却更为坚决了。

第二个工头向埃利斯点了点头，用脚后跟一夹马肚子，眨眼间，马和骑手便走远了。

“埃利斯先生。”发言人第三次说。

沉默来袭,很久都没人说话。埃利斯调整了一下抓着鹤嘴锄柄的手，咬紧牙关。气氛紧张，仿佛转瞬间就可能爆发暴力冲突。接着，劳工们的能量耗尽了，一个个垂头丧气，认了命。

“回去干活吧，伙计们。”埃利斯淡淡地说完便准备离开。

锤子有节奏的敲打声又响了起来。埃利斯转身走了。朱明放下锤子，从枪套里取出左轮手枪。他旁边的几个华人注意到了，连忙退开，但其余的大锤仍在有节奏地落下。朱明举枪瞄准埃利斯那渐行渐远的身影，用大拇指拨开了击锤。没有人说话。大锤敲打着，一二，一二。埃利斯在50码外。

“埃利斯，你这个狗娘养的。”朱明终于喊道，“你不认识我了吗？”

詹姆斯·埃利斯转过身来，眯眼端详着他，一时间，他摸不清状况，眉头皱成了一个疙瘩。接着，他的脸上露出了惊恐的神色。在朱明背后，大锤接连落下，一二，一二，一二，他的枪响了。

大锤的齐声巨响盖过了枪声，埃利斯的身体向前一歪，栽倒在了小土丘上。华人劳工全都停下了手里的活儿，有几个还大叫起来。朱明把枪收入枪套，大步走到面朝下栽倒在尘土中的死者身边，鲜血从他颈后的一个小洞里向外冒。他把埃利斯翻过来，让他仰面躺着，看着他那张被打烂的脸，只见血肉和骨头在阳光下闪闪发光。朱明立即动手，把埃利斯的所有口袋都翻了一遍。里面有些钞票。但没有迪克森、凯利或其他人的信息。

他起身，忍不住咒骂了两句。华人抬头看着他。骚动已经平息了。朱明拉着埃利斯的脚踝，把他拖到没有人能看见的山脊后面。然后，他回到突然沉默的华人劳工身边。

“先知在哪里？”他问他们。

他们不发一言。朱明的目光扫过他们，寻找着他曾经熟悉的面孔。

“先知，”他喊道，“是我。”

一个华人走到前面，步伐缓慢，充满探寻。人们向两边散开，让他通过。此人许久以前患过雪盲症，如今眼睛只剩下眼白，看起来极为苍老。“我的孩子，”他说，“你终于来了。”老人热情地笑了。

“把他带过来。”朱明说。没有人动。他拔出枪，对准那群人。“把他带到这儿来。”他又说。

一个看上去很年轻的华人急忙抓住先知的肘部，领着他向前走。朱明伸手握住先知伸出的手，年轻的华人退了回去。

“先知，”朱明说，“还记得我吗？”

“不记得，”先知喃喃地说，“但我知道你为什么来。要我给你带路，对吗？”

“你愿意吗？”

先知表示愿意。朱明把枪对准之前和埃利斯说话的那个人，问他这里离卢辛有多远。

“向西北方向走，有两天的路程。”那人道。

“谢谢。”朱明说。他把左轮手枪绕在手指上转了一下，再次收入枪套。

他和先知一起沿着铁轨向北走了大约一英里，然后向西转弯，与远处的铁轨并行。条纹状的雾霭笼罩着大地，他们在这片扭曲的空间里不知疲倦地穿梭着，从白天走到黑夜，一直走到第二天的黎明。两人都没有说话。卢辛终于到了，朱明在城郊找了一家旅店，用埃利斯的钱租了一个房间。在房间里，先知盘腿坐在坚硬的橡木地板上，用一双盲眼透过墙壁注视着闪耀的太阳。朱明在笔记本上找到詹姆斯·埃利斯的名字，将其划掉。还剩四个。做完这些之后，他在房间里从一个角落踱到另一个角落，他无心睡眠，浑身充满了能量，他等待着夜幕降临。黑夜一过，便是新的一天了。