结论

当我们把考古发现与荷马时代的文学作品及口耳相传的记述进行比较时就会发现，几份材料中值得探讨的事项彼此间既有相似之处，又有不同之处。因此，看来我们将荷马史诗归入历史虚构作品之列是合乎情理的。没有人可以把这些史诗定义为正史。一部杰出的史诗对于历史学家而言，本身就是一个障碍。因为诗人会尝试着将自己所属的年代融入记忆或历史记录的枯骨中，令其重焕生机。在他力求将过去与当下融为一体的过程中，时代错误无疑是难以避免的。

在我们可用的文学作品中，亚瑟王与圆桌骑士的传奇故事是一个可供比较的实例。据说，这些传说的蓝本是一位罗马-不列颠时代的国王（其传奇事迹可追溯至欧洲的“黑暗时代”）的壮举，但亚瑟王与众骑士所使用的铠甲及其言行举止均为中世纪骑士时代的法国骑士的风格。除了以上种种，我们很容易发现，亚瑟王传奇故事的相关元素源自前罗马时代的凯尔特人的历史及宗教信仰。这种多种文化的融合，往往是传统史诗作品中不可或缺的部分。

在历史戏剧中，类似的手法或许也是屡见不鲜的。我们并未因莎士比亚的《尤里乌斯·恺撒》（Julius Caesar）中出现过一件紧身上衣、一只表和一本册页书而对其大加挞伐。而在我们这个时代，T. S. 艾略特（T. S. Eliot）仿佛要在这方面为诗歌的随心所欲手法辩护一般，故意在自己的一篇历史题材作品中掺入不合时代的成分。

寄望于荷马或其他史诗作者能够为我们展现正史的风貌，是对文学艺术本质的误解。然而，这一错误想法仍具吸引力。史诗作品中可能经常包含历史元素，因为诗人既没有时间也没有耐心去创造一段属于自己的历史。然而，如果没有外部证据的帮助，要把历史与虚构区分开来是不可能的，尽管我们可以肯定它们是共存的。如果史诗作品流传下来，而其来源资料没有，我们就会遇到困难。尽管从某种程度上说，考古资料是无可替代的鲜活证据，但它只有在以碑铭或某些经久耐用的材料上的手迹形式出现时，方可作为传统历史文献的替代品。

将希腊和爱琴海地区的考古发现与荷马史诗联系起来，学者们对此一直有着浓厚的兴趣，这是因为文学与考古证据在很多情况下都是高度吻合的。然而在其他时候，它们之间也有着明显的矛盾。

除了考古证据方面的问题，对荷马史诗创作日期的讨论也遇到了语义学方面的困难。文学创作的用意何在？从诗歌的角度来看，莎士比亚笔下安东尼在西德奴斯河遇到克里奥佩特拉（Cleopatra）的场景是莎士比亚的原创，而普鲁塔克（Plutarch）对同一件事的描写则是莎士比亚所使用的原材料。但倘若我们将注意力完全放在历史角度上，就可以得出这样的结论：普鲁塔克（或者所处时代更早，其作品成为普鲁塔克资料来源的作者中的某一位）是这件事的创作者，而莎士比亚仅仅是对这一记录进行了改编而已。这种说法同样正确。

我们对荷马史诗的敬意理所当然地源于它的诗学价值，而以文学批评的语言来讨论它是一件很自然的事。然而，如果我们试图从荷马史诗中提取历史真相，那么这套术语也许是误导性的。至少，“创作”（composition）一词的意义必须改变，而当我们讨论一部作品（composition）的日期时，我们的含义也随之改变。荷马的参考来源不是一位诗人，但他比荷马更接近当时的记录，而历史正是基于这些记录的。

早期历史的年份自然并不是十分精确的

公元前1600年

早期迈锡尼文化（荷马史诗中提及的地点的发掘所得）：

迈锡尼的竖穴墓：嵌有野猪獠牙的帽子实物

（参见《伊利亚特》第10卷）；

迈锡尼兵器、巨石城墙、战车的画像；

带有用线形文字写成的记录的书写板

公元前1570—前1425年

尽管遭受灾难侵袭，克诺索斯的克里特宫殿及其他中心仍处于鼎盛时期

克里特财富、文化和制海权的鼎盛时期

公元前1500年

埃及女王哈特谢普苏特统治时期（第十八王朝）

克里特岛遭到毁灭的证据

迈锡尼文化传播至塞浦路斯

公元前1480年

哈特谢普苏特之子图特摩斯三世继承王位

埃及最大规模的扩张时期（从尼罗河第四瀑布至幼发拉底河）

公元前1450年

赫梯人在安纳托利亚建立了自己的帝国（属于印欧语系）

公元前1425年

迈锡尼人开始使用青铜板甲（1960年5月发现于登德拉）

公元前1400年

克里特人开始使用青铜头盔（发现于克诺索斯）

公元前1390年

在美索不达米亚，亚述人以一支独立力量的面目出现在历史舞台上

公元前1380年

克诺索斯的宫殿被彻底摧毁

公元前1377—前1358年

在埃及，阿蒙霍特普四世（埃赫那吞）引入了一神教形式的太阳神崇拜

公元前1300年

希萨利克的第6座城市（特洛伊的第6个版本）被夷为平地，这座城市之前被认为就是荷马笔下的特洛伊

“蜂窝”墓（圆顶墓）在迈锡尼文化辐射区落成

公元前1250年

狮子门在迈锡尼落成（可与赫梯建筑媲美）

希萨利克的第7座城市（特洛伊的第7个版本）被夷为平地，现在一般认为该城就是荷马笔下的特洛伊

公元前1200年

多利安希腊人的迁徙与扩张时代

属于迈锡尼文明的皮洛斯城被摧毁

非金属铠甲在迈锡尼得到应用（在战士瓶饰画中有所体现）

在亚洲，赫梯帝国崩溃

公元前1197—前1165年

埃及的拉美西斯三世击退了北方入侵者（“海上民族”）的进攻

公元前1112—前1074年

萎靡不振的亚述帝国在提革拉-帕拉萨一世统治时期得以复兴

公元前1050年

迈锡尼文明最晚近的直接证据形成

公元前1006年

大卫王在耶路撒冷登上王位

公元前966年

大卫之子所罗门（是他修建了耶路撒冷圣殿）继承其父之位

提尔国王海勒姆与所罗门保持着友好的外交关系

公元前900年（起）

伊特鲁里亚人迁入意大利，他们可能来自小亚细亚

公元前883—前859年

在美索不达米亚，冷酷无情的征服者亚述国王纳西巴拓展其势力范围

公元前858—前824年

亚述帝国在沙尔马纳泽尔三世统治时期，将其势力范围从底格里斯河扩展至地中海

公元前850年

一般认为是《伊利亚特》的成书年代（依据书稿中的内在证据及考古证据）

公元前814年

来自提尔的殖民者建立了迦太基城（传统观点认为迦太基城是在这一年落成的）

公元前776年

第一届奥林匹克运动会举行

公元前753年

传统观点认为，罗马城是在这一年建成的

希腊人在意大利的第一块殖民地库迈城，于同一年建成

公元前745—前727年

提革拉-帕拉萨三世进一步扩大亚述的统治范围

希腊抒情诗人忒潘德在斯巴达当众吟诵荷马史诗

公元前735年

希腊人开始在西西里岛殖民

带有半传奇色彩的领袖阿里斯托德莫斯为捍卫美塞尼亚的独立，与斯巴达人进行着徒劳无益的作战

公元前701年

亚述国王塞纳克里布未能攻下耶路撒冷

波奥提亚诗人赫西俄德约于该年在希腊出生

公元前680—前669年

亚述国王以撒哈顿征服埃及，亚述帝国的疆域此时最大

公元前663—前610年

埃及国王普萨美提克（第二十六王朝）驱逐了亚述人

公元前657—前585年

科林斯的独裁者库普赛鲁斯与其子佩里安德扩大贸易、文化与殖民方面的活动

公元前650年

第二次美塞尼亚战争大约于该年爆发

传说中的美塞尼亚英雄阿里斯托梅尼在司铁尼克列洛斯战役中战胜了斯巴达人，但他最终被打败

斯巴达人受到其战士诗人提尔泰奥斯的激励

公元前630年

来自锡拉岛的殖民者修建了昔兰尼城

公元前625年

亚述帝国崩溃

巴比伦人和米底人率先独立，而后统治了美索不达米亚

公元前600年

抒情女诗人莎孚和诗人阿尔凯奥斯在莱斯博斯成为家喻户晓的人物

来自小亚细亚的福西亚的希腊人在马赛及西班牙的塔尔特苏斯建立了殖民地

公元前598年

巴比伦的尼布甲尼撒二世摧毁了耶路撒冷，并驱逐了犹太人（他们与埃及结盟）

公元前574年

尼布甲尼撒围攻并摧毁提尔

公元前569—前525年

埃及的雅赫摩斯与吕底亚、昔兰尼以及萨摩斯的希腊僭主波利克拉特斯结盟

雅赫摩斯将希腊定居商人集中安置在瑙克拉提斯（位于尼罗河三角洲）

公元前561年

吕底亚国王克罗伊斯与希腊各城市保持着良好关系

乔达摩·悉达多（释迦牟尼）在印度诞生

公元前560年

在雅典，庇西斯特拉图攫取了独裁权力

庇西斯特拉图将荷马史诗汇编成书

公元前551年

孔子在中国诞生