第四章
“老梅，你刚刚为什么拦着我，不让我杀最后一个宫女？”
黑风吹白雪，幽暗山路上二马疾驰。两位劲装青年一前一后驾马，稍后的那位怀中趴着一位红裘少年，身上金丝绣线在黑夜里闪动着隐约的光泽。
青年扬鞭，策马追上前面的同伴：“你和她有故交？”
前面那人却不语，只是缓马，让出一条路来。
夜已深，窗外风雪未停。一位黑衣铁面人推门而入，草木萧飒的声响冲入静寂的御书房，雪打林木如波涛夜惊。
“你来了，”明灯荧荧的暖室内，皇帝从厚重文案间抬头：“朕许你二十粒解药与一等阴符，你立刻出发，调八万禁军由渝州入蜀，务必封锁巴蜀仔细搜寻，不惜一切代价找出作乱者的老巢，带回张蝶城。”
“入蜀？”黑衣人掩门，沾满雪粒的皮靴一步步留下湿漉漉的痕迹，他在御书房中央跪下，却并不磕头，“我不去追潜入者吗？不和白羽一起去找杜路吗？只派白羽一个小孩，怎么可能找到杜路——”
“放肆！谁允许你在我面前提他的名字！”皇帝忽地暴怒，手中书册重重地掷出，狠狠打向黑衣人。
黑衣人并不躲避，仍仰着头，眼睛从铁面具的开孔间直视皇帝：“整个帝国都和陛下一样，对杜路这个名字讳莫如深。十年前到底发生了什么，为什么小杜跳火自尽，为什么妃子刺杀，为什么陛下身中同根蛊，还是和八竿子打不着的张蝶城一起？冥冥之中，报应已定，才有了今日这张纸条——”
话音未落，一根狼毫毛笔撞上铁面具，发出“咣”的巨响，墨点四散。
“没有报应！”皇帝站起身，喘着气双肩起伏，双眼通红，语气却越来越平静，“没有什么敢报应到我头上，神魔怕我，命运都畏惧我。”
“那陛下为何不敢提杜路呢？你令我们去找杜路，去救张蝶城，却对这一切的因果缘由避而不谈。如此讳疾忌医，又怎能奢望找出真凶？”
“不是我不敢提杜路。”皇帝近乎是从牙缝里说，“是我不喜欢别人提。我不想听别人念他的名字。”
“但是，属下需要当年的全部真相。包括小杜造反，江湖联盟，妃子刺杀，渝州破城……这一切的史实。我需要找出线索，才能开始追凶。”
皇帝与黑衣人对视。窗外夜幕漆黑，莹白雪花大朵大朵飘落。
“啪！”皇帝将一沓纸稿扔下。
黑衣人俯身去拾，语气听似恭敬：“谢陛下。这些良史稿居然还在，陛下您当年，不是杀了好些学董狐直笔的史官吗？”
这次，皇帝却并没有被激怒。
“我有时候也在想，后人会怎么写我和杜路。”他缓缓坐下，若有所思，语气极严肃，“我管得了一朝一国，管不了千载声名。但至少在我手握生杀大权的此刻，我不许任何人写。”
“听上去，陛下您今日被小杜还活着的消息，刺激得着实厉害。”
皇帝抿唇，不语。
“为了尽快找出线索，能不能请陛下讲讲，小杜是个什么样的人呢？”
皇帝盯着他，面无表情：
“我永远不会和任何人谈论他。”
黑衣人终于磕头：
“微臣冒犯了。”
皇帝俯视着他，眼神冰凉，语气却更加平静：
“我不屑于你的冒犯，因为你算什么呢？”
话音刚落，黑衣人磕头不断，声音发颤：
“微臣鄙贱之人，有口无心，望陛下恕罪！唯愿报效陛下，肝脑涂地，誓死不还！”
皇帝别过眼，脚下“砰砰砰砰”的磕头声不断。过了好一会儿，他轻声说：
“退下吧。”
黑衣人如蒙大赦，再拜叩首：
“谢陛下宽宥！属下今夜即刻带兵出发！”
他恭恭敬敬地躬身倒退而出，再也没有进门时大步流星的神气。
他是皇帝的暗卫，一个隐身人，世间只有皇帝知道他的存在。平日里，皇帝爱和他说许多话，也容忍他的冒犯，给人一种亲密心腹的错觉。
可事实上，人类具有倾诉的欲望，对于皇帝，他不过是一条可以对着说话的狗，一口井，一个日记本，又算什么东西？皇帝从不容忍，只是不屑。
他却总是想挑衅皇帝，想激怒皇帝，想让皇帝露出失态的神情与丑陋的马脚。他骨子里不是狗，如果谁把他当狗，他就要咬伤谁。
但他从未挑衅成功。赵琰这个人，暴戾而冷静，恣睢而自持，幼年贫贱折辱的生活教会了他忍耐，而骨子里的施虐化为操纵天下的野心。这是一种难以想象的情感自制能力，恰如此刻，张蝶城已失踪了八个时辰，仿佛有人把炸弹点燃了抵到赵琰的额头上，他却依然稳坐在御书房里，熬夜批阅着塞北的军报。
每次挑衅失败后，铁面人都伏跪在地磕头谢罪，感受金座上皇帝近乎讽刺般的宽宥。跪在皇帝脚下，他盯着地板，觉得自己越来越像条狗，颈上的项圈被皇帝单手提着。
唯有这次，他感受到了一点胜利的甜头。“杜路”，原来他只要念一声这个名字，皇帝就能狂怒失态。
风雪愈大，铁面具越来越冰冷，砭着他的脸生疼，他的心里却火热热的，手指紧紧攥住那沓良史稿：
杜路，那到底是个怎样的人？为什么十年来所有人闻之色变、避而不谈；为什么皇帝如此在意，如此愤怒；又为什么会有人潜入深宫劫走张蝶城，只为交换杜路？
“你还是不肯说吗？”
血污斑斑的刑架上，玉儿头发凌乱，面部扭曲而嘶声狂叫，浑身颤抖不止。白衣少年远远站着，目光悲伤。
“我照顾……蝶城……十年，我……爱他。”她胸口起伏，剧烈气息中声音痛苦，“我不会做出……这种事。”
已经审讯一整夜了，这个柔弱的宫女，在痛苦和鲜血中依旧坚持。
白羽做了个手势，示意严刑停止。
他走到刑架旁，轻轻抚上玉儿的脸，白袖下干净冰凉的手指，抚摸着她血汗滚烫的额头。
“我给你讲个故事。”少年的声音如同平静微凉的山泉，涓涓流出，“曾经，也有一个人照顾了我九年。
“你知道训练营吗？我是从那里出来的。十年前，三千个少年被送了进去，因为他们的父母参加了杜路的江湖联盟，他们是乱贼之子。九年后，只有一个人能活着出来：最强的人，杀了其他所有人的那个人。
“如你所想，这是个人间地狱。少年们日夜厮杀，彼此仇恨，吞食着死尸的血肉活下去。我那时才十岁，又小又弱，本该是被最早杀死的一位。
“初春的夜晚，训练营里放入一百只虎狼，伤了腿的我被野兽团团围住，獠牙咬上脖颈的一刻——突然出现了一个人，他救了我。
“那个人说，他叫飞鱼，他有一双黑亮的眼睛，他说他总有一天会逃出这里，他要回到美好的光明的世界，他相信仁爱，他说他会永永远远地保护我，他让我叫他：哥哥。
“嗜血炼狱的训练营里，他照顾了我九年，无数次把我护在背后，为我包扎伤口，教我习武，给我食物。我们曾是最亲近的人，我曾愿意为他去死。
“可最后，他用长剑劈开了我的心脏。”
白羽抚摸着玉儿发抖的额头，语气依旧平静：“九年来，我和飞鱼团结作战，成为训练营里最后活下来的两个人。但只有一个人能活着走出训练营。我想让他活下去，想让他回到美好光明的世界。于是在决赛上，我松开了剑，对着飞鱼微笑。
“但就在同一瞬，他的剑已穿透了我，我的剑还来不及落地，他面目狰狞地喊：‘去死吧。’
“鲜血四溅中，我问他为什么。他说，他从九年前帮我，就是为了找一个弱小的助手，帮他杀人，并且在最后能被他杀死，确保他活下去。他说，我真是个合格的助手，他帮了我那么多，现在我该为他去死了。”
白羽俯下身，玻璃般的眼珠里映着玉儿通红的双眼：“你看，感情，并不影响人类的利益决策。你照顾他十年，又能说明什么呢？”
玉儿挣扎着要说话，白羽冰凉手掌遮住她的唇，另一只手举起一粒晶莹的红色药丸：
“吞下这粒药，你就会有问必答，代价是永远成为一个疯女人。”
玉儿眼神惊恐，疯狂摇头，全身颤抖不已。
“我再给你一次机会。你和前梁旧部、西蜀人、小杜到底有什么关系，那两个杀手是谁？”
他挪开了手掌，玉儿一边大口大口喘气，一边鼻涕眼泪俱下：
“我和前梁旧部、西蜀人、小杜都没关系！我不认识杀手！”
白羽冷笑一声，玉儿终于崩溃，大叫起来：
“他们是我的仇人！为了让你审讯我折磨我，故意把我活着留了下来，快杀了我吧！”
“好。”
瞬间，他单手掐住了她的脖子，骨头发出吱呀的响声。
玉儿还被绑在刑架上，面色青白，发紫的嘴唇大张着，一双眼珠鼓凸出来，窒息中浑身每一寸肌肉都在痉挛，双脚扑腾着猛踢，两只手臂奋力向上伸，颤抖着够到了白侍卫铁钳子般卡在脖子上的手，十指用力却仍掰不开一丝缝隙。
那双绣着黄花的鞋扑腾得更厉害了，十指死死掰着白侍卫的手，散大的瞳孔无力地盯着他，两行清泪径自滑落。终于，暗紫色的唇里发出含混不清的呜呜声：
“我说，我说……”她的双腿猛踢着，口中呜呜地叫着，“我说……”
白羽并不松手，俯身盯着窒息中的女人：
“最后一次机会，你姓什么！你弟弟叫什么！”
他的语气冷硬而充满压迫，眼神里却有一丝不易察觉的悲伤。
“我叫刘明玉。”长发贴在她汗淋淋的面上，她徒劳地扭动，在窒息中嘶哑地开口，“我弟弟叫……刘田好。”
“说真话！”他的手上又加了一分力道。
她挣扎的幅度越来越小，声音近乎气声：“这就是……真话……他叫刘田好……”
白羽松开了手。
脖上的重压一下子消失了，她大口大口喘气，冰凉的空气把缩成一团的肺部刺得生疼，头发和鼻涕都吸进嘴里，粘在已咬出黏血的门牙上。身体还在痉挛，指尖青白的手无力地垂下。
白羽将浑身血斑的玉儿抱下刑架，解开手脚镣铐，把浑身颤抖的她抱到软榻上躺下。他从怀中掏出一个白玉小瓶，轻放在她手边。
“一日四次，缓解疼痛，对疤痕有帮助。”
玉儿颤声道谢。
“我真不想折磨女人，也不喜欢做这种事。”白侍卫的表情依旧很冷淡，他说，“抱歉，身为人臣，事不由己。”
天渐渐亮了，显出一种琉璃般透彻的蓝。
雪已停，大风还在呼啸。漫地冰雪的平原，映出一种浅浅的青蓝。
今天是冬月二十一日，离十年期满，还有十九天。
户部尚书被连夜叫醒，满身风雪，肃肃宵征。从朝廷到乡县的各级文吏，搬着梯子在浩如烟海的档案中上蹿下跳，用手指蘸着唾沫指着密密麻麻的蝇头小字，一列列、一页页，寻找一个叫作“刘田好”的名字。
欲黄昏。扬州。
“呼啦啦啦”，一间破旧的茅舍外，一灰一黑两只信鸽在门前扑簌翅膀。两只鸽子都羽毛凌乱，应该奔波了许久。
“吱呀——”门开了，走出一位青衫破旧的书生，他把两只信鸽带进屋子，添水置食，取下它们各自脚上的字条。看完后，他将一张投入油灯，另一张字条叠好装入贴身口袋，迅速出门了。
书生走了一个时辰，才到达宋府，又通报了半天，方见到了浑身发颤、正急得双眼通红的江东巡抚：宋有杏。
冬日苍白的夕阳中，他再拜起身，对宋巡抚轻声道：
“我知道小杜在哪里。”