第1章　与“总承包商”会面菌群

在我们开始逐步进行肠道焕新之前，我想先介绍一下“总承包商”，也就是在这次肠道焕新中发号施令的“老板”——菌群。菌群是生活在人的体内和体表数以万亿的细菌及真菌的总称。虽然用肉眼看不见它们，但是菌群遍布我们的全身——从皮肤到生殖器，再到结肠，甚至连我们的耳朵和眼睛都有各自的菌群。

就像总承包商负责家庭装修的各个方面一样，菌群几乎影响着健康的方方面面。并且，与总承包商负责各项工作一样，菌群的很多工作都是在幕后进行的。同时，菌群中的所有微生物都是你的身体不可或缺的一部分。人体有20 000～25 000个基因，而人体的菌群的基因数量多达800万个。仅肠道中的菌群就大概有4磅(1)。相比之下，人的大脑也只有3磅左右。只要人类存在，生活在其体内和体表的细菌就会存在，所以人不仅仅是一个“人”，更是一个超级有机体。每个人身上的菌群都不同于其他任何人。即使是双胞胎，他们身上的菌群也像指纹一样各不相同。

我们是如何知道这些的呢？在2007年，美国国家卫生研究院（National Institute of Health）发起了一项名为“人类菌群工程”的研究计划，旨在识别和标记人类肠道菌群的组成。感谢这些勇敢的研究人员，他们为此检测了大量的粪便。该项目的研究不仅让人们对肠道内正在酝酿的东西有了更多的了解，而且启动了菌群环境改善方面的研究，用来探究这些菌群是如何在我们体内发挥作用的。

那么这些菌群有什么作用呢？

答案是作用很多，其中最基本的是菌群使我们健康地活着。肠道（小肠和结肠）中的菌群能够影响人的所有身体机能，帮助我们消化食物、吸收生存所需要的营养物质，并生成一些身体所依赖的维生素，是对人体非常有用的“客人”。不仅如此，它们还能提高人体免疫力，生成抗炎化合物，产生影响心情和认知的神经化学物质，并以其他各种方式帮助我们保持健康——这些都将在本书中讲到。

2000多年前，希波克拉底(2)曾说：“所有的疾病都始于肠道。”而现代医学似乎正在证明他说的是对的。研究表明，体内的有益菌能够影响一切——从体重到患肥胖相关疾病的风险（如2型糖尿病等），从慢性炎症（如慢性肠炎）到心脏病，从心理健康问题（如抑郁症和焦虑症等）到与年龄有关的肌肉骨骼疾病（如骨质疏松症和肌少症等）。

我们同样清楚的是，这种影响是双向的。肠道菌群不仅会影响人们的身体健康，同样也会受到人们的生活方式和身体健康的影响。