第1章 报恩
我是一头老黄牛，主人名叫牛郎。
现在主人正趴在灌木丛后，指使我去偷在河里洗澡的那位姑娘的衣服。
怎么办？在线等，挺急的。
1
娘常对我说的一句话是：“我们妖怪啊，要懂得知恩图报。”
于是我从牛头洞出发，爬山涉水了一年，终于在牛头庄找到了恩人。
我还是头小牛崽时，不幸中了猎人的陷阱。
奄奄一息时，是个叫牛大壮的男人救了我。
牛大壮放下手里的柴刀，叹了口气：
“你这小家伙居然还会哭？哎，看你是个有灵性的，我今天就放过你吧。”
我娘常说我脑子笨，脑筋从来不会转弯。
所以我在路上才耽搁了这么久。
所以我到牛家庄的时候，恩人刚刚撒手人寰。
所以我决定报恩给他的后代。
恩人有个独苗，是个十七八岁的男孩，名叫牛郎。
我是在赌场外找到的牛郎。
牛郎刚被两个壮汉拽着领口丢出了赌场。
不消问，我就知道这是恩人的儿子。
因为牛郎长得和恩人有八分相似。
但牛郎不像恩人，会豪迈洒脱地大笑，一双眼睛旁笑得净是褶子。
牛郎偏头吐出一口血沫，浓密的长眉拧作一团，恶狠狠地说：
“不就是欠了二两银子没还吗？”
“老子要不是今天手气不好，轮得着你们在我面前耍威风？”
“呸！一群势利眼！”
他爬起身，拍了拍屁股上的土，一瘸一拐地走了。
2
牛郎大抵是很穷的。
恩人去世后，他就住在表哥嫂家。
我听见他嫂嫂问他：
“牛郎啊，咱家的牛怎么没跟你一起回来？”
牛郎一愣，眼珠子乱瞟，十分不自在的样子。
嫂嫂叹了口气：“你是不是把牛卖了，拿钱又去赌了？”
牛郎先前还有些心虚，见坏事被戳破，反而理直气壮了起来：
“我这还不是想赢钱？”
“我去赌是为了谁？还不是想让哥和你能轻松些？”
……
之后牛郎和表哥嫂大吵一架。
一气之下他就从表哥嫂家搬了出来。
嫂嫂从床头木板底下摸出一个褪了色的，瘪瘪的布袋子，拿了十个铜板出来。
牛郎接过铜板，收拾好东西，就骂骂咧咧地出门了。
有乡邻见他背着包袱，就问他：
“牛郎啊，你这大包小包的，是要去哪啊？”
牛郎抹了把脸，说：
“我嫂嫂把我赶出来了。”
乡邻捋了捋胡子，皱眉道：「你嫂嫂不是这样的人啊。」
牛郎从鼻孔里哼出一声：
“还不是心疼我住在她家花她那三瓜两枣？”
“呸——”
“大伯，这人啊，知人知面不知心啊……”
我想了想，化作原型，在牛郎每日必经的路上等他。
果然，一天下午，叫我等到了牛郎。
他见我被拴在树上，左顾右盼，见没有人，就将我牵走了。
嫂嫂的话还是起了点作用。
这次牛郎没有急着把我卖掉。
他牵着我去耕地，自己叼根狗尾巴草坐在田边。
坐着坐着，就坐不住了，背着手跑到附近闲逛去了。
等他回来时，我已经把田地耕得十分漂亮。
牛郎很高兴，摸了摸我的头：
“好牛，真是头好牛，老子这次真是捡到宝了。”
3
和所有年轻小伙子一样。
晚上吃过饭后，牛郎仰着头看星空，开始想娶媳妇儿的事情。
他把我当成了唯一可以说话的人。
“哎，也不知道我啥时候能娶上媳妇……”
也许是晚风太舒服，让我以为自己回到了牛头洞。
我下意识地回他：
“东边的小娟不是挺喜欢你吗？”
“嘁——她那一脸麻子，活脱脱一个丑八怪，送我我都不要……”
“等等，老牛，你会说话啊？！”
牛郎被我惊地站了起来，瞪大了眼睛打量我。
无奈之下，我向他坦白了报恩的事情。
牛郎这才放松下来。
之后，牛郎总爱找我聊天。
“现在的女人真是势利，想娶她们还要彩礼，老子哪来的这么多银子？”
“什么？你说住溪边的小芬不错？算了吧，上次和她出去吃饭，张口就要点碗三文钱一碗的面，这样的拜金女我怎么敢娶？”
“张员外家的小慧是挺好，可她爹竟然说我这种男人没出息，死活不让小慧再跟我来往，三十年河东三十年河西，他妈的张员外就等着吧，等老子以后出人头地，叫他们后悔！”
4
春去秋来，牛郎最终还是没讨上媳妇。
可事情在一天晚上迎来了转机。
那天晚上，牛郎牵着我走在回家的小道上。
突然，传来了一阵歌声。
那歌声婉转悠长，曲调欢快。
听上去似乎唱歌的人心情不错。
莫名的，我觉得这歌声很是耳熟。
牛郎很激动，他拽了拽绳子：
“走，我们过去看看！”
我们顺着歌声来到一处河边。
隔着灌木丛，可以看到河里有个女子。
她泡在水里，月光将她的皮肤映照得仿佛透明一般。
她抬起一只手臂，水流顺势潺潺而下。
转过身的时候，牛郎的呼吸都静止了。
这不怪他。
因为这女子比小娟小芬小慧加起来都漂亮。
回去牛郎就害上了相思病。
看着牛郎短短几天就瘦了一圈，我忍不住开口提醒：
“放弃吧，你跟她不会有结果的。”
牛郎却抓住了关键词：
“你怎么知道？你认识她？！”
我为什么说牛郎和她没有结果呢？
因为在河里洗澡那女子叫织女，是个仙女。
作为王母最小的女儿，织女每天的任务就是在天上编织各种色彩各异、美轮美奂的晚霞。
仙凡恋向来是不被允许的，要不话本里哪来那么多凄美的故事？
可牛郎却不打算放弃，他开始对我死缠烂打：
“仙女又如何？我这么个有手有脚的大男人怎么就配不上了？”
“我怎么样才能娶她回家？你就告诉我吧。”
“我现在别的女人都看不上了，娶不到她我也不想活了。”
“死牛！你不是说来报恩的吗？你就是这么报恩的？”
……
叹了口气，我只好将办法告诉牛郎。
5
又是一个月圆夜。
牛郎早早地牵着我来到河边等候。
织女果然又来了。
晶莹的水珠跳跃在她身旁，她丝毫没有发现我们的存在。
岸边一套月光蓝的流仙裙，正泛着莹莹冷光。
牛郎推我：
“快去，把她的衣服偷过来。”
“不是你说的吗？偷了她的衣服，她就回不去了。”
“磨蹭什么？你就是这么报恩的吗？”
“……”
我只好偷偷将衣服叼走。
声音惊动了织女。
“谁？！”
织女快速转过身，眼珠转动，像只警觉的小兽。
牛郎深吸一口气，从灌木丛后走了出来。
月光照耀到牛郎脸的那一刻，织女紧蹙着的眉头松开了：
“你……”
她清澈的瞳仁倒映出牛郎的面孔。
不斜着眼骂人的牛郎其实是十分英俊的，他有些局促地咧嘴笑着。
这样看来，他和恩人更像了，连眼角那细小的褶都如出一辙。
织女定定地看了他一会。
突然，她想起了什么，四处张望着：“我的衣服呢？”
牛郎罕见地结结巴巴：“姑娘，你，你莫要慌，丢了什么？我，我可以帮你。”
织女的脸有些红：“你先帮我寻套衣物来。”
6
当然了，最后织女的流仙裙没有找到，她跟着牛郎回了家。
织女是个很活泼的女子，她喜欢跟着牛郎在镇上闲逛，拽着牛郎问东问西。
相较下，牛郎竟也显得有几分憨厚。
织女在天上织晚霞，在人间便开始织布。
织出的花纹色彩鲜明，样式华丽，叫人过目不忘。
“老牛，快帮我看看，这个花纹好看吗？”
“好看。”
织女一听，表情很雀跃，她抱着布匹转了一圈：
“老牛，你不会说谎，你说好看那便一定好看。”
我不解：“你是为牛郎织的，为何不直接问他？”
织女欢喜的表情褪去了，她的眼睛亮晶晶的。
“谁说我是给他织的了！”
织女轻哼一声，脸红得像是天边的晚霞。
我没忍住多看了她一眼。
因为织女留在人间，如今的天上再也没有晚霞了。
娘从前老说我笨，主人也时常“笨牛笨牛”地唤我。
我想我可能真是有些笨的。
因为我怎么也想不明白。
织女分明说不是为牛郎织的布，可却在牛郎回来时，将布扔给牛郎，头也不抬地说：
“喏，今天织布织多了，这匹就送给你吧。”
织女好像并不急着回到天界，她甚至没去找失踪的流仙裙。
她喜欢托着脸坐在茅屋前，哼着歌等牛郎。
见到牛郎的那刻，她眼中的光辉就像天上的星星一般亮。
终于，在一个没有星星的黑夜，织女答应嫁给牛郎。
7
他们刚成亲的那段日子，牛郎像是转了性子。
每天天不亮便牵着我往田地里跑。
“牛郎，最近很勤快啊。”
“那必须啊，家里现在两口人吃饭呢。”
“你小子有福气，从哪娶到个这么漂亮的媳妇？快跟叔说说。”
牛郎只擦汗笑笑。
正午，织女过来给牛郎送饭。
织女从前十指不沾阳春水，因此做出的饭菜模样寡淡。
吃起来更是汤咸肉淡。
可牛郎一边吐着鸡蛋壳，一边大口大口往里咽，嘴里嘟囔着：
“我媳妇手艺真好……”
有人看馋了：
“牛郎，你媳妇给你做什么山珍海味呢？这么香，我也尝尝呗。”
“不给。”
在织女的捂嘴轻笑中，牛郎捂住碗，像只护食的狗。
7
可平淡的日子没能维持太久。
耕地后坐在田边休息的牛郎，听着周围人讨论自己赢了多少多少钱时。
心又开始痒痒了。
一天，他照往常般牵我来到田地，对我说：
“今天你自己耕地，我去赌场试试手气。”
我想了想，说：
“你去赌场，织女知道了不会高兴的。”
牛郎破天荒地犹豫了，但很快，他对我说：
“她能知道什么叫赌场？”
“再说了，我去赌，还不是为了她？为了咱们这个家？”
说到后面，脸上最后一丝犹豫也不见了。
他不容置喙，留我独自在地里，头也不回地走了。
这天，牛郎的手气大抵是很好的。
他回来时，整个人意气风发。
牛郎解开布袋，里面是特地给织女挑的衣裳首饰。
天界最不缺的就是各种珍奇珠宝。
但织女看着布袋里的东西，还是笑弯了眼角，像个孩童。
牛郎尝到了甜头，赌场也去得更频繁了。
手气好时，他会带回一些小物件。
其实，织女看到这些物件时甚至没有见到牛郎来得欣喜。
我都看出来了。
但是牛郎好像看不出来，他并没有减少去赌场的次数。
我想，可能牛郎比我还笨。
8
俗话说，久赌必输。
而牛郎的存在似乎就是为了验证这点。
我在田里耕地时，听见乡邻聊天。
他们说牛郎在赌场赌红了眼。
到后面，下的注一注比一注大。
直到赌场老板拿着记账本找牛郎讨账时，他这才如梦初醒。
“我看这小子这下只能当裤子去了。”
“你这话说的，我看啊，他就是当了裤子也还不起哦。”
“就是可惜他家那如花似玉的小媳妇了。”
“谁说不是呢，可惜，可惜啊。”
我嚼着鲜嫩的青草，只觉得寡淡无味起来。
此时的织女还被蒙在鼓里。
我回到家时，她刚织好一匹布，要向我展示：
“今天隔壁的张大娘夸我的布织得好，说要用银子跟我换呢……”
砰——
门被踹开了。
声响打断了织女。
门口是几个面目凶狠的壮汉。
9
为首的人尖嘴猴腮。
这人我认识，是镇上赌庄的老板，人称杜老板。
杜老板的三角眼在狭小的屋里扫了一圈：
“牛郎呢？”
我挡在织女面前。
织女没有见过这样的场面，她皱着眉毛不解地问：
“牛郎出门挣钱去了，还没有回来，你找他何事？”
织女不知道去赌场意味着什么，因为牛郎通常只说自己挣钱去了。
“挣钱？”
杜老板像是听到了笑话，哈哈大笑起来，他托腮不怀好意地打量织女：
“牛郎是个窝囊废，娶的媳妇倒是天姿国色，不如这样，小娘子，你别跟他了，跟我，我保证不会亏待你。”
织女的脸涨得通红。
她是仙女，又是王母最疼爱的小女儿，从来没有人敢这般轻薄于她。
因此又气又恼。
我愤愤喷着气，用尖锐的牛角把杜老板顶出了门外。
他的手下想出手教训我，被我一同顶了出去。
杜老板躺在地上，胸口剧烈起伏着。
手下顾不得伤，连忙将他扶了起来。
杜老板手里捏着欠条，怒声道：
“我告诉你，叫你家相公早些把钱还了，不然，就叫他拿你抵债吧！”