第2章 《古老的中国》：地理概况
州
“州”是中国最古老的区划名称。传说大禹治水以后，将天下分为九州；汉武帝时，为加强中央集权，创部刺史制，将全国分为十三个监察区，即名为州，设刺史；十三州之外，另设有司隶校尉部，与州同级，直辖于中央，主管京师附近地区，与十三州合称“十四部州”；东汉时，州已经逐渐成为行政区划，魏晋南北朝时沿用；唐高祖时改秦时所设之郡为州，宋元袭唐制，州的长官称知州事，简称知州；明清时改州为府，而所谓的州成了府之下的行政单位。新中国成立后，我国政府在苗、藏、回等少数民族地区设自治州，行政地位在省以下、县以上。
九州
传说大禹治水后，将天下分为“九州”，但各种典籍中的记载颇不相同。其中，以《尚书·禹贡》中的记载最为大家所熟知，它们分别是：冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州和雍州，豫州居天下之中，为其它八州所环绕。《尔雅·释地》中的记载没有青、梁二州，而有幽、营二州；《周礼·变官·职方氏》中的记载，没有梁、徐二州，而有幽、并二州。
郡、县
“郡”与“县”是中国古代重要的区划名称。周制天子地方千里，分为百县，县有四郡，故春秋时有“上大夫受县，下大夫受郡”之说，县大郡小。秦代废分封、立郡县，初设三十六郡，后增加西南四郡，共为四十郡，以郡治县，郡大县小。汉代部分恢复分封制，诸侯国在行政上与郡同级，故常“郡国”连称。隋唐之时郡州迭改，直到宋时最终废郡，而县则成为历代稳定的地方行政区划，一直沿用至今。
道、路
“道”起源于汉代，起初与县同级，专门用于少数民族聚居的偏远地区，《汉书·地理志》解释为“有蛮夷曰道”或者“县主蛮夷曰道”。唐代时初为监察区，略相当于汉代的州，但后来州县增多之后逐渐成为实质性的一级行政区划。
“路”在宋初是为征税和漕运而划分的区域，后逐渐成为带有行政和军区性质的区划。元代设立行省后，在行省下设道，道下设路，都是行政区划。至明清时，道成为省之下军区的通称，但也有人把清朝的道与省、府、县相提并论，称之为四级地方行政机构。
民国北京政府时期，曾计划“废省置道”，将全国划分为70多个道，但并未施行。
府、省
唐代时因大的州设有都督府或都护府，故称大州为“府”。宋元的府隶属于路，或直辖于中央。明清时改州为府，成为省与县之间的行政区划。
“省”本是中央官署名，元代以中书省为中央政府，在各地设立“行中书省”，作为中书省在各地的办事机构，简称“行省”。后逐渐成为地方行政区划，一直沿用至今。
市
秦汉时在京都、郡国内，由官府设立并管理的商业区叫做“市”，与居民所住的“里”或“坊”严格分开，周围筑有垣墙，交易者只能由市门出入，市门按时开闭。后来，市的含义逐渐向城靠拢，并最终成为行政区划的名称。
我国目前的市共分四级，分别是：直辖市、副省级城市、地级市和县级市。其中，直辖市由中央政府直接管辖，副省级城市在国民经济和社会发展计划方面享受省级待遇，地级市设区并下辖有县，县级市一般不设区。
六大区
我国幅员辽阔，地域划分复杂，“六大区”是诸多划分方法中比较常用的一种：
东北：黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古。
华北：北京、天津、河北、山西、山东、河南。
西北：陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆。
东南：安徽、江苏、江西、浙江、上海、福建、台湾。
华南：湖北、湖南、广东、广西、海南、香港、澳门。
西南：四川、重庆、云南、贵州、西藏。
因为是人为划分，而且历史并不久远，所以还有许多别的说法，不再一一赘述。
八大古都
我国历史悠久，在不同的历史时期，出现了大量不同规模的城市，而国都因其特殊的地位，无论在建筑规模、建筑模式还是建筑风格上，都有独到之处，往往能够代表当时最高的建筑水平。“八大古都”就是指由“中国古都学会”通过并经国内史学家承认的八座古代著名都城，分别是：西安、洛阳、北京、开封、南京、杭州等“六大古都”，以及后来添加的安阳和郑州。其中安阳和郑州是夏、商时期的名都，西安和洛阳是周、秦、汉、唐时期的名都，开封和杭州是两宋时期的名都，南京是各南方朝廷的名都，北京是元、明、清时期的明都。
三大火炉
“三大火炉”是我国传统上认为的三个最热的城市，分别是：重庆、武汉和南京。这三座城市处在我国长江中下游的夏季高温区，一年中日最高气温超过35℃的日子多达二十天以上，而且频频出现过40℃以上的高温天气，因此而得名。其实“三大火炉”只是民间的一种说法，并没有确实的气象学依据，如果真的在全国范围内评选“火炉”，北京、上海、石家庄、西安、济南、郑州这些北方城市都有入选的可能。
中国历史文化名城
“中国历史文化名城”指的是我国古代政治、经济、文化的中心，或近代革命运动和发生重大历史事件的重要城市，迄今为止共有109座城市通过国务院的审批，分别是：
四座直辖市：北京市、天津市、上海市、重庆市。
江苏省九座：南京市、徐州市、淮安市、镇江市、常熟市、苏州市、扬州市、无锡市、南通市。
河南省八座：郑州市、洛阳市、开封市、安阳市、南阳市、商丘市、浚县、濮阳市。
山东省七座：济南市、曲阜市、青岛市、聊城市、邹城市、淄博市、泰安市。
四川省七座：成都市、自贡市、宜宾市、阆中市、乐山市、都江堰市、泸州市。
陕西省六座：西安市、延安市、韩城市、榆林市、咸阳市、汉中市。
浙江省六座：杭州市、绍兴市、宁波市、衢州市、临海市、金华市。
广东省六座：广州市、潮州市、肇庆市、佛山市、梅州市、雷州市。
河北省五座：保定市、承德市、正定县、邯郸市、山海关区（秦皇岛市）。
山西省五座：大同市、平遥县、新绛县、代县、祁县。
湖北省五座：武汉市、荆州市、襄樊市、随州市、钟祥市。
安徽省五座：亳州市、歙县、寿县、绩溪县、安庆市。
福建省五座：福州市、泉州市、漳州市、莆田市、长汀县。
云南省五座：昆明市、大理市、丽江县、建水县、巍山县。
甘肃省四座：张掖市、武威市、敦煌市、天水市。
新疆维吾尔自治区三座：喀什市、吐鲁番市、特克斯县。
江西省三座：南昌市、赣州市、景德镇市。
湖南省三座：长沙市、岳阳市、凤凰县。
西藏自治区三座：拉萨市、日喀则市、江孜县。
吉林省两座：吉林市、集安市。
贵州省两座：遵义市、镇远县。
广西壮族自治区两座：桂林市、柳州市。
海南省两座：海口市、琼山市。
黑龙江省一座：哈尔滨市。
辽宁省一座：沈阳市。
内蒙古自治区一座：呼和浩特市。
宁夏回族自治区一座：银川市。
青海省一座：同仁县。
四大高原
“高原”一般指海拔高度在1000米以上，面积广大，地形开阔，周边以明显的陡坡为界，比较完整的大面积隆起地区。高原以其海拔区别于平原，以其完整性区别于山地。“四大高原”是对我国境内四个著名高原的合成，分别是西南的青藏高原和云贵高原、北方的内蒙古高原以及西北的黄土高原。
青藏高原
青藏高原是我国面积最大、海拔最高的高原，也是世界上海拔最高的高原，旧称“青康藏高原”，位于中国西南部，包括西藏自治区和青海省的全部、四川省西部、新疆维吾尔自治区南部，以及甘肃、云南的一部分，面积240万平方公里，平均海拔4000至5000米，素有“世界屋脊”之称。高原周围大山环绕，南有喜马拉雅山，北有昆仑山和祁连山，西为喀喇昆仑山，东为横断山脉。高原内还有唐古拉山、冈底斯山、念青唐古拉山等。高原内部被山脉分隔成许多盆地、宽谷，湖泊众多，青海湖、纳木湖等都是内陆著名咸水湖。青藏高原是亚洲许多大河的发源地：长江、黄河、澜沧江、怒江、印度河、雅鲁藏布江，以及塔里木河等都发源于此，水力资源丰富。由于地势过高，热量不足，大部分地区只宜放牧。牧畜以耐高寒的牦牛、藏绵羊、藏山羊为主；条件适宜地区的农作物以青稞、小麦、豌豆、马铃薯、油菜等耐寒品种为主。目前有川藏、青藏、滇藏、新藏等四条公路和青藏铁路与外界相连，民航班机通西宁、格尔木、拉萨、林芝、昌都等地区。
内蒙古高原
内蒙古高原是我国第二大高原，是处于欧亚大陆中部的蒙古高原在我国境内的部分，位于大兴安岭以西，阴山及北山以北，马鬃山以东，北抵中蒙边界，包括内蒙古大部分地区及甘肃省的北部，面积130万平方公里，海拔1000至1500米。地势起伏较缓，微向北部倾斜，其中锡林郭勒、乌兰察布高原地势较高，呼伦贝尔、乌珠穆沁、居延海盆地地势较低。内蒙古高原东部为草原，是中国重要的畜牧业基地；西部气候干燥，为干草原、荒漠草原和荒漠，其中沙漠面积占全国沙漠总面积的将近四成。较大的沙漠有巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、乌兰布和沙漠以及库布齐沙漠等。黄河流经内蒙古高原的中部，有些地方河谷宽展，泥沙堆积成肥沃的冲积平原，其中最为著名的是河套平原。河套平原自古就有“塞上江南”的美称，是各族人民修建渠道、引黄河水灌溉农田的劳动结晶。
黄土高原
黄土高原是我国第三大高原，也是世界上最大的“黄土”高原，又称秦晋高原。黄土高原位于在我国中部偏北，包括太行山以西、秦岭以北、乌鞘岭以东、长城以南，地跨山西、陕西、甘肃、青海、宁夏及河南等省区，面积40万平方公里，海拔1000至1500米。除少数石质山地外，高原上覆盖深厚的黄土层，厚度在50到80米之间，最厚达150到180米。黄土颗粒细，土质松软，含有丰富的矿物质养分，利于耕作，盆地和河谷农垦历史悠久，是中国古代文明的摇篮，素有“江南的才子北方的将，西北的黄土埋皇上”一说。但由于缺乏植被保护，加以夏季降雨集中，在长期的流水侵蚀下，地面被分割得支离破碎，形成沟壑交错的塬、墚、峁，是黄河泥沙的最主要来源。
云贵高原
云贵高原是我国的第四大高原，位于我国西南，因云南高原和贵州高原相连而得此名，在雪峰山以西，大娄山以南，哀牢山以东，地跨云南省东部、贵州省全部、广西壮族自治区西部以及四川、湖南、湖北的边境地区，面积约40万平方公里，海拔1000至2000米。贵州高原雨量充足，有“天无三日晴”的说法。由于多雨，高原上的河流水量大，长期切割地面，形成许多又深又陡的峡谷。在连绵起伏的山岭之间，分布着许多小盆地，土层深厚而肥沃，是农业比较发达的地方，村镇也都集中在这里，被当地人称作“坝子”。高原上还有很多因地层断裂陷落而形成的“断层湖”，云南东部的滇池和中部的洱海是最著名的两个。云贵高原遍布溶洞、暗河、石芽、石笋、峰林等，是世界上喀斯特地形发育最完美、最典型的地区之一。
三大平原
“平原”一般指海拔在0到500米、平坦而广大的地区，海拔低于200米的叫低平原，高于200米的叫高平原。“三大平原”是对我国境内三个最主要的大平原的合成，分别是东北平原、华北平原和长江中下游平原。
东北平原
东北平原是我国最大的平原，位于大、小兴安岭和长白山之间，包括黑龙江、吉林、辽宁三个省和内蒙古自治区的一部分，面积35万平方公里，大部分海拔在200米以下。东北平原由三部分组成：北部的松嫩平原，南部的辽河平原，东北部的三江平原。松嫩平原和辽河平原因联系紧密，又合称为“松辽平原”，是东北平原的主体。三江平原位于我国东北角，因黑龙江、松花江和乌苏里江三江流经而得名，地势低平，排水不畅，形成广大的沼泽地。东北平原土壤肥沃，是著名的“黑土”分布区，腐殖质含量高，透气和蓄水性好，素有“插根筷子也发芽”的美誉，但因为旧时人烟稀少，被称为“北大荒”。新中国成立后的大规模开发，使“北大荒”变成了“北大仓”，成为我国大豆、高粱、玉米、小麦、甜菜和亚麻的重要产区。
华北平原
华北平原是我国第二大平原，位于太行山脉和豫西山地以东，黄海、渤海和山东丘陵以西，燕山山脉以南，桐柏山和大别山以北，东南和长江中下游平原相连，地跨北京、天津、河北、山东、河南、安徽和江苏等七省、市，面积约30万平方公里。因主要由黄河、淮河、海河冲积而成，又称“黄淮海平原”。黄河横贯华北平原中部，将其分为南北两部分：南边为黄淮平原，北边为海河平原。华北平原地势平坦，便于耕作，再加上土质肥沃、夏季炎热多雨，历来是中国重要的农业区，小麦、棉花、花生、芝蔴、烤烟等作物种植面积均居全国之首，也是苹果、梨、柿、核桃、板栗、红枣等温带水果的主要产区。但因春季雨水不足、黄河泛滥频发、低洼地易盐碱化而形成的旱、涝、碱，成为华北平原最严重的问题。
长江中下游平原
长江中下游平原是我国长江在三峡以东的中下游两岸分布的带状平原，位于淮阳山以南，江南丘陵以北，地跨江西、湖北、湖南、安徽、江苏、浙江和上海六省一市，面积约为20万平方公里，包括两湖平原、鄱阳湖平原、皖中平原和长江三角洲等四部分。长江中下游平原地势低平，地面高度大都在海拔50米以下，河汊纵横交错，湖荡星罗棋布，洞庭湖、鄱阳湖、太湖、洪泽湖、巢湖、高邮湖等大淡水湖都分布在这一狭长地带上，素有“水乡泽国”之称，盛产鱼、虾、蟹、菱、莲、苇。平原大部为水稻土，农业发达，盛产稻米、小麦、棉花、油菜、桑蚕、苎麻、黄麻等，是重要的粮、棉、油生产基地，自古称为“鱼米之乡”。长江中下游平原经济发达，有上海、南京、武汉等特大城市，长江三角洲更是我国经济发展的排头兵。
四大盆地
“盆地”是指四周高、中部低的盆状地形，一般四周是山地或高原，中部是丘陵或平原。“四大盆地”是对我国境内四个主要盆地的合称，分别是塔里木盆地、准噶尔盆地、柴达木盆地和四川盆地。
塔里木盆地
塔里木盆地是我国最大的盆地，也是世界第一大内陆盆地，位于新疆维吾尔自治区南部，四周为天山、帕米尔高原、昆仑山和阿尔金山环绕，呈菱形，面积为53万平方公里。盆地自然景观分为四种：边缘的戈壁滩厚达千米以上，表面是2到3米厚的砾层，无法蓄水，地面草木不生；边缘的绿洲带由疏勒、莎车、阿克苏、和田和库车等大小百余个绿洲组成，灌溉农业发达，不仅盛产小麦、玉米、水稻等粮食作物，还是优质棉的高产稳产区；中部的塔克拉玛干沙漠面积三十余万平方公里，是我国最大的沙漠，也是世界上第二大沙漠；东部的罗布泊“湖盆”区大部分由盐壳组成，多风蚀雅丹地貌。塔里木河是盆地内最大的河流，也是中国最长的内陆河。由于昼夜温差大，塔里木盆地成为我国著名的“瓜果之乡”，出产著名的库尔勒香梨、库车白杏、阿图什无花果、叶城石榴、和田红葡萄等。
准噶尔盆地
准噶尔盆地是我国第二大盆地，位于新疆维吾尔自治区北部，四周为阿尔泰山、准噶尔西部山地、天山山脉所环绕，呈三角形，面积38万平方公里。盆地南缘是新垦农业区，发源于山地的河流受冰川和融雪补给，水量变化稳定，保证了农业用水，种植有小麦、玉米、水稻、棉花、甜菜等，同时还是世界上棉花种植的最北限。盆地中部为广阔的草原和沙漠，部分为灌木及草本植物覆盖，除额尔齐斯河注入北冰洋外，玛纳斯、乌伦古等内陆河多流注盆地，形成为玛纳斯湖等湖泊。准噶尔盆地蕴藏着丰富的石油、煤和各种金属矿藏，西部的克拉玛依是中国著名的油田，北部的阿尔泰山区盛产黄金。
柴达木盆地
柴达木盆地是我国第三大盆地，也是我国地势最高的盆地，位于青海省西北部，四周为阿尔金山、祁连山、昆仑山所环绕，略呈三角形，面积22万平方公里。盆地西部有许多低山和大片流动沙丘；东南部有黄土状物质分布，依靠地下水发展灌溉农业；发源于四周山地的河流汇集于盆地中部，形成众多的湖泊和湿地，多为咸水湖或盐湖；环湖有盐土平原，“柴达木”在蒙语里即“盐泽”之意。其中察尔汗盐湖是中国最大的盐湖，面积1600平方公里，最厚盐层达15米，储盐量约250亿吨，贯穿盆地南北的公路有31公里就修筑在盐壳上，当地还有用盐块砌成的房屋。除盐之外，盆地中部有煤矿、铅锌矿和石油，昆仑山北麓还发现铁矿和有色金属矿，故柴达木盆地又有“聚宝盆”之称。
四川盆地
四川盆地是我国第四大盆地，位于四川省东部，四周为龙门山、邛崃山、大巴山、巫山和大娄山所环绕，略呈圆形，面积18万平方公里。盆地西部为成都平原，地势低平，由岷江、沱江挟带的泥沙冲积而成，土质肥沃，农业发达，是四川盆地的重要粮仓，自古号称“天府之国”；盆地东部有许多低山丘陵，其中华蓥山海拔1800米，是盆地的最高点；盆地中部为方山丘陵，主要由紫红色砂岩、页岩组成，自然肥力较高，适宜种植多种农作物和经济林木。四川盆地除盛产水稻、小麦、油菜等农产品和甜橙、龙眼、荔枝等水果外，还蕴藏煤、石油、天然气以及盐、硫磺等矿产，是我国西南重要的工业基地。旧时四川盆地对外交通不便，有“蜀道难，难于上青天”之说，现在已有成渝、宝成、成昆、川黔、襄渝等铁路和长江航道，以及飞往全国各主要城市的航空线与外界相连，成都、重庆已成为西南重要的经济和交通中心。
三山五岳
“三山”又称“三仙山”，是传说中神仙居住的地方，按照传统的说法，分别指蓬莱、瀛洲和方丈，后来又附会为黄山、庐山、雁荡山或峨眉山，但并不为人所熟知。“岳”在上古本指分掌四方外事的诸侯之长，后与这些诸侯封地中的山名发生联系，才演变出大山的意思。周建都于丰、镐，故以华山为中岳；周平王东迁后，又以嵩山为中岳，华山为西岳。汉武帝时，正式创立五岳制度，并尊天柱山为南岳。汉宣帝尊泰山为东岳，华山为西岳，天柱山为南岳，恒山为北岳，嵩山为中岳。隋文帝废天柱山为名山，改衡山为南岳。清时因古恒山，即河北大茂山位于国都北京之南，与“北岳”之称不符，故改为现在山西浑源县之恒山，这就是我们现在所说的“五岳”。
中岳嵩山
嵩山，古称嵩高、崇高等，为高峻之意，位于河南省西部的登封市，东依省会郑州、西近古都洛阳、北临黄河、南靠颍水，由太室山和少室山组成，最高峰峻极峰海拔1491米。其间山峦起伏，峻峰奇异，共有太阳、少阳、明月、玉柱、万岁、凤凰、悬练、卧龙等72峰。除了优美的自然风光外，嵩山更以星罗棋布的名胜古迹、亭台楼阁著称。其中有中国六最：禅宗祖庭——少林寺；现存规模最大的塔林——少林寺塔林；现存最古老的塔——北魏嵩岳寺塔；现存最古老的阙——汉三阙；树龄最高的柏树——汉封“将军柏”；现存最古老的观星台——元代观星台。此外，太室山黄峰盖下的中岳庙始建于秦，是河南现存规模最大的寺庙建筑群；宋代四大书院之一嵩阳书院气宇恢宏、古朴典雅；苍翠清幽的法王寺，回环险绝的轩辕关、慧可断臂求法的立雪亭等等，都是为中国文化的瑰宝。
东岳泰山
泰山，古称太山、岱宗等，为庞大之意，位于山东省中部的泰安市，北依省会济南，南临“圣城”曲阜，东望黄海，西滨黄河，共分“丽、幽、妙、奥、旷”五大游览区，分别是山麓的“丽区”、山顶的“妙区”、登山东路的“幽区”、西路的“旷区”，以及分布在山后的“奥区”。主峰玉皇顶海拔1545米，相对高度达1391米，拔地通天，蔚为壮观，素有“泰山天下雄”之誉。其中，玉皇顶上的“妙区”景色最为雄奇壮丽，有碧霞元君祠、唐摩崖石刻、玉皇庙、日观峰、瞻鲁台、探海石和月观峰等名胜古迹，更有“旭日东升”、“晚霞夕照”、“黄河金带”、“云海玉盘”四大奇观，为泰山自然、人文景观之代表。当年孔子登临泰山时，曾有“登泰山而小天下”的赞誉，大诗人杜甫更有“会当凌绝顶，一览众山小”的感慨。
西岳华山
华山，亦称太华山，相传大禹治水时，欲将黄河引出龙门，但为华山所阻难以通过，故请巨灵神将此山掰成两半，高的叫太华山，低的叫少华山。“华”即为“花”字，因其群峰攒耸，望之如花，故称华山。华山位于陕西省西部的华阴市，是秦、晋、豫三省交汇之处，南接秦岭，北瞰黄河，扼西北进出中原之门户，素有“奇险天下第一山”之称。南峰“落雁”为华山极顶，海拔2154米，与东峰“朝阳”、西峰“莲花”合称“天外三峰”，另有中峰“玉女”和南峰“云台”。除自然景观之外，华山也留下了无数名人的足迹。自隋唐以来，李白、杜甫等文人墨客咏华山的诗歌、碑记和游记不下千余篇，摩岩石刻多达上千处。自汉杨宝、杨震到明清冯从吾、顾炎武等许多学者，都曾隐居华山诸峪，开馆授徒。而建于汉武帝时的西岳庙，有着“陕西故宫”和“五岳第一庙”的称誉，这是五岳中建制最早和面积最大的庙宇。
北岳恒山
恒山，古称太恒山、元岳，汉时因避文帝刘恒之讳，一度改称常山。恒山位于山西省北部的浑源县，东连太行，西跨雁门，南障三晋，北瞰云代，莽莽苍苍，横亘塞上。恒山号称一百单八峰，主峰天峰岭海拔2016米，巍峨耸峙，气势雄伟。天峰岭与翠屏峰对望，断崖绿带，层次分明，美如画卷。另有果老岭、姑嫂岩、飞石窟、还元洞、虎风口、大字湾等奇景。相传张果老就是在此隐居潜修，并于果老岭上倒骑毛驴升天的。西汉初年，恒山已建有寺庙，到明、清时已经寺庙成群，向有“三寺四祠九亭阁，七宫八洞十二庙”之称。其中恒山悬空寺更是天下奇观，是中国古代建筑史上的杰作。
南岳衡山
衡山位于湖南省衡阳市境内，因其自然风光秀丽多姿，人文景观丰富多彩，素有“五岳独秀”和“文明奥区”之称。清人魏源《衡岳吟》中曰：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”是对五岳姿态的精彩概括。衡山主峰祝融峰海拔1300米，因地处南方，自然条件优越，处处茂林修竹、奇花异草。衡山有“祝融峰之高，藏经殿之秀，方广寺之深，水帘洞之奇”等“四绝”和“春看花，夏观云，秋望日，冬赏雪”等四季奇观。古时衡山曾有一百单八庙之说，南岳镇上的南岳大庙是江南最大的寺庙，规模宏伟，集宋元以来古建筑之大成。另外还有晋代被封为“南岳夫人”的女道士魏华存修道成仙的黄庭观、有“六朝古刹、七祖道场”美誉的福严寺、被日本佛门曹洞宗视为祖庭的南台寺等等。此外，衡山还是湖湘学派的发源地。自唐代宰相李泌的儿子李繁为纪念其父而修建邺候书院以后，先后出现了文定书院、甘泉书院、集贤书院等10余所书院，有“天下之书院，楚为感；楚之书院，岳为盛”之说。
佛教四大名山
“佛教四大名山”指的是山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山和浙江普陀山，是汉传佛教的四大圣地，分别供奉文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨和观音菩萨等四大菩萨。四大名山随着佛教的传入，自汉代开始建寺庙，修道场，一直延续至民国。新中国成立后受到国家的全面保护，寺院进行了大规模修葺，现在已成为蜚声海内外的宗教、旅游胜地。
五台山
五台山位于山西省五台县境内，是中国佛教第一圣地，方圆五百余里，由五座山峰环抱而成，五峰高耸，而峰顶平坦宽阔，故称五台。又因山中盛夏气候凉爽宜人，故别名“清凉山”。五台分别为东台望海峰，西台挂月峰，南台锦绣峰，北台叶斗峰和中台翠岩峰。其中以北台叶斗峰为最高，海拔3058米，素有“华北屋脊”之称。五台山自古就是文殊菩萨的道场，汉唐以来一直是中国的佛教中心，隋唐时便名声远播，宋以后更有日本、印尼、尼泊尔等国的僧侣往来。鼎盛时期的五台山共有寺院三百余座，虽然现在大部分都已毁坏，但仍有台内寺庙三十九座和台外寺庙八座，其中最著名的五大寺庙是显通寺、塔院寺、文殊寺、殊像寺和罗睺寺。
峨眉山
峨眉山位于四川省峨眉山市境内，方圆三百余里，由大峨、二峨、三峨、四峨四座大山组成，其中大峨山为峨眉山的主峰，也是通常所说的峨眉山。大峨、二峨两山相对，远远望去，双峰缥缈，犹如画眉，因此而得名。峨眉山最高峰万佛顶海拔3099米，高出五岳，景色秀丽，素有“峨眉天下秀”的美誉。又因其优美的自然风光、悠久的佛教文化，被人们称之为“仙山佛国”，日出、云海、佛光、晚霞更是被称为“四大绝景”。相传东汉明帝时有蒲公采药于山中，见一鹿足迹如莲花，追至绝顶而无踪，因问于山上结茅修行的宝掌和尚，和尚说是普贤菩萨“依本愿而现像于峨眉”，蒲公归家后即舍宅为寺，于是峨眉山就成了普贤菩萨的道场。现在峨眉山共有寺庙近三十座，其中著名的有报国寺、伏虎寺、清音阁、洪椿坪、仙峰寺、洗象池、金顶华藏寺、万年寺等。
九华山
九华山位于安徽省青阳县境内，方圆二百余里，号称九十九座峰，其中以天台、十王、莲华、天柱等九峰最为雄伟，故南朝时称为“九子山”，后因李白游山时所写“灵山开九华”之句而以“九华山”知名。九华山主峰十王峰海拔1342米，山间遍布深沟峡谷、垂涧渊潭、流泉飞瀑，景色气象万千，素有“东南第一山”之誉。相传唐开元末，新罗国高僧地藏驻锡九华，苦心修炼数十载，圆寂后肉身三年不腐，僧众认定他是地藏菩萨转世，于是建肉身塔供奉，九华山因此成为地藏菩萨的道场，成为古今善男信女朝拜的圣地。山中古刹林立，香烟缭绕，鼎盛时期有寺庙三百余座，现有寺庙八十余座，向有“莲花佛国”之称，最著名的寺庙是修建在悬崖上的百岁宫。
普陀山
普陀山位于浙江省舟山市境内，是舟山群岛中的一个小岛，全岛方圆十余公里。不同于其它名山，普陀山不是高山密林，而是山海景色。登山远眺，山即是岛，岛即是山，一座座浮于碧海之上，点点白帆穿梭其间，景色极为优美，故前人曾说：“以山而兼湖之胜，则推西湖；以山而兼海之胜，当推普陀。”相传唐大中年间，有梵僧来谒潮音洞，感应观音化身，为说妙法，灵迹始著；咸通年间，日僧慧锷大师从五台山请观音像乘船归国，舟至莲花洋遭遇风浪，数番前行，无法如愿，遂信观音不肯东渡，乃留圣像于潮音洞供奉，故称“不肯去观音”，普陀山因此成为观音菩萨的道场。鼎盛时期，全山共有四大寺、一百零六庵、一百三十九茅蓬，向有“海天佛国”之誉。现在共有寺庙二十多座，其中以普济、法雨、慧济三大寺最为著名。
道教“四大”名山
道教虽然也有“四大名山”之说，但到底是哪四座山，并不像“佛教四大名山”那样确定，广泛流传的说法共有四种。在这四种说法中，前三个都是湖北武当山、江西龙虎山和安徽齐云山，最后一个各不相同，分别是四川鹤鸣山、甘肃崆峒山、四川青城山和陕西终南山，共七座名山。其中鹤鸣山因是张道陵创立五斗米道的所在，故而位列其中，但其实四川共有两座鹤鸣山，孰是孰非已难考证，故存而不论。此外，道教还有“十大洞天”、“三十六小洞天”和“七十二福地”之说。
武当山
武当山又名太和山，古有“玄岳”之称，位于湖北省西部的丹江口市境内，方圆八百里，东邻襄樊市，西接十堰市，背靠神农架，面临丹江口。主峰天柱峰海拔1612米，以此为中心，有上、下十八盘等险道以及七十二峰、二十四涧、十一洞、十石、十池、九泉、九井、三潭、九台等自然景观。武当山古建筑群规模宏大，气势雄伟。自唐至清，共建庙宇五百多处，其中明代最为鼎盛。永乐年间大兴土木，史有“北建故宫，南建武当”之说，共建成九宫、九观、三十六庵堂、七十二岩庙、三十九桥、十二亭等道教建筑，总面积达一百六十万平方米。“楼台隐映金银气，林岫回环画镜中”，达到了“仙山琼阁”的意境，被誉为“道教建筑博物馆”。
龙虎山
龙虎山，原名云锦山，后因两山之形酷似龙虎而得名，位于江西省贵溪市境内。山中峰峦叠嶂，碧水如带，以二十四岩、九十九峰、一百零八景著称于世。从张道陵第四代传人张盛由四川鹤鸣山迁移至此算起，后世历代天师都在此修行，至民国末年共计六十三代，历时一千九百年，为道教正一派祖庭。贵溪市上清镇的上清宫，是历代天师祀奉太上老君和朝会之处，也是我国最古老、最大的道宫之一。现存福地门、钟楼、玉门殿、东隐院、九曲巷、下马亭及明代石刻等古迹。上清宫附近的天师府，占地四百公顷，房屋百余间，是历代天师的住处，也是我国规模最大的道教建筑群之一。
齐云山
齐云山又名白岳、云岳，位于安徽省休宁县城西，与黄山南北相望，与黄山、九华山合称“皖南三秀”。山中风景绮丽，因山体“一石插天，与云并齐”而得名。齐云山以幽深奇险著称，有三十六奇峰、七十二怪岩、二十四涧以及其他许多洞泉飞瀑，有“天下无双胜境，江南第一名山”之誉。齐云山早在唐代就开始建寺，宋代宝庆年间建佑圣真武祠，成为道教中心。齐云山崖壁下有许多洞穴，供奉各路神仙塑像，有八仙洞、圆通洞、罗汉洞、雨君洞、文昌洞等等，以前修行的道士就居住在洞中，是齐云山风景精粹之一。主要建筑还有三清殿、玉虚殿、无量寿宫、文昌阁等著名道观，另有碑碣及摩崖石刻一千四百余处。
崆峒山
崆峒山位于甘肃省平凉市城西，东瞰西安，西接兰州，南邻宝鸡，北抵银川，是古丝绸之路西出关中的要塞。崆峒山主峰海拔2123米，山中峰峦叠嶂、绝壁万仞、怪石突兀、林海浩瀚，集北雄南秀于一身，融自然人文于一体，自然景观奇、险、灵、秀，人文景观古、朴、精、巧，具有极高的观赏和文化价值，自古就有“西来第一山”的美誉。崆峒山历史悠远，相传为广成子修炼得道之处，人文始祖轩辕黄帝曾登临问道，秦皇、汉武亦曾于此寻访仙迹，历代官宦显达、文人骚客仰慕登临者甚多，存留的诗画、碑铭、遗迹、文物不可胜数。历代先后修建了佛、道“八台九宫十二院”，共有寺、宫四十多处，其中以法轮寺石经幢、十方院元代蟠龙石柱、东台宝庆寺元代石壁及凌空塔最为著名。
青城山
青城山古称“丈人山”，位于四川省江堰市西南，山中林木青翠、四季常青，诸峰环峙、状若城廓，故名青城山。主峰老霄顶海拔1260米，有丹梯千级、曲径通幽，以“幽洁”取胜，自古就有“青城天下幽”的美誉，与剑门之险，峨眉之秀，夔门之雄齐名。青城山是我国著名的道教名山，也是道教的发源地之一，自东汉以来历经两千多年，长盛不衰。东汉顺帝年间，首任天师张道陵来到青城山，叹赏其深幽涵碧，遂结茅传道，青城山便成为道教的发祥地之一，而且成为天师道的祖山，历代天师均来青城山朝拜祖师。山中道教宫观以天师洞为核心，包括建福宫、上清宫、祖师殿、圆明宫、老君阁、玉清宫、朝阳洞等，至今完好保存的仍有数十座，素有“拜水都江堰，问道青城山”之誉。
终南山
终南山又名太一山、中南山、周南山等，简称南山，西起陕西宝鸡眉县，东至陕西蓝田，千峰叠翠，景色幽美，素有“洞天之冠”和“天下第一福地”的美称。终南山主峰位于周至县境内，海拔2604米，就是通常所说的终南山，寿联“福如东海长流水，寿比南山不老松”中的“南山”即指此山。终南山为道教发祥地之一，据传老子西行出关，应关尹所请写《道德经》五千言就是在这里。传说如今楼观台中的说经台就是当年老子为关尹讲经之处，有“天下道林张本之地”的美称。此后历朝都在中南山修有道教建筑，主要有文始、三清、玄门等列祖殿，还有紫云衍庆楼和景阳楼等古楼观中心，但屡遭战火后百不存一，楼观的中心便转移到了说经台。新中国成立后对古楼观进行了多次修葺，形成了以说经台为中心的建筑群。
世界地质公园
“地质公园”是指以珍奇独特的、具有重要科学意义的地质景观为主，融合了自然景观和人文景观的自然公园。“世界地质公园”由联合国教科文组织选出，在2000年之后开始公布，目标是选出超过500个值得保存的地质景观以加强对它们的保护。迄今为止，全球共选出了57家世界地质公园，我国有20个，居全球之首，分别是：
第一批8个：
安徽黄山世界地质公园
江西庐山世界地质公园
云南石林世界地质公园
广东丹霞山世界地质公园
湖南张家界世界地质公园
黑龙江五大连池世界地质公园
河南嵩山世界地质公园
河南云台山世界地质公园
第二批4个：
浙江雁荡山世界地质公园
福建泰宁世界地质公园
内蒙古克什克腾世界地质公园
四川兴文世界地质公园
第三批6个：
黑龙江镜泊湖世界地质公园
山东泰山世界地质公园
河南王屋山-黛眉山世界地质公园
河南伏牛山世界地质公园
北京、河北房山世界地质公园
广东、海南雷琼世界地质公园
第四批2个：
江西龙虎山世界地质公园
四川自贡世界地质公园
黄山
黄山位于安徽省黄山市，地跨黟县、休宁县和黄山区、徽州区，面积1078平方公里。日出，奇松、怪石、云海、温泉、素称黄山“五绝”，令海内外游人叹为观止。黄山有三十六大峰、三十六小峰，共七十二峰耸立，或崔嵬雄浑，或峻峭秀丽，布局错落有致，天然巧成，以天都峰、莲花峰、光明顶三大主峰为中心向四周铺展，跌落则为深壑幽谷，隆起则成峰峦峭壁。其中主峰莲花峰海拔1864米，山间有二湖、三瀑、十六泉、二十四溪，相映争辉。黄山集天下名山之长，有泰山之雄伟、华山之险峻、衡山之烟云、庐山之瀑布、峨眉之清凉等，素有“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”的美誉，明代旅行家徐霞客两游黄山之后赞叹道：“登黄山则天下无山，观止矣！”
庐山
庐山位于江西省九江市，东偎鄱阳湖，南靠滕王阁，西邻京九铁路，北枕滔滔长江。景区长约25公里，宽约10公里，绵延九十余座山峰。其中主峰大汉阳峰海拔1474米，和其它诸峰相携，犹如九叠屏风，屏卫着江西的北大门。大江、大湖、大山浑然一体，雄奇险秀，刚柔并济，形成了世所罕见的壮丽景观，素有“匡庐奇秀甲天下”的美誉。巍峨挺拔的青峰秀峦、喷雪鸣雷的银泉飞瀑、瞬息万变的云海奇观、俊奇巧秀的园林建筑，都是难得一见的庐山美景。庐山尤以盛夏如春的凉爽气候为中外游客所向往，是国内久负盛名的风景名胜区和避暑游览胜地。历史上，从司马迁“南登庐山”起，共有陶渊明、李白、白居易、苏轼、陆游、朱熹、康有为、胡适、郭沫若等1500余位文坛巨匠登临庐山，留下了四千余首诗词歌赋。
丹霞山
丹霞山位于湘、赣、粤三省交界处的广东省仁化县境内，与罗浮山、西樵山、鼎湖山并称为“广东四大名山”，是国家级重点风景名胜区，国家地质地貌自然保护区，被誉为“中国红石公园”。丹霞山海拔408米，虽然不算高峻，但山崖远看似染红霞，近看则色彩斑斓，有许多悬崖峭壁，像刀削斧剁、直指蓝天，更有无数奇岩美洞隐藏于山中，景色相当奇丽。地质学中的术语“丹霞地貌”，就是因丹霞山而得名，是指红色砂岩经长期风化剥离和流水侵蚀，形成孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石这种地貌。
云台山
云台山位于河南省焦作市境内，景区总面积190平方公里，有泉瀑峡、潭瀑峡、红石峡、子房湖、万善寺、百家岩、仙苑、圣顶、叠彩洞、青龙峡、峰林峡等十一大景点，还有亚洲落差最大的瀑布云台瀑布。山中森林遍布、沟谷相错、峰峦叠起、泉瀑交映，以“三步一泉，五步一瀑，十步一潭”而著称，是豫北地区少有的山水奇景。除绮丽的自然景观之外，云台山还有众多的人文景观。汉献帝的避暑台，“竹林七贤”的隐居地，药王孙思邈采药炼丹的遗迹，大诗人王维写出“每逢佳节倍思亲”千古绝唱的茱萸峰，以及众多名人墨客的碑刻、文物，共同构成了云台山丰富深蕴的文化内涵。
雁荡山
雁荡山根据地理位置的不同，可分为北雁荡山、中雁荡山、南雁荡山、西雁荡山和东雁荡山，通常所说的雁荡山是指浙江省乐清市境内的北雁荡山，因山顶有湖，芦苇茂密，结草为荡，南归大雁多宿于此，故名“雁荡”。雁荡山绵延数百公里，由于处在古火山频繁活动的地带，山体呈现出独具特色的峰、柱、墩、洞、壁等奇岩怪石，被称为“造型地貌博物馆”。山中五百多个景点分布于八大景区，以奇峰怪石、古洞石室、飞瀑流泉称胜。其中，灵峰、灵岩、大龙湫三个景区被称为“雁荡三绝”。雁荡山之盛名始于南北朝，兴于唐，盛于宋，素有“寰中绝胜”、“海上名山”之誉，被称为“东南第一山”。
王屋山
王屋山位于河南省济源市境内，因“山有三重，其状如屋”而得名，是道教十大洞天之首，称为“小有清虚之天”。王屋山也是愚公的故乡，家喻户晓的愚公移山就发生在这里。王屋山主峰海拔1715米，主峰之巅有石坛，据说为轩辕黄帝祭天之所，“黄帝于此告天，遂感九天玄女、西王母降授《九鼎神丹经》、《阴符策》，遂乃克伏蚩尤之党，自此天坛之始也”，因此又称天坛山。王屋山不仅是道家圣地，还以集“雄、奇、险、秀、幽”于一体的自然景观，吸引了众多文人墨客寻幽探胜，李白、杜甫、白居易等都曾到此游览，留下许多摩崖石刻和脍炙人口的名篇佳作。
长白山
长白山是我国与五岳齐名的大山，《山海经》中称“不咸山”，在蒙语中就是神仙山的意思。广义的长白山指的是长白山脉，是辽宁、吉林、黑龙江三省东部山地的总称；狭义的长白山指吉林省东部与朝鲜交界的山地，为东北山地中最高的部分，中国境内的白云峰海拔2691米。山间森林茂密，梅花鹿、貂、东北虎等珍贵动物，人参等珍贵药材星布其间，所产的人参、貂皮、鹿茸被称为“东北三宝”，长期享誉海内外。长白山是一座休眠火山，历史上有过数次喷发，因此形成了神奇秀丽、巍峨壮观、原始自然的独特景观，有“未来者无不向往，已来者无不留连”的美誉。又因山名有“长相守，到白头”的含义，近年来逐渐成为新婚蜜月的目的地。
太行山
太行山又名五行山、王母山、女娲山，是我国东部地区的重要山脉和地理分界线。太行山高耸于北京、河北、山西、河南四省市之间，北起北京西山，南达豫北黄河北崖，绵延400余公里，是山西东部、东南部与河北、河南两省的天然界山。太行山形势险峻，历来被视为兵家要地，从春秋战国直到明清，两千多年间烽火不息。春秋时齐伐晋，入孟门、登太行；战国时秦伐韩，于太行“决羊肠之险”，一举夺取荥阳；楚汉相争时刘邦被困于荥阳、成皋之间，采纳郦食其的建议，北扼飞狐口，南守白马津，终于转危为安；隋末李世民与窦建德相争，进据虎牢，扼守太行，占领上党，尽收河东之地；抗战时期，刘伯承、邓小平于此创建晋冀豫边区等，都是战争史上的佳话。
昆仑山
昆仑山是亚洲中部的大山系，也是我国西部山系的主干，西起帕米尔高原，东至昆仑山口，绵亘2000余公里，有“万山之祖”的美誉。相传昆仑山上的神仙是西王母，居住在众多古书中记载的“瑶池”边，是后世“王母娘娘”的原型。所谓“瑶池”，就是昆仑河源头的黑海，海拔高达4300米，湖水清澈，飞鸟成群。距黑海不远处，就是传说中的姜太公修炼五行大道四十年的地方。位于昆仑河北岸的昆仑泉，是昆仑山中最大的不冻泉，也是优质的矿泉水，传说西王母用它酿制琼浆玉液，人喝之后可以长生不老。金元盛极一时的道教全真派和昆仑山渊源很深，相传开山祖师王重阳把这里选为创教立派的“洞天福地”，因此留下很多令人神往的全真遗迹。明末，昆仑山又成为道教混元派的道场。自汉唐至今这里一直都是寺院林立、香火不断的圣地。
天山
天山是中亚的一条大山脉，横贯我国新疆中部，西端伸入哈萨克斯坦，长约2500公里，平均海拔约5000米，最高峰托木尔峰海拔7435米。在积雪终年不化的博格达峰山腰上，有著名的高山湖泊天池，水深约90米，由冰雪融汇而成，清澈透明，像一面巨大的镜子。洁白的雪峰和翠绿的云杉倒映湖中，构成一幅美丽的图画，因此成为新疆著名的旅游胜地。天山自古以来就是我国与中、西亚联系的重要通道，托木尔峰东部的南、北木扎尔特河谷就是古代丝绸之路的一个重要支线。西汉时，细君公主、解忧公主下嫁乌孙王，即通过此道；唐僧取经时也曾到过这里；“一代天骄”成吉思汗也曾登上博格达峰，并在此会见全真教著名道士长春真人丘处机。旖旎的自然风光、美丽的神话传说和悠久的人文历史，共同构成了天山不朽的魅力。
武夷山
武夷山位于江西省和福建省的交界处，景区面积将近1000平方公里。武夷山西部是全球生物多样性保护的关键地区，分布着世界同纬度地区现存最完整、最典型、面积最大的亚热带原生性森林生态系统；东部地区则以秀水、奇峰、幽谷、险壑等诸多自然美景和悠久的历史文化以及众多的文物古迹而享有盛誉，是山与水、人文与自然的完美结合；中部是联系东、西部，涵养九曲溪水源，保持良好生态环境的重要区域，其中的九曲溪素有“曲曲山回转，峰峰水抱流”的美誉。武夷山不仅是“古闽粤文明”的见证，也是朱熹生活五十多年的地方，与朱子理学有着千丝万缕的联系。
阿里山
阿里山位于台湾省嘉义市东部，是玉山山脉的支脉，也是大武恋山、尖山、祝山、塔山等十八座大山的总称。相传古时有一位叫阿巴里的酋长，为人英勇异常，曾只身翻山越岭来此打猎，满载而归后又带领族人到这里，人们因此获得很多猎物，出于对他的崇敬，便用他的名字命名此山。阿里山主峰塔山海拔2600米，山中春可赏花，夏能避暑，秋冬能观日出、看云海，一年四季皆有美景。高山铁路、森林、云海、日出和晚霞，更是号称阿里山五奇。奇异的风景引发人们无限的想象，与阿里山相关的传说便由此而生，二者相辅相成，共同造就了阿里山的传奇。
五指山
五指山位于海南省中部的五指山市，是海南第一高山，也海南岛的象征，向有“不到五指山，不算到海南”的说法。五指山坐落在海南岛中部，海拔1867米，峰峦起伏成锯齿状，形似五指，故而得名。山间遍布热带原始森林，层层叠叠、逶迤不尽，山光水色交相辉映，构成奇特瑰丽的风光，与南美洲的亚马逊河流域、印度尼西亚的热带雨林并称为全球保存最完好的三块热带雨林。地处五指山西麓的初保村，是我国唯一一座保存有古老原貌的黎族村落，成为黎族生活、文化变迁的一个缩影。美丽的海岛风光和独特的人文风物在五指山得到了完美的结合。
喜马拉雅山
喜马拉雅山是横亘于我国西藏自治区和南亚诸国之间的世界上最雄伟的山脉，有110多座山峰高达或超过海拔7300米，其中坐落于我国和尼泊尔边境的珠穆朗玛峰，按照2005年我国最新的测量，更是高达8844.43米，是世界第一高峰。1953年5月29日，新西兰人埃德蒙·希拉里和夏尔巴人丹增·诺盖从南坡首次成功登顶珠峰。“喜马拉雅”在藏语中是“冰雪之乡”的意思，而“珠穆朗玛”是女神的名字。数千年来，喜马拉雅山对我国西藏和南亚各民族的文化都产生了巨大而深刻的影响，已经深深地渗入了这些民族的血液之中。
四渎
“四渎”是我国古代对境内四条独流入海的大河的合称，首见于《尔雅·释水》，分别是江、河、淮、济，即长江、黄河、淮河、济水。其中淮河、济水古时独流入海，故得与江、河并称。后因黄河改道，致使淮河和济水一个改注长江，一个成为仅具历史意义的河流。唐代时，称黄河为西渎，济水为北渎，长江为南渎，淮河为东渎，并分别封它们为灵源公、清源公、广源公和长源公。
长江
长江是我国和亚洲第一长河、世界第三长河，仅次于尼罗河与亚马逊河。长江发源于青藏高原唐古拉山主峰各拉丹东雪山，流经青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏和上海等九省一区一市共11个省级行政区，最后注入东海。按照名称的不同，长江共分九段：自源头至长江南源当曲河口，通称为长江正源沱沱河；自当曲河口至青海省玉树县巴塘河口，通称为通天河；自巴塘河口至四川省宜宾市岷江河口，通称为金沙江；自宜宾市至湖北省宜昌市南津关，俗称为川江；自湖北省枝城市至湖南省岳阳市的城陵矶，因流经古荆州地区，通称为荆江；江西省九江市附近的一段长江，因九江古称浔阳而得名浔阳江；江苏省镇江、扬州一带的长江，古称扬子江。其中荆江段因为是长江流出山区、丘陵区后而进入平原区的第一段，故有“九曲回肠”之称，也是“万里长江，险在荆江”的原因。长江流域总面积约180万平方公里，是我国的巨大粮仓，产粮几乎占全国的一半；而沿岸的上海、南京、武汉、重庆和成都等都是人口超过百万的特大城市。
黄河
黄河是中国第二长河、世界第五长河，孕育了辉煌灿烂的中国文明，被亲切地称为“母亲河”。黄河发源于青海巴颜喀拉山，流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等六省三区共九个省级行政区，最后注入渤海。黄河分为上游、中游和下游三段，以内蒙古河口镇和河南郑州桃花峪为分界点。其中下游河段因长期泥沙淤积而形成举世闻名的“地上悬河”，河南开封境内的河床高出市区达七米以上，历史上曾多次形成破坏力极强的大洪水，是黄河防洪的主要对象。黄河流域面积达75万平方公里，细石器文化遗址、新石器文化遗址、青铜器文化遗址和铁器文化遗址几乎遍布其间。从石器时代起，黄河流域就成为我国远古文化的发展中心。燧人氏、伏羲氏、神农氏拉开了黄河文明发展的序幕，秦皇汉武、唐宗宋祖把古代黄河文明推向了令世界瞩目的辉煌顶峰，黄河两岸现在仍然是中国繁荣的农业、工业和商业区域。
淮河
淮河是我国长江和黄河之间的大河，发源于河南省南部的桐柏山，流经河南、安徽、江苏三省，最后注入长江，全长1000公里。淮河分为上、中、下游三部分，洪河口以上为上游，长360公里；洪河口以下至洪泽湖出口中渡为中游，长490公里；中渡以下至三江营为下游，长150公里，共分三条水路注入长江。淮河与秦岭一起构成了中国最重要的地理分界线，不仅是南方与北方的分界线，还是重要的等温线和等降水线。淮河流域面积27万平方公里，西起桐柏山、伏牛山，东临黄海，地跨河南、安徽、江苏、山东及湖北五省，是我国重要的粮食产区。
济水
济水作为一条河流已经成为历史概念，但这条曾经存在并被先民敬若神灵的大河，在中原文化中占有极其重要的地位。《尚书·禹贡》中说：“导沇水，东流为济，入于河，溢为荥，东出于陶丘北，又东至于菏，又东北，会于汶，又北东，入于海。”历史上的济水发源于河南省济源市王屋山上的太乙池，向东潜流七十余里，到济渎和龙潭地面涌出，形成珠、龙两条河流，向东不出济源市境就交汇成一条河，名水，至温县西北始名济水，流经河南、山东两省入海。济水在东汉王莽时出现旱塞，唐高宗时又通而复枯，后为黄河所侵，最终消失。但沿济水河岸的济源、济阳、济宁、济南等地名却保留了下来，证明济水往日的辉煌。
黄河支流
黄河的主要支流有白河、黑河、湟水、祖厉河、清水河、大黑河、窟野河、无定河、汾河、渭河、洛河、沁河、大汶河等，其中渭河、汾河和洛河是最为重要的支流。
渭河
渭河是黄河最大的支流，发源于甘肃省渭源县鸟鼠山，流入陕西省，于渭南市潼关县汇入黄河，全长818公里。渭河流域面积约为13万平方公里，主要分布在陕西省中部，南有东西走向的秦岭横亘，北有六盘山屏障，分为东西二部：西为黄土丘陵沟壑区，东为关中平原区，是我国古代文明最重要的发祥地之一。战国时秦国开“郑国渠”，引泾水注入洛河，全长125公里，灌溉面积280万亩。汉武帝时又开“白公渠”引泾河水入渭河，后经历代扩建，使渭河中下游渠道纵横，有泾惠渠、渭惠渠、洛惠渠等灌溉工程，成为历史上著名的产粮区。渭河最大的支流是泾河，以清澈著称，而渭河河水浑浊，故有“泾渭分明”的成语。
汾河
汾河是黄河第二大支流，在山西省境内，也是山西最大的河流，“汾”即为大之意。汾河发源于山西宁武管涔山麓，贯穿山西省南北，在河津附近汇入黄河，全长716公里。汾河流域面积约4万平方公里，四周为山脉环绕。汾河流域是中国文化发展较早的地区，旧石器时代中期的“丁村文化”就在这里发现。汾河两岸灌溉发达，井灌创于周、秦时期，自流灌溉始于宋、金时期，流域内的太原、临汾是中国煤炭、重型机械工业基地。据史料记载，汾河水资源曾经十分丰富，历史上曾有秦穆公“泛舟之役”、汉武帝乘坐楼船溯汾河而行的记载。从隋至唐、宋、辽、金，山西的粮食和管涔山上的奇松古木经汾河入黄河、渭河，漕运到长安等地，史书称“万木下汾河”。直到50年代，《人说山西好风光》里还生动地描绘了“汾河流水哗啦啦”的喜人景象。
洛河
洛河是黄河下游南岸的大支流，发源于陕西省洛南县洛源乡的木岔沟，东入河南省境，在偃师市杨村附近纳伊河后称伊洛河，在巩义市洛口以北入黄河，全长453公里。洛河以洛宁长水为界，上段穿行于峡谷和盆地之间，多险滩急流；出长水后脱离山区，水面渐宽渐缓。洛河流域拥有源远流长的河洛文化，是中国文化的重要源泉之一，也是中华民族的主流文化。传说中的“河图洛书”既是汉字的先声、中国哲学的序幕，也是整个中华文化的开端。
长江支流
长江的主要支流有雅砻江、岷江、沱江、赤水河、嘉陵江、乌江、湘江、沅江、汉江、赣江、青弋江、黄浦江等，其中以雅砻江、岷江、嘉陵江、湘江、汉江、赣江和黄浦江最为著名。
雅砻江
雅砻江是长江上游的主要支流，古称若水、泸水，因酷似金沙江，又称“小金沙江”。雅砻江发源于青海省巴颜喀拉山南麓，向东南流入四川省西北部，上游称为“扎曲”，在甘孜以下称雅砻江，沿大雪山西侧流经新龙、雅江等县，至云南边界的渡口市注入金沙江，全长1500公里。雅砻江流域面积约为13万平方公里，地形复杂：上游江水平缓，呈现出一派草原景观；进入中游后，江水如离弦之箭，奔腾而下，江中险滩礁石林立、滔声如雷；过了盐源县以后，岸坡才较为平缓，江面也逐渐开阔。雅砻江流域资源丰富，以水能、生物和矿产最为著名，二滩水电站就建在雅砻江上，国宝大熊猫的栖息地就在雅砻江边。此外，雅砻江边还有当年红军长征进入彝区后，刘伯承元帅与古基首领小约达歃血为盟的冕宁县，和全国唯一以花名命名的钢铁城市攀枝花。
岷江
岷江是长江上游的主要支流，又称汶江、导江，以“岷山导江”而得名。岷江发源于岷山南麓，流经松潘、汶川等县到灌县出峡，分内、外两江至江口复合，经乐山接纳大渡河，到宜宾汇入长江，全长793公里。岷江水流量大、流速湍急，故古代经常被误认为是长江正源。古代著名水利工程都江堰就是为治理岷江而修建的。岷江分为上、中、下游三段：都江堰以上为上游，以漂木、水力发电为主；都江堰至乐山为中游，流经成都平原地区，与沱江水系及众多人工河网一起组成都江堰灌溉区，自古号称“天府之国”；乐山以下为下游，以航运为主。岷江流域面积为13万平方公里，沿岸风景秀丽，名胜古迹星罗棋布。
嘉陵江
嘉陵江是长江上游的主要支流，古称阆水、渝水，因流经陕西省凤县东北嘉陵谷而得名，是长江水系中流域面积最大的支流。嘉陵江发源于秦岭，源头是白龙江和西汉水，向西南流入略阳后方称嘉陵江，之后穿大巴山至四川省广元市昭化，纳白龙江后南流，经南充到合川，先后与涪江、渠江汇合，纵贯四川盆地中部，到重庆市朝天门后注入长江，全长1119公里。嘉陵江是长江诸支流中长度仅次于汉水，流量仅次于岷江的大河，流域面积近16万平方公里。嘉陵江上游河谷狭窄，水流湍急，常有滑波、泥石流等地质灾害；中游河床平缓，水面宽阔，河曲发育；下游河道流向与四川盆地东部平行，岭谷相交，形成著名的“小三峡”景观。
湘江
湘江是长江中游的主要支流，也是湖南省最大的河流。传统上认为，湘江发源于广西壮族自治区东北部兴安、灵川、灌阳、全州等县境内的海洋山，故上游又称海洋河；在湖南省永州市与发源于蓝山县的潇水汇合，始称湘江；向东流经永州、衡阳、株洲、湘潭、长沙，至湘阴县后入洞庭湖、归长江，全长817公里。湘江流域面积近10万平方公里，干流分为三段，零陵以上为上游，水急滩多；零陵至衡阳为中游、衡阳以下为下游，水量丰富，水流平稳。湘江干、支流大部分河段均可通航，是两湖与两广的重要交通运输线路。湖南素有“三湘大地”之称，虽然“三湘”之说尚无定论，但湖南文化与湘江之间的关系仍可从中窥得一斑。
汉江
汉江是长江最大的支流，古称沔水，发源于陕西省西南部宁强县的米仓山，向东南流经陕西南部、湖北西部和中部，在武汉市入长江，全长1532公里。汉江流域面积为17万平方公里，降水丰富，水量充盈。汉江上游流经汉中盆地，水流湍急，水力资源丰富；中游丹江口以下进入平原，流速骤减，多沙洲石滩；下游进入江汉平原，水流平缓，曲流发育，同长江之间河港纵横交错，汛期洪水常与长江洪峰相遇，易成涝灾。上游所建丹江口水库是“南水北调”中线工程的水源地。汉江两岸不仅是春秋战国时期楚国的中心，更是汉王朝的发祥地，孕育了中国文明史上能与中原文化分庭抗礼楚文化，从古到今都是文化昌盛之地。
赣江
赣江是长江下游的主要支流，也是江西省最大的河流，古称扬汉、湖汉。赣江西源章水出自广东省毗连江西南部的大庾岭，东源贡水出自江西省武夷山区石城县的赣源岽，二水在赣州汇合后方称赣江，向北流经吉安、清江、丰城，到南昌市注入鄱阳湖后归长江，全长758公里。赣江流域面积约为8万平方公里，以万安、新淦为界分为三段：中上游多礁石险滩，水流湍急；下游江面宽阔，多沙洲。赣州以下可以通航，沿岸各地是长江下游与两广的交通纽带。
秦淮河
秦淮河是长江下游的支流，也是我国文化史上最为著名的河流之一。秦淮河有两处源头，东源出自句容市宝华山，南源出自溧水县东庐山，在江宁区方山埭交汇后，从东水关流入南京城，由东向西横贯市区，最后注入长江。秦淮河分为内河与外河，内河在南京城中，是十里秦淮最为繁华之地。秦淮河古称淮水，相传秦始皇东巡时，望金陵上空紫气升腾，以之为王气，于是凿方山、断长垅为渎、入于江，故称“秦淮”。秦淮两岸从三国东吴以来一直是繁华的商业区和居民区；六朝时成为名门望族的聚居之处，商贾云集、文人荟萃；隋唐以后虽渐趋衰落，但又因此引来无数文人骚客的凭吊，“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”便是最为著名诗句；宋代后逐渐复苏为江南文化中心；明清两代进入鼎盛，金粉楼台、浆声灯影成就了十里秦淮的绝世美名。
黄浦江
黄浦江是长江下游著名的支流，旧称黄浦，别称黄歇浦、春申江，相传因战国时楚国的春申君黄歇疏浚河道而得此名。黄浦江发源于太湖，向东流经青浦县淀山湖，出湖后至闵行以东折向北流，在上海市中心白渡桥接纳吴淞江后，流至吴淞口注入长江，全长114公里。黄浦江穿越上海市区的60公里江段水面宽阔，深度较大，是上海港客货码头所在地，近几十年来已逐步成为我国吞吐量最大的进出口港。黄浦江两岸荟萃了上海城市景观的精华，不仅可以看到上海的过去、现在，更可以展望上海灿烂的未来。吴淞口是黄浦江与长江的入海口，是黄浦江、长江和东海三股水流交会之处，如果正值涨潮，便可看到著名的“三夹水”奇观：黄浦江从市区带出的是青灰色的水，长江带来的是夹有泥沙的黄色水，而东海则是绿色水，颜色各不相同，且泾渭分明，实为一大奇景。
黑龙江
黑龙江古称黑水、弱水、乌桓河等，因河水含腐殖质多，水色发黑而得名。又因黑龙江是东亚著名大河，流经多个国家或民族区域，故又有满语名“萨哈连乌拉”，蒙语名“哈拉穆连”和俄语名“阿穆尔”，在国际上以“阿穆尔河”最为通用。黑龙江北源石勒喀河源出蒙古国北部肯特山东麓，南源额尔古纳河发源于内蒙古自治区大兴安岭西侧古利牙山麓，南、北两源在漠河以西洛古河村汇合后始称黑龙江。江水蜿蜒东流，沿途接纳结雅河、布列亚河、松花江、乌苏里江等大支流，最后在俄罗斯境内注入鄂霍次克海，全长约4478公里。黑龙江本是中国的内河，十九世纪中后期沙俄强占中国黑龙江以北、乌苏里江以东大片领土之后，才成为中俄界河。2004年，中华人民共和国和俄罗斯联邦签署最后边界协定，将两国国界以黑龙江为基本界限划清。黑龙江沿线曾盛产沙金，在清朝时达到鼎盛，为当地的开发起到过重要的作用。
松花江
松花江古称粟末水、混同江等，满语又称“松啊察里乌拉”，意为“天河”，是黑龙江在我国境内最大的支流。松花江由头道江、二道江、辉发河、饮马河、嫩江、牡丹江等大小数十条河流汇合而成，发源于中、朝交界的长白山天池，流向西北，在扶余县三岔河附近与嫩江汇合，后折向东流，在同江附近汇入黑龙江，全长1927公里。松花江流域面积约55万平方公里，跨越辽宁、吉林、黑龙江和内蒙古四省、区。流域内山岭重叠，遍布原始森林，是中国面积最大的林区；矿产蕴藏量亦极为丰富，除主要的煤炭外，还有金、铜、铁等；农产品则以大豆、玉米、高粱、小麦为主，是我国著名的粮仓；此外还是东北地区的巨大淡水鱼场，每年供应的鲤、卿、鳇、哲罗鱼等多达四千万公斤以上。
鸭绿江
鸭绿江位于吉林和辽宁两省东部边境，发源于长白山南麓，流经长白、集安、宽甸、丹东等地，汇集浑江、虚川江、秃鲁江等支流，在辽宁丹东的东港市附近向南注入黄海，全长795公里。鸭绿江本是中国内河，唐玄宗时我国与当时朝鲜半岛的新罗以大同江为界，辽圣宗时将鸭绿江东大片土地赐予高丽，明初朝鲜李氏朝廷通过武力扩张在鸭绿江中上游设置“西北四郡”，此后鸭绿江渐成两国界河。鸭绿江流域面积6万多平方公里，自然风景秀丽，人文景观众多，有众多当年志愿军抗美援朝时留下的遗迹。
塔里木河
塔里木河位于新疆维吾尔自治区塔里木盆地北部，是我国最长的内流河。“塔里木”在维语中有“无缰之马”和“田地”的双重含义，前者指河流的摇摆不定，后者指自古以来河流两岸的绿洲农业文明。塔里木河共有三个源头：南源和田河发源于喀喇昆仑山，横穿塔克拉玛干沙漠，因沿途蒸发渗漏，河道断流，只在洪水期才有河水流入塔里木河；西南源叶尔羌河是塔里木河最长的支流，发源于喀喇昆仑山和帕米尔高原；北源阿克苏河发源于天山西段，水量丰富，是塔里木河的主要水源。三河在阿瓦提县肖夹克附近汇合后始称塔里木河，河水最终注入台特马湖，全长2179公里。塔里木河流域面积近20万平方公里，是一度灿烂辉煌的西域文明的发祥地，也是西北各民族的聚居之地。
额尔齐斯河
额尔齐斯河是我国唯一流入北冰洋的河流，发源于阿尔泰山西南坡，有喀依尔特河和库依尔特河两条源头，两河汇合后始称额尔齐斯河。河水自东南向西北奔流出国，一路收纳喀拉额尔齐斯河、克兰河、布尔津河、哈巴河、别列则克河等北岸支流后，入哈萨克斯坦境内斋桑湖，再向北经俄罗斯的鄂毕河注入北冰洋，全长4248公里，在我国境内的河段为546公里。因蒙语中阿尔泰山为“金山”之意，故额尔齐斯河被誉为“银水”。我国地势整体西高东低，故主要河流都东注太平洋，只有为数不多的几条大河向南北流入印度洋和北冰洋，而额尔齐斯河无疑是其中最为独特的。
钱塘江
钱塘江是我国东南沿海地区的主要河流之一，也是浙江省最大的河流，由于河道在杭州附近曲折呈“之”形，故又名之江、曲江、浙江等。钱塘江发源于安徽省休宁县青芝埭尖，流贯浙江省北部，经杭州湾注入东海，全长410公里。钱塘江入海口呈喇叭形，在海宁市附近的河底有沙坎隆起，海潮倒灌时，受地形收缩的影响，潮头陡立，形成雄伟壮观的“钱塘潮”，最大潮差达8.93米，自古就是我国著名的胜景。钱塘江干、支流开发历史悠久，沿江两岸有许多名山、秀水、奇洞、古迹，特产富饶、人杰地灵，因优美的自然风光和独特的风土人情，被称为“黄金旅游带”。
珠江
珠江是我国南方重要的大河，旧称粤江，原指广州到虎门一段的入海水道，后来逐渐成为西江、北江、东江和珠江三角洲诸河的总称。珠江干流西江发源于云南省曲靖市沾益县的马雄山，干流流经云南、贵州、广西、广东三省、区，以及香港、澳门两个特别行政区，在广东三水与北江汇合，从珠江三角洲地区的八个入海口注入南海，全长582公里。珠江支流之一北盘江上的黄果树大瀑布水头高达70米，是中国第一大瀑布。珠江水利资源丰富，航运发达，航运价值仅次于长江，居全国第二位。广州黄埔港以下可通万吨海轮，千吨轮船可溯西江到梧州，小轮船可上达柳州、南宁。珠江三角洲是与环渤海地区，长江三角洲并列的、我国经济最发达的三个区域之一，广州、香港、深圳、澳门、珠海等著名城市星布其间。
漓江
漓江位于广西壮族自治区东部，属珠江水系，发源于兴安县猫儿山，经桂林、阳朔，至平乐后汇入西江，全长437公里。其中，从桂林到阳朔之间长约83公里的河段，是通常所说的漓江。漓江是我国锦绣河山中一颗璀璨的明珠，是举世闻名的桂林山水的灵魂。泛舟游于漓江之上，两岸山峰伟岸挺拔，形态万千；石峰之上多灌木花草，远望如美女披衣；江岸堤坝上是终年碧绿的凤尾竹，随风摇曳、婀娜多姿，人称“百里漓江、百里画廊”。江面之上，青峰与蓝天共映于碧水，形成“船在青山顶上行”的优美意境。峰峦如洗，江水如练，不愧于“桂林山水甲天下，绝妙漓江泛秋图”的美誉。
雅鲁藏布江
雅鲁藏布江是我国海拔最高的大河，也是世界海拔最高的大河之一。“雅鲁藏布”在古藏文中为“央恰布藏布”，意为从顶峰上流下来的水。雅鲁藏布江发源于西藏西南部喜马拉雅山北麓的杰马央宗冰川，上游称为马泉河；向东横贯西藏南部，绕过喜马拉雅山脉最东端的南迦巴瓦峰后转向南流；经巴昔卡出中国国境，进入印度后称布拉马普特拉河；最后在孟加拉国与恒河相汇后注入孟加拉湾，中国境内河段全长1940公里。雅鲁藏布江在拉孜以上为上游，为高寒河谷地带；拉孜到则拉为中游，支流众多，流量增大，河谷展宽，气候温和，水利条件较好，是西藏农业最发达的地区；下游穿行于高山峡谷中，骤然由东流折向南流、再转向西南流，形成世界上罕见的马蹄形大河湾，著名的底杭峡是世界最大的峡谷之一。按平均流量估算，雅鲁藏布江所蕴藏的水能仅次于长江，居中国第二位。
鸿沟
鸿沟是中国古代最早沟通黄河和淮河的人工运河，也是我国文化史上有着重要影响的运河之一。鸿沟于河南省荥阳引黄河水，东经中牟、开封折向南流，经尉氏、太康、淮阳，分成两条支流，一条向南注入颍河，一条向东注入沙河，最有分别汇入淮河。鸿沟兴建于战国魏惠王时，是秦、汉、魏晋和南北朝历代黄、淮间主要的水运交通线路之一。隋代开凿的通济渠，即唐、宋时期的汴河，成为黄、淮间的交通干道后，但相当于鸿沟位置的蔡河仍部分起着沟通黄、淮的作用。从元代开始，水运干线东移至京杭大运河，蔡河逐渐淤塞，最终退出历史舞台。当年楚汉相争时，曾以鸿沟划地为界，“楚河汉界”便由此而来；“鸿沟”也引申为思想上的巨大分歧，从而以词语的形式永远留在了中国文化中。
大运河
大运河是我国也是世界上最长的人工运河，是我国历史上最伟大的古代工程之一。大运河北起北京，南至杭州，故又名“京杭大运河”，途经北京、天津、河北、山东、江苏、浙江四省二市，沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长1747公里。春秋时吴王夫差开掘邗沟，沟通江淮水道。隋大业年间开掘通济渠，连结洛、黄、汴、泗诸水达于淮河，拓宽浚深江南运河以达杭州；同时由洛阳附近开凿永济渠通卫河，经临清转天津，全线沟通，长约2700公里。元朝时先后开掘通济州河、会通河，并建设闸坝，渠化河道，并且不再折向洛阳，航程缩短为1794公里，这就是现在大运河的前身。大运河充当中国漕运的重要通道长达1200多年，历代淤塞与疏浚相继，现在除北京到天津、临清到黄河两段外，其余河段均已通航。规划中的“南水北调”东线工程实施后，大运河将成为重要的输水线路，焕发新的青春。
五湖四海
“五湖四海”是我国古人对境内湖泊和大海的概括性称呼，具体所指并无定论。较为通行的说法是：“五湖”为彭蠡、洞庭湖、巢湖、太湖和鉴湖，彭蠡即鄱阳湖，而鉴湖的地位在清代时被洪泽湖取代；“四海”为东海、西海、北海和南海，东海和南海所指似确，但西海和北海却聚讼纷纭，有青海湖、贝加尔湖说，黄海、渤海说等等。虽然所指无着，但并不影响这个概念在中国文化中的重要作用，早在周代这个词就有了天下四方之意，所以产生了“放诸四海而皆准”、“四海之内皆兄弟也”等脍炙人口的成语。现在，“五湖四海”多用于指代鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖和巢湖等五大淡水湖，以及分布于我国海岸线上的渤海、黄海、东海和南海。
鄱阳湖
鄱阳湖是我国最大的淡水湖，古称彭蠡泽、彭泽或彭湖，位于江西省北部，汇赣江、修水、鄱江、信江、抚江等水，经湖口注入长江，形似葫芦，湖水面积约3050平方公里。鄱阳湖通常以都昌和吴城间的松门山为界分为两湖：松门山西北为北湖，或称西鄱湖，湖面狭窄，为通江港道；松门山东南为南湖，或称东鄱湖，湖面辽阔，是湖区主体。鄱阳湖和周围数十个大小湖泊的湖水都温暖适宜，水草丰美，产鱼百余种；滨湖平原是江西省主要的农业区，产水稻、黄麻、大豆、小麦，是著名的“鱼米之乡”。鄱阳湖湖景秀丽，《滕王阁序》中的名句“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨”，描述的就是鄱阳湖上的渔民捕鱼归来后的欢乐情景。在我国文化史上，鄱阳湖有着崇高的地位，徐稚、陶渊明、朱耷等著名文人曾在这里生活，周瑜操练水师、朱元璋与陈友谅鄱阳湖大战、李烈钧发起的“二次革命”等都在这里进行。
洞庭湖
洞庭湖是我国第二大淡水湖，位于荆江南岸，跨湘、鄂两省，原为古云梦泽的一部分，纳湘、资、沅、澧四水，在城陵矶附近注入长江，湖水面积约2740平方公里，有“容纳四水”、“吞吐长江”之称。洞庭湖曾是我国第一大淡水湖，由于近代以来的围湖造田，以及自然的泥沙淤积，由清代最大时的6000余平方公里骤减到现在的2000多平方公里，昔日号称“八百里”的洞庭已被分割为许多大小湖泊。洞庭湖湖滨平原地势平坦、土地肥美、气候温和、雨水充沛，盛产稻米和棉花；湖内水产丰富，有百余种鱼类，是我国主要的淡水鱼基地。滨湖风光秀丽，岳阳楼、君山、杜甫墓、屈子祠、跃龙塔、文庙、龙州书院等名胜环绕四周，刘海戏金蟾，东方朔盗仙酒，娥皇、女英万里寻夫的民间传说也都源于此处。
太湖
太湖是我国第三大淡水湖，位于江苏省南部和浙江省北部，古称震泽、具区、笠泽等，由长江、钱塘江下游泥沙淤封古海湾而成，湖水面积约2250平方公里。太湖主要水源来自发源于浙江省天目山的苕溪和发源于江苏省宜溧山地北麓的荆溪。太湖水由北、东两面70余条河港下洩长江，以娄江、吴淞江和黄浦江为主。整个太湖水系共有大小湖泊180多个，连同进出湖泊的大小河道，组成一个密如蛛网的水系，对航运、灌溉和调节河湖水水位都十分有利。湖中现存岛屿四十多个，以洞庭西山为最大。东岸、北岸有洞庭东山、灵岩山、惠山、马迹山等低丘，山水相连、风景秀丽，是著名的游览区。沿湖丘陵和湖中岛山盛产茶叶、桑蚕以及亚热带果品杨梅、枇杷、柑橘等。
洪泽湖
洪泽湖是我国第四大淡水湖，位于江苏省西部，收淮河水导入长江，湖水面积2069平方公里。洪泽湖古称富陵湖、破釜塘、洪泽浦等，原为浅水小湖群，后黄河南下夺取淮河下游入海河道，淮河无法入海，便在盱眙以东蓄水，小湖群逐渐合为洪泽湖。洪泽湖水主要经由三河洩入高邮湖，再经邵伯湖入里运河，到三江营入长江。旧时排水不畅，大堤失修，水患严重；新中国成立后得到大规模整治，现已兼具泄洪、灌溉、航运、养殖之利。洪泽湖水生资源丰富，湖内有鱼类近百种，螃蟹也远近驰名，水生植物以莲藕、芡实、菱角最富盛名，曾有“鸡头、菱角半年粮”的说法。
巢湖
巢湖是我国第五大淡水湖，位于安徽省中部，有杭埠河、丰乐河、上派河、南淝河、柘皋河等注入，湖水经裕溪河注入长江，湖水面积约750平方公里。“千里江淮，美在巢湖”，巢湖之美，集物产丰富、文脉深厚和遍布两岸的风景名胜为一体，湖中姥山庙有一副长联可以作为巢湖景观的概括：“百八里形胜参差，欲盖览绮丽春光，正烟消雨霁，岑楼上洞启疏棂，远黛修容环献媚；万千层涛澜汹涌，若别领清幽秋景，迨风息波恬，长夜间徒倚山渚，冰轮跃彩遍浮金。”
渤海
渤海是我国的内海，古称沧海，又因地处北方，也有北海之称，位于辽宁、河北、天津、山东之间，基本上被陆地环抱，仅于东部以渤海海峡与黄海相通，以辽东半岛南端老铁山角与山东半岛北岸蓬莱角的连线为二者分界线，面积近8万平方公里，平均深度18米。渤海周围有三个主要海湾：北面的辽东湾、西面的渤海湾和南面的莱州湾。海中有三十余个岛屿，其中较大的有南长山岛、砣矶岛、钦岛和皇城岛等，总称庙岛群岛或庙岛列岛。由于辽河、海河、黄河等河流从陆地上带来大量有机物，使这里成为盛产对虾、蟹和黄花鱼的天然渔场，是我国大型海洋水产养殖基地。沿岸盐田较多，以西岸的长芦盐场最为著名。近年在渤海海底发现了丰富的石油，已经大规模开采。环渤海地区是我国经济最发达的区域之一，与长江三角洲和珠江三角洲并称于世。
黄海
黄海位于中国与朝鲜半岛之间，北、西两面濒中国，东接朝鲜半岛，以济州海峡经朝鲜海峡、对马海峡与日本海相通，经渤海海峡与渤海相通，向南以长江入海口北岸为界与东海相邻，濒临我国辽宁、山东和江苏三省，面积约38万平方公里，平均深度仅44米。我国有多条河流注入黄海，因河水携带泥沙过多，致使近海海水呈现黄色，因此而得名。黄海周围主要有三个海湾：我国的海州湾、胶州湾以及西朝鲜湾。海中主要岛屿有长山列岛以及朝鲜半岛西岸的一些岛屿。黄海渔场名闻遐迩，中国、朝鲜、韩国及日本的拖网渔船均来此开发丰富的海底鱼类资源。我国滨海地区有青岛、日照、连云港、南通等城市，是经济比较发达的区域。
东海
东海全称东中国海，是中国海的一部分、西太平洋的边缘海，北边以中国长江口北岸到韩国济州岛一线为界与黄海毗邻，东北边以济州岛、五岛列岛、长崎一线为界，南边以广东省南澳岛到台湾岛南端一线为界同南海相邻，东至日本琉球群岛，经对马海峡与日本海相连，濒临我国上海、浙江、福建和台湾，面积约77万平方公里，平均深度370米。东海诸海湾以杭州湾最大，流入东海的河流有长江、钱塘江、闽江及浊水溪等。中国沿海岛屿约有六成分布在该区，主要有台湾岛、舟山群岛、澎湖群岛、钓鱼台等。东海海底平坦，水质优良，又有多种洋流交汇，为各种鱼类提供了良好的生长条件，成为我国最主要的渔场，盛产大黄鱼、小黄鱼、带鱼、墨鱼等，舟山群岛附近的渔场被称为中国海洋鱼类的宝库。
南海
南海全称为南中国海，是我国最大的外海，北接广东、广西，东面和南面分别隔菲律宾群岛和大巽他群岛与太平洋、印度洋相邻，西临中南半岛和马来半岛，是面积约350万平方公里的深海盆，四周较浅，中间深陷，平均深度达1212米。南海西部有北部湾和泰国湾两个大型海湾，流入南海的主要河流有珠江、韩江以及中南半岛上的红河、湄公河和湄南河等。南海主要处于热带，因温度高、且年变化小，生物种类丰富，沿海河口一带是良好的渔场。近年已在珠江口、莺歌海、西沙群岛等海域发现海底石油。南海为太平洋与印度洋间的交通要冲，但岛礁众多，水深变化大，有些海域是航行上的危险地带。我国在南海中的重要岛屿有海南岛和东沙、西沙、中沙、南沙四大群岛以及黄岩岛等，根据《海洋法公约》中关于专属经济区规定，我国在南海拥有面积庞大的“蓝色的国土”。
西湖
据统计，全国共有“西湖”三十余个，仅浙江省就有九个之多，但在这诸多的“西湖”中，无疑以杭州西湖最富盛名。杭州西湖古称钱塘湖、西子湖，位于浙江省杭州市，以秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹闻名中外，是我国著名的旅游胜地，自古就被誉为“人间天堂”。西湖的水面面积约4.37平方公里，湖岸周长15公里，湖水平均深度1.5米左右、最深处2．8米左右。苏堤和白堤将湖面分为里湖、外湖、岳湖、西里湖和小南湖五个部分。西湖之美在于湖光与山色相谐、自然与人文互映。环绕西湖，西南有龙井山、大慈山、凤凰山和吴山等，总称南山；北面有灵隐山、仙姑山、栖霞岭、宝石山等，总称北山，它们像众星捧月一样烘托出西湖的婀娜水资。西湖周围古迹密布，最著名的有雷峰塔、岳飞墓、灵隐寺、断桥等。苏轼那句“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”是对西湖的最好评价。
日月潭
日月潭是我国宝岛台湾最大的天然湖泊，位于南投县中部，又称龙湖，以山水之胜闻名遐迩。日月潭水面辽阔，湖周35公里，湖面约900余公顷。潭中有小岛拉鲁岛，以此为界，北半部形如日轮，南半部形似月钩，故名“日月潭”。潭水深碧，山色青葱，素有“青山拥碧水，明潭抱绿珠”之誉。湖光山色之外，还有众多人文胜景，其中以涵碧楼、慈恩塔、玄奘寺、文武庙、德化社、山地文化村及孔雀园等最为著名。日月潭所在地为高山族聚居区，独特的民族风情也吸引了大批海内外游人。
青海湖
上面介绍的湖泊都是我国东部地区的淡水湖，其实我国有两大湖区，除东部平原区湖区以外，还有一个青藏高原湖区，我国最大的湖泊青海湖就坐落在这里。青海湖古称西海，又名“库库淖尔”，即蒙语“青色之海”的意思，位于青海省东北部，既是我国最大的咸水湖，也是我国最大的湖泊。青海湖周长360公里，面积约4500平方公里，最深处38米，湖面海拔3196米，西北有布哈河注入。湖中有五个小岛，以海心山最大，著名的鸟岛位于西部，面积11公顷，是斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚等十多种候鸟栖息繁殖的场所，数量多达10万只以上，现已建立鸟岛自然保护区。湖中盛产湟鱼，是我国西北地区最大的天然鱼库。滨湖草原则是良好的天然牧场，畜牧产品丰富。青海湖近年来又以“环青海湖公路自行车赛”蜚声海内外，成为远近闻名的旅游目的地。
纳木错
纳木错是我国青藏高原湖区的著名湖泊，不仅是西藏自治区最大的内陆湖，也是世界上最高的咸水湖，在藏语中“纳木错”就是天湖的意思。纳木错位于拉萨以北当雄县和榜额县之间，在念青唐古拉山主峰以北，湖面海拔高达4718米，面积约1900平方公里，湖中的五座岛屿相传是五方佛的化身。纳木错是藏传佛教的圣地，被尊为四大威猛湖之一，是密宗“本尊胜乐金刚”的道场。相传每到羊年，诸佛、菩萨、护法神都会在纳木措设坛大兴法会，如果此时前来朝拜，转湖念经一次，便可胜过平时转湖念经十万次，其福无量。所以每到藏历羊年的四月十五，“转湖”活动便会达到高潮，众多信徒从四面八方如潮水而来，盛况出乎想象。
罗布泊
严格地说，罗布泊已经成为一个曾经的湖。它位于新疆维吾尔自治区东南部，古称泑泽、盐泽、蒲昌海等，处于塔里木盆地东部的最低处。塔里木河、孔雀河、车尔臣河等汇集于此，曾形成巨大的湖泊，蒙语中“罗布泊”即为“多水汇入之湖”的意思。公元330年以前湖水较多，曾是牛马成群、绿林环绕的绿洲，孕育了辉煌的西域绿洲文明，西北的楼兰城即为“丝绸之路”上的咽喉要冲。此后湖水渐少，楼兰城也随之成为废墟。1921年后，塔里木河东流，湖水又有增加，1942年测量时，湖水面积达3000平方公里，是当时我国的第二大咸水湖。1962年时，湖水减少至660平方公里，此后逐渐干涸，现仅为大片盐壳，无水无草，夏季气温高达70℃，飞禽都无法穿越，甚至连号称“生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不枯一千年”的胡杨树都成片死去、倒下并枯萎。