一、研究缘起
（一）“模糊”的边界
数据新闻依然是一个新的却又定义模糊的实践。[1]许多人对数据新闻的认识局限于“数据”居于核心地位。不少媒体将传统的图解新闻“包装”（或“误认”）成数据新闻。央视推出大数据新闻《“据”说两会》《“据”春运》，一些地方电视台也模仿推出“‘据’说”系列，然而此“据”非彼“据”，一些所谓的“‘据’说”系列本质上是用数字说新闻的方式。还有的媒体将权威报告中的重要数据进行“复制”“粘贴”，再加上图表设计，美其名曰“一张图看懂……”。这类所谓的数据新闻没有数据生产流程，只有简单的文稿创作和可视化设计，因而不能称之为数据新闻。实际上，“数据新闻=80%的汗水+10%的灵感+10%的呈现”[2]，将数据新闻简单化的做法，导致其与传统新闻的界限并不明显。[3]
还有观点认为，数据新闻必然以大数据处理为标志。[4]然而纵观国内外数据新闻实践，即便走在数据新闻实践前列的《卫报》和《纽约时报》，也很少触及大数据新闻生产。同时这种观点也偏离了当代数据新闻先驱阿德里安·哈罗瓦和西蒙·罗杰斯的数据新闻本义。
除了数据新闻，在西方新闻界还有精确新闻（precision journalism）、计算机辅助报道（computer-assisted reporting，CAR）、计算新闻（computational journalism）等相关概念和新闻样式，它们各自的边界在哪里，彼此是什么关系，同样值得研究。
（二）“破碎”的认知
数据新闻是有“气质”的。或许有人说，数据新闻的“气质”类似于“科学”的气质，讲求定量分析方法的运用。的确，数据新闻有这个“气质”，可精确新闻、计算机辅助报道也有这个“气质”。
当我们在21世纪讨论数据新闻时，并不是说“数据新闻一直被实践，只是先前从未叫数据新闻”。当代数据新闻的兴起有着深层的政治动因：开放数据运动（open data movement）。开放数据运动倡导者一直与媒体合作，推动数据新闻业的发展，而开放运动的本质是一场信息民主运动。对数据新闻的“气质”缺少认识，导致数据新闻在不同的国家和地区实践时产生了有趣的“本土化”。在欧美，数据新闻常用于报道政治议题；在马来西亚等国，数据新闻只是被零星实践着[5]；在中国，数据新闻多被视为新闻业的创新手段[6]。也有观点认为，数据新闻是客观的、中立的、权威的，因为数据新闻用“数据”说话。其实数据新闻的客观、中立、权威并不是缘于它叫“数据”新闻，而是在于数据新闻生产中对生产规范的遵循。数据新闻中也有假新闻和坏新闻。这些“破碎”的认知，有的需要追根溯源，有的需要勘误澄清，还有的需要梳理、整合。
（三）新兴的领域
从概念到实践，十年间数据新闻在探索中发展。业界、学界围绕数据新闻及其生产研究中的诸多问题进行探讨、争论。作为一种新兴的新闻实践类型，数据新闻生产中的一些问题无法用先前的理论、理念、方法来解答和指导。以叙事为例，传统的叙事方式在数据新闻领域的应用范围很狭小。[7]数据新闻实践为数据新闻研究提供了诸多亟待探讨的问题，也给新闻研究带来更多可能性。
注释：
[1]KAYSER-BRIL N，VALEEVA A，RADCHENKO I.Transformation of communication processes：data journalism［EB/OL］.（2016—05—06）［2018—07—15］.https：//arxiv.org/ftp/arxiv/papers/1605/1605.01956.pdf.
[2]罗杰斯.数据新闻大趋势：释放可视化报道的力量［M］. 岳跃，译.北京：中国人民大学出版社，2015：9.
[3]方洁，高璐.数据新闻：一个亟待确立专业规范的领域——基于国内五个数据新闻栏目的定量研究［J］. 国际新闻界，2015（12）：105—124.
[4]CODDINGTON M.Clarifying journalism's quantitative turn：a typology for evaluating data journalism，computational journalism，and computerassisted reporting［J］. Digital Journalism，2015（3）：331—348.
[5]WINKELMANN S.Data journalism in Asia［EB/OL］.（2013）［2018—03—15］. https：//www.kas.de/documents/252038/253252/7_dokument_dok_pdf_35547_2.pdf/9ecd0cfc-9d30—0967—1d7e-04dd9c7c66de?version=1.0＆t=1539655194206.
[6]方洁，胡杨，范迪.媒体人眼中的数据新闻实践：价值、路径与前景——一项基于七位媒体人的深度访谈的研究［J］. 新闻大学，2016（2）：13—19.
[7]方洁.数据新闻概论：操作理论与案例解析［M］. 北京：中国人民大学出版社，2015：43.