第56章 菜地里的惶恐

能赚几分小孩工分的一天集体生产劳动结束了，上身白褂子被汗水浸湿可拧出水来，疲惫不堪的身躯只想躺下美美地休息，可西斜的太阳，还是火红火红的，地板与中午一样，滾荡滾荡，土地裂开小口，蔬菜瓜果渴望饮水，救菜抗旱比休息解疲重要多了，我这孩童的身体不由自主地服从干旱菜地的需求。

我家几块自留菜地位于两丘砂岭之间，是两口塘的间隔，好像“日”字中的一横，这一横比四周要低要矮，比塘的水面稍高一点，菜地里栽种了辣椒和丝瓜，靠着土缘，在两口塘里搭着丝瓜棚，我家靠着这点菜地维持吃菜的生活。

我挺着疲倦童真般的身板，扛着水桶，拿着长把勺子，沿着山墈迂曲的田埂，踩着丝茅草尖和干硬的泥棱，忍着脚板的刺痛，一步一步地艰难地向着菜地前行。

塘里的水也不是很多，两口塘的四周都可见底，长满了杂草，覆盖着四苦莲，其中冒着棱角草，也还挟杂着半死不活的丝草，担水在里面行走，极易绊倒。

大人们说，干旱的四周的塘底的杂草中藏有毒蛇，有银环蛇，有五步蛇，有竹叶青。踩到暗藏的蛇身就会被咬伤。前些年，二十几岁的癞头儿不小心就是在这塘里被竹叶青毒蛇咬的，送到医院没两天就命丧黄泉了。

我担着浇菜的水，在杂草丛中行走，瞪大着眼睛，前后左右张望，看看周围是否有风使草动，有没有蛇的出没。我心惊胆战，两腿发软，脑袋发麻，唯恐踩到蛇身，心就是这样不安地悬着，硬着头皮，不停地浇灌菜地。

菜地没浇一半，天渐渐地黑了，夜色降临，太阳不知是害羞还是害怕，躲到西山去了。我没得太阳陪伴，孤独一人在塘里来来回回，要浇完另一半菜地。

菜地干旱好几天了，辣椒地里裂开了许许多多小口，一桶水泼下去，就像倒在烧红的铁板上，发出趣滋趣滋的声响，水没了，地还是干的，一担水泼不着多大的范围，浇灌一块菜地，持续时间长，担的水又多，我咬紧牙关，耐着疲劳，继续担水浇菜。

塘里的水也不多，只有深窝氹里才有水。这窝氹有两个人身那么深，边缘没得伸向氹中的踩垫，用桶打水极不方便，要猫着腰，伸出头，伸出手，提桶打水，没腰力，还提不出一桶水，那时我才十岁，虽然面黄肌瘦，因经常参加劳动，体力完全可以把一桶水从塘窝里提出来。

常听大人们说，这两口塘的氹窝里有落水鬼，在你不注意的时候，落水鬼可靠近氹窝缘，把你拖入水里，死死地抱着你，直至淹死。有一年，东芽子在这塘里捕捉青蛙，就是被落水鬼拖到塘里丧命的，大人们说得神邪了。想起这事，在这傍晚，我一个人在担水浇地，身体抖嗦，全身紧张得起了鸡皮疙瘩，极度害怕，我还是强迫自己继续干，菜地不浇完，回家会挨骂，菜也会旱死。

天越来越黑了，在塘里打水都要睁大眼睛，才看得清了，我这个十岁的小孩确实胆怯，又有什么办法呢？别人家的孩子都是这样在其它地方斗胆地干呀，我不能有过份的想法。

我壮着胆子，静静地干，默默地干，山塘在夜晚静悄悄的，我摒着呼吸，不敢吱声，继续担水泼水，猛然间，塘里卟嗵一声，溅起了涟漪的水花。有落水鬼吗？我被吓坏了，身体软瘫在菜地，脸色发青，两眼呆若木鸡，半天没神醒复元。

夜色催更，我还没回家，母亲有些焦急，摸到菜地，见我软瘫在菜地，大叫一声，我才回过神来，跟着母亲回到家里，后来大病一场。

塘里卟嗵的声音，有人说是青蛙跳进了水里，产生的声音，也有人说是人在作孽，用石子砸在水里发出的声音，没有什么落水鬼，众说纷纭，不管怎样说，我毕竟是被这声音吓倒的，这事成了我童年暗淡的一戏，在我的记忆里至今尚未谢幕。