1.2 电解电容器是时代需要的产物

需求促进科技发展。真空管的出现使人类进入电子时代。特斯拉发明的三相交流发电/输电技术使人类进入电气时代。随着无线电发射、接收设备应用越来越多，应用电池成为极其不经济的选择。将相对廉价、功率相对极大的交流电转换成直流电，成为电子电路的必然选择。完成这一功能的电路单元就是整流滤波电路。尽管这个电路简单，应用了近100年的时间，至今仍是无可替代的电路与能量转换形式。

整流电路利用二极管的单向导电特性，保留交流电的正半周电压，并将其负半周电压翻转为正电压极性，获得正弦波电压的“绝对值”。完成将交流电转换为“直流电”的整流功能。

如果不采取措施，整流输出电压将是脉动直流电，如图1-3所示。

图1-3 整流输出的脉动直流电压波形

这样的电压波形不能满足电子电路对直流电源的要求。需要将这样的电压波形进行平滑。最简单的办法就是应用电容器的电压不能跃变特性和电压保持特性将脉动很大的直流电平滑成比较平稳的直流电。

对于50/60Hz低频交流电来说，要想比较好地平滑整流后的直流电压，就需要较大电容量的电容器。如果选用当时的纸介电容器，则体积必将很大，也很昂贵。这就需要一种仅仅对工作电压和电容量有要求的电容器，也就是后来问世的电解电容器。

在1912年首个电子电路问世后，9年后的1921年出现液体铝电解电容器，1938年前后改进为由多孔纸浸渍导电糊的干式铝电解电容器，1949年出现液体烧结钽电解电容器，1956年制成固体烧结钽电解电容器，20世纪末又出现了固态高分子导电聚合物铝电解电容器。不同形式的电解电容器具有不同的特性来适合不同的需求。