引言

要理解经济学，你不仅需要知道基本原理，还需要知道其中微妙的差别。魔鬼藏在细节中。人们鼓吹“一课经济学”，而我建议回到第二课。

——保罗·萨缪尔森，“对现代金融理论迷惑不解的快乐生活”，《金融经济学年鉴》（Annual Review of Financial Economics），第1卷，第30页

顾名思义，本书至少在最开始是回应亨利·黑兹利特（Henry Hazlitt）的《一课经济学》（Economics in One Lesson），黑兹利特的著作最早发表于1946年，是一本为自由市场经济学辩护的书。但是，有关经济学的新书层出不穷，为什么要回应一本70多年前的书呢？为什么要用两课经济学代替一课经济学呢？机会成本又是如何融入这一切的呢？

普林斯顿大学出版社的赛斯·迪克奇跟我提出这个项目时，我自然而然也想到了这个问题。事实证明，《一课经济学》自首次出版以来一直在重印，到目前为止已售出100多万册。黑兹利特的支持者们都已经接受了这样一个信息，即所有的经济学问题都有一个简单的答案，一个符合他们先入为主的答案。借用黑兹利特的书名，这个简单的答案就是《一课经济学》这本书。①

大概来讲，黑兹利特的简单答案就是“放任市场，一切都完美运行”，这也可以用18世纪法国作家、自由贸易倡导者达尔让松侯爵的话表达，即“放手让商业自主运行”。

正如黑兹利特自己所说的，他只是重写了法国作家弗雷德里克·巴斯夏（Frédéric Bastiat）的经典自由市场理论。巴斯夏在1850年发表的两本小册子《经济规律》（The Law）和《看得见和看不见的》（What Is Seen and What Is Unseen）构成了《一课经济学》的基础。然而，黑兹利特扩展了巴斯夏的理论，在《一课经济学》中对（在解释20世纪30年代的大萧条时发展起来的）凯恩斯主义经济模式进行了批判。

黑兹利特说得对的地方和错的地方如今仍有价值，今天的自由市场倡导者（可以称为一课经济学家）并没有改进他的理论。事实上，黑兹利特在写作《一课经济学》时正值该理论的低谷时期，黑兹利特用比他的继任者们更简单、更敏锐的方式阐述了这一理论。

黑兹利特简明清晰地介绍了一课经济学，后来的学者没有一位能够像他那样讲得如此淋漓尽致。而且，尽管经济学使用的数学越来越复杂，计算机模型也越来越强大，但是自黑兹利特写作的年代以来，经济学的基本问题并没有发生太大的变化，关键的争论仍然没有得到解决。因此，黑兹利特的作品即便到今天仍然值得一读。

黑兹利特遵循“微观经济学”的传统，即研究价格在特定市场中的运作方式。核心问题包含在“机会成本”这一概念中，即商品和服务的价格是否反映并且决定了一个社会再提供这些商品和服务时的所有成本，这也是本书所要探讨的主要问题。

任何有价值的东西的机会成本是你为了得到它而必须放弃的事物。

机会成本对个人决策或整个社会都至关重要。

黑兹利特的书中提到，机会成本的重要性并不是显而易见的，他认为：

经济学的艺术在于不仅着眼于行为或政策的直接影响，更着眼于其长期影响。同时，还在于追踪行为或政策对所有群体，而不是仅仅对某一个群体造成的后果。

这种阐述并没有帮助我们理解，它似乎只是说经济学家应该深入彻底地研究。但是，阅读《一课经济学》，我们很明显地发现，黑兹利特作为一个激进的反政府主义者，提出的主张更强有力。黑兹利特认为，只要经济运行得当，就可以对市场放任自流。因此，一课经济学理论可以重述为：

一旦把行为或政策的所有后果都考虑进去，政府采取行动治理经济的机会成本总是超过收益。

论证简洁是黑兹利特的伟大之处。他将许多复杂的问题与一个单独的原则联系起来，忽略次要的细节，直奔反对政府干预的核心。他的答案都来自他的一课经济学理论。

黑兹利特声称通过《一课经济学》可以快速学习经济学，这与《秘密》（The Secret）和《戒律》（The Rules）等畅销书的吸引力相似。对那些自文明诞生以来就困扰人类的问题，他给出了简单答案。和其他畅销书一样，黑兹利特提供了一种确定性错觉。他的一课经济学理论包含了关于市场力量的重要真理，但他却忽略了另一些同样重要的真理——市场具有局限性。

所以，我们需要重新思考一课经济学，我们称之为两课经济学。

两课经济学比一课经济学更难。用两课经济学重新思考经济学是有代价的：我们可能既无法认可一课经济学的教条主义确定性，也不能认可政府干预能够解决经济问题的假设。在许多情况下，正确的答案仍然是难以捉摸的，因为它综合了市场力量和政府政策。尽管如此，本书提出的“两课经济学”提供了一个框架，在这个框架中，经济政策的常见问题都可以考虑周全。

当黑兹利特站出来为巴斯夏提出的“一课经济学”辩护时，他受到了当时主要经济学家的严厉批评。在几十年前，阿尔弗雷德·马歇尔（Alfred Marshall）、A. C.庇古（A. C. Pigou）等经济学家提出了“外部性”的概念，即市场价格不能完全反映所有相关的机会成本的情形。典型的例子就是工厂产生的废气或污水，在没有具体的政府政策约束下，污染成本不是由工厂所有者承担的，也不会反映在工厂生产的商品价格上。要理解这个问题，我们需要超越个体机会成本，考虑整个社会的成本。因此，我们必须修改原定义：

任何有价值的东西的社会机会成本，是你和其他人为得到这样东西而必须放弃的事物。

外部性只是经济学家所谓的“市场失灵”问题的一个例子。在这些情况下，价格不同于社会机会成本。在某些情况下，这些问题可以通过适当的政府政策来解决。微观经济政策的典型课程是从一系列市场失灵开始，延伸到有关政策可行性的讨论。

当我着手写这本书时，我设想它是一本基于机会成本和市场失灵概念的微观经济政策的非技术指南。不过我在写作过程中，对此并不满意。

外部性和相关的市场失灵是一个大问题。尼古拉斯·斯特恩爵士（Sir Nicholas Stern）将气候变化问题描述为“历史上最大的市场失灵”。但是，当今许多发达国家长期处于经济衰退或萧条，经济不平等日益加剧，《两课经济学》的书名实在不应该用来描述一本只讲市场失灵的书。

我开始花更多的时间思考失业的问题，以及黑兹利特在他的书中是如何看待失业问题的。《一课经济学》这本书的大部分章节可以理解为对英国伟大经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯作品的抨击。凯恩斯在1936年出版了《就业、利息和货币通论》一书，并在整个宏观经济学领域（对就业、利率和价格总水平扰动的研究）引起了轰动。

经验表明，经济衰退或萧条状态往往会持续数年。凯恩斯是第一位对市场经济如何在高失业率下长期运行做出令人信服的解释的经济学家。相比之下，尽管黑兹利特经历了大萧条，却含蓄地提出经济总能处于充分就业的状态，或者如果不是政府或工会的干预，经济将会处于充分就业状态的观点。

在我研究这个问题的过程中，我认为机会成本可以用来解释核心争论。在经济衰退或萧条时期，市场，特别是劳动力市场的供求不能完美匹配。这意味着价格，特别是工资往往不能反映或决定机会成本。

这并不能说明政府可以出台干预政策来恢复和维持充分就业，但也确实让我们看到了一个重要的观察结果，而且不仅黑兹利特忽略了这一点，当今的大多数主流经济学家也没有意识到。我们通常假定，在某些没有明显市场失灵的特定经济领域，黑兹利特的“一课经济学理论”是适用的。但经济衰退或萧条会影响整个经济，在经济衰退的情况下，机会成本一般不等于经济中任何一个部门的市场价格。

另外一个核心问题是关于收入和财富的分配，这在当下已经越来越不平等。尽管黑兹利特没有明确地说，但他暗示当下的市场收入分配（或者更确切地说，在废除他不支持的政策后出现的收入分配）是唯一符合一课经济学理论的。

市场结果取决于产权制度。事实上（正如我们稍后将看到的），当市场按照黑兹利特假设的方式运作时，总有一些产权制度可以导出价格和机会成本相等的商品和资源分配。因此，关于收入分配和可能改变收入分配的政府政策，黑兹利特的一课经济学理论没有什么有用的信息。

虽然市场是非常强大的社会制度，但只有政府建立了必要的框架，市场才能发挥作用。市场经济中经济框架的核心，以及政府的核心作用，是产权的配置和法律执行情况。选择什么样的产权也要遵循机会成本的逻辑，这一点与公司和家庭在市场环境中做选择一样。

其中，微观经济学、宏观经济学和收入分配涵盖了经济政策中的所有关键问题，要掌握这些领域的任何一个问题都需要多年的学习。例如，学习微观经济学就要掌握供求理论，首先要熟练使用基础经济学课程中的图形表示，然后掌握更复杂的代数和计算方法。

但是，只有那些需要定量回答某些问题的专家才必须做这个层面的分析，比如“钢铁进口关税的变化会对汽车行业的就业产生多大影响”。对我们大多数人来说，只要知道保护钢铁行业是有机会成本的，即会造成汽车行业就业损失。

机会成本的概念及其与市场价格的关系可以用来解释公共政策中涉及的大部分原则问题。为此，正如我上文中所说的，我们需要两课经济学。

一课经济学：市场价格反映并决定了消费者和生产者的机会成本。

一课经济学描述了市场运作的方式，并解释了为什么在某些理想情况下，黑兹利特的一课经济学理论可以提供正确答案。两课经济学是对两个多世纪以来市场在不理想情况下的运作方式以及对市场为什么不能达到预期进行研究的成果。

两课经济学：市场价格不能反映整个社会的所有机会成本。

市场如何运作以及市场为什么失灵的问题是大多数经济政策的核心，而这些经济政策常常引起政治和社会辩论。我希望这本书将有助于澄清这些问题。

本书提纲

这本书分为四部分，每一课有两个部分。

第一课的第一部分，解释市场经济如何在价格等于生产者和消费者的机会成本的条件下运行。

第一课的第二部分，是第一课的一系列应用。我们将考虑如何利用基于价格和机会成本概念的政策达到公共政策的目标。

第二课的第一部分说明市场价格可能无法反映整个社会的机会成本。事实上，市场均衡是针对产权配置的社会选择的产物，而市场价格没有考虑与这些选择相关的任何机会成本。

同样重要的是，并非所有与消费者和生产商选择相关的机会成本都反映在他们所面临的机会成本中，即市场价格在许多不同的情形下不能反映机会成本。这些市场失灵问题包括失业、垄断、环境污染和公共产品供给不足等，第二课我们将从机会成本的角度解释这些市场失灵问题。

第二课的第二部分包含各种政策问题的应用。首先，我们会考虑收入分配问题，我们会谈到，不论是在国内还是国际上，援助穷人最好的办法就是给他们资金援助，让他们在自己认为合适的时候消费，而不是援助特定的商品和服务。换言之，解决产权配置的不公平问题较解决由此产生的后果更合适。接下来，我们将考虑如何利用财政和货币政策解决宏观经济问题，尤其是解决大规模失业问题。最后，我们将研究一系列与市场失灵概念密切相关的传统公共政策。

为使这本书在坚持学术标准的同时更具可读性，我没有使用冗长的标准尾注，而是在每一章的结尾添加了一个简短部分，给出事实的来源及进一步阅读的建议，并在这本书的结尾使用了参考书目。我也谨慎地使用了脚注以涵盖相关问题及偶尔出现的问题。

延伸阅读

黑兹利特的书仍然在印刷，你可以在米塞斯研究所的官网找到电子版。除了《一课经济学》，黑兹利特最著名的著作是他在1959年出版的《“新经济学”的失败》（The Failure of the “New Economics”），这本书是对凯恩斯《就业、利息和货币通论》的回应。1994年，黑兹利特去世那年出版了他的代表性著作集。此外，巴斯夏也有许多作品被翻译成英语。

马歇尔的《经济学原理》于1890年首次出版，是当时的经典经济学教科书，影响了20世纪的大部分时间。这本书经历过多次修订，最后一版是第八版（Marshall，1920），这一版是引用最多的版本。庇古在《福利经济学》（The Economics of Welfare）一书中的分析引入了“外部性”的现代概念，它也成为市场失灵的典型形式之一。市场失灵最早的系统论述者是巴托（Bator，1958）。

本导言中引用的其他作品有拜恩（Byrne）的《秘密》（2006），费恩（Fein）和施耐德（Schneider）的《戒律》（1995），开篇引自萨缪尔森（Samuelson，2009）。

脚注

① 一课经济学家并没有用这些术语来描述他们自己，他们更喜欢“自由市场”这样的术语。正如我将说明的那样，“自由”市场这个概念具有迷惑性和误导性。任何一种市场都在某种法律体系下运作，而这种法律体系会强制执行某些类型的产权及契约，并无视其他的。自由市场是指当前的私有产权优先于所有其他形式的产权的市场。有许多其他的术语可以用来描述“一课经济学”，但大多数带有批判性，包括“芝加哥学派经济学”“新自由主义”“撒切尔主义”“华盛顿共识”。在我的前作《僵尸经济学》（Zombie Economics）中，我使用了“市场自由主义”一词。