第4章 水库里的童年
水库是用来储水灌溉农田的，却也给春子的童年带来了无限乐趣，在他的内心深处留下了深深的印痕。竹鸡山有四条水库（都是小型水库），水库的名字，大致是根据它们所在的位置来取的。一条叫做小水库，就在村子里面，黑狗家的下方。一条叫做缸几坳水库，在村子的东头，往河边去的路边。还有两条大一些的，一条叫做大溶水库，离村子稍远，一条叫做黑溪溶水库，离村子最远。
缸几坳水库不怎么滕水，储水不多，水面较窄。小水库早晚都会有水牛泡澡，在水里屙屎屙尿，不是很干净。黑溪溶水库较大，水面也较宽，离村子却远。大溶水库水面最宽，也最干净，夏日里，孩子们都喜欢去那里玩耍。
春子每次出门都跟父母打了声招呼：我去水库洗澡了。
竹鸡山人说是去水库洗澡，就是说去游泳了，黄牯和秀林也从不阻挡，只是偶尔叮嘱：要小心点，莫玩太久。
春子经常是话还没说完，人早已溜走了。有时邀约了同伴，有时就一个人去了。靠近水库，就能听见从水库传来的嬉闹声，于是脚下的步子自然的快了起来。看见了水库，也就看见了水里面的人，无论男孩女孩，个个打着赤膊。浅水处，有相互打水仗的，有相互追追赶赶的，有抱着干树筒子学游泳的。深水处，有从岸边石头上跳水的，有从一岸往另一岸游动的，也有潜在水里还没露出来的。迟来的，还没靠近水库，就开始一边走一边脱了衣服，到了水边，迫不及待地脱了裤子。穿了鞋的就踢掉了鞋，打了赤脚的，就直接一头扎进了水里。
那时没有什么救生圈之类的东西，初学时，都是各自抱了一条干树筒子。进水前，吐了唾沫在手上，再把唾沫涂在耳朵里，说是可以防止水进入耳朵。开始只知道捏了鼻子憋气，也不知道调整呼吸，经常被呛到。有时水还从鼻孔里流了出来，接下来就是大声咳嗽，一把眼泪一把鼻涕的。呛过之后，马上又投入到水中，孩子们于是在不断的体验和试错中学会了游泳。
开始大多是狗刨式，就是手不露出水面，在水面以下划动的那种，不要耗费太多体力，只是速度比较慢。后来慢慢地学会把手交替甩出水面，就是自由泳，耗费体力较多，但是速度较快。会了狗刨式和自由泳，仰泳和潜水是自然就会的。
春子喜欢去水库游泳，除了热天里泡在水里凉快，有时说不定还会摸到几条小鲫鱼。有一次春子在浅水处和同伴们一起戏耍，没想到脚下踩到了一条小鱼，他赶快沉下身子抓住了。他非常惊喜，也感觉到有些不可思议，活鲜鲜的一条鱼，怎么会一动也不动，任人去抓呢？心里虽是有些惊奇，手上却不敢松劲，他抓紧了鱼，赶快去了岸边。他在岸边找了根马鞭草，剔掉叶子，在末端打一个环形的小节，小心翼翼地从鱼鳃穿进从鱼嘴巴穿了出来。他知道，母亲每次如果到田里或是沟渠里捉到了泥鳅，也是这么做的。接着，他又找了一块稍大些的石头，把用马鞭草穿过的鱼放在水库边的浅水处，再用石头把马鞭草的另一端压住。
那天回家，看着春子手上提着一条小鱼，秀林很是意外，就问：春子，你从哪里搞了一条鱼？
春子回道：娘，我从水库捉到的。
秀林有些不信，问道：水库捉的？鱼都能捉到吗？
春子跟母亲解释道：娘，真的，我脚下踩到的，它一动不动，我就捉到了。
听春子那样说，秀林也不多问，那天晚上，她把那条鱼煎了给他吃。春子就着那条鱼吃了三碗饭，吃完以后，还不忘拿舌头舔着嘴唇，他感觉嘴巴皮上都留的是鱼香。
同伴们看见春子摸上一条鱼，都是心生羡慕，于是心思都不在游泳上，希望自己也能摸到一条鱼。后来，同伴们也能偶尔摸到了鱼，不光是脚下能踩到，水底的石缝里也时常能碰到。可能是热天的下午，水温比较高，鱼儿也怕热，经常是呆在水底或是石缝里，一动也不动，像是人睡着了一般，任你用手去抓也不会跑。摸到鱼不是常有的事，只是摸到了，就会异常的开心，那可就能开一次荤了。
一个月难得吃上一回肉，偶尔有个鸡蛋炒辣椒就不错了，能有条小鱼下饭，那也是一种奢望了。为了吃上一条鱼，春子经常偷偷地躲在水库边，找个隐蔽一点的位置去钓鱼。水库的鱼是生产队集体放养的，按理是不允许钓的，他也不好明目张胆的，都是偷偷地去钓。鱼钩是用缝衣服的针做的，针很脆，一崴就断，要先在火里把针烧红，再用钳子把针折成钓钩的形状。用缝衣服的线做鱼线，用牙膏皮做锡坨，浮标就用干的高粱杆，钓竿就用竹竿或者木棍，饵料就是随便到阴凉处的石板下面就能找到的蚯蚓。出发的时候，把鱼钩、线以及鱼饵放在口袋里，到了水库边，从山林折断一根竹子，用来做临时的钓竿。也顺手折了竹枝，或是其他的带叶的小灌木枝，做一顶帽子用来遮阳，也让自己显得更为隐蔽。
这样的装备过于简单，再加上不能够光明正大的钓鱼，所以通常也钓不上几条，也经常空手而归。大鱼是钓不上的，一个上午或下午，偶尔也能钓上一两条小鱼。就算钓上了鱼，他也不敢把鱼提在手上，怕人看见，要么放在口袋，要么用树叶包了，做贼似的溜回了家。
春子偷偷去水库钓鱼，秀林看在眼里，却也不去说，看着他枯瘦如柴的样子，她心里痛啊。孩子正是长身体的时候，只是家里，每天能吃上米饭和蔬菜就不错了，谁不想有点荤腥呢。春子偶尔钓回了一条小鱼，秀林都小心翼翼地给他煎了，看着他能多吃一点饭，心里比自己吃了一条鱼还开心。
对于游泳，春子最佩服的人是村里的庚午，可能是庚午年生的，小名叫做庚午，宏字辈。村子里数他辈分最高，按辈分春子要叫他老公，整个村子里，也数他的个子最为矮小。庚午很少去水库游泳，只是和其他成年人一样，吃晚饭之前偶尔去一下，而且每次来去也很是匆忙。
有一次，春子差点淹死在了水库里，是庚午救了他的命。那天，春子和往常一样去水库游泳，说是去游泳，无非是想能摸到一条鱼。浅水处人多，就算有鱼，也被别人摸走了，他于是去了深水处，只是深水处，都要潜水，才能挨着地面。春子因为烧伤，左眼不能闭合，视力也很差，他每次去水库游泳，秀林都会一再交代：你莫学别个扎猛子，莫弄痛了眼睛。尽管秀林一再交代，但是为了能摸到鱼，哪怕是一条小小的鱼，他才不管那么多。他无数次地往水底潜去，终于，他在水底一处石头边，摸到了一条鱼，于是紧紧地抓在手里。
与此同时，他的左脚小腿，似乎被什么东西抽打了一下，莫名其妙地痛了起来。春子不知就里，试着往岸边游去，无奈小腿越来越痛，完全用力不得，心里顿时非常害怕，于是大声呼救。其他孩子虽会游泳，最多也只能自保，要想去水中救人，却是做不到的。加上第一次看见有人溺水的情况，心里也都吓慌了神，只得大声喊叫。春子在垂死挣扎的过程中，想到了水鬼：莫不是水鬼扯住了自己的脚？有这种想法的，不止春子，其他孩子都想到了水鬼，那是大人们经常说到的。时下刚好是七月半，村子里有种传说：七月半，鬼连串。孩子们越是这样想，越是吓慌了神，没有一个人敢靠拢他，都只能远远地看着。
那天，庚午挑着一担柴禾从山上回来，接近水库的时候，听见了孩子们大声呼救。他估计是有人淹在水库了，于是抛开担子，一路飞奔而来。孩子们都围在岸边，看见庚午飞奔而来，都赶快让在一边，指着春子溺水的地方。庚午到得水边，只见有人在水里拼命挣扎，身子时而浮出水面，时而又没入水里。看到那种情景，庚午衣服都没来得及脱，一头扎入水里，往春子溺水的方向潜去。不一会儿，只见他从春子的身后，抓着他的一只手，往岸边游来。春子上得岸来，虽然受吓不清，手上还是紧紧地抓着那条鱼。
黄牯和秀林得知了这件事，心里受到惊吓的同时，又是非常感谢庚午。只是春子心里有个解不开的结，就问：水里真有水鬼吗？
秀林一脸凝重的样子，只是黄牯说道：哪里有什么水鬼，那是大人吓唬小孩子的！
春子腿上的疼痛似乎还没消除，就接着问：那怎么我的脚当时动不了呢？
黄牯为了消除他的疑虑，于是告诉他：那是抽筋，吃不好，营养跟不上，再说，七月半以后，水温也慢慢降低了，更加容易发生那种情况。
看着春子似懂非懂的样子，黄牯接着说：泡在水里的时间太久，也可能出现抽筋的现象。
庚午偶尔去水库，都会选在水最深的堤坝边，脱掉了衣服，也不做什么预备动作，从石头上猛的一跃而起，一头往水里扎去。庚午的身子插入水面的那一瞬间，好似水面专门为他让出了一条甬道，或者说是他的手，从水面撕开了一条通道。接着是头，再接着是躯干，最后是脚，依次没入水中，只是溅起稍许水花，随即整个人已消失在水里。整个人潜进水里以后，水面复归于平静，拿眼四处寻去，半天却不见人浮了出来。等了好久，才见对岸某处冒出水泡，一个水淋淋的黑脑壳，随即浮出了水面。原来是他憋了一口气，人已潜水到了对岸。
庚午通常在对岸水边抹了一阵身子，泡在水里歇了一会儿凉，接着是往回游来。春子看得出，他游泳的方式属于自由泳，只是速度奇快，如同一只巨大的野鸭在水面掠过一般。整个儿人似乎是站立于水里，正在急速往前奔跑一样，肚脐眼以上的半截身子，完全露出在水面以上，两手在水里由前往后快速地甩动着。春子从来没有看到过，一个人踩水时，竟然能够把半截身子竖直的露在水面以上。在水里游泳的姿势就如同在陆地上奔跑一样，那速度也绝不是一般人可以企及的。不仅是春子，所有的小孩子凡是看见庚午公游泳，都会停下来观看，经常是被惊得目瞪口呆，想不到天底下竟然有这般游泳的。春子和其他孩子一样，很是想跟着庚午公学游泳，只是他很少去水库游泳，去了也只是抹抹身子，游一个来回就走了。
春子问起父亲，黄牯没事就跟他说起了一些有关他的故事。庚午的祖上是河里跑船的，经常来回于沅水河和洞庭湖之间。他小时候是船上长大的，从小就和水打交道，加上他水性又好，练就了一身的水里本事。莫说是一条水库，就是一条河，就是那洞庭湖，也没有什么事能难着他。春子想，难怪孩子们都惊叹于他的游泳技能，大人们却是不觉得稀奇，原来大人们都知道啊。黄牯还告诉春子，庚午除了游泳厉害，还有一身的好武功，别看他接近六十岁的人了，个子也不大，五六个壮汉却是靠不了他的边。以前河里跑船的，吃的都是一碗江湖上的饭，经常要应对一些黑白两道的人，没有点真本事可不行。只是后来河里不能私人跑船了，他才搬回了竹鸡山来住。
莫说能吃上一条鱼，就算有条泥鳅吃，也是让人可遇而不可求的事情。碰到干旱季节，水库就会开闸放水，灌溉农田。每次得知水库要放水了，春子就会非常开心，水库放了水，等大人们捉完了鱼，小孩就可以去翻泥鳅了。可能是水肥长得快，要数小水库的泥鳅最多。水干了，捉了鱼，孩子们就迫不及待地提了桶子，卷起裤管挽起衣袖往水库去了，深怕后去吃了亏。
不一会儿，水库里到处是孩子们的身影，每人身边一个桶子，淤泥没及了膝盖直至大腿。孩子们低着头，弯着腰，一双小手不停地在淤泥里翻来翻去。衣袖裤管挽了上去又掉了下来，掉了下去又挽了上来，于是裤管衣袖处全部沾了淤泥。脸上有了汗，于是拿了手去抹，身上某处有点痒，于是拿了手去挠痒痒。全然忘了手上全是泥，到了最后，脚上、手上、脸上、衣服上四处都沾了泥。
有搞恶作剧的，从泥里摸到一块石头，抛向空中，落进了淤泥，溅起的淤泥四处飞去。处在石头落地附近的人就遭了殃，身上必定又要多了几处淤泥。搞恶作剧的，丢了石头后，还没等人发现就赶紧低下头去翻泥鳅。身上溅了淤泥吃了亏的，就暂时停下了手脚，抬起头，寻找是谁搞的鬼。看了一阵没发现，就会骂到：是哪条野卵日的搞的？
隔了一阵，发现没人回答，就接着骂道：我日你的娘哦！
骂了几句脏痞话，看没人理他，就接着低下头去翻泥鳅，深怕别人比自己翻得多。只是孩子的报复心比较强，被溅了泥的，隔了一阵没翻到泥鳅，心里很不舒坦。瞅着没人注意，也捡了块石头，对着人多的地方抛去，接着又赶快低下头去翻泥鳅。被溅了泥的，抬起头，四处找抛石头的人，不能确定是哪一个，接下来又是一片叫骂声。
翻泥鳅有讲究，水库周边泥脚较浅，泥鳅少，要到泥脚稍微深一些的地方去翻。有些泥鳅藏得比较深，两只手插进淤泥时，手指要在接近底层硬泥的地方，再把稀泥翻上来。泥鳅表面很滑，容易从手上滑掉，要连泥巴一起抓起，快速地丢进桶里。村里人形容一个人滑头滑脑，就会说：那人就和泥鳅一样滑。泥鳅藏在泥巴里面，不一定能看清，感觉就是一坨泥巴。淤泥被翻上来以后，要用手划动淤泥，也许泥鳅就藏在翻上来的淤泥里。
孩子们里面，二宝筒最会捉泥鳅，他会找泥鳅泡，每次都数他捉的最多。泥土下面如果有泥鳅，淤泥表面通常会有一些小气泡或者是小孔，那可能就是泥鳅呼吸时形成的。顺着泥鳅泡，把手伸进淤泥，通常就会翻到泥鳅。水库里的鳝鱼不多，偶尔也能碰到几条，那种心情更是无法形容的，一条鳝鱼能抵上好几条泥鳅呢。有时甚至在稀泥里面偶尔也能碰到没捉干净的小鱼，那更别提有多高兴了。
为了搞到泥鳅，孩子们还用到一种竹篾做的竹笼，本地人把它叫做籇。前端口子较大，向外敞开，内侧有倒须，泥鳅易进不易出。籇的后端口子较小，放籇时用稻草扎住，取籇时拿掉稻草，泥鳅就从口子倒了出来。把它放在有水流的地方，通常天黑以前找个地方去放好，第二天天亮以后去拿。
放籇有讲究，泥鳅喜欢爬上水（逆水而行的意思），要把籇逆水摆放，籇上放些枝叶，以便显得隐蔽一些，再压些土块或是石头，把籇固定好。特别是下雨之后，水沿着沟渠流进水库，在水流进入水库的地方最容易捉到，也可以放到沟渠或是水田里，运气好的话，能搞到大半竹笼。
放籇最厉害的也是二宝筒，每次都比其他人搞得多，春子无意间发现了二宝筒的秘密。有一次，春子看见他从籇里倒出泥鳅的时候，从籇里掉出来了一个小布袋。趁他没注意的时候，春子打开了那个小布袋。他看到里面是一些蚯蚓、蚱蜢和一点糠粉，于是猛地醒悟到，二宝筒每次抓泥鳅比别人要多的原因。春子没想到，二宝筒平时笨头笨脑的样子，抓起泥鳅来却动了很多心思，而且很有效果，于是学起了二宝筒来。春子回家后，也做了几个小布袋，每次放籇之前，也抓些蚱蜢、蚯蚓，再和点糠粉放在里面，抓到的泥鳅果然多一些。
二宝筒不仅会找泥鳅泡，不仅会放籇，还有一套驱蛇的办法。为了搞到泥鳅，孩子们也经常去浇塘。溶里的田角边都有一个小池塘，把池塘的上游和下游堵住，再把池塘里的水浇出去。水被浇干以后，塘里就露出淤泥，只是池塘经常被人浇，通常也翻不到几根泥鳅。池塘周边通常是灌木、杂草丛生，靠近田坎的一边石缝也多，浇塘的时候，时常会碰到蛇。每次到了池塘边，二宝筒就从塘边折一根草，绕成几个圈，口里念念有词，然后把草丢进池塘。做完这一切，二宝筒就会说：塘，塘，塘里，没，没蛇了。春子将信将疑，跟着他走进了稀泥巴翻泥鳅，确实没看到过蛇。春子只知道折草绕圈，却不知道二宝筒的咒语，他也想尽办法问过，只是二宝筒一直秘而不宣，最终只能作罢。
放籇不仅能抓到泥鳅，也常有虾子，有时说不定也能碰到鳝鱼和小鱼。只是放籇也有季节限制的，都是热天里，若是冷天，泥鳅都藏在泥巴里不会出来。而且通常要下雨的时候，山上的雨水才会顺着沟渠往水库或是田间流去，也才会形成水流。对于孩子们来说，能够抓上几只泥鳅，那是最兴奋不过的事了，能有几只泥鳅，炒上辣椒，那都能够多吃上几碗饭呢。每次落雨的时候，春子和其他孩子一样，都会赶快找个地方去放籇，去迟了，有些比较好的地方可能就被别人先放了。
有一天，下了差不多一夜的大雨，春子大清早就起了床，往水库边上去取籇。他心想：一夜的大雨，按道理来说，籇里应该进了不少泥鳅。春子到了水库边，看到一夜的大雨过后，水库里的水涨了不少，籇已经完全被水淹没了。春子把籇从水里拿了出来，籇里的水沿着篾的缝隙里流了出来。水流完了以后，还是有些重重的感觉，他想，泥鳅肯定有，只是不知道多少。春子把籇提到了桶子边上，扯掉了籇尾中的稻草，把泥鳅往桶里倒去。真的有几根泥鳅顺着籇尾的口子流了出来，他心里很是惊喜，接着他又把籇抖了抖。
好像一条鳝鱼从里面被抖了出来，春子心里有一种特别的激动。春子正准备用手去掂量掂量，却发现有些不对，定睛一看，哪里是一条鳝鱼啊，原来是一条蛇。春子心里一麻，只感觉浑身起了鸡皮疙瘩，他连忙丢掉了籇，桶子里的泥鳅也没管，一路往家里跑了去。到了屋边，春子定了定神：当时只管往屋里跑来，却没想到，跑回来怎么跟父母讲，难道跟他们说，籇里有一条蛇，把自己吓得半死。
如果是遇见父亲，一定会取笑他：堂堂男子汉，连条蛇也怕？春子犹豫了一会儿，决定还是不回去，怕惹家里人笑话。于是从路边捡了一根棍子，决定去打死那条蛇，取回自己的泥鳅和籇。只是走到了路上，心里又打起了鼓：若是一棍子没打死，蛇追过来怎么办？莫不会把自己咬一口吧？春子想到这里，心里又不免有些怕，但回家是不行的，于是再次下定决心，往水库走了去。他麻着胆子走到了桶子边，狠下心来拿起棍子，准备把蛇挑出来打死。他往桶里看去，没想到桶里只有泥鳅，蛇不知道什么时候爬出去了，害得他虚惊一场。