第3章 祸从天降
班彪年少时，正值西汉末年，王莽夺了西汉的江山建立新朝，一番超前的改革一出台，就引起了天下大乱，不但东边打，西边也打。出身鸿儒官宦之家的班彪为了躲避战乱，投靠了割据一方的西北军阀隗嚣，算是当了个没名分的参谋。班彪自小就受儒学教育，正统思想根深蒂固。在隗嚣身边安身，却又总嫌着隗嚣没有名分。执意劝隗嚣归顺“汉室正朔”的刘秀。隗嚣说：“从前秦朝失去天下，好比一只鹿逃走了，要不是刘邦把鹿追到了手，当时人又有谁知道什么汉朝？”那意思是他隗嚣也要追这只鹿。
看隗嚣那里没有机会可寻，班彪又投靠了被称为河西大将军的窦融。窦融戎马半生，在河西颇有势力，中原大乱期间，被河西五郡推举为大将军据境自保。窦融胸怀的是“观时变动”之心，压根就无心去追逐天下这只鹿。
窦融用他做从事，因为窦融也是儒士，对同样是儒士的他十分恭敬，用师友之道待他。他就拿出老主意劝窦融敬事“汉室正朔”刘秀。后来窦融奉诏去京师，光武帝刘秀问他：“你所上的奏章，是谁给你参谋的？”窦融回答说：“都是我的从事班彪做的。”
班彪于是进入了刘秀的视野，让他做司隶茂才，又叫他做徐县令，可他的身体总是不尽如人意，不能尽职尽责，只好在家休养。文人的休养也是闲不住，总是胸怀大志。班彪既有高才又好写作，又十分佩服司马迁的《史记》，于是没明没夜地扑在了对史籍的研读上。
俗语说：“有其父必有其子。”班彪因病辞官后，赋闲归家的他只做两件事，一件是做人父的本分教育子女，另一件就是暗中修史。他最得意的是大儿子班固，而他最看不中意的是小儿子班超。班固比班超大几个月，班固是妻生，班超是妾产。他虽不以母贵子，但班固儒雅温顺，性敏好学，班超却生性豪放，侠义要强，让他时时为之担惊受怕。倒是两房夫人见识得开，也会时时劝他，家有二子，一文一武，何尝不是好事儿？
班固九岁即能写出像模像样的文章和诗赋，十六岁考入太学，博览群书，于儒家经典及历史无不精通。班超虽然也聪明伶俐，却静不下心读书，眼错不见就会溜出门去游荡在京城洛阳的市井街巷，交结三朋四友，舞刀弄枪。
班彪去世后，一家人在京城失去了依靠，无有积蓄的班家生计窘迫，两房夫人一合计，带着已经二十出头的班固、班超兄弟和七八岁的妹妹班昭，举家回往祖籍扶风郡平陵城。从京城走的时候，兄弟俩一人一副担子，挑的尽是班彪遗下的书稿。回到平陵的少爷一下子变成了边城偏隅的平民百姓，兄弟俩的情绪都很低落。一晃十年过去，在这十年里，宽容平和的班固子承父业埋头写书，班超成了家里顶门立户的主心骨。死去的班彪咋也没有想到，自己竟然给最钟爱的大儿子留下了一个死结。
那日，班超带人进城，见街道上人都是指指说说，越往家里走越是人潮涌动，看热闹的塞满了前往他家的街巷。班超将包裹交给班绍，让他暂做收藏，自己拨着人群往前冲。
班宅的中门大开着，班超扑到门边就预感到有大祸临头，几步跨上台阶，往院子里一看，果然有官差模样的人在。他脑子飞转，沉住气走往正房堂屋。堂屋外站着几个衙役，有脸熟的，也有不认识的，隐隐约约屋里还有差官捕头在座，长房夫人和娘都陪坐着。
班超跟熟识的衙役笑着打招呼，衙役们也正色不理，他只好头一低直进堂屋。长房夫人和娘都一脸愁容，眼中噙泪。他朝两位差官打躬施礼，低声下气地说：“不知道今日有贵人来，敢问差官，兴师动众的是不是有何事体走错了门？”
两个差官对视了一下，其中一个头戴锦帽的差官说：“难道这不是班固班孟坚的宅第？你不是班超班仲升吗？”
班超再施礼说：“难得差官知道俺兄弟。虽然父亲仙逝，但我兄弟二人均未成家立业，还得藏在父母襟下过生活，这宅第还是父亲的名号。敢问二位大人，是俺兄弟二人谁惊动你们了，闹出如此动静？”
差官说：“我们是扶风郡府衙的官差，试想，动静小了能让我们快马疾卒跑来吗？你兄长是钦点的要犯。”
班超的头皮紧了几紧，绵里藏针地说：“虽然家父出仕为官，可我班家毕竟是小门小户，况且家父已经早逝。俺兄弟俩在这平陵城中安分守己，就是泼天的本事也犯不到皇帝下诏加罪。如有蹊跷，二位大人是不是明说，班超愿疏财结交，但求不可吓唬俺。”
差官解释说：“你班家也是世家，所以才给些面子，要不早拘了走了，谁还会等着吓唬呢？俺是带着圣命的。”
班超的头一下子蒙了，同郡人苏朗曾被人告发伪造图谶，被捕入狱后，很快就被处死，难道家兄犯下的也是此等罪过？他双膝一软，“扑通”跪在差官面前，问：“敢问我家兄是何罪名？会不会是被人诬告了？”
差官大大咧咧地说：“罪名很大，堪比苏朗，大汉律法上说得明明白白，‘私修国史，罪莫大焉’，你说呢？”
此时班宅被大批差役包围着，要不是班家使了钱，捕役们直接就抓人去了。后院书房外已经有衙役看住，书房里的班固也心知府衙的捕役为何突然出现。按大汉律法，自己私修国史是大罪。同郡人苏朗被拉到瓮城砍头时，他的内心已暗暗做了准备，只是厄运突然降临，还是有些惶然。他坐在书案前，强忍着内心的剧烈波动，用奋笔疾书来掩饰自己的慌乱不安。私修国史比伪造图谶的罪名还大，苏朗都死了，他还能幸免吗？也许是故作镇定，也许是早抱死志，他始终没有停下手中的笔。已嫁曹家的班昭守着长兄，新寡的她抱着两三岁的娃儿，本已是一副苦寒相，此情此景更是让她怯怕得直哭。
班超强装镇定进去，手拉着班固的时候，才发现兄长的身子如筛糠一般。他憋着泪，看着班固说：“这是天上掉下来的祸端，也是阿翁留下的祸根，你是尽孝，即使有罪也不算是你的罪。”他看兄长还是萎靡的神情，故作轻松地劝说着：“没事儿不找事儿，有事儿也不能怕事儿。阿翁仙逝，咱一家老小都成了尘埃中人，谁想到还会有这样惊天动地的事体撞到咱家门楣，兄长坐在书房就能惊动当今皇帝，祸福相依，也未尝不是好事儿啊。”他劝兄长打起精神，发誓要陪兄长进洛阳城，就是在龙庭外撞个头破血流，也要面见皇帝替兄长申冤。
班固重又端坐书案前，长啸一声，将写好的竹简整理了一下，将笔理好，挂在笔架上，对班超说：“早知有今日，做大丈夫，安敢惜命？家中诸事都托付兄弟了！”
班超和班昭将班固扶持着走出书房，来到前院堂屋见过差官，差官公事公办地说：“将人犯班固戴枷羁押，人犯家属暂拘押堂屋，余下人等搜查罪证。”
差官话音一落，堂上的大夫人和二夫人率先哭起来。
几个捕役一拥而上，七手八脚将班固摁住戴上刑具。班固脸色灰暗，涕泪横流，呼了几声“阿母”，朝着班超说：“死便死吧，兄弟，替我照顾好阿母和妹妹，为兄去了。”说完，在捕役的挟持下昂着头迈出堂屋而去。搜查的衙役们前后院窜来窜去，挨屋子翻找罪证，班宅顿时鸡飞狗跳。一番折腾下来，好好的一个家登时如遭强盗洗劫一般。
差官捕役们带着班固要离开班宅时，却发现已经走不出去，大门前的街巷里被人堵得水泄不通。貌似都是看热闹的，但其中有许多是班家族人和班超急公好义结交的朋友。差官呵斥一番，人也不退，反而有暗流涌动要向前逼。数十个捕役和衙役押着班固冲突一阵，人也差点儿被抢去。捕役被围在班宅门前，气氛有些紧张。捕役们虽然身手了得，但他们知道平陵县民风彪悍，人人都是会家子的，真要斗起来，未必能占到便宜。
这时候，长房夫人从门里率先追了出来，不顾一切地冲向班固，竟在混乱中被卷在地上，身上被踩了几脚，幸被眼疾手快的班超拉起。
班超看着眼前剑拔弩张的阵势，心急如焚，这不是在救兄长，而是在好心办错事。情急之下，他只好从台阶上一跃而下，爬上门前的石鼓，高高地站立着向攒动着的人头高呼，示意大家静下来。
班超说：“各位老少爷们儿，各位亲朋好友，我为家兄求你们了。这是官差，这是皇命，拦不得呀！我班家会有冤申冤，但如此抗命，那就是要我兄长的命。我班超在这里给各位施礼了，求求众乡亲放官差走吧。”
有人听到了，却也有更多的人听不明白，特别是站得远的人，觉得这是班超在向他们求救，反倒群情激愤起来，要驱赶差官留下班固。
就在这难分难解的时候，巷子口的人群突然间有了松动，让出一条通道来。班超放眼望去，叫了一声：“是高县令来了。”
高县令是平陵县的父母官，为人刚直，清正廉明，为当地人办了不少好事，深受当地百姓爱戴。他边走边抚慰众人。走到班宅门前，班超已经从石鼓上跳下来，对他说着班固的事儿。他站上班宅的台阶，朝两厢招呼道：
“我平陵城的百姓们，我们都是汉室子民，岂能不守汉家法度啊？朝里有人举报班固犯了罪，本县也很难过，官差奉旨来拿办，也是身不由己。乡邻们请放心，当今天子韬略盖世，善纳忠言，明辨是非，班固私修国史虽然说是重罪，但案情未审，未必就没有活路可走。”他侃侃而谈，“反倒是乡邻们如此作为，如果真和官府对抗，按大汉律法似同谋反，到时候你们会被砍头不说，还会连累班固。孰轻孰重，乡亲们掂量掂量。”
作为平陵县之父母，高县令自有一套处世哲学，言语不多正中要害。乡邻们听了果然胆怯，班超也开口劝说，说的话意和高县令如出一辙，乡邻们情绪都一下子平静下来。
高县令见效果显现，夸班超深明大义，又趁热打铁安抚道：“本官知道乡邻们爱惜班固这个人才，府衙的差官们也知道班固世侄为人，请乡邻们放心，赴京路上断不会难为他。”
十里长亭在秋风中瑟瑟发抖，兄妹三人站在长亭中执手话别，悲戚戚说不尽的难舍难分。差官担心天晚秋凉，一连声催促着班固赶路。瘦弱的班昭以为再也见不到兄长了，猛地跪在班固膝下，抱着他的腿号啕大哭。长亭古道，秋风瑟瑟，兄妹俩眼睁睁地看着兄长被押着越走越远。