为未知而教，以“未来智慧”的视角看待教育

“我们为什么要知道这个呢”的问题，在某个星期四一早的几何课上被一名十年级的学生提出。无论它有多么令人讨厌，在宏观背景下，它仍然是一个值得追问的好问题。在我们的世界和所处的时代，这个问题具有独特的重要意义。

一直以来，进入大学之前的教育重点在于教授已知的知识、已经验证过的事实和已经确立的法则。在不同的历史阶段、不同地区，当孩子们的生活和他们的父辈还十分相似时，这种教育曾经非常有效。但如今，我们已经不能再打赌说明天的生活会和昨天一模一样了。

未来智慧洞察

我们需要以一种全新的视角来看待教育，在教育中既关注已知，也关注未知；需要一种更具有“未来智慧”的教育视角，由此来反映我们对将来可能发生什么事的推测，并且借以强调能够应对所发生的一切事情的灵活知识。

当然，掌握教科书里的所有知识是非常诱人的，但我们还是希望对自己不太肯定的东西更谨慎一些。初步“了解”一些内容（如无伴奏合唱、胆固醇、受精卵），这是教育的一个神圣使命，并且在今天仍然至关重要。我们也希望不同年龄的学习者都能够掌握很多知识，包括诸如1066年和1492年(1)之类的年份及其在人类历史上的重要意义；自然科学领域的各种法则（欧姆定律、万有引力定律、原子结构）；政治史上的代表人物及其思想（凯撒大帝、孔子、居里夫人等）；不同政体及其体制机制（民主、共产主义、社会主义、独裁）；著名的文学作品（莎士比亚、塞万提斯、李白的作品）；实用性知识（办公室管理、家庭记账、园艺）；个人卫生保健（基本的环境卫生、胆固醇问题、运动）；花边新闻（亨利八世的妻妾们）；等等。

然而，当今世界似乎不太欢迎只停留在“熟悉、了解”水平上的百科全书式教育。堆砌教科书里的大量信息，这种定位本身就有一定的问题，因为学习者即将面对的世界是灵活多变的，兼具未知与已知。

人们常常说，当今世界变化的速度之快前所未有，因此，教育最好能够帮助学习者为在这样的世界中生活而做好准备。事实上，我不太确定世界变化的速度是否真的前所未有。今天的变革所引发的狂热之情、带来的消极影响，以及变革对人们的迁徙和生活方式的深远影响真的能够超越工业革命的巅峰时期吗？我们怎么可能精确地测量变化的速度，然后再宣称某个时代的变化比另一个时代的更快呢？当然，世界的确是在快速地变化着，而区别就在于变化的性质和特点。

日渐发达的沟通技术和交通系统正将整个世界紧密地联合在一起，这种趋势由来已久，从罗马的公路系统到横跨大西洋的船队，都致力于联通世界。而今天已经进入了一个新节点，沟通与交流几乎在一瞬间就能实现，人们到某个繁华地区也只需花费几小时而已。随着人与人之间、群体与群体之间越来越“近”，有时就会产生文化或经济方面的摩擦，这些摩擦偶尔会发展到可怕的境地。举个存在争议的例子。塞缪尔·亨廷顿（Samuel Huntington）曾经描述了西方与其他常见族群（如伊斯兰民族、非洲民族、有儒家传统的民族）之间可能存在（按照他的看法）的文明冲突。撇开这个灾难预言家的种种言论不谈，一些落后国家确实在不断奋争，希望像世界强国那样获得经济上的成功并且得到优裕的物质条件，哪怕他们的努力会对较强国家产生威胁也在所不惜。此外，地球目前所面临的形势就像流行歌手保罗·西蒙（Paul Simon）所唱的“地球表面已人山人海”，全球变暖和淡水资源短缺的问题也日益突出，但同时，世界范围内的艺术交流、经济协同合作和学术合作正繁荣发展。

分析如今的职场和职业角色会发现，“在就业市场上具有竞争力”的内涵已经发生了很大的转变。进入21世纪以后，各个经济高度发达的国家都出现了明显的转型，从资源依赖型经济（如农业、矿业）转变为以制造业为主，进而转变为服务型和信息型经济。那么要想有效地参与其中，所需要的就不仅仅是基础知识和基本能力的教育，这也是理查德·默南（Richard Murnane）和弗兰克·利维（Frank Levy）在探索和分析教育培养什么样的人才与职场需要什么样的人才时强调的要点。人口统计学信息显示，与相对不太需要特定技能的职业和低薪职业相比，与要求有效的交流能力、合作能力、问题解决能力的职业相比，蓝领阶层的职业都存在着逐渐被削弱的倾向。因此，为了在当今社会得到更好的发展，学生们需要超越基本知识和基础能力的教育。

同时，生物学研究在分析了生命的根本动力机制之后指出，人类的寿命有望延长约50年。这样的话，如果人人都能活得更久，假如可以活到150岁，那么从幼儿园到12年级或者到16年级的教育意义何在？未来，“活到老、学到老”的终身学习将更加普遍，而周期性的正规学习以及过程丰富的职业学习也将会更加普及。

如果就此认为我们只需要教授学生一系列经典的已知内容就够了，那就太目光短浅了，因为无论再怎么精心挑选，已知的内容都有其局限性。另外，我们也要忏悔过去对待潘多拉之好奇心的态度。教育的任务不仅仅是传递“已经打开的盒子”里面的内容，更应当是培养学生对“尚未打开的盒子”和“即将打开的盒子”里面内容的好奇心。我们需要更大胆的教育任务，姑且将其称作“为未知而教”（educating for the unknown）吧！这种说法似乎具有矛盾性。我们怎么可能充分地认识未知并且为未知而教呢？

退一步想，这个挑战似乎可以解决。虽然我们不知道10年后、40年后的世界是什么样，但是可以预测！让我们回忆一下此前提到的那些知识投入得到良好回报的例子：法国大革命一例中出现的贫困和过度征税问题，如果20年后就从世界上销声匿迹，那该有多么不可思议啊！同样，生态平衡、淡水资源、国际旅行造成的流行疾病威胁等问题在若干年后仍然有可能非常突出。而且，在一个充满了变数和不确定性的时代，除了具体的预测能力，各种综合能力也十分重要，如沟通能力、合作能力、解决问题的能力和学习能力。

未来智慧洞察

为未知而教，这不是一个无从解决的矛盾，而是一项振奋人心的诱人的任务。为未知而教不是知难而退，相反地，它支持积极的学习，进而在复杂多变的世界中努力培养人的好奇心、启发人的智慧、增进人的自主性和责任感。它支持我们广泛地、有远见地追寻有意义的学习。