从“不”中找到你做对了什么

“我对无糖饮料上瘾，”卡拉·戈尔丁（Kara Goldin）说，“我喝的是无糖饮料，但减肥还是失败了。我每天锻炼30到45分钟，却长了可怕的粉刺，还感觉没有精神。”当卡拉放弃了无糖饮料，开始喝白开水时，一切都得到好转。

喝了将近一年的白开水后，她感觉比以往任何时候都好，但她厌倦了这种味道，或者更确切地说，厌倦了毫无味道的感觉。为了说服自己多喝水，她把新鲜水果扔进一杯水中。她在想：为什么没有人卖这种饮料呢？为什么市场上没有这样的产品？于是，她决定亲自去开发这个产品，看看到底会发生什么。

卡拉开始研究一种不含糖或防腐剂的饮料配方，并开始与潜在的合作伙伴和投资者会面。在一次决定命运的会议上，饮料行业的一位大佬给了卡拉一个明确而不屑一顾的“不”，但在不知不觉中，他也给了卡拉最好的建议。

卡拉向他游说这款产品是只加一点儿香料的纯天然饮料，他的回答是：“宝贝，美国人喜欢甜食。”暂且不说在商业环境中称呼他人为“宝贝”是多么不合适，仅就这轻慢的语气，让卡拉眼前一亮。她意识到，这位派头十足的大型饮料公司的高管的决策是基于这样一种假设，即美国人对不甜的瓶装饮料不感兴趣。

有些人可能会认为这是一个简单的否定或直接的拒绝，但卡拉认为这个“不”是一个礼物，它传递了一个重要的信息：饮料公司将保持它的“甜蜜”，让卡拉有机会拥有“不甜蜜”。“我看到他们走偏了，”她说，“在他们纠偏之前，我需要加油，发展这项业务。”

结果，卡拉的反对者错了，卡拉一年从该产品中赚取了1亿美元。这就是现在摆满大大小小杂货店过道的水饮料（Hint Water）的收入，是每年从那些甜食至上的美国人那里获得的收入。饮料公司的高管漫不经心地否定了卡拉的想法，这是一个“肯定的‘不’”，这个“不”可以确切地告诉你为什么你是对的。不要总是相信反对者，而是要仔细倾听，因为他们可能会在不经意间加速你发展的步伐。

“我一路上遇到许多企业家，他们感到很挫败。他们和行业里的某某某都谈过，这些人都认为这是个差劲的创意。”卡拉说，“一家大公司说你错了，或者对你说这不是一个好创意，并不意味着这真的是个糟糕的创意。事实上，你可以从这些高管那里获得一些宝贵的信息。这些信息恰恰可以证明你所做的事情是多么的与众不同，并促使你真正付诸实践。”

当然，并非只有企业家才会遇到专家们的反驳。凡是有与众不同的想法的人都会有类似经历，安德烈斯·鲁佐（Andrés Ruzo），一位研究自然能源的国家地理探险家和地质学家就是例子。

2010年，安德烈斯开始寻找一个从未被记录的传奇。他的祖父来自秘鲁，曾给他讲过许多西班牙征服秘鲁时期的传说：可以生吞活人的巨蛇，手掌大小的食鸟蜘蛛，被划一个小伤口就能致命的毒箭和背着它的战士之类的神奇故事。在安德烈斯听到的所有传说中，最吸引他的是一条河的故事。

“我曾经的每一位同事，共事过的每一位地质学家，都被我问过是否听说过亚马孙河流域中部的一条沸水河，那是一条很大很大的河。”大多数人会持怀疑态度。但安德烈斯是在秘鲁和尼加拉瓜之间的地区长大的，他对亚马孙河如痴如狂。作为一名科学家，他相信沸水河的存在，找到它意味着可以获得一种清洁的、自然循环的几乎无碳的能源。

一次在一家矿业公司做完演讲之后，安德烈斯与坐在后排的一位年长的地质学家聊天。“我问他是否知道沸水河。他的回答是：‘安德烈斯，你的地热工作很有趣，很有创意，但不要问愚蠢的问题。’无奈，我灰溜溜地走出了会议室。”他回忆说。

安德烈斯花了整整两年的时间，向各行各业的专家们提出了同样的问题，他听到了我们在本章中谈到的“不”的每一个变体：这太疯狂了，那太愚蠢了，那是愚蠢的事，不要浪费我的时间！但他从未放弃，最终，他发现了传说中的沸水河(4)。

今天，安德烈斯正在研究这条河流，了解驱动它的热液系统，以及生长在其中的独特微生物。他还投身于保护正在迅速消失的秘鲁雨林以及相关的人类文化的工作，努力避免滥砍滥伐的发生。

对于企业家和有着离群想法的人来说，从安德烈斯的戏剧性故事中可以得到很多启发：很多人跟你说“你疯了”，让你对原本深信不疑的一切产生怀疑。你不能让“不”统治你，而要让“不”为你加油。在“说‘不’”的例子中，反对者带给你的更多的是他们自己的假设，而不是世界实际运行的真相。对于你机敏的耳朵来说，他们的“不”应该听起来像“是的，传统思维忽视了这个机会”。