到目前为止的故事……

《公平之怒》出版于2009年，书中表明，在贫富收入差距更大的社会中，人们更容易受到各种健康和社会问题的折磨。[1]《公平之怒》中展示的证据有力地表明，不平等会造成重大的心理影响，很多这方面的心理问题都是由激增的社会压力导致的。在这本新书《收入不平等》中，我们将会进一步探究这些心理问题和社会压力：不平等的概念是如何进入我们头脑的，它如何提高人们的焦虑水平，人们会对此做出何种反应，不同程度的精神疾病和情绪障碍又会造成何种后果——总而言之，要探究一个更加不平等的社会将如何改变我们的思维和情绪感知力，又将如何改变我们与他人之间的关系。我们介绍的情况部分基于我们自己的调查，但主要基于世界各地的学者所进行的大量研究。本书收集的证据不仅阐明了更加不平等的社会会更加失调无序的原因，也帮助梳理出一些能够让社会产生良性互动，并改善每个人的健康、幸福水平的措施。

可以说，前作《公平之怒》是本书的起点，我们先对它进行一些简短总结，以便对其不熟悉的读者能了解它的内容。首先，书中表明，在收入差距更大的社会中，人们的健康状况往往更糟：预期寿命更短，婴儿死亡率、精神疾病患病率、非法滥用药物率和肥胖症患病率更高。更严重的不平等也损害了社会关系：在更加不平等的社会中，会有更多暴力事件（用凶杀率衡量）和更高的监禁率；人们彼此之间的信任度降低，社群关系也更加薄弱。不平等还损害了儿童的生活机会：在更加不平等的社会里，儿童幸福度、教育成就更低，青少年生育率更高，社会流动性更弱。

无论是观察各个富裕国家的收入差距，还是逐一分析美国50个州的数据，我们都能看出，在收入不平等和社会问题之间存在着同样明显的相关性。在这两种情况下，收入差距越大，越可能产生更糟糕的结果。

这个结论相当清晰，并且逻辑一以贯之。以美国为例：与其他富裕国家相比，美国的贫富收入差距最大，凶杀率、监禁人数占比、精神疾病患病率、青少年生育率都是最高的，预期寿命、儿童福祉、识数率和识字率却都很低。在我们研究期间，英国和葡萄牙是紧随美国之后的两大收入不平等的富裕国家，它们在上述各方面的数据也很糟糕。相比之下，北欧国家和日本等相对而言更平等的国家则表现良好。图1是对我们针对富裕国家进行的研究结果的简要概括。

图1：健康与社会问题在收入更加不平等的国家中更为常见。

这些模式不仅仅存在于我们自己的研究结论中，在不同国家、不同学科的大量研究成果中都有所体现。20世纪70年代，一份同行评议期刊发表了第一份表明在收入差距更大的国家中，暴力行为更加常见、居民健康水平也更低的论文。此后，相关的研究报告不断增加，目前已有300多篇论文，专门对世界不同地区健康指数、凶杀率和收入不平等之间的关系进行了研究。其研究涵盖了发达国家和发展中国家，有些针对某个特定时间点的情况，有些则是观察一段时间内的变化情况。很多研究都考虑到了人均收入和/或贫困程度方面的差异，以及公共服务开支水平等其他因素。绝大多数研究结果表明，在更加不平等的社会中，事态通常都会更糟糕。[2]现有的证据足以表明，收入不平等和健康与社会问题之间必然存在一种因果关系，由此反映出更大的收入不平等会对社会及人们的健康和幸福造成破坏。[3]

从证明两者之间的相关性到证明两者之间存在因果关系，显然是至关重要的一步。为什么我们有把握认为这样的因果关系存在？流行病学一直将重心放在能够验证疾病发源的数据证据上，因此形成了一套判断标准，用来判定数据之间是否有因果关系。首要的标准是原因必须先于结果，此外，还包括这种关系的强度、是否存在“剂量—反应关系”（例如，更高水平的收入不平等导致更多、更严重的糟糕结果）、从生物学角度看是否合理、是否有其他能说得通的解释，以及研究结果是否能保持一致性。据这些标准来判断，几百份研究报告提供的证据表明，更大的收入差距和广泛层面的健康与社会问题恶化之间确实存在着因果关系。[3]

科学哲学家卡尔·波普尔强调，判断一个理论好坏的一条重要标准就是看它是否做出了全新的、可供试验的，并且能够被以后的研究检验证实的预测。即便以此标准衡量，这些证据也证实了上述的因果关系。实际上，经济不平等将给社会带来破坏性后果这一理论，确实催生了许多可以验证的预测，既包括对后果的预测也包括对因果机制的预测，这些预测也都多次被证实。[3][4]